她瞪大眼睛看著他。
“你這是什麽意思？”
“我的意思是應賀特是祭祀業業主——一個替人祭祀的司祭——所有他的土地，他的牛隻，他的木料，他的亞麻布，他的大麥，全都是這墳墓裏的人的祭祀產業。”
他停頓一下，然後若有所思地繼續下去：“我們是奇怪的民族，我們埃及人。我們熱愛生命——因此我們很早就開始為死亡設想。全埃及的財富都投入——金字塔、墳墓和祭祀產業。”
諾芙瑞狠狠地說：“你不要再談死了，賀瑞！我不喜歡！”
“因為你是道地的埃及人——因為你熱愛生命，因為——有時候——你感到死亡的陰影非常接近……”
“不要再說了！”
她狠狠地轉過身麵對他。然後，她聳聳肩，轉身沿小徑下山去。
雷妮生滿意地嘆了一聲。
“我很高興她走了，”她孩子氣地說：“你把她嚇著了，賀瑞。”
“是的……我有沒有嚇著你，雷妮生？”
“沒——沒有。”雷妮生說來有點不確定：“你說的是事實，隻是我以前從沒那樣想過。我父親是個祭祀業司祭。”
賀瑞突然惡狠狠地說：“全埃及的人都被死亡纏住了！而你知道為什麽嗎，雷妮生？因為我們有肉眼，卻沒有慧眼。我們看不出此生之外的生命——死後的生命。我們隻能想見已知的延續。我們對神並沒有真正的信仰。”
雷妮生驚奇地注視著他。
“你怎麽能這樣說，賀瑞？為什麽，我們有很多很多神——多得我叫不出他們全部名字。我們昨晚才在說，我們大家都在說各人喜歡的神。索貝克全心信仰沙克梅神，而凱伊特祈禱的對象是梅斯肯特神。卡梅尼信仰壽司神（古埃及智慧和魔術之神），身為一個書記，這是自然的事。莎蒂彼喜歡鷹頭的賀勒斯神，還有我們本地的墨瑞斯吉神。亞莫士說彼大神應受崇拜因為他創造了一切事物。我自己則喜愛伊西斯神（司繁殖的女神）。而喜妮則全心信奉我們本地的亞曼神。她說祭司預言有一天亞曼會成為全埃及最偉大的神——所以她在他現在還是個小神時祭拜他。還有雷，太陽神，和陰府之神歐西瑞斯，死人的靈魂要接受他們兩個神的審判。”
雷妮生停頓下來，喘不過氣。賀瑞對她微笑。
“那麽，雷妮生，神和人之間有什麽不同？”
她瞪大眼睛看著他。
“神是——他們是不可思議的力量！”
“就這樣？”
“我不懂你的意思，賀瑞。”
“我的意思是說，對你來說，一個神隻是個男人或女人，他或她可以做出一些男人或女人做不出來的事。”
“你竟然說這種古古怪怪的話！我不懂你的意思。”
她一臉惶惑地看著他——然後望著山穀，她的注意力被其他的東西吸引住。
“看！”她叫了起來：“諾芙瑞在跟索貝克講話。她在笑。噢”——她突然喘了一口氣——“不，沒什麽。我本來以為他要揍她。她走回屋子去了，而他正朝這裏走上來。”
索貝克像暴風雨般地來到。
“願鱷魚把那個女人吞掉！”他大叫：“我父親傻到找她當姘婦！”
“她對你說什麽？”賀瑞好奇地問。
“她像往常一樣侮辱我！問說我父親有沒有再信任我賣任何木料。我真想掐死她。”
他沿著平台走過去，撿起一塊石頭，丟進底下的山穀裏。他又撬開較大的一塊，突然身子往後一躍，一條蛇盤繞在石塊底下，昂起頭。它身子豎了起來，嘶嘶作響，雷妮生看出來是條眼鏡蛇。
索貝克抓起一根重重的木棍，憤怒地攻擊它。一棍狠狠地打斷了它的背，但是索貝克繼續狠力打著，他的頭往後仰，兩眼冒火，嘴裏喃喃低聲說著什麽，雷妮生聽不清楚。
她喊道：“住手，索貝克，住手——它已經死了！”
索貝克停頓下來，然後把木棍丟開，大笑起來：“世界上最要不得的毒蛇。”
他再度大笑，他的脾氣平靜下來，然後劈劈啪啪地下山去。
雷妮生低聲說：“我相信索貝克——喜歡殺戮！”
“是的。”
話中一點也沒驚訝的意味。賀瑞隻是在承認一個他已經十分了解的事實。雷妮生轉頭注視著他。她緩緩說道：“蛇是危險的動物——然而那條眼鏡蛇看起來多麽美……”
