“保護自己，伊莎。從現在開始，你有危險。”
“我們必須試著快速採取行動。”
“那，是的。但是我們能怎麽做？一定要有證據。”
“我知道。”
他們無法再說下去。伊莎的小女僕向她女主人跑過來。賀瑞把她交給那個女孩去照顧，轉身而去。他的臉上表情凝重、困惑。
小女僕在伊莎一旁喋喋不休，但是伊莎幾乎沒注意到她在說些什麽。她感到衰老、病弱、發冷……在她說話時那一張張傾聽的臉再度浮現她的眼前。
隻有一個表情——一時的恐懼和了解的閃現。她可能看錯了嗎？她這麽確定她所看見的？畢竟，她的視力模糊……
是的，她確定。那其實算不上什麽表情，隻是整個身子突來的緊張——發硬——僵直。她散漫的話語對一個人，隻對一個人有意義——錯不了的事實真相……
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第十九章 夏季第二個月第十五天
一
“現在這件事擺在你眼前，雷妮生，你怎麽說？”
雷妮生懷疑地看看她父親，又把眼光轉向亞莫士。她感到頭腦沉悶、發呆。
“我不知道。”
這句話從她唇間滑了出來。
“在正常的情況之下，”應賀特繼續說：“就有足夠的時間商討。我有其他的親戚，我們可以挑選，直到選中一個最適合當你丈夫的為止。但是生命無常——是的，生命無常。”
他的聲音顫搖起來。他繼續說：“這件事麵臨的情況就是這樣，雷妮生。今天我們三個都麵臨死亡的威脅：亞莫士、你、我。下一次死神出擊的對象是我們之中哪一個？因此我有必要把事情料理妥當。如果亞莫士出了什麽事，你，我唯一的女兒，將需要有個男人站在你身旁，與你共享繼承權同時執行我的財產所附帶的義務，這項義務是不能由婦女來執行的。因為誰曉得我什麽時候會離你而去？關於索貝克的孩子的監護托養問題，我已經在我的遺囑裏安排好了，如果亞莫士不再活在人間，將由賀瑞執行——還有亞莫士的孩子的監護權也是一樣——因為這是他的意願——是吧，亞莫士？”
亞莫士點點頭。
“賀瑞一向跟我非常親近，他就如同是我的家人一樣。”
“不錯，不錯，”應賀特說：“不過事實上他仍然並不是家人之一。卡梅尼就是。因此，一切考慮過後，他是目前所能找到最適合雷妮生的丈夫。所以，你怎麽說？雷妮生？”
“不知道，”雷妮生重複說。
她感到極為疲倦。
“他人長得英俊、健壯，這你同意吧？”
“噢，是的。”
“可是你不想嫁給他？”亞莫士柔聲問道。
雷妮生感激地看了她哥哥一眼。他是如此的決心要她不要被催促而去做她不想做的事。
“我真的不知道我想做什麽。”她匆匆接下去說：“我知道，這樣說是笨，但是我今天真是笨。是因為——因為緊壓在我們頭上的緊張氣氛。”
“有卡梅尼在你身旁，你就會感到受到保護。”應賀特說。
亞莫士問他父親：“你有沒有考慮過賀瑞是雷妮生的可能丈夫人選？”
“這，是的，是個可能……”
“他的妻子在他還是個年輕小夥子時就去世了，雷妮生很了解他而且喜歡他。”
雷妮生坐在那裏有如墜入夢中，兩個男人繼續談著。他們正在商談的是她的婚姻，亞莫士企圖幫她選擇她自己想要的，但是她感到她自己就像泰娣的木偶一樣沒有生命。
隨後，她猝然開口，甚至不聽他們正在說些什麽就打斷他們的話說：“既然你認為是件好事，我願意嫁給卡梅尼。”
應賀特滿意地叫了一聲，匆匆走出大廳。亞莫士走向他妹妹，一手擱在她肩頭上。
“你想要這項婚姻嗎，雷妮生？你會快樂嗎？”
“為什麽我不會快樂？卡梅尼英俊、歡樂而且仁慈。”
“我知道，”亞莫士仍然顯得懷疑、不滿意：“可是你的幸福才是重要的，雷妮生。你不應該讓父親催促你匆忙做你不想做的事。你知道他是怎麽樣的。”
“噢，是的，是的，一旦他想到什麽，我們就都得聽他的。”
“不見得。”亞莫士堅決地說：“除非你自己情願，我這次是不會聽他的。”
“噢，亞莫士，你從沒站出來跟父親對抗過。”
