“我對雷德納太太並不特別的忠誠。”詹森小姐冷冷地說，她的話中其實含有嚴厲、尖酸刻薄的調子。“雷德納博士就不同了。不過，她畢竟是他的妻子。”
“一點也不錯———點也不錯。聽說你不想說你團長太太的壞話。但是這不是一件歌功頌德的事。這是一個神秘的突然死亡的問題。假若要我相信害死的是一個殉教的天使，這也不能使我的工作變得容易些。”
“我絕對不會稱她為天使，”詹森小姐說。那尖酸刻薄的語調分明更強烈了。
“請你坦白告訴我你對於雷德納太太有什麽意見——你覺得她這個女人如何？”
“唔，白羅先生，首先，我要警告你，我是有偏見的。的確是的。我——啊，我們都很喜歡雷德納博士。後來，等雷德納太太來到，我想我們很妒忌她。她一定要他抽出很多時間陪她、照顧她。對於這個我們都有反感。他對她表現出的熱愛使我們感到很不痛快。白羅先生，我說的都是實話。這情形我看了是不快活的。我討厭她在這裏——是的，我討厭她。然而，當然啦，我竭力不表現出來。你知道，她的來臨，使我們和以前的情形不同了。”
“我們？你說我們？”
“我是指賈雷先生和我，你知道，我們是兩個老一派的人。
我們不很喜歡這些新規矩。我想這也是自然的現象，不過，也許我們的心胸有些狹窄。但是這的確使我們和以前的情形不同。”
“有什麽不同？”
“啊，一切都不同，我們以前過得很快樂。你知道，我們有許多好玩的事，有時還相當天真的互相開開玩笑，這是在一起工作的人常有的趣事。雷德納博士是無憂無慮的——簡直像個孩子。”
“那麽，雷德納太太一來，就改變了一切嗎？”
“唔，我想這也不是她的錯。去年的情形還不壞。白羅先生，請相信我，並不是因為她做了什麽事。她對我很好——非常之好。這就是我有時候感到慚愧的緣故。她作過的一些小事情和說過的話，都使我很不愉快。但是這並不是她的錯。其實，誰也沒她那樣和藹。”
“但是，在這個發掘期情形就改變了嗎？產生了一種不同的氣氛嗎？”
“啊，完全不同了。其實，我不知道是為了什麽。樣樣事似乎都不對勁兒——並不是工作方麵——我是指我們而言——是指我們的脾氣和神經，都覺得緊張不安。幾乎是暴風雨欲來時那一種感覺。”
“那麽你就認為是雷德納太太的影響嗎？”
“啊，她來以前，這裏的情形不是這樣：”詹森小姐冷冷地說，“啊，我是一個固執的、愛抱怨的人。守舊，喜歡樣樣事物都不變，白羅先生，你實在不必注意我。”
“那麽，雷德納太太的品行和性情，你覺得怎麽樣妮？”
詹森小姐猶豫片刻，然後她慢慢地說：“啊，當然，她是喜怒無常的。有很多感情的猛烈變化，今天對人很和藹，明天就不同人家講話。我覺得她很和藹可親，而且對人很體貼。不過，她仍然是一輩子都讓人慣壞了。她認為雷德納博士把她伺候得無微不至是很自然的事。而且我以為她根本沒有真正認清楚自己嫁給一個多麽傑出——多麽偉大的人。這一點有時候就使我很不痛快！當然雷德納博士把列瑟蘭護士請來的時候，我覺得很感激。他需要應付他的工作，並且要應付他的驚恐萬分的妻子。他實在夠受了！”。
“你自己對於她收到的那些信有什麽意見？”
我必須這樣做。坐在椅子上，將身子向前探出，直到詹森小姐轉身對著白羅回答他的時候看到她的側麵。
她的樣子冷冷的，非常鎮定。
“我想在美國有一個人對她懷恨在心，想要恐嚇她，或者傷害她。”
“那不是更嚴重嗎？”
“那是我的想法。她是一個很漂亮的女人，你要知道，所以很可能有仇敵。我以為那些信是一個恨她的女人寫的。雷德納太太是個神經質的人，所以把那些信看得很嚴重。”
“她必然會那樣想，”白羅說，“但是，要記住——最後的那一封信是有人送來的。”
“這個——我想假若有人一心一意地要那樣做，總是會想出辦法的。白羅先生，女人為了要泄恨，是不怕麻煩的。”
她們的確會的——我心中暗想。
、 “也許你說得對，小姐。你不是說，雷德納太太很漂亮嗎？我順便問一問，你認識瑞利大夫的小姐，雪拉吧？”
“雪拉·瑞利嗎？當然，我認識。”
白羅用一種閑聊機密的語調說：
“我聽到一個謠言（我當然不想去問瑞利大夫呀），聽說她同雷德納博士的一個團員在戀愛。你知道是這樣嗎？”
詹森小姐似乎感覺很有趣的樣子。
“啊，年輕的柯爾曼和大維·愛莫特兩個人都會殷勤侍候她。我相信他們在競爭，看看俱樂部有大規模的聚會時誰陪她去。年輕人在星期六晚上照例都到俱樂部玩。但是我不知道她那一方麵如何。她是這地方唯一的年輕女孩。她自然是這裏的美女了。還有空軍的小夥子殷勤地侍候她。”