她低頭凝視著它破碎、扭曲的軀體。為了某種莫名的原因，她感到心裏一陣悸動。
賀瑞夢想般地說：“我記得我們都還是小孩子的時候——索貝克攻擊亞莫士。亞莫士比他大一歲，但是索貝克比他塊頭大，比他強壯。他拿一塊石頭猛敲亞莫士的頭。你母親跑過去把他們拉開。我記得她站在那裏低頭看著亞莫士的樣子——還有她叫喊著：‘你不應該做這種事，索貝克——這是危險的！我告訴你，這是危險的！’”他停頓下來，然後繼續說：“她非常漂亮……我小時候就這樣認為。你像她，雷妮生。”
“是嗎？”雷妮生感到愉快——溫暖。然後她問道：“亞莫士那時傷得嚴重嗎？”
“不，沒有聽起來那麽嚴重。索貝克第二天病得非常嚴重。可能是他吃了什麽東西，但是你母親說是他的火氣和太陽太熱的關係——那時正是仲夏。”
“索貝克脾氣非常可怕。”雷妮生若有所思地說。
她再度看著那條死蛇，然後打了個冷顫，轉過頭去。
二
雷妮生回到屋子裏去時，卡梅尼正坐在前廊裏，手裏拿著一卷糙紙。他正在唱歌，她停頓了一分鍾，仔細聽著。
“我要到孟斐斯，”卡梅尼唱著，“我要見彼大，真理之神。我要對他說，‘今晚把我的情人給我。’河流是酒，彼大是河邊的蘆葦，沙卡梅是水中蓮，伊亞瑞是花蕾，尼芙定是盛開的花朵。我要對彼大說，‘今晚把我的情人給我。天色在她的美貌中破曉。孟斐斯是一盤愛的蘋果，擺在美人麵前……’”
他抬起頭對雷妮生微微一笑。
“喜歡我唱的歌嗎，雷妮生？”
“這是什麽歌？”
“這是孟斐斯的一首情歌。”
他看著她，輕柔地唱著：“她的雙臂抱滿波斯樹枝葉，她的頭髮柔長飄香。她就像人間地府的公主。”
雷妮生臉上飛紅。她快步地走進屋子裏，差點跟諾芙瑞撞個滿懷。
“你為什麽這樣匆匆忙忙，雷妮生？”
諾芙瑞語氣尖銳。雷妮生有點驚異地看著她。諾芙瑞沒有笑容。她一臉陰霾，肌肉繃緊，雷妮生注意到她的雙手撐起。
“你這是什麽意思？”
“我的意思是應賀特是祭祀業業主——一個替人祭祀的司祭——所有他的土地，他的牛隻，他的木料，他的亞麻布，他的大麥，全都是這墳墓裏的人的祭祀產業。”
他停頓一下，然後若有所思地繼續下去：“我們是奇怪的民族，我們埃及人。我們熱愛生命——因此我們很早就開始為死亡設想。全埃及的財富都投入——金字塔、墳墓和祭祀產業。”
諾芙瑞狠狠地說：“你不要再談死了，賀瑞！我不喜歡！”
“因為你是道地的埃及人——因為你熱愛生命，因為——有時候——你感到死亡的陰影非常接近……”
“不要再說了！”
她狠狠地轉過身麵對他。然後，她聳聳肩，轉身沿小徑下山去。
雷妮生滿意地嘆了一聲。
“我很高興她走了，”她孩子氣地說：“你把她嚇著了，賀瑞。”
“是的……我有沒有嚇著你，雷妮生？”
“沒——沒有。”雷妮生說來有點不確定：“你說的是事實，隻是我以前從沒那樣想過。我父親是個祭祀業司祭。”
賀瑞突然惡狠狠地說：“全埃及的人都被死亡纏住了！而你知道為什麽嗎，雷妮生？因為我們有肉眼，卻沒有慧眼。我們看不出此生之外的生命——死後的生命。我們隻能想見已知的延續。我們對神並沒有真正的信仰。”
雷妮生驚奇地注視著他。
“你怎麽能這樣說，賀瑞？為什麽，我們有很多很多神——多得我叫不出他們全部名字。我們昨晚才在說，我們大家都在說各人喜歡的神。索貝克全心信仰沙克梅神，而凱伊特祈禱的對象是梅斯肯特神。卡梅尼信仰壽司神（古埃及智慧和魔術之神），身為一個書記，這是自然的事。莎蒂彼喜歡鷹頭的賀勒斯神，還有我們本地的墨瑞斯吉神。亞莫士說彼大神應受崇拜因為他創造了一切事物。我自己則喜愛伊西斯神（司繁殖的女神）。而喜妮則全心信奉我們本地的亞曼神。她說祭司預言有一天亞曼會成為全埃及最偉大的神——所以她在他現在還是個小神時祭拜他。還有雷，太陽神，和陰府之神歐西瑞斯，死人的靈魂要接受他們兩個神的審判。”
