在跳傘調度員的幫助下，他們開始“爬”進各自的裝備。稍微年長些的調度員對追蹤者格外關照。他是一名有經驗的中士，隻知道他的名字是“約拿”。
追蹤者是穿著美國海軍陸戰隊的熱帶迷彩服來到這兒的，那是他在格魯曼商務機上換上的，現在，他在指導下，換上了那套備用的沙漠迷彩跳傘服。其他六人都已經穿好了。然後是各種負重，分量越來越沉。
約拿舉起三十公斤重的降落傘，放到追蹤者的背上，用搭扣把各組粗帆布帶扣好，調整到正確的位置，然後收緊束帶，直到追蹤者感覺勒得不行才住手。兩邊的腹股溝位置各套了一組束帶。
“別讓睪丸碰到這裏，長官。”約拿低聲說道，“降落傘猛然打開的時候，傘兵的‘那傢夥’如果在束帶裏的話，以後會覺得性生活實在太無趣了。”
“我一定照辦。”追蹤者說道，感覺了一下下麵，以便確定腹股溝束帶下麵沒有勒住別的東西。
下一件是卑爾根背包，這是掛在胸前的。它有四十公斤重，一下就把他墜得向前傾。背包的束帶也要被緊緊地綁在胸部。追蹤者在美國海軍陸戰隊傘兵學校學習過，他知道所有這些都十分重要。
卑爾根背包在傘兵的胸前，所以他們必須先麵朝下跳出。最終開傘時，降落傘從傘兵的背部升起，在他的上方打開。傘兵背朝下跳出的話，會直接鑽進打開的降落傘，然後就像被裹屍布包著，墜地身亡。
卑爾根背包的重量主要是食物、水和彈藥——後者是包括自動步槍的多餘彈夾和手雷。背包裏還有傘兵的個人用手槍和夜視鏡。夜視鏡在跳傘時絕對不能戴上，否則會被氣流扯掉。
約拿給他裝上氧氣罐，通過軟管能夠給他戴著的麵罩提供氧氣。
最後是頭盔和緊貼臉部的護目鏡，這能保護他的眼睛不被時速一百五十英裏的氣流(他跳傘時就能感受到了)吹爆。然後，他們取下卑爾根背包，跳傘的時候再背上。
這七個人這會兒仿佛是從特效部門走出來的外星人。他們沒法走路，隻能蹣跚前進，慢慢地，小心翼翼地。大衛上尉點了下頭，隊員們走過水泥地麵，朝著等候的大力神運輸機後艙走去。艙門已經開了，斜坡板也放了下來。
上尉發布跳傘順序的命令。第一個是大塊頭巴裏，因為他在這些人中最有經驗。然後是追蹤者，他後麵是隊長。剩下的四個人裏，最後一個是另外一名中士克裏，他也是個老兵，所以他不需要別人從背後照看他。
七名傘兵在三名調度員的幫助下，一個接一個地走上斜坡板，進入c-130的機艙。還有二十分鍾到零點。
機艙的一側有一排紅色的帆布座位，他們坐在上麵。調度員繼續做著各種檢查。約拿對隊長和追蹤者非常關注。
追蹤者注意到，機艙裏現在非常暗。隻有機庫門上方弧頂的反光照進來。他知道，斜坡板抬起的時候，他們就完全坐在黑暗裏了。他還注意到有些被固定住的板條箱。那是這隻部隊的其他裝備，要帶回英國的。在貨物區和駕駛艙之間靠近牆的位置，有兩個模糊的人影，這是兩名降落傘打包員。部隊去哪兒，他們就去哪兒，為隊員們拆傘、裝傘。追蹤者希望，給他背上降落傘打包的人真的了解自己的工作。傘兵裏有一句古諺：永遠不要和你的打包員爭執。
約拿俯下身，打開追蹤者傘包的上部，檢查兩根紅色的棉線是否正常。都是密封的。皇家空軍的中士把追蹤者的氧氣麵罩連在飛機的供氣孔上，然後點點頭。追蹤者檢查了一下自己的氧氣麵罩，覺得很貼合，氣密性很好，他吸了一口氣。
