“阿山，快點兒！”
看著彌生緩慢地站起來，與其說是感到焦急，莫如說是為她擔心。休息室裏的員工幾乎都走了，剩下的是幾位巴西籍的男職工。一個個滿麵倦容，叉開粗壯的雙腿，靠著牆壁在吸菸。
“早上好！”
其中的一位舉起拿著菸頭的手問好。雅子含笑點了點頭。他胸前的名牌上寫著“宮森和雄”。他膚色淺黑，濃眉，鼓臉，讓人一眼就看出是外國人。的確，和雄適合幹用平板車運送米飯、再把它放到自動化流水線上的力氣活。
“早上好！”
和雄也向彌生問好，精神恍惚的彌生沒有理睬他，和雄露出失望的神色。在人際關係淡漠的這家工廠，這是司空見慣的事。
雅子與彌生上完廁所，帶上口罩和圍裙後，用刷子刷了手和胳膊，噴上消毒液。打完出勤卡，穿上白色作業鞋後，在通往車間的樓梯口，接受衛生監督員的檢查。
駒田用除塵滾子再次在兩人的背部滾了一遍，並用嚴厲的目光注視著她們的指甲和手指。
“沒有傷吧？”
隻要手上有一點傷痕，就絕不允許接觸食物。兩個人伸出雙手，通過了檢查。
或許與心理作用有關，彌生的腳跟有些站不穩。
“我說，彌生，今天你這個樣子能行嗎？”
“嗯，沒事。”
“孩子們怎麽安排的？”
“唔。”彌生暖昧地回答。
雅子再次審視彌生的臉龐。可能與戴作業帽和口罩有關，隻能看到一雙無神的大眼。彌生對雅子探尋的視線毫無察覺。
來到一層的車間，涼颼颼的冷氣和各種食物的氣味混在一起，使人聞到如同打開冰箱時的那種氣味。冷氣在水泥地上流動，盡管是盛暑，車間裏卻很涼爽。
兩人在車間的入口處加人了等待開門的行列。站在前麵的良惠和邦子轉身遞了個眼神。她們四個人是總在一起操作、相互幫助的夥伴，如果沒有夥伴的相互鼓勵，就不可能完成如此緊張的工作。
車間的大門開了。工人們一起湧入，再次洗手和胳膊，並進行消毒。蓋到腳脖的圍裙也必須用消毒液擦洗幹淨。當動作緩慢的彌生和等她的雅子終於用消毒液洗完，來到傳送帶前麵時，其他人已做好了開工的準備。
“快！快！”
性急的良惠催促道，“中山快來啦！”中山名叫早朝部，是夜班的車間主任。
雖然是個三十多歲的年輕人，但嘴損，苛刻，好對定額說三道四，計時工們都討厭他。
“對不起，對不起。”
雅子急忙取來一次性塑料手套和己消毒過的擦手用布巾，遞給彌生幾條。彌生直到戴上手套，好像才意識到要開工了。
“你可要注意安全呀！”
“謝謝！”
返回傳送帶的前麵，良惠讓大家看了帶圖片的說明書。
“首先，是咖喱盒飯，一千二百盒。我來盛飯，你和平時一樣，給我遞飯盒，可以嗎？”
“盛飯”是流水線的第一道工序，是關係到整體速度的關鍵。所以“盛飯”
工序向來是由手腳麻利的良惠擔當。良惠希望遞飯盒這項工作由知心人雅子擔當。
雅子為了使扣在一起的塑料飯盒遞起來方便，一個個都拆開了。她邊做準備，邊回頭眺望彌生，因彌生動作遲緩，往米飯上澆咖喱汁的輕鬆工作被別人搶去了。
隻顧自己能保住澆咖喱汁工作的邦子聳了聳肩膀。盡管同伴想幫忙，但本人如果不主動配合，也是枉然。
“她今天是怎麽了，是不是身體不舒服呀！”
良惠皺著眉頭說。雅子默默地搖搖頭。今天，彌生的表現的確異常，果然被排除在流水線作業之外。無處可去的彌生，迫不得已隻好轉到缺人手的攪拌米飯的工序。雅子心急如焚，對走近身旁的彌生悄悄地說：“這個活可夠累的，你…
…”
“我知道。”
車間主任中山突然跑過來。
“快幹！混蛋，你們在磨蹭什麽？”
他在知了帽上又罩上一頂帶帽簷的作業帽，所以看不清他的表情，但黑邊眼鏡下的一對小眼明顯地閃著凶光。
“怎麽樣，那個喪門星來了吧！”
良惠咂咂嘴。
“這個惡棍！”
被罵作“混蛋”而感到屈辱的雅子小聲地回了一句。她很討厭妄自尊大的中山。
“請問，他們讓我來攪拌米飯，怎麽拌呢？”
一位好像剛上班的中年婦女膽怯地問。
“你呀，站在這兒把米飯拌勻。我呢，要這樣把米飯盛到飯盒裏，然後，遞過去，讓別人在上麵澆上咖喱汁。你對麵的那個人做同樣的工作，你模仿著她做就可以了。”
良惠很和藹地指著站在傳送帶對麵的彌生說。
“我明白了。”
盡管如此，還沒掌握技巧的這位新手，為難地環視著周圍。但良惠卻毫不客氣地打開了傳送帶的開關。“轟隆”一聲，傳送帶開始轉動。雅子側眼看了一下，確認良惠設置的速度比平時快。因為覺得開機有點晚，良惠想加快幹活的速度。
雅子開始熟練地給良惠一個一個地遞飯盒。自動裝置的出口處“吧噠”一聲，一份四角形的飯糰流出。良惠用飯盒接住，放在秤上，大體確認一下分量後，放到傳送帶上。她的動作非常嫻熟。
