“您呢，教授?”
老人嘆了口氣。
“我憎惡他們，鄙視他們。因為他們給我摯愛的伊斯蘭教義抹了黑。他們呈現給世界的伊斯蘭教被憤怒和仇恨扭曲了。不過共產主義滅亡了，孱弱自利的西方人隻關心享樂和貪慾。會有很多人聽從新思想的。”
基特?卡爾森看了下手錶。快到教授做禮拜的時間了。他站起身。學者注意到他的舉動，麵帶微笑，站了起來，陪著他的客人來到門邊。當美國人離開的時候，教授從後麵喊住他。
“少尉，恐怕我所摯愛的伊斯蘭教正在進入漫長的黑夜。你還年輕，你會看到結局的，印沙安拉[11]。我祈禱自己不要活著去見證它的黑暗。”
三年後，這位老學者死在自己的床上。但殺戮已經開始了，一枚巨型炸彈轟炸了沙烏地阿拉伯一棟美國平民聚居的公寓樓。一個叫奧薩馬?本?拉登的男人離開蘇丹，作為新一屆塔利班政府的尊貴客人返回了阿富汗，彼時，塔利班已經橫掃了整個國家。西方世界仍然沒有採取任何措施保護自己，還在繼續享受著秋後螞蚱的時光。
當下
夏天的英國薩默賽特郡，格蘭嵇康比小鎮上，一些遊客在17世紀鵝卵石鋪就的街道上漫步。這裏遠離所有通向西南部海灘和港灣的主要幹道，非常寧靜。不過它也有它的歷史、皇家特許狀、鎮議會和一位鎮長。2014年4月，到了賈爾斯?馬特拉沃斯——一位退休的裁縫，出任鎮長的時候了。
他戴著三角帽，身穿毛皮流蘇的禮服，佩著鎮長的飾鏈，正在給商業街後麵的一座商會大廈做開幕禮。圍觀的那一小群人裏衝出來一個人，在所有人能夠反應過來之前，越過和馬特拉沃斯之間的那十碼的距離，用一把宰牲用的屠刀，刺入他的胸膛。
現場有兩名警察，不過都沒有佩槍。鎮議會委員和其他人徒勞地照顧著垂死的鎮長。警察上前製服殺手，但他無意逃跑，反覆喊叫著沒人能聽懂的話。事後專家確認，他喊的是“真主至大”或是“偉大的真主”。
殺手被兩名身穿藍色製服的警官撲倒在地，其中一名警官的手被刀子劃了一道口子。郡府湯頓市的探員迅即趕到，著手開始正式審訊。刺客坐在警察局裏，一言不發，拒絕回答問題。因為他身穿一襲阿拉伯式長至腳踝的袍子，所以警方從郡警察總部召來了一名會說阿拉伯語的警員，但他也沒能有所斬獲。
該名男子是當地一家超市的貨品上架員，住在寄宿屋一戶一室的起居室裏。房東太太供述，他是一名伊拉克人。起初人們以為，他的行為源於對正在他的國家所發生的事情的義憤，但內政部發現，他是作為難民來到英國的，並被準予政治避難。鎮裏的年輕人前來作證，說法魯克三個月之前一直熱衷於聚會、喝酒、約會。之後他似乎變了個人，沉默寡言，對自己之前的生活方式十分鄙夷。
在他的起居室裏，除了一台筆記本電腦，什麽也沒發現。但他電腦裏的東西，愛達荷州博伊西市的警察一定會很熟悉——一則又一則的布道。一名戴著麵具的男子坐在一塊印有《古蘭經》銘文的黑布前，要求信徒們剷除卡菲勒[12]。茫然無措的薩默賽特警官們看了一部分那些布道，隻發現布道者說一口地道的英語，沒有丁點兒口音。
殺手被傳訊時，依然一言不發，同時，檔案和筆記本電腦被送往了倫敦。首都警隊的警員將詳細材料送往內政部。內政部又向情報機構軍情五處諮詢。後者已經從英國駐華盛頓大使館的派駐人員那裏獲得了一份有關愛達荷州事件的報告。
