倫克和蘭德從廣場出發，沿著一條街道前進。路上隻有幾個行人，可汽車開到附近的時候。他們無一例外地全都躲了起來。高處的百葉窗紛紛關閉，婦女把孩子牽回家裏，男人躲在暗處和屋子裏互相傳遞警訊。更令蘭德感到意外的是，倫克似乎認識鎮上的道路。
“我的朋友曾經向我提起過這個地方。”倫克的解釋中帶著幾分懷舊意味，“他把他父親的一切告訴了我，這位老人是鎮裏的大人物——一個政客之類。”
“而餐館的老闆卻從未聽說過他，嗯？”蘭德像是明白了什麽，“他們想隱瞞什麽？”
“這條街上應該有個麵包房。”倫克沒有回答蘭德的問題，他看著周圍自顧自地說道，“就在那兒。”過了片刻，倫克又說道，“沒有他們的幫助，我也能憑藉幾處特徵找到耐德的住所。”
倫克拐彎的時候蘭德一句話都沒說，行人突然消失並且互相警告的情況還在繼續。“你知道，我突然想起一件事。”蘭德對倫克說道，這時他們已經來到了鎮子的外圍，“也許他們想保護耐德。”
“這話什麽意思？”倫克剎住了汽車。
蘭德看著倫克，“那些人都不認識我們。他們所知道的是我們可能是因維德人的支持者。如果耐德是個政客，那麽他就可能遇到麻煩。”
“誰會讓他遇到麻煩？”
蘭德聳聳肩，“比方說，因維德人。”
蘭瑟、露可和安妮組成的另一支小分隊也遇上了同樣的情形，他們幹脆放棄了搜索，到鎮子外圍消磨時間，一邊等待倫克和蘭信出現。露可沒有騎車，她漫不經心地靠著石橋，蘭瑟和安妮則席地坐在溪流邊長滿綠草的堤壩上。
“倫克和蘭德遲早得到這兒來。”蘭瑟對另外兩個同伴說。
露可也同意蘭瑟的意見。“在這兒等他們當然好，不過我們當中得有個人去找斯科特。你說他會把阿爾法戰鬥機停在哪兒……嘿！一輛卡車！”露可突然說道，“也許司機能為我們揭開謎團。”
安妮扭頭朝卡車看了一眼，“看樣子他們要停來。”
卡車在橋上停住的時候，蘭瑟三人誰都沒動地方。他們三人看見車廂裏有兩個人正向他們看。突然第三個人從卡車的帆布後廂跳了出來。過了幾秒鍾後，他們才意識到那個從卡車上出來的人戴著防毒麵具，背上還掛著雙罐氧乙炔裝備。當露可和蘭瑟才明白過來時，已經來不及了：那個人舉起氧炔噴槍，放出一股惡臭的氣體，兩個人的周圍立刻充滿了辛辣的催淚劑。
露可和蘭瑟不由自主地猛烈咳嗽起來。在這股氣體煙霧下方的安妮受到的影響稍微小一些，她掙紮著從堤壩滑到河邊，可是那股氣體的藥效還是起了作用，她感到肺裏一陣刺痛。然後躬起身子拚命咳嗽起來。這股霧氣像煙一樣濃重，但她還是辨認出另外幾個人跟著領頭的傢夥從卡車後部鑽了出來。他們也戴著防毒麵具，但每個人的手裏都拿著棍棒。在安妮昏倒之前，她還看見露可和蘭瑟在拳打腳踢之下不支倒地。
這個地方本來有一座房子，但現在隻剩下了一棵橄欖樹和一口小圓井。大多數地方都成了一片白地，那座房子隻剩下一片被遺棄的焦土。倫克盯著眼前的情形感到迷惑不解。
“你確定是這個地方？”坐在車裏的蘭德問倫克。蘭德取出警車裏配備的空氣冷卻自動手槍，把它靠在自己的肩膀上。
