瑞利小姐說：“你倒相當聰明啊，白羅先生。如果說一個女人該叫人害死，雷德納太太就是那個女人！這是千真萬確的。”
“瑞利小姐！”我非常反感地叫了出來。
她笑了，那是短短的，含有惡意的笑聲。
“啊，”她說，“我以為你聽到的並不是實情。列瑟蘭護士恐怕是像許多其他的人一樣受騙了，白羅先生，你知道嗎？我倒希望你這個案子不會像你平常偵破的案子那樣成功。我反而希望謀害雷德納太太的那個兇手能夠逍遙法外。其實，假設要我本人將她除掉，我也不十分反對。”
對這個女孩子，我簡直厭惡極了。白羅先生呢，我不得不說，他鎮定得連一根汗毛都沒動。他隻是對她一鞠躬，很和悅地說：“那麽，我希望你能提出昨天下午不在命案現場的證明吧？”
接著是片刻的沉默，同時，瑞利小姐的球拍啪嗒一聲掉到地下。她不耐煩地撿起來，像所有像她那樣的女孩一樣，又馬虎，又懶散。她有些上氣不接下氣地說：“有的，我在俱樂部打網球，但是，認真地說起來，白羅先生，我不知道你是否了解雷德納太太的任何情形，不知道你是否知道她是一個什麽樣的女人。”
他又很好笑地對她一鞠躬說：“小姐，請你告訴我吧。”
她猶豫一下，然後才說話。她說話時那種無情的、缺乏禮貌的態度，我實在非常厭惡。
“我們有一個傳統，談到死者，不出惡言，我想，這是一種愚蠢的說法。事實永遠是事實。一般而論，關於活人的事，不如三緘其口。你可以用一切可能的手段傷害他。死的人你就傷害不了。但是，他們對別人的傷害，在死後有時候不能讓人遺忘。我這樣引用莎士比亞的名句不十分正確，但是也差不離兒了！（按，此處引的是莎士比亞名劇“朱利阿斯，西撒”（julius caesar）中安東尼的一句話：“the evil that men dolives after them”（人之為惡，在死後不能讓人遺忘——第三幕）——譯者注〕護士小姐有沒有告訴你關於亞瑞米亞古物發掘場那種奇怪的氣氛？她有沒有告訴你他們多麽神經緊張？還有彼此像仇人似的怒目而視的情形？那都是露伊思·雷德納的傑作。三年前我在那裏，那時候我還是個小孩子。他們當時要多快樂就多快樂，要多高興就多高興。即使是去年，他們也很好。但是今年，他們當中有一個禍害精——這都是她害的。
她是那種不能讓別人快樂的女人！世上就有那樣的女人。她就是其中之一，她喜歡把事情搞砸。隻是為了好玩——或者是出自一種權威感，或者，也許是因為她生來就是如此。她那種女人必須把每一個可以抓到的男人都掌握住！”
“瑞利小姐，”我叫道，“我以為你說的不正確。事實上，我知道那是不正確的。”
她一點也不理會地繼續說下去。
“她覺得隻是她丈夫崇拜還不夠——她還要愚弄那個長腿的，走起路來一路蹣跚的傻瓜麥加多、然後她又掌握比爾。比爾是一個聰明的傢夥，但是，她把他弄得意亂情迷。卡爾·瑞特呢，她隻是折磨他好玩兒。這是容易的，他是一個很敏感的人。她還在大維身上大試身手。
“大維是她更理想的戲弄對象，因為他奮勇抵擋。他感覺到她的魔力——但是，他不想讓她迷住。我想他有足夠的辨別力。他知道她實在不把他放在眼裏。這就是我討厭她的原因。
