倫克搖搖頭。“我們和那個東西的距離不算很近。也許附近有一個史前文化能量農場。”
蘭瑟跪下來握住瑪琳的手。“瑪琳，能把你的感覺告訴我嗎？告訴我，讓你感到痛苦的是因維德巡邏隊，還是它們的蜂巢？”
瑪琳的掌根按住前額，發出痛苦的聲音。
“你問得太多了，蘭瑟。”倫克說道。
“嘿，”蘭瑟轉過身，“我知道我在於什麽。也許現在斯科特和蘭德正處在危險之中，瑪琳有可能帶我們找到它的源頭。”
露可看著他，那眼神就好像認定他給瑪琳判處了火刑。“離它們越近，這種痛苦就越難以忍受。我就是不說你也該知道。”
“是的，我知道。不過繼續待在這裏每個人都會有危險——不僅僅是瑪琳。”他用指尖觸了觸瑪琳的臉頰，她睜開了眼睛。“你來決定吧。你有辦法帶我們找到折磨你的源頭嗎？”
“我可以……試試。”她虛弱地回答。
蘭瑟閉上嘴點了點頭。“那我們就一起去。”說著，他立刻開始準備。
露可和倫克堅決反對，但蘭瑟信誓旦旦地保證再也沒有第二個選擇。瑪琳是自由戰士小隊的一分子，她和其他隊員們一樣，有自己的長處和弱點。隻有激發她的潛能才是有意義的，尤其是在她的先期預警能力開始起作用的時候。於是一個小時以後，蘭瑟和瑪琳就並排坐在倫克極不情願才交出的卡車上，馳騁於這片廢棄地帶。
“你現在好些了嗎？”他們開了一陣，蘭瑟問道。
她一言不發地點點頭。
“還覺得疼嗎？”
“現在不疼了。就好像關掉了身體裏的某個開關一樣。”
“如果你能想起過去的一些事情，一定會有所幫助的。”
“我感覺你們是在我出生的那一天找到我的，蘭瑟。在此以前是一片空白——我沒有過去。”
他回頭看了她一眼。“可你畢竟生活過那麽長的時間。我們必須弄清楚你到底是什麽人。”
瑪琳聳聳肩。“那你能回憶起出生那天的事嗎？”
“記不得了……”他剛起了個話頭，突然兩個騎馬的人擋在了汽車前麵。蘭瑟剎住車，本能地伸出手護住瑪琳。那兩匹馬揚起前腿，上麵的騎手端平了手裏的步槍。
“要是輕舉妄動的話，我就打得你們內髒開花！”其中一個警告他們，“這些人對我們有威脅嗎？”他問自己的搭檔。
第二名騎手對自己複述了那句警告語，然後搖了搖頭。“我不喜；歡它。太……晦澀了。”他把步槍對準了蘭瑟。“紫色頭髮的，告訴我們，你們到這兒來幹什麽？”
蘭瑟擠出一個笑臉。那個人用一塊大手帕蒙住了臉，還戴著一副暗色的護目鏡。他的聲音就像用砂紙打磨水泥一樣尖利刺耳。“隻是隨便開車轉轉，我們迷路了。”他故意裝出怯懦的口氣。
“是嗎？”第一個人說道，“除了開車，我怎麽覺得你腦子裏還裝著別的事情。”他會意地笑了笑，斜眼瞄了瞄瑪琳。
蘭瑟笑著伸出胳膊摟住瑪琳，把她拉到自己身邊。“這個嘛，嗨，”他模仿那個騎手的語氣，“如果你一定要知道的話，我正在度蜜月呢。”
“哦，怪不得你倆都心不在焉。”那個騎手垂下了他的武器，“要是換了我也會這樣。”
“別羅嗦了，我們幹正事去，耶西，”他的同夥說，“你們可能不知道，有一夥不法之徒經常在附近活動，算你們運氣好沒碰上他們，要不然你們的車子和所有的東西都會被搶個精光。”他收起了武器。
“更糟糕的是，你們正開向因維德人的地盤。”
