“好吧好吧，夠了，”沃爾弗特一麵說，一麵向埃勒裏眨了眨眼，“我還是告訴你吧，迪茲。”
“我?哦，原來是我被耍了。”
“準備了。”
“都準備好了。”
莎麗做好了準備，霍華德也是。
“迪茲，你猜猜今晚你要上哪兒去?”
“上哪兒去?除了回家哪兒也不去。”
“錯了。莎麗，”沃爾弗特一口把杯裏的咖啡喝個精光，“再給我倒點咖啡，”
莎麗為他倒咖啡，手抖得厲害。
“噢，別扯了，”霍華德叫了起來，“究竟是什麽事這麽神秘?”
“這個嘛，霍華德，跟你也有關係，哈——哈——哈!”
“別急，孩子，”迪德裏希平靜地說，“好啦好啦，沃爾弗特，今晚我到底要去哪?”
他弟弟將瘦瘦的手肘支在桌子上，又喝了口咖啡，把杯子放下，扭泥地搖晃著食指：“我本來是不該告訴你的，現在……”
“那就別說。”迪茲靠回椅背。
“但是這是一件大好事，我不能不說出來。”沃爾弗特急忙說，“而且，反正今天早上到了辦公室，你也會知道的。他們會派一個代表團來邀請你的。”
“邀請我?哪兒邀請我?沃爾弗特，究竟什麽事?什麽代表團?”
“藝術博物館委員會的那些老小姐們——克拉麗斯·馬丁、荷米歐妮·萊特、唐納德·麥肯齊太太、埃米琳·杜普雷和其他的成員。”
“為什麽?邀請我去哪兒?”
“今天晚上的晚會。”
“什麽晚會?”迪茲問。
“哥哥，”沃爾弗特興奮地說，“你跟我說過，你希望那委員會不會因為你的捐贈而搞到雞飛狗跳。好啦，先生，今晚，你將是在霍利斯飯店舞廳裏舉行的一個大型酒會的榮譽貴賓——那是一個答謝宴會，是為了感謝那位藝術的贊助人、文化的保護人或有如此類頭銜的那個人、那位讓藝術博物館夢成真的人：迪德裏希·範霍恩!嗨!呀啊——!
“答謝宴會?”迪德裏希低聲地說。
“是的，先生，有晚禮服、有演講、還有作品。今天晚上，範霍恩家族將屬於公眾!站在中間的是這位偉大人物、右邊是他的妻子、左邊是他才華橫溢的兒子——大家準備穿上最好的服裝吧!”沃爾弗特又笑了，聽起來像狗在叫，“還有，迪茲，聽聽這個：事實上，讓我告訴你個秘密。”他又眨眼，“這一切都是我一手推動的!”
幸好，埃勒裏心想，迪德裏希的反應符合他的性格。他的沮喪以及沃爾弗特的洋洋得意，讓莎麗有時間盡力擺脫掉了她眼中那困獸般驚恐的神情，而霍華德也得以將他那因驚異而呆滯地張大的嘴努力地合上了。
埃勒裏則覺得很不舒服。
迪德裏希怒氣衝天、大吼大叫著——他決不會去的，他們不該這樣逼他——而沃爾弗特還是戲弄著他——宴會已經定好了，晚餐已經安排了，邀請也都發出去了——與此同時，霍華德和莎麗則努力地克製著自己。
過了一會兒一切又恢復了平靜，迪德裏希舉起雙手，對莎麗說道：“親愛的，我想我們沒辦法了。好吧，至少，這事有一個好處，就是讓你有機會把自己打扮上。今天晚上就把我送你的那條鑽石項鍊戴上，莎麗。”
莎麗還能夠顯出笑容，說：“這個自然，親愛的。”說完，伸出臉頰讓她的丈夫親吻仿佛，把那條現在正躺在辛普森保險箱裏的項鍊戴上，是世界上最開心的事。
迪茲和沃爾弗特走了。三個“陰謀分子”繼續坐著，蘿拉走進來，準備收走桌上的碗盤，但是莎麗搖搖頭，要蘿拉走開，她出去時，砰的一聲把門關上。
“我想，”終於，埃勒裏開口了，“我們最好還是到別處去談。”
“到我工作室去。”霍華德直挺挺地站起來。
到樓上，莎麗就垮了，她的身體不停地發抖，兩個男人都不說話。霍華德兩腳分得很開地站著，隻剩了一個人的外形。埃勒裏在小朱庇特塑像前走來走去。
“對不起，”莎麗擤了擤鼻子，“我好像對做錯事特別在行。霍華德，現在我們怎麽辦?”
“我知道就好了。”
“這好像是一種，”莎麗抓著椅子的把手，疲憊地說，“剛剛才從一個困境中跳出來，馬上又再掉進另一個陷阱。簡直太可笑了，我敢打賭，如果事情是發生在別人身上，我一定會笑出來。我們就像兩隻無頭蒼蠅，拚命地想逃出火柴盒。項鍊的事，我該如何向迪茲解釋?”
埃勒裏沒有說出口：這問題是你在決定拿項鍊去典當的時候，就應該想到的。
“我以為我會有時間，”她嘆了口氣，“我以為，我會有時間想出辦法來。沒想到，這麽快就……”
是的，埃勒裏心想，這是整件事件最令人不可思議的地方。是一種壓力，一種事情一件接一件發生的壓力，事情發生的速度，已經超過了他們所能容忍的程度。有些東西是必須放棄的……這股壓力中，有著不尋常的因素，不尋常的因素……這句話一直在他腦海中重複……不尋常……
“我?哦，原來是我被耍了。”
“準備了。”
“都準備好了。”
莎麗做好了準備，霍華德也是。
“迪茲，你猜猜今晚你要上哪兒去?”