她並不色情；她並不需要和男人發生愛情關係。在她這方麵，她認為這隻是一種冷酷無情的試驗。這隻是一種把男人激動起來互相殘殺那樣好玩的事。她在這方麵也要小試身手。她是那種一輩子不會同人吵架的女人——但是，隻要是有她的地方，就要天下大亂！她會想法子使人爭吵。她是一種女性的依阿高（莎士比亞名劇“奧賽羅”（othello）中的一個陰險狡猾的人物iago——譯者注]。她一定要有充滿刺激的事。但是她不想讓自己捲入漩渦。她總是置身局外——觀望——引以為榮。啊，你能完全了解我的意思嗎？”
“小姐，我了解的也許比你知道的更多。”白羅說。
我聽不出他聲調中有什麽意思。他的話聽起來不像是生氣的話——啊，我實在解釋不出。
雪拉·瑞利似乎了解他的意思，因為她的臉通紅。
“你愛怎麽想就怎麽想吧，”她說，“但是我說那些與她有關的話是對的。她是一個聰明女人。她覺得無聊，所以想拿別人——做試驗——好像別人用化學藥品做試驗一樣。她喜歡玩弄詹森的情感，看她吃苦頭，看她勉強控製自己，把她當成很好的戲弄對象；她喜歡逗得麥加多火冒三丈。她喜歡揭我的瘡疤——她也真能做得到，每一次都成功。她喜歡探聽別人的秘密，然後恐嚇人家，啊，我的意思並不是說她以粗魯的手段勒索人——我的意思是說她隻是，隻是叫別人明白她知道那個秘密——害得人家不敢確定她究竟打算怎麽辦。不過，哎呀，那女人是一個藝術家！她用的方法一點兒也不祖魯！”
“那麽，她的丈夫呢？”白羅問。
“她從來不想傷害他，”瑞利小姐慢慢地說，“我從來沒看見她對他有不親切的地方。我想她是喜歡他的，他是個很可愛的人——老是埋首在他自己的小天地中——孜孜不倦地從事發掘，研究他的學理。並且，他崇拜她，以為她是個十全十美的女人。那種情形也許會使有的女人不耐煩，但是不會使她不耐煩，在某種意義上說，他是生活在一個愚人圈裏——但是，那不是一個愚人樂園，因為她就是他所想的那樣人物。不過，這是很難同另外一件事調和的——”
“瑞利小姐！”我非常反感地叫了出來。
她笑了，那是短短的，含有惡意的笑聲。
“啊，”她說，“我以為你聽到的並不是實情。列瑟蘭護士恐怕是像許多其他的人一樣受騙了，白羅先生，你知道嗎？我倒希望你這個案子不會像你平常偵破的案子那樣成功。我反而希望謀害雷德納太太的那個兇手能夠逍遙法外。其實，假設要我本人將她除掉，我也不十分反對。”
對這個女孩子，我簡直厭惡極了。白羅先生呢，我不得不說，他鎮定得連一根汗毛都沒動。他隻是對她一鞠躬，很和悅地說：“那麽，我希望你能提出昨天下午不在命案現場的證明吧？”
接著是片刻的沉默，同時，瑞利小姐的球拍啪嗒一聲掉到地下。她不耐煩地撿起來，像所有像她那樣的女孩一樣，又馬虎，又懶散。她有些上氣不接下氣地說：“有的，我在俱樂部打網球，但是，認真地說起來，白羅先生，我不知道你是否了解雷德納太太的任何情形，不知道你是否知道她是一個什麽樣的女人。”
他又很好笑地對她一鞠躬說：“小姐，請你告訴我吧。”
她猶豫一下，然後才說話。她說話時那種無情的、缺乏禮貌的態度，我實在非常厭惡。
“我們有一個傳統，談到死者，不出惡言，我想，這是一種愚蠢的說法。事實永遠是事實。一般而論，關於活人的事，不如三緘其口。你可以用一切可能的手段傷害他。死的人你就傷害不了。但是，他們對別人的傷害，在死後有時候不能讓人遺忘。我這樣引用莎士比亞的名句不十分正確，但是也差不離兒了！（按，此處引的是莎士比亞名劇“朱利阿斯，西撒”（julius caesar）中安東尼的一句話：“the evil that men dolives after them”（人之為惡，在死後不能讓人遺忘——第三幕）——譯者注〕護士小姐有沒有告訴你關於亞瑞米亞古物發掘場那種奇怪的氣氛？她有沒有告訴你他們多麽神經緊張？還有彼此像仇人似的怒目而視的情形？那都是露伊思·雷德納的傑作。三年前我在那裏，那時候我還是個小孩子。他們當時要多快樂就多快樂，要多高興就多高興。即使是去年，他們也很好。但是今年，他們當中有一個禍害精——這都是她害的。