“但是這件事我要站出來。他無法強迫我同意他而且我不會這樣做。”
雷妮生抬起頭看他。他往常猶豫不決的臉色現在是多麽的堅決、果斷！
“你對我真好，亞莫士，”她感激地說：“不過其實我並不是在逼迫下屈服。這裏的往日生活，我這麽樂於回來重享的生活。已經過去了。卡梅尼和我將一起創造新生活，過著美滿的夫妻生活。”
“如果你確定——”
“我確定，”雷妮生說，同時深情地對他微笑，走出大廳，來到門廊上。
她從那裏越過庭院。卡梅尼正跟泰娣在湖邊玩耍。雷妮生靜靜地走近，望著他們，他們仍然不知道她的來到。如同往常一般快樂的卡梅尼，好像玩得跟孩子一樣開心。雷妮生心裏一暖。她想：“他會做泰娣的好父親。”
後來卡梅尼回過頭來，看到她，笑著站直了身子。
“我們讓泰娣的玩偶當了祭祀業司祭，”他說：“讓他主持墳墓的祭典，獻上供品。”
“他的名子是馬瑞普大，”泰娣說。她一本正經：“他有兩個孩子和一個像賀瑞一樣的書記。”卡梅尼笑出聲來。
“泰娣非常聰明，”他說：“而且健康、美麗。”
他的目光從孩子身上移往雷妮生，雷妮生從他愛撫的眼光中看出了他心中所想的——有一天她會幫他生下來的孩子。
“這令她有點興奮——然而卻又同時隨帶著一陣突來的刺骨懊悔。她真希望這時在他眼中看到的隻有她自己的影像。她想：“為什麽他不能看到的隻是雷妮生？”
然後，這種感覺消失，她溫柔地對他微笑。
“我父親跟我說過了，”她說。
“而你同意？”
她猶豫了一下，然後回答：“我同意。”
決定性的話已經出口；這就是結局。一切已成定案。她真希望她不是感到這麽疲憊、麻木。
“雷妮生？”
“什麽事，卡梅尼。”
“你願不願意跟我一起泛舟尼羅河上？這是我一直想跟你一起做的事。”
他會這樣說可真古怪。她第一次見到他時，心裏想的是一艘直角帆船、尼羅河、以及凱依帶笑的臉。而如今她已經忘了凱依的臉，取而代之的，是卡梅尼的臉，他坐在尼羅河上的帆船裏，對著她的眼睛笑。
“我們必須試著快速採取行動。”
“那，是的。但是我們能怎麽做？一定要有證據。”
“我知道。”
他們無法再說下去。伊莎的小女僕向她女主人跑過來。賀瑞把她交給那個女孩去照顧，轉身而去。他的臉上表情凝重、困惑。
小女僕在伊莎一旁喋喋不休，但是伊莎幾乎沒注意到她在說些什麽。她感到衰老、病弱、發冷……在她說話時那一張張傾聽的臉再度浮現她的眼前。
隻有一個表情——一時的恐懼和了解的閃現。她可能看錯了嗎？她這麽確定她所看見的？畢竟，她的視力模糊……
是的，她確定。那其實算不上什麽表情，隻是整個身子突來的緊張——發硬——僵直。她散漫的話語對一個人，隻對一個人有意義——錯不了的事實真相……
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第十九章 夏季第二個月第十五天
一
“現在這件事擺在你眼前，雷妮生，你怎麽說？”
雷妮生懷疑地看看她父親，又把眼光轉向亞莫士。她感到頭腦沉悶、發呆。
“我不知道。”
這句話從她唇間滑了出來。
“在正常的情況之下，”應賀特繼續說：“就有足夠的時間商討。我有其他的親戚，我們可以挑選，直到選中一個最適合當你丈夫的為止。但是生命無常——是的，生命無常。”
他的聲音顫搖起來。他繼續說：“這件事麵臨的情況就是這樣，雷妮生。今天我們三個都麵臨死亡的威脅：亞莫士、你、我。下一次死神出擊的對象是我們之中哪一個？因此我有必要把事情料理妥當。如果亞莫士出了什麽事，你，我唯一的女兒，將需要有個男人站在你身旁，與你共享繼承權同時執行我的財產所附帶的義務，這項義務是不能由婦女來執行的。因為誰曉得我什麽時候會離你而去？關於索貝克的孩子的監護托養問題，我已經在我的遺囑裏安排好了，如果亞莫士不再活在人間，將由賀瑞執行——還有亞莫士的孩子的監護權也是一樣——因為這是他的意願——是吧，亞莫士？”