雷妮生停頓下來，喘不過氣。賀瑞對她微笑。
“那麽，雷妮生，神和人之間有什麽不同？”
她瞪大眼睛看著他。
“神是——他們是不可思議的力量！”
“就這樣？”
“我不懂你的意思，賀瑞。”
“我的意思是說，對你來說，一個神隻是個男人或女人，他或她可以做出一些男人或女人做不出來的事。”
“你竟然說這種古古怪怪的話！我不懂你的意思。”
她一臉惶惑地看著他——然後望著山穀，她的注意力被其他的東西吸引住。
“看！”她叫了起來：“諾芙瑞在跟索貝克講話。她在笑。噢”——她突然喘了一口氣——“不，沒什麽。我本來以為他要揍她。她走回屋子去了，而他正朝這裏走上來。”
索貝克像暴風雨般地來到。
“願鱷魚把那個女人吞掉！”他大叫：“我父親傻到找她當姘婦！”
“她對你說什麽？”賀瑞好奇地問。
“她像往常一樣侮辱我！問說我父親有沒有再信任我賣任何木料。我真想掐死她。”
他沿著平台走過去，撿起一塊石頭，丟進底下的山穀裏。他又撬開較大的一塊，突然身子往後一躍，一條蛇盤繞在石塊底下，昂起頭。它身子豎了起來，嘶嘶作響，雷妮生看出來是條眼鏡蛇。
索貝克抓起一根重重的木棍，憤怒地攻擊它。一棍狠狠地打斷了它的背，但是索貝克繼續狠力打著，他的頭往後仰，兩眼冒火，嘴裏喃喃低聲說著什麽，雷妮生聽不清楚。
她喊道：“住手，索貝克，住手——它已經死了！”
索貝克停頓下來，然後把木棍丟開，大笑起來：“世界上最要不得的毒蛇。”
他再度大笑，他的脾氣平靜下來，然後劈劈啪啪地下山去。
雷妮生低聲說：“我相信索貝克——喜歡殺戮！”
“是的。”
話中一點也沒驚訝的意味。賀瑞隻是在承認一個他已經十分了解的事實。雷妮生轉頭注視著他。她緩緩說道：“蛇是危險的動物——然而那條眼鏡蛇看起來多麽美……”
她低頭凝視著它破碎、扭曲的軀體。為了某種莫名的原因，她感到心裏一陣悸動。
賀瑞夢想般地說：“我記得我們都還是小孩子的時候——索貝克攻擊亞莫士。亞莫士比他大一歲，但是索貝克比他塊頭大，比他強壯。他拿一塊石頭猛敲亞莫士的頭。你母親跑過去把他們拉開。我記得她站在那裏低頭看著亞莫士的樣子——還有她叫喊著：‘你不應該做這種事，索貝克——這是危險的！我告訴你，這是危險的！’”他停頓下來，然後繼續說：“她非常漂亮……我小時候就這樣認為。你像她，雷妮生。”
“是嗎？”雷妮生感到愉快——溫暖。然後她問道：“亞莫士那時傷得嚴重嗎？”
“不，沒有聽起來那麽嚴重。索貝克第二天病得非常嚴重。可能是他吃了什麽東西，但是你母親說是他的火氣和太陽太熱的關係——那時正是仲夏。”
“索貝克脾氣非常可怕。”雷妮生若有所思地說。
她再度看著那條死蛇，然後打了個冷顫，轉過頭去。
二
雷妮生回到屋子裏去時，卡梅尼正坐在前廊裏，手裏拿著一卷糙紙。他正在唱歌，她停頓了一分鍾，仔細聽著。
“我要到孟斐斯，”卡梅尼唱著，“我要見彼大，真理之神。我要對他說，‘今晚把我的情人給我。’河流是酒，彼大是河邊的蘆葦，沙卡梅是水中蓮，伊亞瑞是花蕾，尼芙定是盛開的花朵。我要對彼大說，‘今晚把我的情人給我。天色在她的美貌中破曉。孟斐斯是一盤愛的蘋果，擺在美人麵前……’”
他抬起頭對雷妮生微微一笑。
“喜歡我唱的歌嗎，雷妮生？”
“這是什麽歌？”
“這是孟斐斯的一首情歌。”
他看著她，輕柔地唱著：“她的雙臂抱滿波斯樹枝葉，她的頭髮柔長飄香。她就像人間地府的公主。”
雷妮生臉上飛紅。她快步地走進屋子裏，差點跟諾芙瑞撞個滿懷。
“你為什麽這樣匆匆忙忙，雷妮生？”
諾芙瑞語氣尖銳。雷妮生有點驚異地看著她。諾芙瑞沒有笑容。她一臉陰霾，肌肉繃緊，雷妮生注意到她的雙手撐起。