“是誰要殺我?”迪德裏希吼叫起來，“你到底發現了什麽?或想到了什麽?”
但是埃勒裏還是說：“這個模式有個惡毒的特點，就是它的無可逃避。就像一把接觸到布料的剪刀，無法停止地一直剪下去，直到剪斷最後一絲。它有著完整性，不是零，就是一百。這就是我所知道的。這也就是為什麽我打電話給你，這也就是為什麽我拚著老命回來找你。沒有什麽東西可以阻止它，它必須圓滿完成。這是必須的。”
“圓滿完成?”
“走到終點。”
“什麽終點?”
“我告訴過你，範霍恩先生，是謀殺。”
迪德裏希看著他，比剛才看他的時間要長一點。然後他離開桌子，走到椅子邊坐下，將頭靠到椅背。
——這個男人，隻有疑惑和不確定能將他擊敗。他可以麵對任何問題，隻要能讓他知道真相。
“好吧，”迪德裏希用低沉的聲音說，“將會有一樁謀殺案發生，而我猜我是那個被謀殺的對象，是這樣嗎，奎因先生?”
“這就像——像地心引力那樣不容懷疑。這模式現在還沒有完成，隻有一件事，能夠讓它完成，也就是謀殺。當我看出了這個模式，以及這個模式的設計者，我就知道，你是唯一可能的受害者。”
迪德裏希點點頭：“現在，告訴我，奎因先生，是誰計劃要殺我?”
他們的眼光穿過房間碰到了一起。
埃勒裏說：“霍華德。”
迪德裏希站起來，重新走到桌子邊，打開特製的雪茄盒。
“來根雪茄?”
“謝謝。”
他把桌上的打火機移到埃勒裏的雪茄跟前。
“你知道嗎，”迪德裏希說，“我已經做好一切心理準備，但完全沒想到謀殺這件事。不是我不願意相信你的結論，奎因先生，我一直都很敬重你的，我想當你剛到我家的時候，我已經跟你說過這點。但是如果我相信你所說的這番話，那我一定會被人家說是笨蛋。”
“我並沒有期望你會相信我剛剛所說的這些。”
迪德裏希穿過藍色的煙霧看著他：“你能證明?”
“它自己會證明，我說過，它有完整的特性。”
迪德裏希默然，接著他說：“這霍華德的事，奎因先生……他是我的兒子，他是不是我親生的並不重要。偵探小說我看得太多了，也嘲笑過許多作家，他們往往為了讓兒子成為小說中殺害父母親的兇手，而把孩子寫成是養子，來避開親情的血緣因素，仿佛，養子和親生兒子不一樣!其實，那種……人與人之間感情的紐帶，是由於長期地生活在一起而形成的，基本上和遺傳沒有什麽關係。我把霍華德從嬰兒扶養長大，他的細胞裏有我，而我的細胞裏有他。”
“我承認，我沒有把父親的角色做得很好，但天知道我己經盡了我最大的努力。但是說霍華德要謀殺我?霍華德會殺人，而殺的人是我?這太……太戲劇化了，奎因先生，太難以置信了，我們共同生活了三十多年，我無法接受。”
“我理解你的感覺，”埃勒裏激動地說，“我很難過。但如果我的結論是錯的，範霍恩先生，我不會再辦案。我會……我會不再思考!”
“言重了。”
“我是說真的，完全停止。”
迪德裏希開始走動，把雪茄叼成一個憤怒的角度。
“但是，為了什麽?”他說，“背後的原因是什麽?那一定不可能是尋常的原因，我給了霍華德一切……”
“一切，除了一樣東西。而且，不幸的是，這是他最想要的或是他覺得自己最想要的。”埃勒裏說，“而且霍華德也愛你，他以自己為中心地愛著你，範霍恩先生，基於一些特定的前提，他要殺你，是絕對符合邏輯的。”
“我不知道你在說什麽，”迪德裏希大叫，“我是個直率的人，隻習慣直話直說。這個你說會導致我被殺的模式，究竟是什麽?”
“我寧願霍華德在這裏……”
迪德裏希往門口走去。
“不!”埃勒裏跳起來，“你不能一個人上去!”
“別傻了，朋友。”
“範霍恩先生，我不知道他會如何行動，或是什麽時候行動——我隻知道，可能計劃在今晚。這也就是為什麽我……怎麽了?”
“計劃在今晚?”迪德裏希眼睛很快地轉動了一下，但旋即——幾乎是他轉動眼睛的同時——搖搖頭。
“怎麽了?”
“沒什麽，太離譜了。你把我搞得緊張兮兮的……”迪德裏希短促地笑著，“我去找霍華德。”
埃勒裏在迪德裏希開門之前抓住他。
過了一會兒，迪德裏希說：“你真的這麽肯定。”
“是的。”
“好吧，莎麗和我睡不同房間。但這實在他媽的很難想像!”