撲鼻而入的是一股近乎純氧的空氣。他們就一路呼吸這樣的氣體，直到跳傘的高度，以便將血液裏的氮氣都衝出來。這樣可以防止他們快速減壓時產生減壓症。約拿合上追蹤者的氧氣閥，然後走向隊長，為他做了同樣的檢查。
外麵傳來劇烈的轟鳴聲，四台艾利遜發動機點燃了起動電機，慢慢進入正常運轉程序。約拿走向前，把追蹤者膝蓋上的安全帶扣死。最後又為他把氧氣麵罩連上c-130的機載供氣係統。
後麵的斜坡板抬了起來，隔斷了吉布地基地的最後一縷光線。“哢嗒”一聲，空氣閥關閉了。噪音越來越大，發動機咆哮起來。機艙裏一片黑暗。約拿取出螢光棒，讓自己和另外兩名調度員坐到了位置上。他把背靠在了艙壁上。這時，大力神開始滑行了。
所有人都坐著，向後靠進各自降落傘的傘包裏，四十公斤重的卑爾根背包放在腿上，他們就好像在噪音夢魘的重壓下沉睡。機組人員開始檢測飛機的襟翼，耳邊傳來液壓檢測係統的哀怨聲，以及燃油噴射器的尖銳聲響。
他們看不見，隻能感覺——四引擎的主力機型調整了方向，開上主跑道。飛機停頓了片刻，機身有些向下沉，然後頭部猛然躍起。雖然體型巨大，但大力神運輸機加速非常快。滑行了五百碼之後，它已經機頭向上，離開了停機坪，然後開始以很陡的坡度爬升。
就算沒有任何無用裝置，最簡單的飛機也無法和c-130相比。它沒有隔音係統，沒有暖氣，沒有加壓係統，顯然也沒有餐車服務。追蹤者知道，它會一直這麽吵。不過等空氣稀薄的時候，它會變得非常冷。不過後麵的密封艙不會。他臉上雖然戴了氧氣麵罩，但還是能聞到這裏現在充滿航空汽油的臭味。
追蹤者是穿著美國海軍陸戰隊的熱帶迷彩服來到這兒的，那是他在格魯曼商務機上換上的，現在，他在指導下，換上了那套備用的沙漠迷彩跳傘服。其他六人都已經穿好了。然後是各種負重，分量越來越沉。
約拿舉起三十公斤重的降落傘，放到追蹤者的背上，用搭扣把各組粗帆布帶扣好，調整到正確的位置，然後收緊束帶，直到追蹤者感覺勒得不行才住手。兩邊的腹股溝位置各套了一組束帶。
“別讓睪丸碰到這裏，長官。”約拿低聲說道，“降落傘猛然打開的時候，傘兵的‘那傢夥’如果在束帶裏的話，以後會覺得性生活實在太無趣了。”
“我一定照辦。”追蹤者說道，感覺了一下下麵，以便確定腹股溝束帶下麵沒有勒住別的東西。
下一件是卑爾根背包，這是掛在胸前的。它有四十公斤重，一下就把他墜得向前傾。背包的束帶也要被緊緊地綁在胸部。追蹤者在美國海軍陸戰隊傘兵學校學習過，他知道所有這些都十分重要。
卑爾根背包在傘兵的胸前，所以他們必須先麵朝下跳出。最終開傘時，降落傘從傘兵的背部升起，在他的上方打開。傘兵背朝下跳出的話，會直接鑽進打開的降落傘，然後就像被裹屍布包著，墜地身亡。
卑爾根背包的重量主要是食物、水和彈藥——後者是包括自動步槍的多餘彈夾和手雷。背包裏還有傘兵的個人用手槍和夜視鏡。夜視鏡在跳傘時絕對不能戴上，否則會被氣流扯掉。
約拿給他裝上氧氣罐，通過軟管能夠給他戴著的麵罩提供氧氣。
