他坐在主人書桌後麵的椅子上，轉了一下，讓他的背對著門。然後他把那鼓鼓的米色信封從口袋裏拿出來，很快地翻了一下。他一眼就看到，所有鈔票都是連號的，而且是直接從財政部出來的。他把錢放回信封，再把信封放回口袋。接著，把迪茲給他的那張紙條從口袋裏抽出來。
他口袋裏的錢，就是前一天晚上範霍恩保險箱裏失竊的現金。
從迪茲開始說起這件竊案的那一刻起，埃勒裏就毫不懷疑會有這樣的發現，他隻是要找到證明而已。
現在，有另一件事要處理了。
“你可以進來了，霍華德。”埃勒裏說。
霍華德走進來，還眨著眼睛。
“關上門好嗎?”他默默地服從，他穿著睡衣，也披著外套，赤腳上穿著鹿皮似的拖鞋，“你知道嗎，霍華德，你在這方麵實在不怎麽樣。你聽到多少?”
“全部。”
“而你等著我去吃飯回來，看看我會怎麽做?”
霍華德在他父親的皮椅邊緣坐下，他的大手抓著膝蓋：“埃勒裏……”
“省下那些無謂的解釋吧，霍華德，你昨天晚上從你爸爸的保險箱裏偷走了這些錢，而這些錢現在在我的口袋裏，霍華德，”埃勒裏身體向前傾，“你知不知道你這麽做，把我逼到什麽樣的處境?”
“埃勒裏，我太慌亂了，”埃勒裏幾乎聽不到他的聲音，“我沒有這麽多錢，但是我一定要想辦法得到……”
“為什麽你不告訴我你是從你爸爸的保險箱裏拿的?”
“我不想讓莎麗知道。”
“哦，莎麗不知道。”
“不知道，我不能在湖邊告訴你，或者在路上，因為她一直都在場。”
“你可以在下午或晚上來告訴我啊?當時隻有我一個人在客房裏?”
“我不想打擾你工作，”霍華德猛一抬頭，“不，那不是真的原因。其實，我是害怕!”
“害怕第二天我會反悔?”
“不隻這樣……埃勒裏。這是我這一輩子第一次做這樣的事，而且對象是我老爸……”霍華德遲緩地站起來，“這錢是一定要付的。我不期望你相信我，但這真的不是為了我自己，也不是為了莎麗。我並不像你想像中的那麽懦弱。我可以在今晚就告訴爸爸——現在就告訴他——男人對男人——我可以告訴他，要他和莎麗離婚，然後我要和她結婚，如果他打我，我會自己站起來，把剛才的話再說一次。”
——這點我相信，你甚至會因為這樣做而感到快樂。
“但是這個事件中需要被保護的，是爸爸，不能讓他看到那些信，他會受不了的。他可以忍受被偷了區區兩萬五千塊錢——他有好幾百萬呢——但是他受不了那些信，埃勒裏。如果我可以找出一個理由，一個假的理由，告訴他我需要這麽多的現金，我當然會向他開口要。但是我一定要有站得住腳的理由——他不是這麽容易被騙的——但是我想不出站得住腳的理由。所以，隻好直接從保險箱拿了。”
“假設，現在被查出錢是你偷的，怎麽辦呢?”
“我也已經做好心理準備了，不過他沒有理由知道是我做的。”
“他已經知道，是你或是莎麗。”
霍華德顯出很沮喪的樣子，他生氣地說：“都怪我太笨了，我要想想辦法才行。”
——可憐的霍華德。
“埃勒裏，我把你拖進這渾水，真是對不起，把錢給我，明天我自己到霍利斯飯店去。你可以留下來，或者離開，看你認為怎樣最好，我不會再把你拖下水了。”
他走向桌子，伸出手。
但是埃勒裏說：“你還有什麽事情沒讓我知道，霍華德?”
“沒有了，沒別的了。”
“六月的那次盜竊呢，霍華德?”
“不是我幹的!”
埃勒裏抬頭望著他，許久。
霍華德對望著他。
“那是誰幹的，霍華德?”
“我怎麽知道?哪個小偷或別的什麽人。這件事爸爸猜錯了，那是外人幹的，埃勒裏。整件事是意外，那小偷把珠寶拿出來，然後發現盒子原來也有價值。埃勒裏，把那該死的信封給我，別再管這件事了!”
埃勒裏嘆了一口氣：“回去睡吧，霍華德，我要繼續查下去。”
埃勒裏拖著腳步走回客房。他累了，口袋裏的信封也顯得好重。
他穿過北邊的門廊，繞過遊泳池。
我想要跳下去淹死都不行，他想，他們會在我身上找到那些錢。
接著他重重地撞到花園裏的那張石椅上。
突然一陣劇痛，不完全是膝蓋的痛。
石椅!
