因為天黑和下雨,埃勒裏看不清路標,不過,往左去是西邊,也就是說,他們正繞著萊特鎮的邊緣走。他和前麵的紅燈保持一定距離,霍華德已經減速為每小時二十五英裏(另一個埃勒裏不明白的地方),埃勒裏就此關上大燈——這樣比較沒那麽顯眼。


    所以,霍華德不是往那兩個湖開去。


    那他往哪兒去?


    或者:霍華德知不知道自己要往哪裏去?


    埃勒裏突然發現,自己這趟萊特鎮之行,並沒有白來。


    他終於知道霍華德為什麽慢下來。


    ——他在找尋。


    然後,那敞篷車的尾燈,又再度消失。


    ——也就是說,他找到了。


    過了一會兒,埃勒裏也找到了。


    前麵是一條岔路,岔路口上有個小小的路牌,牌上寫著:


    菲德利蒂 2英裏


    那岔路是一條沒有鋪上柏油的黃沙馬路,現在被雨淋成一片黏膠,不但車子被困住,而且整條路忽高忽低、忽而急彎、忽而旋轉,不到三十秒,埃勒裏又跟丟了霍華德。


    埃勒裏開始詛咒,一邊駕車,一邊像隻像魚般噴出水花。


    他的計速器已降到每小時十八英裏,然後十四,最後,隻有九英裏。


    他牢牢地抓住方向盤,也不管自己是不是能夠追上霍華德。


    他像坐在一個小水池裏,冷冷的水柱從他的脖子背後往下流;他再度把遠光燈打開,但是一眼望去,除了無休止的雨水和兩旁濕淋淋的大樹,什麽也看不到。不久,他看到幾棟可憐的房子,畏縮地蹲在路旁。


    然後,他也超越了霍華德的敞篷車——超越之後才知道那是霍華德。


    這裏沒有什麽城鎮,距離剛才的岔路口也不到兩英裏。


    霍華德為什麽停在這裏——這哪兒都不是的地方?


    也許,失憶的人也有他自己的邏輯。哈哈!


    霍華德不隻是停下來而已,他把車子調轉頭,麵朝南方。


    埃勒裏隻好也在這窄窄的路上,想辦法讓自己的車子不斷往前往後挪著,掉轉回頭麵向南邊。他把車子停到距離霍華德車子七十英尺處,熄掉引擎和車燈,然後爬出車子。


    就在那一剎那,他的雙腳沾滿了爛泥巴,一雙牛津鞋都泡在爛泥裏。


    霍華德的車裏是空的。


    埃勒裏坐在霍華德的車子邊,用濕濕的手抹著濕濕的臉。


    霍華德跑到什麽鬼地方去了?


    不是因為這個問題很重要——對於現在的埃勒裏來說,沒有什麽會比熱水澡和幹衣服來得更重要——而是基於單純的研究興趣:霍華德上哪兒去了?


    哦,找腳印。


    但是這攤爛泥巴就像大海一樣,毫無痕跡可尋。


    就算有腳印也沒用,埃勒裏沒有手電筒。


    既然這樣,埃勒裏想,那我就等幾分鍾吧,要是他還是沒有出現,就不管他了,這時根本就黑得什麽也看不到,沒有月亮……


    出於頑固的習慣,他還是——很不情願地——提起腳步,走向霍華德的車子,打開車門,在儀錶板周圍摸索。


    他發現霍華德把鑰匙帶走了,幾乎就在這同時,他看到了燈光。


    那是很模糊的光,而且不斷地搖晃,過了一會兒,又全部消失,然後又再出現。有時它會停下來一會兒,但是很快又開始晃動,然後消失、重現在幾英尺之外。


    那燈光就這樣,移動了好一段距離,不是在泥濘的馬路上,而是朝霍華德車子的另一邊移去。


    那邊是田地嗎?


    燈光有時候會和地麵貼近,有時又提得高高的。


    接著,它停下一段比較長的時間,埃勒裏終於看到了:朦朦朧朧有一團暗黑色,那是一頂大帽子。


    是霍華德拿著手電筒!


    埃勒裏的手往前伸,摸著霍華德的車子前進。他想,車子裏可能還有一支手電筒,但是,拿出另一支手電筒,將使他遺漏一些情況,霍華德可能會被嚇跑。


    埃勒裏的手在車子的另一邊摸到一片濕濕的石牆,那牆高及埃勒裏的腰部。


    他爬過那矮牆,落在一片長滿針刺的矮樹上。


    這時,埃勒裏連老天都詛咒。


    他掙紮地走出矮樹叢,跌跌撞撞地追向那燈光。


    那是一段最難走的路。他發現自己踏在一邊比較高、另一邊卻比較低的路上,有時候,他會發現前方有一棵樹——往往是鼻子最先碰上。


    那是他所走過最難走的夜路。難走的最主要原因,是要讓前麵的燈光,一直保持在視線範圍內。那他媽的燈光能不能停下來!然而,那討厭的燈光繼續擺動,像在跳舞。


    接著埃勒裏氣惱地發現,自己和前麵燈光的距離越來越遠。


    燈光在遠處閃爍,像一隻故意引人走入歧途的精靈,讓這位不幸的旅人掉入陷阱,永遠無法靠近。


    這位旅人的腳撞到東西,第二次跌倒。這一次,在他摔倒後,有東西碰到他的頭上,他覺得天旋地轉。他想,自己應該是死了,因為,一切都停止了——雨、寒冷、霍華德、跳躍的燈光和一切。


    也許是他詛咒了天,所以老天用它的神力來教訓他。


    不過,當埃勒裏睜開眼睛,那燈光距離他,還不到二十英尺,而且可以確定的是,那燈光——現在已經停下來,不再跳躍了——前麵的人,就是霍華德。那燈光足以讓埃勒裏看清楚自己躺著的地方,剛才使他絆倒的東西和擊中他腦袋的側麵的東西。

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