他又旋轉回來。莎麗這時像胎兒似的，蜷曲在一張大椅子裏，兩手捂著臉，霍華德則為自己倒了杯酒，一副很專注的神情。
“這隻是開始，”埃勒裏柔和地說，“他會要求得更多，更多，然後又是更多……他會拿走你有的東西，他會拿走你能偷來的東西，最後，他還會把證據賣給迪茲。所以，不要再給他錢，今天早上就去找迪茲，一起去，告訴他一切。你們兩人能做到嗎?或是，你們其中一人?”
莎麗的頭垂得更低了，霍華德瞪著玻璃杯裏的威士忌。
埃勒裏嘆了口氣。
“我知道，這就跟上刑場一樣。但事情的演變其實比表麵看到的更棘手，一個不留神——”
“你以為我害怕嗎?”莎麗已經把手拿下來，她剛才在哭，但是她現在很生氣，就像她星期六晚上那樣地生氣，雖然今天早上生氣的原因不同，“我告訴過你，我擔心的是迪茲，他會受不了的，”她從椅子上跳起來，“我已經不再考慮我自己，”她的聲調中帶著激情，“我隻是想要忘記這一切，重新開始，補償他。我也能夠做到。如果必要，我會把霍華德趕走。我可能會變得很無情，埃勒裏，你不知道我可以做到多麽無情。不過，我還是得抓住這次機會。”她又把頭轉過去，“也許，”她低聲地說，“那勒索的人會隔很長的一段時間才再來下一次——如果，有下一次的話……”
“這個信封，莎麗，”埃勒裏拍拍自己的口袋，“是在星期六下午五點三十分，進入萊特鎮郵政局郵戳機的。這個時間，距離我第一次付給他兩萬五千元，僅僅隔了兩個小時。換句話說，他到厄拍姆旅店拿了錢以後，立即就去寄了這封信。他看起來，像不像是那種會等到好久以後，才提出第三次要求的人?”
“也許他會就此罷手，”莎麗激動地說，“也許當他知道再不會有更多的了，他就會罷手的。也許他會……也許他會突然死掉。”
埃勒裏問：“霍華德，你怎麽想?”
“不能讓他知道。”霍華德一口把酒喝光。
“那你們是準備付錢了。”
“是的。”
莎麗說：“我們必須付。”
埃勒裏的手指在他肚子上編來編去地搓動著：“拿什麽來付?”
霍華德用他全身的力氣，將手中的玻璃杯往壁爐裏扔去。杯子撞到爐壁上碎成了小片，像灑落的一把鑽石。
“像鑽石，”霍華德說，“真希望這些真的是鑽石。”
“莎麗，”埃勒裏坐直身子，“用什麽來付?”
莎麗用極不尋常的語氣說：“我馬上回來。”
走到花園裏，她跑了起來。埃勒裏和霍華德望著她跑著繞過水池，然後，穿過門廊，進到屋裏。
霍華德搖搖頭，“今天早上哪兒都讓人不舒服，”他一臉歉意地說，“埃勒裏，剛剛摔杯子的事，真對不起。我很孩子氣，是嗎?”他拿起另一個酒杯，又倒了一杯酒，“為了罪惡!”
埃勒裏看著他把一整杯喝光。
霍華德眼神呆滯地轉過頭去。
三分鍾後，莎麗出現在門廊上，她的手按在右邊的口袋上，穩重地穿過門廊和花園。不過，到了客房的門廊上，她卻突然加快腳步，進到屋子裏後，她“砰”的一聲關上門。
霍華德呆呆地看著她。
她向霍華德伸出右手。
手裏提著一條晃來晃去的鑽石項鍊。
“我從保險箱裏拿出來的。”
“莎麗，這是你的項鍊?”
“是我的。”
“可是……你不能把你的項鍊給出去啊!”
“我相信這條項鍊能換到兩萬五千元。迪茲至少花了十萬元買的，”她轉向埃勒裏，“你想看看嗎?”
“這條項鍊很漂亮，莎麗。”但是他動也沒動。
“是啊，漂亮極了，”她的聲音平穩，“是上一次結婚紀念日，迪茲送給我的。”
“不行，”霍華德說，“不行，太冒險了。”
“霍華德!”
“這一下肯定是有去無回，莎麗，你怎樣向爸爸解釋?”
“上一次的兩萬五，你也冒了險。”
“這個，不……我……”
“不管你從哪兒弄來那筆錢，一定有記錄的，一張紙條或什麽的。你當然冒了險。現在，該我了。霍華德，你拿著吧。”
霍華德的臉漲得通紅，但他還是接下了項鍊。
陽光照進觀景窗，照得那些鑽石的小刻麵繽紛晃亮，霍華德的手像放在了燃燒的火焰上。
“不過……這東西要變換成現金才行!”霍華德輕聲地說，“我……不知道該去哪兒換?”