看著彌生緩慢地站起來，與其說是感到焦急，莫如說是為她擔心。休息室裏的員工幾乎都走了，剩下的是幾位巴西籍的男職工。一個個滿麵倦容，叉開粗壯的雙腿，靠著牆壁在吸菸。
“早上好！”
其中的一位舉起拿著菸頭的手問好。雅子含笑點了點頭。他胸前的名牌上寫著“宮森和雄”。他膚色淺黑，濃眉，鼓臉，讓人一眼就看出是外國人。的確，和雄適合幹用平板車運送米飯、再把它放到自動化流水線上的力氣活。
“早上好！”
和雄也向彌生問好，精神恍惚的彌生沒有理睬他，和雄露出失望的神色。在人際關係淡漠的這家工廠，這是司空見慣的事。
雅子與彌生上完廁所，帶上口罩和圍裙後，用刷子刷了手和胳膊，噴上消毒液。打完出勤卡，穿上白色作業鞋後，在通往車間的樓梯口，接受衛生監督員的檢查。
駒田用除塵滾子再次在兩人的背部滾了一遍，並用嚴厲的目光注視著她們的指甲和手指。
“沒有傷吧？”
隻要手上有一點傷痕，就絕不允許接觸食物。兩個人伸出雙手，通過了檢查。
或許與心理作用有關，彌生的腳跟有些站不穩。
“我說，彌生，今天你這個樣子能行嗎？”
“嗯，沒事。”
“孩子們怎麽安排的？”
“唔。”彌生暖昧地回答。
雅子再次審視彌生的臉龐。可能與戴作業帽和口罩有關，隻能看到一雙無神的大眼。彌生對雅子探尋的視線毫無察覺。
來到一層的車間，涼颼颼的冷氣和各種食物的氣味混在一起，使人聞到如同打開冰箱時的那種氣味。冷氣在水泥地上流動，盡管是盛暑，車間裏卻很涼爽。
兩人在車間的入口處加人了等待開門的行列。站在前麵的良惠和邦子轉身遞了個眼神。她們四個人是總在一起操作、相互幫助的夥伴，如果沒有夥伴的相互鼓勵，就不可能完成如此緊張的工作。
車間的大門開了。工人們一起湧入，再次洗手和胳膊，並進行消毒。蓋到腳脖的圍裙也必須用消毒液擦洗幹淨。當動作緩慢的彌生和等她的雅子終於用消毒液洗完，來到傳送帶前麵時，其他人已做好了開工的準備。
“快！快！”
性急的良惠催促道，“中山快來啦！”中山名叫早朝部，是夜班的車間主任。
雖然是個三十多歲的年輕人，但嘴損，苛刻，好對定額說三道四，計時工們都討厭他。
“對不起，對不起。”
雅子急忙取來一次性塑料手套和己消毒過的擦手用布巾，遞給彌生幾條。彌生直到戴上手套，好像才意識到要開工了。
“你可要注意安全呀！”
“謝謝！”
返回傳送帶的前麵，良惠讓大家看了帶圖片的說明書。
“首先，是咖喱盒飯，一千二百盒。我來盛飯，你和平時一樣，給我遞飯盒，可以嗎？”
“盛飯”是流水線的第一道工序，是關係到整體速度的關鍵。所以“盛飯”
工序向來是由手腳麻利的良惠擔當。良惠希望遞飯盒這項工作由知心人雅子擔當。
雅子為了使扣在一起的塑料飯盒遞起來方便，一個個都拆開了。她邊做準備，邊回頭眺望彌生，因彌生動作遲緩，往米飯上澆咖喱汁的輕鬆工作被別人搶去了。
隻顧自己能保住澆咖喱汁工作的邦子聳了聳肩膀。盡管同伴想幫忙，但本人如果不主動配合，也是枉然。
“她今天是怎麽了，是不是身體不舒服呀！”
良惠皺著眉頭說。雅子默默地搖搖頭。今天，彌生的表現的確異常，果然被排除在流水線作業之外。無處可去的彌生，迫不得已隻好轉到缺人手的攪拌米飯的工序。雅子心急如焚，對走近身旁的彌生悄悄地說：“這個活可夠累的，你…
…”
“我知道。”
車間主任中山突然跑過來。
“快幹！混蛋，你們在磨蹭什麽？”
他在知了帽上又罩上一頂帶帽簷的作業帽，所以看不清他的表情，但黑邊眼鏡下的一對小眼明顯地閃著凶光。
“怎麽樣，那個喪門星來了吧！”
良惠咂咂嘴。
“這個惡棍！”
被罵作“混蛋”而感到屈辱的雅子小聲地回了一句。她很討厭妄自尊大的中山。
“請問，他們讓我來攪拌米飯，怎麽拌呢？”
一位好像剛上班的中年婦女膽怯地問。
“你呀，站在這兒把米飯拌勻。我呢，要這樣把米飯盛到飯盒裏，然後，遞過去，讓別人在上麵澆上咖喱汁。你對麵的那個人做同樣的工作，你模仿著她做就可以了。”
良惠很和藹地指著站在傳送帶對麵的彌生說。
“我明白了。”
盡管如此，還沒掌握技巧的這位新手，為難地環視著周圍。但良惠卻毫不客氣地打開了傳送帶的開關。“轟隆”一聲，傳送帶開始轉動。雅子側眼看了一下，確認良惠設置的速度比平時快。因為覺得開機有點晚，良惠想加快幹活的速度。
雅子開始熟練地給良惠一個一個地遞飯盒。自動裝置的出口處“吧噠”一聲，一份四角形的飯糰流出。良惠用飯盒接住，放在秤上，大體確認一下分量後，放到傳送帶上。她的動作非常嫻熟。