他見證了他們大多數人的艱難返航。第一批的兩架在伊朗海岸飛入一場沙暴，因為沒有濾沙裝置而發生了故障。另一架從正麵飛入風暴牆，飛機起火。其他直升機帶著傷者返航。在他生命剩下的日子裏，每次想起這段記憶和那次愚蠢的計劃，他都感到十分痛苦。
1981年夏天到1984年，阿爾文?卡爾森已經是中校了，他和他的家人被派往倫敦，在格羅夫納廣場的美駐英大使館擔任美國海軍陸戰隊參贊。基特在聖約翰伍德的美國學校上學。後來，男孩回憶起他在倫敦的那三年時，充滿了感情。那時正是瑪格麗特?柴契爾和羅納德?裏根舉世矚目的夥伴時代。
福克蘭群島遭到入侵，旋即被解放。英國傘兵部隊進駐斯坦利港一周前，羅納德?裏根到倫敦進行國事訪問。查理?普裏斯被任命為大使，成為這座城市裏最受歡迎的美國人。自此，晚會與舞會不斷。在大使館一次列隊迎接活動中，卡爾森一家見到了伊莉莎白女王。十四歲的基特?卡爾森第一次迷戀上了一個女孩兒。而他的父親，已在部隊裏待滿了二十個年頭。
卡爾森中校被提升為海軍陸戰隊第三團第二營指揮官，他的家庭也隨著他遷至和倫敦氣候迥異的夏威夷群島的卡內奧赫灣。對十幾歲的男孩來說，這段時間就是衝浪、浮潛、潛水、釣魚，還有對女孩子愈發感興趣。
十六歲的他，體魄之強健令人驚嘆。學習成績也表明他擁有一個飛速運轉的大腦。一年後，他父親升職到了總參謀部，被派回大陸。基特?卡爾森是鷹級童子軍，同時也是後備軍官訓練營的新生。多年以前所做的推測正在變成事實——就像飛機開始著陸無法停止一樣，他正在步父親的後塵，即將成為美國海軍陸戰隊軍官的一員。
回到美國本土，大學學位向他發出召喚。他被送往維吉尼亞威廉斯堡的威廉與瑪麗學院，在那裏寄宿修學了四年，主修歷史和化學。其中三個長暑假，分別花在了美國陸軍傘兵學校、水肺潛水學校和匡提科候補軍官學校。
1989年春天，他二十歲，畢業拿到學位的同時，肩膀上也多了一條槓，成為一名海軍少尉。在授銜儀式上，已是準將的父親和他的母親都感到無比的驕傲。
作為榮譽學員，他先被委派去海軍軍官基礎學校，過完聖誕後，再去陸軍軍官學校，直到1990年3月，隨後是喬治亞州本寧堡的遊騎兵學院。獲得遊騎兵徽章後，他被載往加利福尼亞的二十九棕櫚鎮海軍基地。
二十九棕櫚鎮海軍基地又被稱作“樹樁”空地作戰中心，他被派往這個基地的第七團第一營。之後，1990年8月2日，一個叫薩達姆?海珊的人入侵了科威特。美國海軍陸戰隊重返戰場，基特?卡爾森少尉也隨同參戰。
1990
英美兩國聲稱不能容忍薩達姆?海珊侵略科威特的行徑，於是從波斯灣到約旦邊境，沿著伊拉克-沙烏地阿拉伯沙漠邊境線，在那裏形成了一個龐大的聯盟。
美國海軍陸戰隊加入到由沃爾特?布隆梅將軍統帥的海洋遠征軍中，其中第一師由麥克?邁亞特將軍指揮。基特?卡爾森少尉的軍階離他們還很遠，他被分配在了第二師。這一師被配屬在聯盟戰線的最東端，從他們的位置向東，就是波斯灣藍色的海洋。
第一個月，八月，熱得讓人恍惚、緊張而忙亂。全師，包括所有的裝甲武器、火炮都必須卸載登陸，沿防區配置。龐大的運輸編隊抵達了至今為止仍在昏睡的朱拜爾油港，卸下所需要的物資，給一個全建製美國師提供給養，用以裝備、居住。直到九月，基特?卡爾森才被召見分派任務。那是一個資格很老的少校，講話尖酸刻薄——這很可能是因為他無法晉升，而且對此很不高興。
杜蘭少校慢慢讀著這個新軍官的檔案。他的眼睛終於捕捉到了一些不太尋常的東西。他抬頭望去。
“你的兒童時代在倫敦?”
