想到霍華德，他的思緒很自然地回到他胸口口袋裏那隻鼓鼓的信封。這讓他開始想，明天他將會見到的這位小偷兼勒索者，會有著什麽樣的特質和身份。不管他的思緒怎麽轉，都無法擺脫一個尚未回答的問題。
埃勒裏醒來，發現自己剛才睡著了。萊特鎮的天空也暗了下來;爆米花似的燈光從腳下的山穀一顆顆地跳出來。
當他轉過身，他看到主屋裏的窗戶也亮起來了。
他覺得不舒服。那邊有範霍恩糾纏不清的一家人，這邊又有讓他看了就發愁的公文包。是的，他覺得不舒服。
埃勒裏從椅子上站起來，撲到桌上找檯燈的開關。可是，巨大的桌子讓他厭惡。然而，當他打開公文包、掀開蓋著打字機的布、活動活動手指、抓抓臉頰、捏捏耳朵、做了其他一些寫作前的典型儀式時，他又覺得，工作其實也是很愉快的。
埃勒裏發現自己處在少見的寫作情緒下，他的思緒流暢，他的手指飛舞。
打字機跳躍、奔馳、不斷發出聲音。
不知什麽時候，似乎聽到一陣嗡嗡聲。他不管它，過了一會兒，它停了。可敬的蘿拉，毫無疑問，一定是她從主房的廚房裏招呼他。叫他吃飯?不，不。
他繼續工作。
“奎因先生。”
聲音裏帶著堅持，使得埃勒裏想起，這個聲音已經重複了兩三遍。
他看看周圍。
門開了，門口站著迪德裏希·範霍恩。
剎那間，一切又都回來了：北山丘路上、樹林、湖畔、通姦的故事、勒索者、他口袋裏的信封。
“我可以進來嗎?”
發生了什麽事?迪茲知道了嗎?
埃勒裏從旋轉椅上直挺挺地站起來，不過，臉上還是帶著微笑。
“請進。”
“你好嗎?”
“快僵硬了。”
霍華德的爸爸心有所思地關上門，埃勒裏注意到了，也提高了警覺。可是當迪茲轉過身來，埃勒裏看到他也在徽笑。
“我敲了兩分鍾的門，叫了好幾聲，可是你都沒聽見。”
“非常抱歉，你請坐。”
“我打擾你了。”
“我很感激，相信我。”
迪茲笑了：“我常常在想，坐在椅子上打字，一個小時又一個小時，你們這種人怎樣做到的?要是我，早就發瘋了。”
“現在幾點了，範霍恩先生?”
“十一點多了。”
“天啊!”
“而你還沒吃晚餐。蘿拉簡直快哭出來了。我們發現她一直想通過對講機和你聯絡，還威脅說要告訴你她要把公立圖書館裏所有你的書全部搬來。我不知道她有沒有達到目的，不過她已經不再想煩你了。”
迪茲有些緊張。他既緊張又擔心。埃勒裏不喜歡他這樣。
“坐下來，坐下來，範霍恩先生。”
“你肯定我真的不會……”
“反正我本來就快告一段落了。”
“我覺得自己像個傻瓜，”這位巨人說，坐到一張大椅子上，“要大家不準來打擾你，自己卻……”他頓了一下，突然又接著說，“是這樣的，奎因先生，有些事情我想和你談談。”
終於發生了——“今天早上，我在你起床前就到辦公室去了，我本來要跟你說一聲的……稍後我打了電話回來，伊蓮告訴我你和霍華德及莎麗出去野餐了。然後到了晚上，我又不想打擾你，”他拿出一條手帕揩著自己的臉，“但是如果我不跟你談，今晚我一定會睡不著覺。”
“遇到了什麽麻煩，範霍恩先生?”
“有關三個月前我們家遭了盜竊……”
埃勒裏懷念西八十七街，在那裏，通姦隻不過是字典裏的一個字，受困於感情的善良人們，隻有靜靜地把那些古怪行為封藏起來。
“遭盜竊?”埃勒裏說，很驚訝的口氣，至少，他希望讓人家覺得他是驚訝的。
“是的，一個不知哪裏冒出來的竊賊，闖進我太太的臥室，偷走了她的珠寶箱。”
迪茲在流汗。埃勒裏想，他以為我完全不知道這件事情，對他來說這的確是很難啟齒。
“哦，找回來了嗎?”
問得好，奎因先生。現在看看我能不能控製自己……
“盒子嗎?噢，那些珠寶，是的，莎麗那些珠寶先後都從東岸的幾家當鋪裏找了回來，除了——那盒子。也許已經被丟掉了，那並不是什麽值錢的東西，是莎麗在念書時買的一件舊貨。但是，那不是重點，奎因先生。”迪茲又擦了一次汗。
“嗯，”埃勒裏點了根香菸，然後很快把火柴吹滅，“那是我還滿喜歡聽的一種故事，範霍恩先生，因為沒有什麽損失，而且……”
“但是那竊賊一直沒有落網。”
“哦?”