“那麽，你以為沒有什麽事嗎？”
“一點也不錯———點也不錯。聽說你不想說你團長太太的壞話。但是這不是一件歌功頌德的事。這是一個神秘的突然死亡的問題。假若要我相信害死的是一個殉教的天使，這也不能使我的工作變得容易些。”
“我絕對不會稱她為天使，”詹森小姐說。那尖酸刻薄的語調分明更強烈了。
“請你坦白告訴我你對於雷德納太太有什麽意見——你覺得她這個女人如何？”
“唔，白羅先生，首先，我要警告你，我是有偏見的。的確是的。我——啊，我們都很喜歡雷德納博士。後來，等雷德納太太來到，我想我們很妒忌她。她一定要他抽出很多時間陪她、照顧她。對於這個我們都有反感。他對她表現出的熱愛使我們感到很不痛快。白羅先生，我說的都是實話。這情形我看了是不快活的。我討厭她在這裏——是的，我討厭她。然而，當然啦，我竭力不表現出來。你知道，她的來臨，使我們和以前的情形不同了。”
“我們？你說我們？”
“我是指賈雷先生和我，你知道，我們是兩個老一派的人。
我們不很喜歡這些新規矩。我想這也是自然的現象，不過，也許我們的心胸有些狹窄。但是這的確使我們和以前的情形不同。”
“有什麽不同？”
“啊，一切都不同，我們以前過得很快樂。你知道，我們有許多好玩的事，有時還相當天真的互相開開玩笑，這是在一起工作的人常有的趣事。雷德納博士是無憂無慮的——簡直像個孩子。”
“那麽，雷德納太太一來，就改變了一切嗎？”
“唔，我想這也不是她的錯。去年的情形還不壞。白羅先生，請相信我，並不是因為她做了什麽事。她對我很好——非常之好。這就是我有時候感到慚愧的緣故。她作過的一些小事情和說過的話，都使我很不愉快。但是這並不是她的錯。其實，誰也沒她那樣和藹。”
“但是，在這個發掘期情形就改變了嗎？產生了一種不同的氣氛嗎？”
“啊，完全不同了。其實，我不知道是為了什麽。樣樣事似乎都不對勁兒——並不是工作方麵——我是指我們而言——是指我們的脾氣和神經，都覺得緊張不安。幾乎是暴風雨欲來時那一種感覺。”
“那麽你就認為是雷德納太太的影響嗎？”
“啊，她來以前，這裏的情形不是這樣：”詹森小姐冷冷地說，“啊，我是一個固執的、愛抱怨的人。守舊，喜歡樣樣事物都不變，白羅先生，你實在不必注意我。”
“那麽，雷德納太太的品行和性情，你覺得怎麽樣妮？”
詹森小姐猶豫片刻，然後她慢慢地說：“啊，當然，她是喜怒無常的。有很多感情的猛烈變化，今天對人很和藹，明天就不同人家講話。我覺得她很和藹可親，而且對人很體貼。不過，她仍然是一輩子都讓人慣壞了。她認為雷德納博士把她伺候得無微不至是很自然的事。而且我以為她根本沒有真正認清楚自己嫁給一個多麽傑出——多麽偉大的人。這一點有時候就使我很不痛快！當然雷德納博士把列瑟蘭護士請來的時候，我覺得很感激。他需要應付他的工作，並且要應付他的驚恐萬分的妻子。他實在夠受了！”。
“你自己對於她收到的那些信有什麽意見？”
我必須這樣做。坐在椅子上，將身子向前探出，直到詹森小姐轉身對著白羅回答他的時候看到她的側麵。
她的樣子冷冷的，非常鎮定。
“我想在美國有一個人對她懷恨在心，想要恐嚇她，或者傷害她。”
“那不是更嚴重嗎？”
“那是我的想法。她是一個很漂亮的女人，你要知道，所以很可能有仇敵。我以為那些信是一個恨她的女人寫的。雷德納太太是個神經質的人，所以把那些信看得很嚴重。”
“她必然會那樣想，”白羅說，“但是，要記住——最後的那一封信是有人送來的。”
“這個——我想假若有人一心一意地要那樣做，總是會想出辦法的。白羅先生，女人為了要泄恨，是不怕麻煩的。”
她們的確會的——我心中暗想。
、 “也許你說得對，小姐。你不是說，雷德納太太很漂亮嗎？我順便問一問，你認識瑞利大夫的小姐，雪拉吧？”
“雪拉·瑞利嗎？當然，我認識。”
白羅用一種閑聊機密的語調說：
“我聽到一個謠言（我當然不想去問瑞利大夫呀），聽說她同雷德納博士的一個團員在戀愛。你知道是這樣嗎？”
詹森小姐似乎感覺很有趣的樣子。
“啊，年輕的柯爾曼和大維·愛莫特兩個人都會殷勤侍候她。我相信他們在競爭，看看俱樂部有大規模的聚會時誰陪她去。年輕人在星期六晚上照例都到俱樂部玩。但是我不知道她那一方麵如何。她是這地方唯一的年輕女孩。她自然是這裏的美女了。還有空軍的小夥子殷勤地侍候她。”
“那麽，你以為沒有什麽事嗎？”