“是的，長官。”
“古怪的混蛋。”杜蘭少校看完，合上了檔案，“緊挨在我們西邊的就是英國第七裝甲旅。他們稱自己為‘沙漠之鼠’。就像我說的，古怪。他們叫自己的士兵老鼠。”
“事實上，是跳鼠，長官。”
“是個什麽?”
“跳鼠。一種沙漠動物，像貓鼬。第二次世界大戰的時候，他們在利比亞沙漠同隆美爾作戰贏得的稱號。隆美爾就是沙漠之狐。跳鼠雖然較弱，但更難捉摸。”
杜蘭少校並不感到驚奇。
“別跟我耍小聰明，少尉。出於某種原因，我們必須和這些沙漠老鼠相處。我向邁亞特將軍建議，派你過去他們那兒作為我們的聯絡官。解散。”
聯軍還得在沙漠裏再流五個月汗——司令官諾爾曼?施瓦茨科夫將軍要求聯盟的空軍先把伊拉克部隊打到半殘，他才會進攻。這段時間裏，基特?卡爾森向指揮第七裝甲旅的英國將軍派屈克?科丁利報到後，一直在兩支部隊間做聯絡工作。
極少有美國士兵能對沙烏地阿拉伯本地的阿拉伯文化產生興趣或是同情。但天性好奇的卡爾森是個例外。他從英國人裏找到兩名略懂阿拉伯語的軍官，並從他們那兒背了些短語。去朱拜爾的時候，他聽著禱告者每日五次的禱告，看他們穿著長袍俯臥在地，不停地以前額觸地完成禮拜。
1981年夏天到1984年，阿爾文?卡爾森已經是中校了，他和他的家人被派往倫敦，在格羅夫納廣場的美駐英大使館擔任美國海軍陸戰隊參贊。基特在聖約翰伍德的美國學校上學。後來，男孩回憶起他在倫敦的那三年時，充滿了感情。那時正是瑪格麗特?柴契爾和羅納德?裏根舉世矚目的夥伴時代。
福克蘭群島遭到入侵，旋即被解放。英國傘兵部隊進駐斯坦利港一周前，羅納德?裏根到倫敦進行國事訪問。查理?普裏斯被任命為大使，成為這座城市裏最受歡迎的美國人。自此，晚會與舞會不斷。在大使館一次列隊迎接活動中，卡爾森一家見到了伊莉莎白女王。十四歲的基特?卡爾森第一次迷戀上了一個女孩兒。而他的父親，已在部隊裏待滿了二十個年頭。
卡爾森中校被提升為海軍陸戰隊第三團第二營指揮官，他的家庭也隨著他遷至和倫敦氣候迥異的夏威夷群島的卡內奧赫灣。對十幾歲的男孩來說，這段時間就是衝浪、浮潛、潛水、釣魚，還有對女孩子愈發感興趣。
十六歲的他，體魄之強健令人驚嘆。學習成績也表明他擁有一個飛速運轉的大腦。一年後，他父親升職到了總參謀部，被派回大陸。基特?卡爾森是鷹級童子軍，同時也是後備軍官訓練營的新生。多年以前所做的推測正在變成事實——就像飛機開始著陸無法停止一樣，他正在步父親的後塵，即將成為美國海軍陸戰隊軍官的一員。
回到美國本土，大學學位向他發出召喚。他被送往維吉尼亞威廉斯堡的威廉與瑪麗學院，在那裏寄宿修學了四年，主修歷史和化學。其中三個長暑假，分別花在了美國陸軍傘兵學校、水肺潛水學校和匡提科候補軍官學校。
