“他們當中某個人不信任我。我不知道你是否理解到這是多麽深地刺傷了我。如果是某件事，而不是那種事……我不知道該怎麽說。我可以說出來，我可以問他們，甚至可以求他們。今晚我曾經四次想要提起這件事，但是我發現，自己辦不到，我的舌頭像打了結似的。然後，我有了新的發現。”
埃勒裏在等。
“我有一種感覺：不管是誰幹的，他一定是不願意讓其他任何人知道。這說明，那一定是非常糟糕的事情。”那張醜陋的臉動起來了，“我要做的是找出誰拿了那些現金，不是為了錢——再多五倍的數目我也非常樂意。而是要找出我的家庭中，哪一位成員遇到了大麻煩。隻要我知道是誰，我就比較容易找出他遇到了什麽樣的麻煩。然後我會幫他把問題解決。但是我不想在這時候問他們，我不想……”他猶豫了一下，然後堅定地說下去，“我不想聽到謊言。如果我知道真相，我就能夠處理，不管那真相是什麽。奎因先生，你能幫我這個忙嗎——保密的?”
埃勒裏接口說：“當然，範霍恩先生，我盡量。”他不喜歡這樣的遊戲。但是絕對不能讓迪茲發現他已經知道這件事，絕對不能讓迪茲發現。如果有所猶豫，可能會使他起疑心。
他可以看到他的主人開始放鬆了。迪茲用那已經濕了的手帕，擦幹自己的臉頰、腮和額頭，他甚至還露出一點微笑。
“你不知道我有多麽擔心。”
“這個自然。告訴我，範霍恩先生，這兩萬五千元，是多少麵額的鈔票?”
“全都是五百元的紙鈔。”
埃勒裏緩緩地說：“五十張五百元，你有沒有記下鈔票的編號?”
“有，在我書房的抽屜裏。”
“我最好能有一份。”
當迪茲打開他書桌的第一個抽屜時，埃勒裏盡量假裝得像一個偵探在尋找線索。他檢查那扇法式玻璃門，仔細地看那牆上的保險箱，他很仔細地搜索從門到保險箱之間的地毯，他甚至走出去到南麵的門廊上。當他回來的時候，迪茲拿給他一張上麵印有“萊特鎮國家銀行”的紙。埃勒裏將它放進口袋裏，和今天下午霍華德交給他的那隻裝著兩萬五千元的信封放在一起。
“有什麽發現嗎?”迪茲緊張地問。
埃勒裏搖搖頭：“我想，一般的調查程序在這裏派不上用場，範霍恩先生。我可以找人把我的指紋工具箱寄來，或是向達金警長借……不，那不妥，是嗎?不過，坦白說，就算你自己的指紋沒有把原有的指紋……我的意思是，對於這種自己人做的案子來說，找出指紋其實也沒什麽意義……那是什麽?”
“什麽，奎因先生?”
迪茲還沒有把抽屜關上，燈光照到抽屜裏一件反光的東西。
“噢，那是我的，我在六月那次被偷之後買的。”
埃勒裏把它拿起來，那是“史密斯與威森”的點38左輪手槍，安全內擊鐵式的、獅鼻型、鎳拋光的左輪手槍，而且五個彈膛都上了子彈。他把它放回抽屜。
“好槍。”
“是啊，”迪茲心不在焉地說，“我買這把槍的時候，他們說這是最好的‘家中防禦’武器。”——埃勒裏後悔自己剛剛說的話——“說到六月的那次偷竊……”
埃勒裏說：“你懷疑也不是外人幹的?”
“你認為呢?”
——要避開這個人提的問題是件不容易的事。
“有什麽特定原因讓你產生這樣的懷疑嗎?像昨天晚上那樣，玻璃落在錯誤的方向?”
“沒有，當然，是當時沒有。我也不知道，達金警長告訴我，他們一點線索也沒有。如果他懷疑是內賊幹的，我相信他會告訴我的。”
“是的，”埃勒裏說，“達金是最講求‘事實’的。”
“不過現在我相信，這兩件事情是有關連的。那些珠寶價值不菲，被拿去當掉了。這次是錢。”迪茲微笑，“我一直覺得自己是個大方的人，人是多麽容易自欺啊，奎因先生。好了，我要去睡了，明天還有很多事情要忙呢。”
我也是，埃勒裏心想，我也是。
“晚安，奎因先生。”
“晚安，先生。”
“如果你找出什麽線索……”
“一定的。”
“不要告訴那個偷的人……直接來找我。”
“我懂得怎麽做。呃，對了，範霍恩先生……”
“什麽事，奎因先生?”