昨天晚上他看到的老婦人就坐在這張椅子上。
他完全忘了這位老婦人。
——
【注】祖拉肖·阿爾傑：美國通俗作家，其小說多是窮孩子刻苦努力、發財致富。
【注】猶大：耶穌的門徒，出賣耶穌者。
【注】布朗庫西：羅馬尼亞現代雕塑家;阿爾西品科：雕刻家。
他口袋裏的錢，就是前一天晚上範霍恩保險箱裏失竊的現金。
從迪茲開始說起這件竊案的那一刻起，埃勒裏就毫不懷疑會有這樣的發現，他隻是要找到證明而已。
現在，有另一件事要處理了。
“你可以進來了，霍華德。”埃勒裏說。
霍華德走進來，還眨著眼睛。
“關上門好嗎?”他默默地服從，他穿著睡衣，也披著外套，赤腳上穿著鹿皮似的拖鞋，“你知道嗎，霍華德，你在這方麵實在不怎麽樣。你聽到多少?”
“全部。”
“而你等著我去吃飯回來，看看我會怎麽做?”
霍華德在他父親的皮椅邊緣坐下，他的大手抓著膝蓋：“埃勒裏……”
“省下那些無謂的解釋吧，霍華德，你昨天晚上從你爸爸的保險箱裏偷走了這些錢，而這些錢現在在我的口袋裏，霍華德，”埃勒裏身體向前傾，“你知不知道你這麽做，把我逼到什麽樣的處境?”
“埃勒裏，我太慌亂了，”埃勒裏幾乎聽不到他的聲音，“我沒有這麽多錢，但是我一定要想辦法得到……”
“為什麽你不告訴我你是從你爸爸的保險箱裏拿的?”
“我不想讓莎麗知道。”
“哦，莎麗不知道。”
“不知道，我不能在湖邊告訴你，或者在路上，因為她一直都在場。”
“你可以在下午或晚上來告訴我啊?當時隻有我一個人在客房裏?”
“我不想打擾你工作，”霍華德猛一抬頭，“不，那不是真的原因。其實，我是害怕!”
“害怕第二天我會反悔?”
“不隻這樣……埃勒裏。這是我這一輩子第一次做這樣的事，而且對象是我老爸……”霍華德遲緩地站起來，“這錢是一定要付的。我不期望你相信我，但這真的不是為了我自己，也不是為了莎麗。我並不像你想像中的那麽懦弱。我可以在今晚就告訴爸爸——現在就告訴他——男人對男人——我可以告訴他，要他和莎麗離婚，然後我要和她結婚，如果他打我，我會自己站起來，把剛才的話再說一次。”
——這點我相信，你甚至會因為這樣做而感到快樂。
“但是這個事件中需要被保護的，是爸爸，不能讓他看到那些信，他會受不了的。他可以忍受被偷了區區兩萬五千塊錢——他有好幾百萬呢——但是他受不了那些信，埃勒裏。如果我可以找出一個理由，一個假的理由，告訴他我需要這麽多的現金，我當然會向他開口要。但是我一定要有站得住腳的理由——他不是這麽容易被騙的——但是我想不出站得住腳的理由。所以，隻好直接從保險箱拿了。”
“假設，現在被查出錢是你偷的，怎麽辦呢?”
“我也已經做好心理準備了，不過他沒有理由知道是我做的。”
“他已經知道，是你或是莎麗。”
霍華德顯出很沮喪的樣子，他生氣地說：“都怪我太笨了，我要想想辦法才行。”
——可憐的霍華德。
“埃勒裏，我把你拖進這渾水，真是對不起，把錢給我，明天我自己到霍利斯飯店去。你可以留下來，或者離開，看你認為怎樣最好，我不會再把你拖下水了。”
他走向桌子，伸出手。
但是埃勒裏說：“你還有什麽事情沒讓我知道，霍華德?”
“沒有了，沒別的了。”
“六月的那次盜竊呢，霍華德?”
“不是我幹的!”
埃勒裏抬頭望著他，許久。
霍華德對望著他。
“那是誰幹的，霍華德?”
“我怎麽知道?哪個小偷或別的什麽人。這件事爸爸猜錯了，那是外人幹的，埃勒裏。整件事是意外，那小偷把珠寶拿出來，然後發現盒子原來也有價值。埃勒裏，把那該死的信封給我，別再管這件事了!”
埃勒裏嘆了一口氣：“回去睡吧，霍華德，我要繼續查下去。”
埃勒裏拖著腳步走回客房。他累了，口袋裏的信封也顯得好重。
他穿過北邊的門廊，繞過遊泳池。
我想要跳下去淹死都不行，他想，他們會在我身上找到那些錢。
接著他重重地撞到花園裏的那張石椅上。
突然一陣劇痛，不完全是膝蓋的痛。
石椅!
昨天晚上他看到的老婦人就坐在這張椅子上。
他完全忘了這位老婦人。
——
【注】祖拉肖·阿爾傑：美國通俗作家，其小說多是窮孩子刻苦努力、發財致富。
【注】猶大：耶穌的門徒，出賣耶穌者。
【注】布朗庫西：羅馬尼亞現代雕塑家;阿爾西品科：雕刻家。