1996
回到美國，基特?卡爾森中尉被派駐彭德爾頓基地三年。他在那裏出生，並在那裏度過了他生命的頭四年。就在那段日子裏，他的爺爺在北卡羅來納州自己的房子裏去世了。老人是海軍陸戰隊的退役上校，曾參加過硫磺島海戰。在他去世前不久，他見證了自己的兒子，也就是基特的父親，晉升為一星準將，老人自豪得連氣都喘不勻。
基特?卡爾森在自己出生的那家醫院結識了一位海軍護士，並和她結了婚。三年來，他們一直試圖生個孩子，後來檢查表明，女方不能生育。他們達成一致，將來收養個孩子，但到目前為止還沒有。1999年夏天，他被派往參謀學院，回到了匡提科。2000年，他升任少校。畢業後，他和他的妻子又收到了委派任務。這次他被派往日本的沖繩。
正是在那兒，那個與紐約隔著好幾個時區的地方，當他在睡前看著午夜新聞的時候，他目睹了令人難以置信的畫麵——那個後來被稱作“9?11事件”的畫麵。
他和其他人一起一聲不吭地在軍官俱樂部坐至深夜，一遍又一遍地看著那兩架飛機撞向雙塔的慢動作回放——先是北塔，然後是南塔。
和他邊上的人不同，他懂阿拉伯語，了解阿拉伯世界，了解伊斯蘭教。他知道在這個星球上，有超過十億的人信奉它。
他想起了哈立德?阿齊茲教授溫和有禮地給他奉茶，預言伊斯蘭世界的漫漫長夜。是十九個阿拉伯人幹的，其中包括十五個沙烏地阿拉伯人。隨著情況逐漸明朗，他聽到周圍逐漸升騰起憤怒的騷動聲，他想起了其他人。他記得當他用朱拜爾人的母語向他們問候時，那些店主笑逐顏開。恐怖分子是和他們一樣的人嗎?
老人嘆了口氣。
“我憎惡他們，鄙視他們。因為他們給我摯愛的伊斯蘭教義抹了黑。他們呈現給世界的伊斯蘭教被憤怒和仇恨扭曲了。不過共產主義滅亡了，孱弱自利的西方人隻關心享樂和貪慾。會有很多人聽從新思想的。”
基特?卡爾森看了下手錶。快到教授做禮拜的時間了。他站起身。學者注意到他的舉動，麵帶微笑，站了起來，陪著他的客人來到門邊。當美國人離開的時候，教授從後麵喊住他。
“少尉，恐怕我所摯愛的伊斯蘭教正在進入漫長的黑夜。你還年輕，你會看到結局的，印沙安拉[11]。我祈禱自己不要活著去見證它的黑暗。”
三年後，這位老學者死在自己的床上。但殺戮已經開始了，一枚巨型炸彈轟炸了沙烏地阿拉伯一棟美國平民聚居的公寓樓。一個叫奧薩馬?本?拉登的男人離開蘇丹，作為新一屆塔利班政府的尊貴客人返回了阿富汗，彼時，塔利班已經橫掃了整個國家。西方世界仍然沒有採取任何措施保護自己，還在繼續享受著秋後螞蚱的時光。
當下
夏天的英國薩默賽特郡，格蘭嵇康比小鎮上，一些遊客在17世紀鵝卵石鋪就的街道上漫步。這裏遠離所有通向西南部海灘和港灣的主要幹道，非常寧靜。不過它也有它的歷史、皇家特許狀、鎮議會和一位鎮長。2014年4月，到了賈爾斯?馬特拉沃斯——一位退休的裁縫，出任鎮長的時候了。
他戴著三角帽，身穿毛皮流蘇的禮服，佩著鎮長的飾鏈，正在給商業街後麵的一座商會大廈做開幕禮。圍觀的那一小群人裏衝出來一個人，在所有人能夠反應過來之前，越過和馬特拉沃斯之間的那十碼的距離，用一把宰牲用的屠刀，刺入他的胸膛。