“多謝你們了，”蘭瑟繼續演戲，“我和我的小新娘非常感謝你們如此親切友好的忠告。”
嗓音刺耳的那個人像是在麵罩底下笑了笑，“看來我們說的是同樣的話，陌生人。告訴你，我們要幹什麽：我們帶你去—個地方，在那裏可以買到威力驚人的武器，有了它們你們就能保護自己。”他一抽韁繩，掉轉了馬頭。“跟我們來吧。”
兩個騎手飛馳而去，蘭瑟開著卡車跟在後麵。他們沿著一條昔日寬闊的高速公路拐到了東麵。
“你為什麽相信他們？”瑪琳問道。
“我並沒有相信他們。我隻是對那些武器感到好奇，也許附近有抵抗組織在活動。”
那兩個強盜領著他們來到一座布滿巨型彈坑的廢棄城市。前些天，斯科特和蘭德曾經飛到過這裏。過去的摩天大廈，現在都成了空殼，它們就像掀倒的夾心蛋糕，不是焚毀就是垮塌。不過，在一條發出雷鳴般水聲的人工瀑布附近，有一條大型隧道通往某個地方。而那兩個騎手就在這兒消失不見了。“牆壁上的大洞”，他們這樣稱呼那條隧道。隧道內部的情形更是令他們大吃一驚：裏麵竟然有一艘長滿鐵鏽的洛波特戰艦。它的機腹直接坐在地麵上，幾乎和周圍的環境融為一體。
蘭瑟大吃一驚。這艘飛船和第二次洛波特戰爭期間建造的所有型號全然不同，它反而和第一次洛波特戰爭期間——天頂星人使用的器官造型風格的戰艦有幾分共通之處，但又不完全一樣。圓滑的鯊魚狀船首和配備了三個巨型引擎的船尾，這些特徵他曾經聽人說起過。這是在泰洛星製造的飛船，曾經有一位名叫約翰·卡彭特的少校受命駕駛這種飛船回到地球。蘭瑟把這些全都告訴了那兩個騎手。他們下了馬，脫下頭盔和鬥篷，攔車的強人立刻變成了兩個白髮老頭兒，他們留著濃密的鬍鬚，麵孔都十分蒼老。
蘭瑟跪下來握住瑪琳的手。“瑪琳，能把你的感覺告訴我嗎？告訴我，讓你感到痛苦的是因維德巡邏隊，還是它們的蜂巢？”
瑪琳的掌根按住前額，發出痛苦的聲音。
“你問得太多了，蘭瑟。”倫克說道。
“嘿，”蘭瑟轉過身，“我知道我在於什麽。也許現在斯科特和蘭德正處在危險之中，瑪琳有可能帶我們找到它的源頭。”
露可看著他，那眼神就好像認定他給瑪琳判處了火刑。“離它們越近，這種痛苦就越難以忍受。我就是不說你也該知道。”
“是的，我知道。不過繼續待在這裏每個人都會有危險——不僅僅是瑪琳。”他用指尖觸了觸瑪琳的臉頰，她睜開了眼睛。“你來決定吧。你有辦法帶我們找到折磨你的源頭嗎？”
“我可以……試試。”她虛弱地回答。
蘭瑟閉上嘴點了點頭。“那我們就一起去。”說著，他立刻開始準備。
露可和倫克堅決反對，但蘭瑟信誓旦旦地保證再也沒有第二個選擇。瑪琳是自由戰士小隊的一分子，她和其他隊員們一樣，有自己的長處和弱點。隻有激發她的潛能才是有意義的，尤其是在她的先期預警能力開始起作用的時候。於是一個小時以後，蘭瑟和瑪琳就並排坐在倫克極不情願才交出的卡車上，馳騁於這片廢棄地帶。
“你現在好些了嗎？”他們開了一陣，蘭瑟問道。
她一言不發地點點頭。
“還覺得疼嗎？”
“現在不疼了。就好像關掉了身體裏的某個開關一樣。”
“如果你能想起過去的一些事情，一定會有所幫助的。”
“我感覺你們是在我出生的那一天找到我的，蘭瑟。在此以前是一片空白——我沒有過去。”