1989年春天，他二十歲，畢業拿到學位的同時，肩膀上也多了一條槓，成為一名海軍少尉。在授銜儀式上，已是準將的父親和他的母親都感到無比的驕傲。
作為榮譽學員，他先被委派去海軍軍官基礎學校，過完聖誕後，再去陸軍軍官學校，直到1990年3月，隨後是喬治亞州本寧堡的遊騎兵學院。獲得遊騎兵徽章後，他被載往加利福尼亞的二十九棕櫚鎮海軍基地。
二十九棕櫚鎮海軍基地又被稱作“樹樁”空地作戰中心，他被派往這個基地的第七團第一營。之後，1990年8月2日，一個叫薩達姆?海珊的人入侵了科威特。美國海軍陸戰隊重返戰場，基特?卡爾森少尉也隨同參戰。
1990
英美兩國聲稱不能容忍薩達姆?海珊侵略科威特的行徑，於是從波斯灣到約旦邊境，沿著伊拉克-沙烏地阿拉伯沙漠邊境線，在那裏形成了一個龐大的聯盟。
美國海軍陸戰隊加入到由沃爾特?布隆梅將軍統帥的海洋遠征軍中，其中第一師由麥克?邁亞特將軍指揮。基特?卡爾森少尉的軍階離他們還很遠，他被分配在了第二師。這一師被配屬在聯盟戰線的最東端，從他們的位置向東，就是波斯灣藍色的海洋。
第一個月，八月，熱得讓人恍惚、緊張而忙亂。全師，包括所有的裝甲武器、火炮都必須卸載登陸，沿防區配置。龐大的運輸編隊抵達了至今為止仍在昏睡的朱拜爾油港，卸下所需要的物資，給一個全建製美國師提供給養，用以裝備、居住。直到九月，基特?卡爾森才被召見分派任務。那是一個資格很老的少校，講話尖酸刻薄——這很可能是因為他無法晉升，而且對此很不高興。
杜蘭少校慢慢讀著這個新軍官的檔案。他的眼睛終於捕捉到了一些不太尋常的東西。他抬頭望去。
“你的兒童時代在倫敦?”
“是的，長官。”
“古怪的混蛋。”杜蘭少校看完，合上了檔案，“緊挨在我們西邊的就是英國第七裝甲旅。他們稱自己為‘沙漠之鼠’。就像我說的，古怪。他們叫自己的士兵老鼠。”
“事實上，是跳鼠，長官。”
“是個什麽?”
“跳鼠。一種沙漠動物，像貓鼬。第二次世界大戰的時候，他們在利比亞沙漠同隆美爾作戰贏得的稱號。隆美爾就是沙漠之狐。跳鼠雖然較弱，但更難捉摸。”
杜蘭少校並不感到驚奇。
“別跟我耍小聰明，少尉。出於某種原因，我們必須和這些沙漠老鼠相處。我向邁亞特將軍建議，派你過去他們那兒作為我們的聯絡官。解散。”
聯軍還得在沙漠裏再流五個月汗——司令官諾爾曼?施瓦茨科夫將軍要求聯盟的空軍先把伊拉克部隊打到半殘，他才會進攻。這段時間裏，基特?卡爾森向指揮第七裝甲旅的英國將軍派屈克?科丁利報到後，一直在兩支部隊間做聯絡工作。
極少有美國士兵能對沙烏地阿拉伯本地的阿拉伯文化產生興趣或是同情。但天性好奇的卡爾森是個例外。他從英國人裏找到兩名略懂阿拉伯語的軍官，並從他們那兒背了些短語。去朱拜爾的時候，他聽著禱告者每日五次的禱告，看他們穿著長袍俯臥在地，不停地以前額觸地完成禮拜。