當他在說話時，我聽見了在小辦公室的另一頭出現了一個很輕的滑動聲，我本能地朝那個方向看了一眼。發現對麵牆上的寬木嵌板中有一片很明顯地不見了，而在那個開口處站著吉爾卡特，他的手上拿著一把藍色的大自動手槍，槍口直接對著利厄·裏威廉。
利厄顯然已經聽見了那個聲音，因為他立刻轉過身，驚恐地向聲音方向望過去。這時，響起了兩聲響亮的爆炸聲，不過，聲音是從吉爾卡特的槍發出的。利厄突然僵住，眼睛因呆滯、驚訝而張大，左輪手槍從手裏掉落。他像凍住般地站了也許有整整兩秒鍾，然後肌肉好像變得無力了，頭一低，重重癱倒在地板上。
馬克和我兩個人都因為眼前這一幕而震驚得無法動彈。
在一陣短暫而可怕的沉默中，另一件更駭人的事情發生了。隻見凡斯原來一動不動的軀體突然動了起來，並且慢慢地站了起來，還從胸前的口袋中取出一塊手帕，輕輕撣掉身上的灰塵。
“非常感謝，吉爾卡特，”他侵吞吞地說，“你省掉我們非常多的麻煩。我聽見你的車子開來，並且盡量拖延到等你上樓來。我希望你聽見槍響之後親自給這傢夥一個還擊，那就是我讓他認為他已經殺死了我的原因。”
吉爾卡特先是迷惑地眯起眼睛，接著便生硬地大笑起來。
“抱歉我沒有更早一點到這裏，但是火車有點延誤，而我坐的計程車又碰上堵車……”
“請不必道歉，”凡斯說，“你是在最好的時間抵達的。”他在利厄身邊蹲下來，用手在他身上摸了一下，“他已經死透了，你射中了他的心髒。你是個神槍手。”
“我一直都是。”吉爾卡特冷冷地回答。
馬克仍然恍恍惚惚地站著，臉色蒼白，前額一片豆大的汗珠。
“你——你確定自己很好嗎，凡斯？”
“啊，非常好，”凡斯微笑著，“不會更好了。有一天我必須死，但是，我不會讓像利厄這樣的人來決定我歸天的時間的。”他的眼睛轉向馬克，“我很抱歉讓你這樣受驚。可是我絕對不能讓利厄這種邪惡的人逃脫懲罰。.我們一直沒有什麽確實的證據可以逮住他或治他罪的，這你是清楚的，因此我們必須留存記錄。”
“可是……可是……”馬克結結巴巴，顯然還沒有醒過神來。
“利厄的左輪手槍內除了空彈匣以外，什麽也沒有，”凡斯知道馬克疑惑什麽，接著解釋道，“我今天早上去拜訪他家時特別處理了這件事。”
“難道你知道他打算做什麽嗎？”馬克狐疑地凝視著凡斯，掏出手帕忙著探險。
“我隻是有一絲懷疑，也是為預防萬一。”凡斯說，一邊點燃一根煙。
馬克筋疲力竭地坐回椅子內。
“我要喝點白蘭地，”吉爾卡特說，“我們所有人都應該喝一杯。”說著他從通往吧檯的門走出去。
馬克的眼睛依然停駐在凡斯身上，不過已經沒有了驚恐。
“你剛才是什麽意思，”他發問，“你說必須將利厄的認罪留存記錄？”
“當然，”凡斯回答，“你這倒提醒了我，我最好現在就關掉錄音機。”
他走向辦公室桌上麵懸掛的一小幅畫前，把它取下來，裏麵露出了一個金屬小圓盤。
“大功告成了，夥伴們。”他顯然是對著牆壁在說話。接著他拔下了接在圓盤上的兩條電線。
“是這樣的，馬克，”他說，“你今天早上告訴我吉爾卡特打來電話時，我還有點納悶，不過很快我就想到，絕對不會是吉爾卡特打的電話，而是利厄。那正是我昨晚讓利厄間接聽到我的談話之後，我期待他會採取的某個行動。我承認當時我並沒有科到他會這麽直截了當，那也就是最初我納悶的原因。不過一旦想到是利厄冒充的，我就明白這是既合邏輯又巧妙的一步。前提是：你和我是他的威脅；結論是：你和我都必須被幹掉。隻要想到我們會被利厄誘往賭場，那麽，繼續演繹推理就不是特別困難了。我相當確定他的確是去了大西洋城打電話—你知道的，要以本地電話模擬長途電話是很困難的。因此，我知道我有幾個小時的時間可以進行安排。於是我立即打電話給在大西洋城的吉爾卡特，當然，他否認了打電話與我們約會一事。我告訴他所有的情況，並且要求他馬上回紐約來。我也從他那裏得知如何進入賭場來安裝錄音機。那就是我去拜訪我們勇敢的警官的原因。現在，凱奇警官和他的刑事組的幾名夥伴，還有一位速記員都在隔壁的公寓裏，已經記下了今天下午這裏所說過的每一句話。”
他在麵對馬克的椅子上坐下，深深吸了一口煙。
“我承認，”他繼續說，“我並不能確定利厄會用哪一種方法來除掉我們，並且嫁禍給他的舅舅。因此我警告你和凡迪思不要喝任何飲料——當然，他有可能又用毒藥。不過我認為他也許會使用他的左輪手槍，所以我買了一盒空包彈，今天早上找了一個藉口到他家去，當我獨自在他的臥室時，我以空包彈換掉了他手槍的彈匣。如果他從前麵檢查槍的話，有可能會發現這個掉包的。剛才我在你們中間就坐，先看清了空包彈匣，否則我也許會立刻和這小子練習一下柔道呢……”
