他從四月開始找，這樣可以連春天也包括在內。
一位本地醫生在做了一次接生之後離開的路上因意外事故而死亡，在1917年萊特鎮這份主要報紙上，應該會是頭版新聞。雖然如此，埃勒裏還是一版一版地翻著。幸好，那時候的《記事報》每期隻有四版。
他甚至連每期的訃告欄都不放過。
翻到了十二月中，他決定放棄。他把合訂本放回到架子上，離開那依然在她的雜誌上打著呼嚕的年輕小姐，從一個上麵寫著“不準出入”的側門，溜出了“萊特鎮公共圖書館”。
他覺得很不舒服。
埃勒裏拖著腳步往上惠斯林街走去，雙手在口袋裏抖動著。
在北方國家電話大樓的入口處，他嚐試讓自己平靜下來，這花了他好一會兒時間。
然後，他走了進去，要求見經理。
他究竟對那經理編了什麽故事，他自己在事後也不記得了，總之那是個假的故事，而他也得到了他要的東西：1916和1917年的萊特鎮電話簿。
他隻花了整整二十五秒，就確定1916年那本電話簿裏，沒有一個叫“索斯布裏奇”的人。
他比剛才多花了二十秒，發現1917年的那本電話簿，也沒有任何叫“索斯布裏奇”的人。
他帶著追獵的眼神，繼續要了1914、1915、1918、1919和1920年的電話簿。
連一個叫索斯布裏奇的人也沒有。
他伸手拿帽子時，他很肯定地感覺到自己很不舒服了。
他不走廣場，而是順著上惠斯林街走去，經過傑裏耳巷、下大街，到斯洛克姆街。他轉進斯洛克姆街，快步穿過長長的街區，朝華盛頓街走去。
洛根市場裏到處都是蒼蠅和其他小蟲，而斯洛克姆街和華盛頓街的交叉路口卻很清靜——正合埃勒裏的心意。
他橫過華盛頓街，衝進職業大廈裏。他看到安迪·拜羅巴蒂安的一隻手臂，以及隔壁“萊特鎮花店”的那亞美尼亞女人漂亮的臉，但是他在這種情況下，對鮮花和亞美尼亞女人都沒有興趣。
他拖著疲憊的腳步，走上職業大廈寬敞的木樓梯，為自己腳下老舊的木板發出的聲響而生氣。
到了樓梯的盡頭，向右轉，他看到一個熟悉的招牌：
米洛·威洛比醫生
他試著擠出個笑容，吸了一口氣，走進去。
威洛比醫生診療室的門是關著的。
一個農夫帶著枯黃的臉和充滿痛苦的眼神，坐在門外的一張椅子上。
一個懷孕的年輕女子，坐在另一張椅子上，睡眼模糊。
埃勒裏也坐下來等。還是那套臃腫的綠麵舊沙發，牆上還是那幾幅柯裏爾和艾維公司的平版印刷裝飾畫，頭頂上也依舊是那個嘎嘎響的老電風扇。
診療室的門打開，一位年輕的孕婦——不是剛剛在等的那位——蹣跚地走出來，一臉喜氣洋洋的神情。於是，他又見到老威洛比醫生了。他很老了，真的。幹枯縮小了。
曾經明亮銳利的雙眼，像罩了一層霧，不再那麽銳利。他瞥了埃勒裏一眼，很不經意的一眼，說：“這位先生，請你再等幾分鍾。”然後向那另一位女子點點頭。
那另一位女子起身，從一個褐色袋子裏，抓出一件準備好的小東西，走進診療室，威洛比醫生把門關上。
當她走出來的時候——褐色袋子不見了——威洛比醫生朝那農夫打了個手勢。
農夫出來後，埃勒裏走進診療室。
“威洛比醫生，你不記得我了?”
老醫生推推鼻樑上的眼鏡，盯著他看。
“嘿，是奎因先生!”
他的手掌很軟，有點潮濕，而且微微顫抖。
“我聽說你去年來過這裏，”威洛比醫生一麵說，一麵興奮地拉過一張椅子，“在報紙報導那件慘劇前，我就聽說了。你幹嘛不來看我們?荷米歐妮·萊特都氣壞了，我也覺得很沒麵子!”
“上次我隻待了九天，醫生，而且算是相當忙的九天，”埃勒裏苦笑說，“埃力法官好嗎?克拉麗斯也好吧?”
“都老啦，我們都老啦!你來這兒幹什麽?哦，那不重要，讓我打個電話給荷米歐妮……”
“這個……請……先別打，”埃勒裏說，“謝謝你，醫生，可是我這次隻待一天。”
“有案子在身?”老先生斜眼看他。
“哦……老實說，是的，”埃勒裏笑著說，“醫生，要不是我需要你的幫忙，可能我連今天都沒有想來找你。”
“那你可能也將失去見我最後一麵的機會。”醫生也笑著說。
“怎麽，什麽意思?”
“沒什麽，這是我常愛開的玩笑。”
“你病了嗎?”
“每次有人問我這個問題，”威洛比醫生說，“我都會想起古希臘醫生希波克拉底的一句格言：”老年人比年輕人更少患病，但是他們所患的病，永遠不會離開他們。‘沒什麽，隻是不夠忙罷了：我可能要停止營業了……“他那發黃的皮膚，扭曲而突兀，皺在一起的肌肉，也幹枯而萎縮了——是得了癌症嗎?