他回頭看了她一眼。“可你畢竟生活過那麽長的時間。我們必須弄清楚你到底是什麽人。”
瑪琳聳聳肩。“那你能回憶起出生那天的事嗎？”
“記不得了……”他剛起了個話頭，突然兩個騎馬的人擋在了汽車前麵。蘭瑟剎住車，本能地伸出手護住瑪琳。那兩匹馬揚起前腿，上麵的騎手端平了手裏的步槍。
“要是輕舉妄動的話，我就打得你們內髒開花！”其中一個警告他們，“這些人對我們有威脅嗎？”他問自己的搭檔。
第二名騎手對自己複述了那句警告語，然後搖了搖頭。“我不喜；歡它。太……晦澀了。”他把步槍對準了蘭瑟。“紫色頭髮的，告訴我們，你們到這兒來幹什麽？”
蘭瑟擠出一個笑臉。那個人用一塊大手帕蒙住了臉，還戴著一副暗色的護目鏡。他的聲音就像用砂紙打磨水泥一樣尖利刺耳。“隻是隨便開車轉轉，我們迷路了。”他故意裝出怯懦的口氣。
“是嗎？”第一個人說道，“除了開車，我怎麽覺得你腦子裏還裝著別的事情。”他會意地笑了笑，斜眼瞄了瞄瑪琳。
蘭瑟笑著伸出胳膊摟住瑪琳，把她拉到自己身邊。“這個嘛，嗨，”他模仿那個騎手的語氣，“如果你一定要知道的話，我正在度蜜月呢。”
“哦，怪不得你倆都心不在焉。”那個騎手垂下了他的武器，“要是換了我也會這樣。”
“別羅嗦了，我們幹正事去，耶西，”他的同夥說，“你們可能不知道，有一夥不法之徒經常在附近活動，算你們運氣好沒碰上他們，要不然你們的車子和所有的東西都會被搶個精光。”他收起了武器。
“更糟糕的是，你們正開向因維德人的地盤。”
“多謝你們了，”蘭瑟繼續演戲，“我和我的小新娘非常感謝你們如此親切友好的忠告。”
嗓音刺耳的那個人像是在麵罩底下笑了笑，“看來我們說的是同樣的話，陌生人。告訴你，我們要幹什麽：我們帶你去—個地方，在那裏可以買到威力驚人的武器，有了它們你們就能保護自己。”他一抽韁繩，掉轉了馬頭。“跟我們來吧。”
兩個騎手飛馳而去，蘭瑟開著卡車跟在後麵。他們沿著一條昔日寬闊的高速公路拐到了東麵。
“你為什麽相信他們？”瑪琳問道。
“我並沒有相信他們。我隻是對那些武器感到好奇，也許附近有抵抗組織在活動。”
那兩個強盜領著他們來到一座布滿巨型彈坑的廢棄城市。前些天，斯科特和蘭德曾經飛到過這裏。過去的摩天大廈，現在都成了空殼，它們就像掀倒的夾心蛋糕，不是焚毀就是垮塌。不過，在一條發出雷鳴般水聲的人工瀑布附近，有一條大型隧道通往某個地方。而那兩個騎手就在這兒消失不見了。“牆壁上的大洞”，他們這樣稱呼那條隧道。隧道內部的情形更是令他們大吃一驚：裏麵竟然有一艘長滿鐵鏽的洛波特戰艦。它的機腹直接坐在地麵上，幾乎和周圍的環境融為一體。
蘭瑟大吃一驚。這艘飛船和第二次洛波特戰爭期間建造的所有型號全然不同，它反而和第一次洛波特戰爭期間——天頂星人使用的器官造型風格的戰艦有幾分共通之處，但又不完全一樣。圓滑的鯊魚狀船首和配備了三個巨型引擎的船尾，這些特徵他曾經聽人說起過。這是在泰洛星製造的飛船，曾經有一位名叫約翰·卡彭特的少校受命駕駛這種飛船回到地球。蘭瑟把這些全都告訴了那兩個騎手。他們下了馬，脫下頭盔和鬥篷，攔車的強人立刻變成了兩個白髮老頭兒，他們留著濃密的鬍鬚，麵孔都十分蒼老。