亞莫士點點頭。
“賀瑞一向跟我非常親近，他就如同是我的家人一樣。”
“不錯，不錯，”應賀特說：“不過事實上他仍然並不是家人之一。卡梅尼就是。因此，一切考慮過後，他是目前所能找到最適合雷妮生的丈夫。所以，你怎麽說？雷妮生？”
“不知道，”雷妮生重複說。
她感到極為疲倦。
“他人長得英俊、健壯，這你同意吧？”
“噢，是的。”
“可是你不想嫁給他？”亞莫士柔聲問道。
雷妮生感激地看了她哥哥一眼。他是如此的決心要她不要被催促而去做她不想做的事。
“我真的不知道我想做什麽。”她匆匆接下去說：“我知道，這樣說是笨，但是我今天真是笨。是因為——因為緊壓在我們頭上的緊張氣氛。”
“有卡梅尼在你身旁，你就會感到受到保護。”應賀特說。
亞莫士問他父親：“你有沒有考慮過賀瑞是雷妮生的可能丈夫人選？”
“這，是的，是個可能……”
“他的妻子在他還是個年輕小夥子時就去世了，雷妮生很了解他而且喜歡他。”
雷妮生坐在那裏有如墜入夢中，兩個男人繼續談著。他們正在商談的是她的婚姻，亞莫士企圖幫她選擇她自己想要的，但是她感到她自己就像泰娣的木偶一樣沒有生命。
隨後，她猝然開口，甚至不聽他們正在說些什麽就打斷他們的話說：“既然你認為是件好事，我願意嫁給卡梅尼。”
應賀特滿意地叫了一聲，匆匆走出大廳。亞莫士走向他妹妹，一手擱在她肩頭上。
“你想要這項婚姻嗎，雷妮生？你會快樂嗎？”
“為什麽我不會快樂？卡梅尼英俊、歡樂而且仁慈。”
“我知道，”亞莫士仍然顯得懷疑、不滿意：“可是你的幸福才是重要的，雷妮生。你不應該讓父親催促你匆忙做你不想做的事。你知道他是怎麽樣的。”
“噢，是的，是的，一旦他想到什麽，我們就都得聽他的。”
“不見得。”亞莫士堅決地說：“除非你自己情願，我這次是不會聽他的。”
“噢，亞莫士，你從沒站出來跟父親對抗過。”
“但是這件事我要站出來。他無法強迫我同意他而且我不會這樣做。”
雷妮生抬起頭看他。他往常猶豫不決的臉色現在是多麽的堅決、果斷！
“你對我真好，亞莫士，”她感激地說：“不過其實我並不是在逼迫下屈服。這裏的往日生活，我這麽樂於回來重享的生活。已經過去了。卡梅尼和我將一起創造新生活，過著美滿的夫妻生活。”
“如果你確定——”
“我確定，”雷妮生說，同時深情地對他微笑，走出大廳，來到門廊上。
她從那裏越過庭院。卡梅尼正跟泰娣在湖邊玩耍。雷妮生靜靜地走近，望著他們，他們仍然不知道她的來到。如同往常一般快樂的卡梅尼，好像玩得跟孩子一樣開心。雷妮生心裏一暖。她想：“他會做泰娣的好父親。”
後來卡梅尼回過頭來，看到她，笑著站直了身子。
“我們讓泰娣的玩偶當了祭祀業司祭，”他說：“讓他主持墳墓的祭典，獻上供品。”
“他的名子是馬瑞普大，”泰娣說。她一本正經：“他有兩個孩子和一個像賀瑞一樣的書記。”卡梅尼笑出聲來。
“泰娣非常聰明，”他說：“而且健康、美麗。”
他的目光從孩子身上移往雷妮生，雷妮生從他愛撫的眼光中看出了他心中所想的——有一天她會幫他生下來的孩子。
“這令她有點興奮——然而卻又同時隨帶著一陣突來的刺骨懊悔。她真希望這時在他眼中看到的隻有她自己的影像。她想：“為什麽他不能看到的隻是雷妮生？”
然後，這種感覺消失，她溫柔地對他微笑。
“我父親跟我說過了，”她說。
“而你同意？”
她猶豫了一下，然後回答：“我同意。”
決定性的話已經出口；這就是結局。一切已成定案。她真希望她不是感到這麽疲憊、麻木。
“雷妮生？”
“什麽事，卡梅尼。”
“你願不願意跟我一起泛舟尼羅河上？這是我一直想跟你一起做的事。”
他會這樣說可真古怪。她第一次見到他時，心裏想的是一艘直角帆船、尼羅河、以及凱依帶笑的臉。而如今她已經忘了凱依的臉，取而代之的，是卡梅尼的臉，他坐在尼羅河上的帆船裏，對著她的眼睛笑。