一位本地醫生在做了一次接生之後離開的路上因意外事故而死亡，在1917年萊特鎮這份主要報紙上，應該會是頭版新聞。雖然如此，埃勒裏還是一版一版地翻著。幸好，那時候的《記事報》每期隻有四版。
他甚至連每期的訃告欄都不放過。
翻到了十二月中，他決定放棄。他把合訂本放回到架子上，離開那依然在她的雜誌上打著呼嚕的年輕小姐，從一個上麵寫著“不準出入”的側門，溜出了“萊特鎮公共圖書館”。
他覺得很不舒服。
埃勒裏拖著腳步往上惠斯林街走去，雙手在口袋裏抖動著。
在北方國家電話大樓的入口處，他嚐試讓自己平靜下來，這花了他好一會兒時間。
然後，他走了進去，要求見經理。
他究竟對那經理編了什麽故事，他自己在事後也不記得了，總之那是個假的故事，而他也得到了他要的東西：1916和1917年的萊特鎮電話簿。
他隻花了整整二十五秒，就確定1916年那本電話簿裏，沒有一個叫“索斯布裏奇”的人。
他比剛才多花了二十秒，發現1917年的那本電話簿，也沒有任何叫“索斯布裏奇”的人。
他帶著追獵的眼神，繼續要了1914、1915、1918、1919和1920年的電話簿。
連一個叫索斯布裏奇的人也沒有。
他伸手拿帽子時，他很肯定地感覺到自己很不舒服了。
他不走廣場，而是順著上惠斯林街走去，經過傑裏耳巷、下大街，到斯洛克姆街。他轉進斯洛克姆街，快步穿過長長的街區，朝華盛頓街走去。
洛根市場裏到處都是蒼蠅和其他小蟲，而斯洛克姆街和華盛頓街的交叉路口卻很清靜——正合埃勒裏的心意。
他橫過華盛頓街，衝進職業大廈裏。他看到安迪·拜羅巴蒂安的一隻手臂，以及隔壁“萊特鎮花店”的那亞美尼亞女人漂亮的臉，但是他在這種情況下，對鮮花和亞美尼亞女人都沒有興趣。
他拖著疲憊的腳步，走上職業大廈寬敞的木樓梯，為自己腳下老舊的木板發出的聲響而生氣。
到了樓梯的盡頭，向右轉，他看到一個熟悉的招牌：
米洛·威洛比醫生
他試著擠出個笑容，吸了一口氣，走進去。
威洛比醫生診療室的門是關著的。
一個農夫帶著枯黃的臉和充滿痛苦的眼神，坐在門外的一張椅子上。
一個懷孕的年輕女子，坐在另一張椅子上，睡眼模糊。
埃勒裏也坐下來等。還是那套臃腫的綠麵舊沙發，牆上還是那幾幅柯裏爾和艾維公司的平版印刷裝飾畫，頭頂上也依舊是那個嘎嘎響的老電風扇。
診療室的門打開，一位年輕的孕婦——不是剛剛在等的那位——蹣跚地走出來，一臉喜氣洋洋的神情。於是，他又見到老威洛比醫生了。他很老了，真的。幹枯縮小了。
曾經明亮銳利的雙眼，像罩了一層霧，不再那麽銳利。他瞥了埃勒裏一眼，很不經意的一眼，說：“這位先生，請你再等幾分鍾。”然後向那另一位女子點點頭。
那另一位女子起身，從一個褐色袋子裏，抓出一件準備好的小東西，走進診療室，威洛比醫生把門關上。
當她走出來的時候——褐色袋子不見了——威洛比醫生朝那農夫打了個手勢。
農夫出來後，埃勒裏走進診療室。
“威洛比醫生，你不記得我了?”
老醫生推推鼻樑上的眼鏡，盯著他看。
“嘿，是奎因先生!”
他的手掌很軟，有點潮濕，而且微微顫抖。
“我聽說你去年來過這裏，”威洛比醫生一麵說，一麵興奮地拉過一張椅子，“在報紙報導那件慘劇前，我就聽說了。你幹嘛不來看我們?荷米歐妮·萊特都氣壞了，我也覺得很沒麵子!”
“上次我隻待了九天，醫生，而且算是相當忙的九天，”埃勒裏苦笑說，“埃力法官好嗎?克拉麗斯也好吧?”
“都老啦，我們都老啦!你來這兒幹什麽?哦，那不重要，讓我打個電話給荷米歐妮……”
“這個……請……先別打，”埃勒裏說，“謝謝你，醫生，可是我這次隻待一天。”
“有案子在身?”老先生斜眼看他。
“哦……老實說，是的，”埃勒裏笑著說，“醫生，要不是我需要你的幫忙，可能我連今天都沒有想來找你。”
“那你可能也將失去見我最後一麵的機會。”醫生也笑著說。
“怎麽，什麽意思?”
“沒什麽，這是我常愛開的玩笑。”
“你病了嗎?”
“每次有人問我這個問題，”威洛比醫生說，“我都會想起古希臘醫生希波克拉底的一句格言：”老年人比年輕人更少患病，但是他們所患的病，永遠不會離開他們。‘沒什麽，隻是不夠忙罷了：我可能要停止營業了……“他那發黃的皮膚，扭曲而突兀，皺在一起的肌肉，也幹枯而萎縮了——是得了癌症嗎?