利厄顯然已經聽見了那個聲音，因為他立刻轉過身，驚恐地向聲音方向望過去。這時，響起了兩聲響亮的爆炸聲，不過，聲音是從吉爾卡特的槍發出的。利厄突然僵住，眼睛因呆滯、驚訝而張大，左輪手槍從手裏掉落。他像凍住般地站了也許有整整兩秒鍾，然後肌肉好像變得無力了，頭一低，重重癱倒在地板上。
馬克和我兩個人都因為眼前這一幕而震驚得無法動彈。
在一陣短暫而可怕的沉默中，另一件更駭人的事情發生了。隻見凡斯原來一動不動的軀體突然動了起來，並且慢慢地站了起來，還從胸前的口袋中取出一塊手帕，輕輕撣掉身上的灰塵。
“非常感謝，吉爾卡特，”他侵吞吞地說，“你省掉我們非常多的麻煩。我聽見你的車子開來，並且盡量拖延到等你上樓來。我希望你聽見槍響之後親自給這傢夥一個還擊，那就是我讓他認為他已經殺死了我的原因。”
吉爾卡特先是迷惑地眯起眼睛，接著便生硬地大笑起來。
“抱歉我沒有更早一點到這裏，但是火車有點延誤，而我坐的計程車又碰上堵車……”
“請不必道歉，”凡斯說，“你是在最好的時間抵達的。”他在利厄身邊蹲下來，用手在他身上摸了一下，“他已經死透了，你射中了他的心髒。你是個神槍手。”
“我一直都是。”吉爾卡特冷冷地回答。
馬克仍然恍恍惚惚地站著，臉色蒼白，前額一片豆大的汗珠。
“你——你確定自己很好嗎，凡斯？”
“啊，非常好，”凡斯微笑著，“不會更好了。有一天我必須死，但是，我不會讓像利厄這樣的人來決定我歸天的時間的。”他的眼睛轉向馬克，“我很抱歉讓你這樣受驚。可是我絕對不能讓利厄這種邪惡的人逃脫懲罰。.我們一直沒有什麽確實的證據可以逮住他或治他罪的，這你是清楚的，因此我們必須留存記錄。”
“可是……可是……”馬克結結巴巴，顯然還沒有醒過神來。
“利厄的左輪手槍內除了空彈匣以外，什麽也沒有，”凡斯知道馬克疑惑什麽，接著解釋道，“我今天早上去拜訪他家時特別處理了這件事。”
“難道你知道他打算做什麽嗎？”馬克狐疑地凝視著凡斯，掏出手帕忙著探險。
“我隻是有一絲懷疑，也是為預防萬一。”凡斯說，一邊點燃一根煙。
馬克筋疲力竭地坐回椅子內。
“我要喝點白蘭地，”吉爾卡特說，“我們所有人都應該喝一杯。”說著他從通往吧檯的門走出去。
馬克的眼睛依然停駐在凡斯身上，不過已經沒有了驚恐。
“你剛才是什麽意思，”他發問，“你說必須將利厄的認罪留存記錄？”
“當然，”凡斯回答，“你這倒提醒了我，我最好現在就關掉錄音機。”
他走向辦公室桌上麵懸掛的一小幅畫前，把它取下來，裏麵露出了一個金屬小圓盤。
“大功告成了，夥伴們。”他顯然是對著牆壁在說話。接著他拔下了接在圓盤上的兩條電線。
“是這樣的，馬克，”他說，“你今天早上告訴我吉爾卡特打來電話時，我還有點納悶，不過很快我就想到，絕對不會是吉爾卡特打的電話，而是利厄。那正是我昨晚讓利厄間接聽到我的談話之後，我期待他會採取的某個行動。我承認當時我並沒有科到他會這麽直截了當，那也就是最初我納悶的原因。不過一旦想到是利厄冒充的，我就明白這是既合邏輯又巧妙的一步。前提是：你和我是他的威脅；結論是：你和我都必須被幹掉。隻要想到我們會被利厄誘往賭場，那麽，繼續演繹推理就不是特別困難了。我相當確定他的確是去了大西洋城打電話—你知道的，要以本地電話模擬長途電話是很困難的。因此，我知道我有幾個小時的時間可以進行安排。於是我立即打電話給在大西洋城的吉爾卡特，當然，他否認了打電話與我們約會一事。我告訴他所有的情況，並且要求他馬上回紐約來。我也從他那裏得知如何進入賭場來安裝錄音機。那就是我去拜訪我們勇敢的警官的原因。現在，凱奇警官和他的刑事組的幾名夥伴，還有一位速記員都在隔壁的公寓裏，已經記下了今天下午這裏所說過的每一句話。”
他在麵對馬克的椅子上坐下，深深吸了一口煙。
“我承認，”他繼續說，“我並不能確定利厄會用哪一種方法來除掉我們，並且嫁禍給他的舅舅。因此我警告你和凡迪思不要喝任何飲料——當然，他有可能又用毒藥。不過我認為他也許會使用他的左輪手槍，所以我買了一盒空包彈，今天早上找了一個藉口到他家去，當我獨自在他的臥室時，我以空包彈換掉了他手槍的彈匣。如果他從前麵檢查槍的話，有可能會發現這個掉包的。剛才我在你們中間就坐，先看清了空包彈匣，否則我也許會立刻和這小子練習一下柔道呢……”