最後是頭盔和緊貼臉部的護目鏡，這能保護他的眼睛不被時速一百五十英裏的氣流(他跳傘時就能感受到了)吹爆。然後，他們取下卑爾根背包，跳傘的時候再背上。
這七個人這會兒仿佛是從特效部門走出來的外星人。他們沒法走路，隻能蹣跚前進，慢慢地，小心翼翼地。大衛上尉點了下頭，隊員們走過水泥地麵，朝著等候的大力神運輸機後艙走去。艙門已經開了，斜坡板也放了下來。
上尉發布跳傘順序的命令。第一個是大塊頭巴裏，因為他在這些人中最有經驗。然後是追蹤者，他後麵是隊長。剩下的四個人裏，最後一個是另外一名中士克裏，他也是個老兵，所以他不需要別人從背後照看他。
七名傘兵在三名調度員的幫助下，一個接一個地走上斜坡板，進入c-130的機艙。還有二十分鍾到零點。
機艙的一側有一排紅色的帆布座位，他們坐在上麵。調度員繼續做著各種檢查。約拿對隊長和追蹤者非常關注。
追蹤者注意到，機艙裏現在非常暗。隻有機庫門上方弧頂的反光照進來。他知道，斜坡板抬起的時候，他們就完全坐在黑暗裏了。他還注意到有些被固定住的板條箱。那是這隻部隊的其他裝備，要帶回英國的。在貨物區和駕駛艙之間靠近牆的位置，有兩個模糊的人影，這是兩名降落傘打包員。部隊去哪兒，他們就去哪兒，為隊員們拆傘、裝傘。追蹤者希望，給他背上降落傘打包的人真的了解自己的工作。傘兵裏有一句古諺：永遠不要和你的打包員爭執。
約拿俯下身，打開追蹤者傘包的上部，檢查兩根紅色的棉線是否正常。都是密封的。皇家空軍的中士把追蹤者的氧氣麵罩連在飛機的供氣孔上，然後點點頭。追蹤者檢查了一下自己的氧氣麵罩，覺得很貼合，氣密性很好，他吸了一口氣。
撲鼻而入的是一股近乎純氧的空氣。他們就一路呼吸這樣的氣體，直到跳傘的高度，以便將血液裏的氮氣都衝出來。這樣可以防止他們快速減壓時產生減壓症。約拿合上追蹤者的氧氣閥，然後走向隊長，為他做了同樣的檢查。
外麵傳來劇烈的轟鳴聲，四台艾利遜發動機點燃了起動電機，慢慢進入正常運轉程序。約拿走向前，把追蹤者膝蓋上的安全帶扣死。最後又為他把氧氣麵罩連上c-130的機載供氣係統。
後麵的斜坡板抬了起來，隔斷了吉布地基地的最後一縷光線。“哢嗒”一聲，空氣閥關閉了。噪音越來越大，發動機咆哮起來。機艙裏一片黑暗。約拿取出螢光棒，讓自己和另外兩名調度員坐到了位置上。他把背靠在了艙壁上。這時，大力神開始滑行了。
所有人都坐著，向後靠進各自降落傘的傘包裏，四十公斤重的卑爾根背包放在腿上，他們就好像在噪音夢魘的重壓下沉睡。機組人員開始檢測飛機的襟翼，耳邊傳來液壓檢測係統的哀怨聲，以及燃油噴射器的尖銳聲響。
他們看不見，隻能感覺——四引擎的主力機型調整了方向，開上主跑道。飛機停頓了片刻，機身有些向下沉，然後頭部猛然躍起。雖然體型巨大，但大力神運輸機加速非常快。滑行了五百碼之後，它已經機頭向上，離開了停機坪，然後開始以很陡的坡度爬升。
就算沒有任何無用裝置，最簡單的飛機也無法和c-130相比。它沒有隔音係統，沒有暖氣，沒有加壓係統，顯然也沒有餐車服務。追蹤者知道，它會一直這麽吵。不過等空氣稀薄的時候，它會變得非常冷。不過後麵的密封艙不會。他臉上雖然戴了氧氣麵罩，但還是能聞到這裏現在充滿航空汽油的臭味。