“上哪兒去?除了回家哪兒也不去。”
“錯了。莎麗，”沃爾弗特一口把杯裏的咖啡喝個精光，“再給我倒點咖啡，”
莎麗為他倒咖啡，手抖得厲害。
“噢，別扯了，”霍華德叫了起來，“究竟是什麽事這麽神秘?”
“這個嘛，霍華德，跟你也有關係，哈——哈——哈!”
“別急，孩子，”迪德裏希平靜地說，“好啦好啦，沃爾弗特，今晚我到底要去哪?”
他弟弟將瘦瘦的手肘支在桌子上，又喝了口咖啡，把杯子放下，扭泥地搖晃著食指：“我本來是不該告訴你的，現在……”
“那就別說。”迪茲靠回椅背。
“但是這是一件大好事，我不能不說出來。”沃爾弗特急忙說，“而且，反正今天早上到了辦公室，你也會知道的。他們會派一個代表團來邀請你的。”
“邀請我?哪兒邀請我?沃爾弗特，究竟什麽事?什麽代表團?”
“藝術博物館委員會的那些老小姐們——克拉麗斯·馬丁、荷米歐妮·萊特、唐納德·麥肯齊太太、埃米琳·杜普雷和其他的成員。”
“為什麽?邀請我去哪兒?”
“今天晚上的晚會。”
“什麽晚會?”迪茲問。
“哥哥，”沃爾弗特興奮地說，“你跟我說過，你希望那委員會不會因為你的捐贈而搞到雞飛狗跳。好啦，先生，今晚，你將是在霍利斯飯店舞廳裏舉行的一個大型酒會的榮譽貴賓——那是一個答謝宴會，是為了感謝那位藝術的贊助人、文化的保護人或有如此類頭銜的那個人、那位讓藝術博物館夢成真的人：迪德裏希·範霍恩!嗨!呀啊——!
“答謝宴會?”迪德裏希低聲地說。
“是的，先生，有晚禮服、有演講、還有作品。今天晚上，範霍恩家族將屬於公眾!站在中間的是這位偉大人物、右邊是他的妻子、左邊是他才華橫溢的兒子——大家準備穿上最好的服裝吧!”沃爾弗特又笑了，聽起來像狗在叫，“還有，迪茲，聽聽這個：事實上，讓我告訴你個秘密。”他又眨眼，“這一切都是我一手推動的!”
幸好，埃勒裏心想，迪德裏希的反應符合他的性格。他的沮喪以及沃爾弗特的洋洋得意，讓莎麗有時間盡力擺脫掉了她眼中那困獸般驚恐的神情，而霍華德也得以將他那因驚異而呆滯地張大的嘴努力地合上了。
埃勒裏則覺得很不舒服。
迪德裏希怒氣衝天、大吼大叫著——他決不會去的，他們不該這樣逼他——而沃爾弗特還是戲弄著他——宴會已經定好了，晚餐已經安排了，邀請也都發出去了——與此同時，霍華德和莎麗則努力地克製著自己。
過了一會兒一切又恢復了平靜，迪德裏希舉起雙手，對莎麗說道：“親愛的，我想我們沒辦法了。好吧，至少，這事有一個好處，就是讓你有機會把自己打扮上。今天晚上就把我送你的那條鑽石項鍊戴上，莎麗。”
莎麗還能夠顯出笑容，說：“這個自然，親愛的。”說完，伸出臉頰讓她的丈夫親吻仿佛，把那條現在正躺在辛普森保險箱裏的項鍊戴上，是世界上最開心的事。
迪茲和沃爾弗特走了。三個“陰謀分子”繼續坐著，蘿拉走進來，準備收走桌上的碗盤，但是莎麗搖搖頭，要蘿拉走開，她出去時，砰的一聲把門關上。
“我想，”終於，埃勒裏開口了，“我們最好還是到別處去談。”
“到我工作室去。”霍華德直挺挺地站起來。
到樓上，莎麗就垮了，她的身體不停地發抖，兩個男人都不說話。霍華德兩腳分得很開地站著，隻剩了一個人的外形。埃勒裏在小朱庇特塑像前走來走去。
“對不起，”莎麗擤了擤鼻子，“我好像對做錯事特別在行。霍華德，現在我們怎麽辦?”
“我知道就好了。”
“這好像是一種，”莎麗抓著椅子的把手，疲憊地說，“剛剛才從一個困境中跳出來，馬上又再掉進另一個陷阱。簡直太可笑了，我敢打賭，如果事情是發生在別人身上，我一定會笑出來。我們就像兩隻無頭蒼蠅，拚命地想逃出火柴盒。項鍊的事，我該如何向迪茲解釋?”
埃勒裏沒有說出口：這問題是你在決定拿項鍊去典當的時候，就應該想到的。
“我以為我會有時間，”她嘆了口氣，“我以為，我會有時間想出辦法來。沒想到，這麽快就……”
是的，埃勒裏心想，這是整件事件最令人不可思議的地方。是一種壓力，一種事情一件接一件發生的壓力，事情發生的速度，已經超過了他們所能容忍的程度。有些東西是必須放棄的……這股壓力中，有著不尋常的因素，不尋常的因素……這句話一直在他腦海中重複……不尋常……