“對。那兄弟告訴過我，他父親的後院裏有一口井和一棵橄欖樹。它們就在那兒。現在我們要做的就是找到他的房子。”
蘭德皺了皺眉，從車裏走出來站在他的朋友身邊。“後院有樹有井的房子，鎮子裏起碼有二十座，倫克。即便這就是耐德房子的所在地，現在，房子顯然也已經不在了。我不明白，”蘭德狐疑地添了一句，“也許他已經死了，這就是每個人都顯得古裏古怪的原因。”
倫克正要回答，這時蘭德聽見身後有腳步聲。蘭德回頭一看，發現自己正麵對著一群怒氣沖沖的傢夥，其中一個還背著那種像焊接噴槍背包似的玩意兒。
蘭德轉過身，用力將倫克推向一旁，自己則躍向相反的方向。此時的倫克背上承受了氣體煙霧的全部衝擊力，可還沒等那群傢夥動手。蘭德就翻了一個跟頭瞄準了對麵傢夥的焊槍。蘭德用槍打掉了噴槍的雙管噴嘴，鎮住了那幫傢夥。蘭德又向看護卡車的三個傢夥腳邊放了幾槍。他們慌忙散開，逃回自己的夥伴當中。
蘭德叫倫克抄近路回汽車上去，自己則從副駕駛座的側門跳上射手位，倫克緊跟在他身後。
在另一頭，那幫傢夥重新糾集起來準備發起第二次進攻。
“跟著車輪印走！”蘭德一拳敲在儀錶板上，大聲喊道。
“好主意，夥計！”倫克喝道，一腳把油門踩到了底。
第十三章
因維穗女王瑞吉斯能夠遠程直接控製每一隻雄蜂——偵察柵甲、震爆機甲和鉗形飛艇，操縱這些機甲應付斯科特·伯納德讓蜘措手不及的偷襲。但這一傳聞至今都沒有得到證實。評論員指出，在羅卡，尼格拉城發生的事件，就是先前的等級體係發生變化的案例。根據推斷，在每座蜂巢裏，蜂後的職能就是指揮自己屬下的兵蜂。
“我的朋友曾經向我提起過這個地方。”倫克的解釋中帶著幾分懷舊意味，“他把他父親的一切告訴了我，這位老人是鎮裏的大人物——一個政客之類。”
“而餐館的老闆卻從未聽說過他，嗯？”蘭德像是明白了什麽，“他們想隱瞞什麽？”
“這條街上應該有個麵包房。”倫克沒有回答蘭德的問題，他看著周圍自顧自地說道，“就在那兒。”過了片刻，倫克又說道，“沒有他們的幫助，我也能憑藉幾處特徵找到耐德的住所。”
倫克拐彎的時候蘭德一句話都沒說，行人突然消失並且互相警告的情況還在繼續。“你知道，我突然想起一件事。”蘭德對倫克說道，這時他們已經來到了鎮子的外圍，“也許他們想保護耐德。”
“這話什麽意思？”倫克剎住了汽車。
蘭德看著倫克，“那些人都不認識我們。他們所知道的是我們可能是因維德人的支持者。如果耐德是個政客，那麽他就可能遇到麻煩。”
“誰會讓他遇到麻煩？”
蘭德聳聳肩，“比方說，因維德人。”
蘭瑟、露可和安妮組成的另一支小分隊也遇上了同樣的情形，他們幹脆放棄了搜索，到鎮子外圍消磨時間，一邊等待倫克和蘭信出現。露可沒有騎車，她漫不經心地靠著石橋，蘭瑟和安妮則席地坐在溪流邊長滿綠草的堤壩上。
“倫克和蘭德遲早得到這兒來。”蘭瑟對另外兩個同伴說。