現場有兩名警察，不過都沒有佩槍。鎮議會委員和其他人徒勞地照顧著垂死的鎮長。警察上前製服殺手，但他無意逃跑，反覆喊叫著沒人能聽懂的話。事後專家確認，他喊的是“真主至大”或是“偉大的真主”。
殺手被兩名身穿藍色製服的警官撲倒在地，其中一名警官的手被刀子劃了一道口子。郡府湯頓市的探員迅即趕到，著手開始正式審訊。刺客坐在警察局裏，一言不發，拒絕回答問題。因為他身穿一襲阿拉伯式長至腳踝的袍子，所以警方從郡警察總部召來了一名會說阿拉伯語的警員，但他也沒能有所斬獲。
該名男子是當地一家超市的貨品上架員，住在寄宿屋一戶一室的起居室裏。房東太太供述，他是一名伊拉克人。起初人們以為，他的行為源於對正在他的國家所發生的事情的義憤，但內政部發現，他是作為難民來到英國的，並被準予政治避難。鎮裏的年輕人前來作證，說法魯克三個月之前一直熱衷於聚會、喝酒、約會。之後他似乎變了個人，沉默寡言，對自己之前的生活方式十分鄙夷。
在他的起居室裏，除了一台筆記本電腦，什麽也沒發現。但他電腦裏的東西，愛達荷州博伊西市的警察一定會很熟悉——一則又一則的布道。一名戴著麵具的男子坐在一塊印有《古蘭經》銘文的黑布前，要求信徒們剷除卡菲勒[12]。茫然無措的薩默賽特警官們看了一部分那些布道，隻發現布道者說一口地道的英語，沒有丁點兒口音。
殺手被傳訊時，依然一言不發，同時，檔案和筆記本電腦被送往了倫敦。首都警隊的警員將詳細材料送往內政部。內政部又向情報機構軍情五處諮詢。後者已經從英國駐華盛頓大使館的派駐人員那裏獲得了一份有關愛達荷州事件的報告。
1996
回到美國，基特?卡爾森中尉被派駐彭德爾頓基地三年。他在那裏出生，並在那裏度過了他生命的頭四年。就在那段日子裏，他的爺爺在北卡羅來納州自己的房子裏去世了。老人是海軍陸戰隊的退役上校，曾參加過硫磺島海戰。在他去世前不久，他見證了自己的兒子，也就是基特的父親，晉升為一星準將，老人自豪得連氣都喘不勻。
基特?卡爾森在自己出生的那家醫院結識了一位海軍護士，並和她結了婚。三年來，他們一直試圖生個孩子，後來檢查表明，女方不能生育。他們達成一致，將來收養個孩子，但到目前為止還沒有。1999年夏天，他被派往參謀學院，回到了匡提科。2000年，他升任少校。畢業後，他和他的妻子又收到了委派任務。這次他被派往日本的沖繩。
正是在那兒，那個與紐約隔著好幾個時區的地方，當他在睡前看著午夜新聞的時候，他目睹了令人難以置信的畫麵——那個後來被稱作“9?11事件”的畫麵。
他和其他人一起一聲不吭地在軍官俱樂部坐至深夜，一遍又一遍地看著那兩架飛機撞向雙塔的慢動作回放——先是北塔，然後是南塔。
和他邊上的人不同，他懂阿拉伯語，了解阿拉伯世界，了解伊斯蘭教。他知道在這個星球上，有超過十億的人信奉它。
他想起了哈立德?阿齊茲教授溫和有禮地給他奉茶，預言伊斯蘭世界的漫漫長夜。是十九個阿拉伯人幹的，其中包括十五個沙烏地阿拉伯人。隨著情況逐漸明朗，他聽到周圍逐漸升騰起憤怒的騷動聲，他想起了其他人。他記得當他用朱拜爾人的母語向他們問候時，那些店主笑逐顏開。恐怖分子是和他們一樣的人嗎?