“是的，”迪茲把他的大手握緊在一起，“他們一直無法逮到那傢夥，或是找出那傢夥的真麵目。”
從現在開始，他說什麽都無所謂了，埃勒裏想，心情也輕鬆了。然後他坐在旋轉椅上，這是他一整天心情最好的一刻。
埃勒裏醒來，發現自己剛才睡著了。萊特鎮的天空也暗了下來;爆米花似的燈光從腳下的山穀一顆顆地跳出來。
當他轉過身，他看到主屋裏的窗戶也亮起來了。
他覺得不舒服。那邊有範霍恩糾纏不清的一家人，這邊又有讓他看了就發愁的公文包。是的，他覺得不舒服。
埃勒裏從椅子上站起來，撲到桌上找檯燈的開關。可是，巨大的桌子讓他厭惡。然而，當他打開公文包、掀開蓋著打字機的布、活動活動手指、抓抓臉頰、捏捏耳朵、做了其他一些寫作前的典型儀式時，他又覺得，工作其實也是很愉快的。
埃勒裏發現自己處在少見的寫作情緒下，他的思緒流暢，他的手指飛舞。
打字機跳躍、奔馳、不斷發出聲音。
不知什麽時候，似乎聽到一陣嗡嗡聲。他不管它，過了一會兒，它停了。可敬的蘿拉，毫無疑問，一定是她從主房的廚房裏招呼他。叫他吃飯?不，不。
他繼續工作。
“奎因先生。”
聲音裏帶著堅持，使得埃勒裏想起，這個聲音已經重複了兩三遍。
他看看周圍。
門開了，門口站著迪德裏希·範霍恩。
剎那間，一切又都回來了：北山丘路上、樹林、湖畔、通姦的故事、勒索者、他口袋裏的信封。
“我可以進來嗎?”
發生了什麽事?迪茲知道了嗎?
埃勒裏從旋轉椅上直挺挺地站起來，不過，臉上還是帶著微笑。
“請進。”
“你好嗎?”
“快僵硬了。”
霍華德的爸爸心有所思地關上門，埃勒裏注意到了，也提高了警覺。可是當迪茲轉過身來，埃勒裏看到他也在徽笑。
“我敲了兩分鍾的門，叫了好幾聲，可是你都沒聽見。”
“非常抱歉，你請坐。”
“我打擾你了。”
“我很感激，相信我。”
迪茲笑了：“我常常在想，坐在椅子上打字，一個小時又一個小時，你們這種人怎樣做到的?要是我，早就發瘋了。”
“現在幾點了，範霍恩先生?”
“十一點多了。”
“天啊!”
“而你還沒吃晚餐。蘿拉簡直快哭出來了。我們發現她一直想通過對講機和你聯絡，還威脅說要告訴你她要把公立圖書館裏所有你的書全部搬來。我不知道她有沒有達到目的，不過她已經不再想煩你了。”
迪茲有些緊張。他既緊張又擔心。埃勒裏不喜歡他這樣。
“坐下來，坐下來，範霍恩先生。”
“你肯定我真的不會……”
“反正我本來就快告一段落了。”
“我覺得自己像個傻瓜，”這位巨人說，坐到一張大椅子上，“要大家不準來打擾你，自己卻……”他頓了一下，突然又接著說，“是這樣的，奎因先生，有些事情我想和你談談。”
終於發生了——“今天早上，我在你起床前就到辦公室去了，我本來要跟你說一聲的……稍後我打了電話回來，伊蓮告訴我你和霍華德及莎麗出去野餐了。然後到了晚上，我又不想打擾你，”他拿出一條手帕揩著自己的臉，“但是如果我不跟你談，今晚我一定會睡不著覺。”
“遇到了什麽麻煩，範霍恩先生?”
“有關三個月前我們家遭了盜竊……”
埃勒裏懷念西八十七街，在那裏，通姦隻不過是字典裏的一個字，受困於感情的善良人們，隻有靜靜地把那些古怪行為封藏起來。
“遭盜竊?”埃勒裏說，很驚訝的口氣，至少，他希望讓人家覺得他是驚訝的。
“是的，一個不知哪裏冒出來的竊賊，闖進我太太的臥室，偷走了她的珠寶箱。”
迪茲在流汗。埃勒裏想，他以為我完全不知道這件事情，對他來說這的確是很難啟齒。
“哦，找回來了嗎?”
問得好，奎因先生。現在看看我能不能控製自己……
“盒子嗎?噢，那些珠寶，是的，莎麗那些珠寶先後都從東岸的幾家當鋪裏找了回來，除了——那盒子。也許已經被丟掉了，那並不是什麽值錢的東西，是莎麗在念書時買的一件舊貨。但是，那不是重點，奎因先生。”迪茲又擦了一次汗。
“嗯，”埃勒裏點了根香菸，然後很快把火柴吹滅，“那是我還滿喜歡聽的一種故事，範霍恩先生，因為沒有什麽損失，而且……”
“但是那竊賊一直沒有落網。”
“哦?”
“是的，”迪茲把他的大手握緊在一起，“他們一直無法逮到那傢夥，或是找出那傢夥的真麵目。”
從現在開始，他說什麽都無所謂了，埃勒裏想，心情也輕鬆了。然後他坐在旋轉椅上，這是他一整天心情最好的一刻。