“如果你晚上看到有人在這裏走動，別感到意外，那一定是你的客人，出來翻冰箱找東西吃的。”
迪茲笑笑走開了，做了個寬大而友善的揮手姿勢。
埃勒裏真的很為他難過，也為自己難過。
蘿拉留了一頓大餐給他。在平常，在餓了一整個下午之後，埃勒裏一定會大口大口地吃。但是現在，他沒什麽胃口。他慢慢咀嚼著烤牛肉和色拉，慢到足以讓範霍恩睡著。
然後，手裏拿一杯咖啡，輕手輕腳地進了書房。
埃勒裏在等。
“我有一種感覺：不管是誰幹的，他一定是不願意讓其他任何人知道。這說明，那一定是非常糟糕的事情。”那張醜陋的臉動起來了，“我要做的是找出誰拿了那些現金，不是為了錢——再多五倍的數目我也非常樂意。而是要找出我的家庭中，哪一位成員遇到了大麻煩。隻要我知道是誰，我就比較容易找出他遇到了什麽樣的麻煩。然後我會幫他把問題解決。但是我不想在這時候問他們，我不想……”他猶豫了一下，然後堅定地說下去，“我不想聽到謊言。如果我知道真相，我就能夠處理，不管那真相是什麽。奎因先生，你能幫我這個忙嗎——保密的?”
埃勒裏接口說：“當然，範霍恩先生，我盡量。”他不喜歡這樣的遊戲。但是絕對不能讓迪茲發現他已經知道這件事，絕對不能讓迪茲發現。如果有所猶豫，可能會使他起疑心。
他可以看到他的主人開始放鬆了。迪茲用那已經濕了的手帕，擦幹自己的臉頰、腮和額頭，他甚至還露出一點微笑。
“你不知道我有多麽擔心。”
“這個自然。告訴我，範霍恩先生，這兩萬五千元，是多少麵額的鈔票?”
“全都是五百元的紙鈔。”
埃勒裏緩緩地說：“五十張五百元，你有沒有記下鈔票的編號?”
“有，在我書房的抽屜裏。”
“我最好能有一份。”
當迪茲打開他書桌的第一個抽屜時，埃勒裏盡量假裝得像一個偵探在尋找線索。他檢查那扇法式玻璃門，仔細地看那牆上的保險箱，他很仔細地搜索從門到保險箱之間的地毯，他甚至走出去到南麵的門廊上。當他回來的時候，迪茲拿給他一張上麵印有“萊特鎮國家銀行”的紙。埃勒裏將它放進口袋裏，和今天下午霍華德交給他的那隻裝著兩萬五千元的信封放在一起。
“有什麽發現嗎?”迪茲緊張地問。
埃勒裏搖搖頭：“我想，一般的調查程序在這裏派不上用場，範霍恩先生。我可以找人把我的指紋工具箱寄來，或是向達金警長借……不，那不妥，是嗎?不過，坦白說，就算你自己的指紋沒有把原有的指紋……我的意思是，對於這種自己人做的案子來說，找出指紋其實也沒什麽意義……那是什麽?”
“什麽，奎因先生?”
迪茲還沒有把抽屜關上，燈光照到抽屜裏一件反光的東西。
“噢，那是我的，我在六月那次被偷之後買的。”
埃勒裏把它拿起來，那是“史密斯與威森”的點38左輪手槍，安全內擊鐵式的、獅鼻型、鎳拋光的左輪手槍，而且五個彈膛都上了子彈。他把它放回抽屜。
“好槍。”
“是啊，”迪茲心不在焉地說，“我買這把槍的時候，他們說這是最好的‘家中防禦’武器。”——埃勒裏後悔自己剛剛說的話——“說到六月的那次偷竊……”
埃勒裏說：“你懷疑也不是外人幹的?”
“你認為呢?”
——要避開這個人提的問題是件不容易的事。
“有什麽特定原因讓你產生這樣的懷疑嗎?像昨天晚上那樣，玻璃落在錯誤的方向?”
“沒有，當然，是當時沒有。我也不知道，達金警長告訴我，他們一點線索也沒有。如果他懷疑是內賊幹的，我相信他會告訴我的。”
“是的，”埃勒裏說，“達金是最講求‘事實’的。”
“不過現在我相信，這兩件事情是有關連的。那些珠寶價值不菲，被拿去當掉了。這次是錢。”迪茲微笑，“我一直覺得自己是個大方的人，人是多麽容易自欺啊，奎因先生。好了，我要去睡了，明天還有很多事情要忙呢。”
我也是，埃勒裏心想，我也是。
“晚安，奎因先生。”
“晚安，先生。”
“如果你找出什麽線索……”
“一定的。”
“不要告訴那個偷的人……直接來找我。”
“我懂得怎麽做。呃，對了，範霍恩先生……”
“什麽事，奎因先生?”
“如果你晚上看到有人在這裏走動，別感到意外，那一定是你的客人，出來翻冰箱找東西吃的。”
迪茲笑笑走開了，做了個寬大而友善的揮手姿勢。
埃勒裏真的很為他難過，也為自己難過。
蘿拉留了一頓大餐給他。在平常，在餓了一整個下午之後，埃勒裏一定會大口大口地吃。但是現在，他沒什麽胃口。他慢慢咀嚼著烤牛肉和色拉，慢到足以讓範霍恩睡著。
然後，手裏拿一杯咖啡，輕手輕腳地進了書房。