“再難想像，也不可能比我將要告訴你的事情來得更難想像，範霍恩先生，請繼續說下去。”
但是埃勒裏還是說：“這個模式有個惡毒的特點，就是它的無可逃避。就像一把接觸到布料的剪刀，無法停止地一直剪下去，直到剪斷最後一絲。它有著完整性，不是零，就是一百。這就是我所知道的。這也就是為什麽我打電話給你，這也就是為什麽我拚著老命回來找你。沒有什麽東西可以阻止它，它必須圓滿完成。這是必須的。”
“圓滿完成?”
“走到終點。”
“什麽終點?”
“我告訴過你，範霍恩先生，是謀殺。”
迪德裏希看著他，比剛才看他的時間要長一點。然後他離開桌子，走到椅子邊坐下，將頭靠到椅背。
——這個男人，隻有疑惑和不確定能將他擊敗。他可以麵對任何問題，隻要能讓他知道真相。
“好吧，”迪德裏希用低沉的聲音說，“將會有一樁謀殺案發生，而我猜我是那個被謀殺的對象，是這樣嗎，奎因先生?”
“這就像——像地心引力那樣不容懷疑。這模式現在還沒有完成，隻有一件事，能夠讓它完成，也就是謀殺。當我看出了這個模式，以及這個模式的設計者，我就知道，你是唯一可能的受害者。”
迪德裏希點點頭：“現在，告訴我，奎因先生，是誰計劃要殺我?”
他們的眼光穿過房間碰到了一起。
埃勒裏說：“霍華德。”
迪德裏希站起來，重新走到桌子邊，打開特製的雪茄盒。
“來根雪茄?”
“謝謝。”
他把桌上的打火機移到埃勒裏的雪茄跟前。
“你知道嗎，”迪德裏希說，“我已經做好一切心理準備，但完全沒想到謀殺這件事。不是我不願意相信你的結論，奎因先生，我一直都很敬重你的，我想當你剛到我家的時候，我已經跟你說過這點。但是如果我相信你所說的這番話，那我一定會被人家說是笨蛋。”
“我並沒有期望你會相信我剛剛所說的這些。”
迪德裏希穿過藍色的煙霧看著他：“你能證明?”
“它自己會證明，我說過，它有完整的特性。”
迪德裏希默然，接著他說：“這霍華德的事，奎因先生……他是我的兒子，他是不是我親生的並不重要。偵探小說我看得太多了，也嘲笑過許多作家，他們往往為了讓兒子成為小說中殺害父母親的兇手，而把孩子寫成是養子，來避開親情的血緣因素，仿佛，養子和親生兒子不一樣!其實，那種……人與人之間感情的紐帶，是由於長期地生活在一起而形成的，基本上和遺傳沒有什麽關係。我把霍華德從嬰兒扶養長大，他的細胞裏有我，而我的細胞裏有他。”
“我承認，我沒有把父親的角色做得很好，但天知道我己經盡了我最大的努力。但是說霍華德要謀殺我?霍華德會殺人，而殺的人是我?這太……太戲劇化了，奎因先生，太難以置信了，我們共同生活了三十多年，我無法接受。”
“我理解你的感覺，”埃勒裏激動地說，“我很難過。但如果我的結論是錯的，範霍恩先生，我不會再辦案。我會……我會不再思考!”
“言重了。”
“我是說真的，完全停止。”
迪德裏希開始走動，把雪茄叼成一個憤怒的角度。
“但是，為了什麽?”他說，“背後的原因是什麽?那一定不可能是尋常的原因，我給了霍華德一切……”
“一切，除了一樣東西。而且，不幸的是，這是他最想要的或是他覺得自己最想要的。”埃勒裏說，“而且霍華德也愛你，他以自己為中心地愛著你，範霍恩先生，基於一些特定的前提，他要殺你，是絕對符合邏輯的。”
“我不知道你在說什麽，”迪德裏希大叫，“我是個直率的人，隻習慣直話直說。這個你說會導致我被殺的模式，究竟是什麽?”
“我寧願霍華德在這裏……”
迪德裏希往門口走去。
“不!”埃勒裏跳起來，“你不能一個人上去!”
“別傻了，朋友。”
“範霍恩先生，我不知道他會如何行動，或是什麽時候行動——我隻知道，可能計劃在今晚。這也就是為什麽我……怎麽了?”
“計劃在今晚?”迪德裏希眼睛很快地轉動了一下，但旋即——幾乎是他轉動眼睛的同時——搖搖頭。
“怎麽了?”
“沒什麽，太離譜了。你把我搞得緊張兮兮的……”迪德裏希短促地笑著，“我去找霍華德。”
埃勒裏在迪德裏希開門之前抓住他。
過了一會兒，迪德裏希說：“你真的這麽肯定。”
“是的。”
“好吧，莎麗和我睡不同房間。但這實在他媽的很難想像!”
“再難想像，也不可能比我將要告訴你的事情來得更難想像，範霍恩先生，請繼續說下去。”