她是那種不能讓別人快樂的女人！世上就有那樣的女人。她就是其中之一，她喜歡把事情搞砸。隻是為了好玩——或者是出自一種權威感，或者，也許是因為她生來就是如此。她那種女人必須把每一個可以抓到的男人都掌握住！”
“瑞利小姐，”我叫道，“我以為你說的不正確。事實上，我知道那是不正確的。”
她一點也不理會地繼續說下去。
“她覺得隻是她丈夫崇拜還不夠——她還要愚弄那個長腿的，走起路來一路蹣跚的傻瓜麥加多、然後她又掌握比爾。比爾是一個聰明的傢夥，但是，她把他弄得意亂情迷。卡爾·瑞特呢，她隻是折磨他好玩兒。這是容易的，他是一個很敏感的人。她還在大維身上大試身手。
“大維是她更理想的戲弄對象，因為他奮勇抵擋。他感覺到她的魔力——但是，他不想讓她迷住。我想他有足夠的辨別力。他知道她實在不把他放在眼裏。這就是我討厭她的原因。
她並不色情；她並不需要和男人發生愛情關係。在她這方麵，她認為這隻是一種冷酷無情的試驗。這隻是一種把男人激動起來互相殘殺那樣好玩的事。她在這方麵也要小試身手。她是那種一輩子不會同人吵架的女人——但是，隻要是有她的地方，就要天下大亂！她會想法子使人爭吵。她是一種女性的依阿高（莎士比亞名劇“奧賽羅”（othello）中的一個陰險狡猾的人物iago——譯者注]。她一定要有充滿刺激的事。但是她不想讓自己捲入漩渦。她總是置身局外——觀望——引以為榮。啊，你能完全了解我的意思嗎？”
“小姐，我了解的也許比你知道的更多。”白羅說。
我聽不出他聲調中有什麽意思。他的話聽起來不像是生氣的話——啊，我實在解釋不出。
雪拉·瑞利似乎了解他的意思，因為她的臉通紅。
“你愛怎麽想就怎麽想吧，”她說，“但是我說那些與她有關的話是對的。她是一個聰明女人。她覺得無聊，所以想拿別人——做試驗——好像別人用化學藥品做試驗一樣。她喜歡玩弄詹森的情感，看她吃苦頭，看她勉強控製自己，把她當成很好的戲弄對象；她喜歡逗得麥加多火冒三丈。她喜歡揭我的瘡疤——她也真能做得到，每一次都成功。她喜歡探聽別人的秘密，然後恐嚇人家，啊，我的意思並不是說她以粗魯的手段勒索人——我的意思是說她隻是，隻是叫別人明白她知道那個秘密——害得人家不敢確定她究竟打算怎麽辦。不過，哎呀，那女人是一個藝術家！她用的方法一點兒也不祖魯！”
“那麽，她的丈夫呢？”白羅問。
“她從來不想傷害他，”瑞利小姐慢慢地說，“我從來沒看見她對他有不親切的地方。我想她是喜歡他的，他是個很可愛的人——老是埋首在他自己的小天地中——孜孜不倦地從事發掘，研究他的學理。並且，他崇拜她，以為她是個十全十美的女人。那種情形也許會使有的女人不耐煩，但是不會使她不耐煩，在某種意義上說，他是生活在一個愚人圈裏——但是，那不是一個愚人樂園，因為她就是他所想的那樣人物。不過，這是很難同另外一件事調和的——”