——霍華德，你這不成器的傢夥，這依賴得一塌糊塗的孩子。
“你們知道嗎，”埃勒裏坐在轉椅上說：“這是純粹的愚蠢行為。”
霍華德帶著渴望地看著他。
“埃勒裏，我不會再要求你做任何事情……”
“這隻是開始，”埃勒裏柔和地說，“他會要求得更多，更多，然後又是更多……他會拿走你有的東西，他會拿走你能偷來的東西，最後，他還會把證據賣給迪茲。所以，不要再給他錢，今天早上就去找迪茲，一起去，告訴他一切。你們兩人能做到嗎?或是，你們其中一人?”
莎麗的頭垂得更低了，霍華德瞪著玻璃杯裏的威士忌。
埃勒裏嘆了口氣。
“我知道，這就跟上刑場一樣。但事情的演變其實比表麵看到的更棘手，一個不留神——”
“你以為我害怕嗎?”莎麗已經把手拿下來，她剛才在哭，但是她現在很生氣，就像她星期六晚上那樣地生氣，雖然今天早上生氣的原因不同，“我告訴過你，我擔心的是迪茲，他會受不了的，”她從椅子上跳起來，“我已經不再考慮我自己，”她的聲調中帶著激情，“我隻是想要忘記這一切，重新開始，補償他。我也能夠做到。如果必要，我會把霍華德趕走。我可能會變得很無情，埃勒裏，你不知道我可以做到多麽無情。不過，我還是得抓住這次機會。”她又把頭轉過去，“也許，”她低聲地說，“那勒索的人會隔很長的一段時間才再來下一次——如果，有下一次的話……”
“這個信封，莎麗，”埃勒裏拍拍自己的口袋，“是在星期六下午五點三十分，進入萊特鎮郵政局郵戳機的。這個時間，距離我第一次付給他兩萬五千元，僅僅隔了兩個小時。換句話說，他到厄拍姆旅店拿了錢以後，立即就去寄了這封信。他看起來，像不像是那種會等到好久以後，才提出第三次要求的人?”
“也許他會就此罷手，”莎麗激動地說，“也許當他知道再不會有更多的了，他就會罷手的。也許他會……也許他會突然死掉。”
埃勒裏問：“霍華德，你怎麽想?”
“不能讓他知道。”霍華德一口把酒喝光。
“那你們是準備付錢了。”
“是的。”
莎麗說：“我們必須付。”
埃勒裏的手指在他肚子上編來編去地搓動著：“拿什麽來付?”
霍華德用他全身的力氣，將手中的玻璃杯往壁爐裏扔去。杯子撞到爐壁上碎成了小片，像灑落的一把鑽石。
“像鑽石，”霍華德說，“真希望這些真的是鑽石。”
“莎麗，”埃勒裏坐直身子，“用什麽來付?”
莎麗用極不尋常的語氣說：“我馬上回來。”
走到花園裏，她跑了起來。埃勒裏和霍華德望著她跑著繞過水池，然後，穿過門廊，進到屋裏。
霍華德搖搖頭，“今天早上哪兒都讓人不舒服，”他一臉歉意地說，“埃勒裏，剛剛摔杯子的事，真對不起。我很孩子氣，是嗎?”他拿起另一個酒杯，又倒了一杯酒，“為了罪惡!”
埃勒裏看著他把一整杯喝光。
霍華德眼神呆滯地轉過頭去。
三分鍾後，莎麗出現在門廊上，她的手按在右邊的口袋上，穩重地穿過門廊和花園。不過，到了客房的門廊上，她卻突然加快腳步，進到屋子裏後，她“砰”的一聲關上門。
霍華德呆呆地看著她。
她向霍華德伸出右手。
手裏提著一條晃來晃去的鑽石項鍊。
“我從保險箱裏拿出來的。”
“莎麗，這是你的項鍊?”
“是我的。”
“可是……你不能把你的項鍊給出去啊!”
“我相信這條項鍊能換到兩萬五千元。迪茲至少花了十萬元買的，”她轉向埃勒裏，“你想看看嗎?”
“這條項鍊很漂亮，莎麗。”但是他動也沒動。
“是啊，漂亮極了，”她的聲音平穩，“是上一次結婚紀念日，迪茲送給我的。”
“不行，”霍華德說，“不行，太冒險了。”
“霍華德!”
“這一下肯定是有去無回，莎麗，你怎樣向爸爸解釋?”
“上一次的兩萬五，你也冒了險。”
“這個，不……我……”
“不管你從哪兒弄來那筆錢，一定有記錄的，一張紙條或什麽的。你當然冒了險。現在，該我了。霍華德，你拿著吧。”
霍華德的臉漲得通紅，但他還是接下了項鍊。
陽光照進觀景窗，照得那些鑽石的小刻麵繽紛晃亮，霍華德的手像放在了燃燒的火焰上。
“不過……這東西要變換成現金才行!”霍華德輕聲地說，“我……不知道該去哪兒換?”
——霍華德，你這不成器的傢夥，這依賴得一塌糊塗的孩子。
“你們知道嗎，”埃勒裏坐在轉椅上說：“這是純粹的愚蠢行為。”
霍華德帶著渴望地看著他。
“埃勒裏，我不會再要求你做任何事情……”