露可也同意蘭瑟的意見。“在這兒等他們當然好，不過我們當中得有個人去找斯科特。你說他會把阿爾法戰鬥機停在哪兒……嘿！一輛卡車！”露可突然說道，“也許司機能為我們揭開謎團。”
安妮扭頭朝卡車看了一眼，“看樣子他們要停來。”
卡車在橋上停住的時候，蘭瑟三人誰都沒動地方。他們三人看見車廂裏有兩個人正向他們看。突然第三個人從卡車的帆布後廂跳了出來。過了幾秒鍾後，他們才意識到那個從卡車上出來的人戴著防毒麵具，背上還掛著雙罐氧乙炔裝備。當露可和蘭瑟才明白過來時，已經來不及了：那個人舉起氧炔噴槍，放出一股惡臭的氣體，兩個人的周圍立刻充滿了辛辣的催淚劑。
露可和蘭瑟不由自主地猛烈咳嗽起來。在這股氣體煙霧下方的安妮受到的影響稍微小一些，她掙紮著從堤壩滑到河邊，可是那股氣體的藥效還是起了作用，她感到肺裏一陣刺痛。然後躬起身子拚命咳嗽起來。這股霧氣像煙一樣濃重，但她還是辨認出另外幾個人跟著領頭的傢夥從卡車後部鑽了出來。他們也戴著防毒麵具，但每個人的手裏都拿著棍棒。在安妮昏倒之前，她還看見露可和蘭瑟在拳打腳踢之下不支倒地。
這個地方本來有一座房子，但現在隻剩下了一棵橄欖樹和一口小圓井。大多數地方都成了一片白地，那座房子隻剩下一片被遺棄的焦土。倫克盯著眼前的情形感到迷惑不解。
“你確定是這個地方？”坐在車裏的蘭德問倫克。蘭德取出警車裏配備的空氣冷卻自動手槍，把它靠在自己的肩膀上。
“對。那兄弟告訴過我，他父親的後院裏有一口井和一棵橄欖樹。它們就在那兒。現在我們要做的就是找到他的房子。”
蘭德皺了皺眉，從車裏走出來站在他的朋友身邊。“後院有樹有井的房子，鎮子裏起碼有二十座，倫克。即便這就是耐德房子的所在地，現在，房子顯然也已經不在了。我不明白，”蘭德狐疑地添了一句，“也許他已經死了，這就是每個人都顯得古裏古怪的原因。”
倫克正要回答，這時蘭德聽見身後有腳步聲。蘭德回頭一看，發現自己正麵對著一群怒氣沖沖的傢夥，其中一個還背著那種像焊接噴槍背包似的玩意兒。
蘭德轉過身，用力將倫克推向一旁，自己則躍向相反的方向。此時的倫克背上承受了氣體煙霧的全部衝擊力，可還沒等那群傢夥動手。蘭德就翻了一個跟頭瞄準了對麵傢夥的焊槍。蘭德用槍打掉了噴槍的雙管噴嘴，鎮住了那幫傢夥。蘭德又向看護卡車的三個傢夥腳邊放了幾槍。他們慌忙散開，逃回自己的夥伴當中。
蘭德叫倫克抄近路回汽車上去，自己則從副駕駛座的側門跳上射手位，倫克緊跟在他身後。
在另一頭，那幫傢夥重新糾集起來準備發起第二次進攻。
“跟著車輪印走！”蘭德一拳敲在儀錶板上，大聲喊道。
“好主意，夥計！”倫克喝道，一腳把油門踩到了底。
第十三章
因維穗女王瑞吉斯能夠遠程直接控製每一隻雄蜂——偵察柵甲、震爆機甲和鉗形飛艇，操縱這些機甲應付斯科特·伯納德讓蜘措手不及的偷襲。但這一傳聞至今都沒有得到證實。評論員指出，在羅卡，尼格拉城發生的事件，就是先前的等級體係發生變化的案例。根據推斷，在每座蜂巢裏，蜂後的職能就是指揮自己屬下的兵蜂。