“理家是件困難的工作！女人特別難以管理，莎蒂彼脾氣難以駕馭，凱伊特經常陰沉沉的，不過我已經跟她們說清楚了，要好好對待諾芙瑞，我想我可以說——”
他中斷下來，一個奴隸氣喘籲籲地朝著狹窄的小徑跑上來。
“什麽事？”
“主人——一艘船來了，一個叫卡梅尼的書記從孟斐斯帶信來了。”
應賀特大驚小怪地站起來。
“又是麻煩，”他叫了起來：“一定又是麻煩事！除非我親自處理任何事情都會出差錯！”
他狼狽地踏著小徑下去，賀瑞靜靜坐著望著他離去。
他的臉上露出憂色。
二
雷妮生漫無目的地沿著尼羅河岸走著，她聽到叫囂騷動聲，看到人們跑向船隻停泊處。
她跑過去加入他們，正被拖往岸邊的船上站著一個年輕人，當她看到他背對亮光的身影時，她的心跳霎時停了一下。一個瘋狂、虛幻的想法躍進她的腦裏。
“是凱依，”她想：“凱依從陰府回來了。”
然後，她嘲笑自己這迷信的幻想。因為，在她的記憶中，她總是想著凱依泛舟尼羅河上，而這的確是個身材與凱依相仿的年輕人——她產生了幻覺。這個男人比凱依年輕，有著柔順的優雅風度，一張愉快、布滿笑容的臉。
他告訴他們，他是從應賀特北地的莊園來的。他是個書記，他的名字叫卡梅尼。
一個奴隸被派去告訴她父親，而卡梅尼被帶回屋子裏去，食物、飲料都擺在他麵前。不久她父親回來，他們便不停地談論、磋商著。
談話的要點都透過喜妮滲透到內院婦女活動區裏，如同往常一般，她充當消息供應商。有時候雷妮生懷疑喜妮怎麽老是設法知道一切事情。
看來卡梅尼好像是應賀特雇用的一個年輕書記——應賀特的一個表哥的兒子。卡梅尼查出了某件欺詐行為——一筆假帳，由於這件事牽連很廣，他認為最好是親自南下來報告。雷妮生不太感興趣，她想，卡梅尼查出這件事真聰明，她父親會高興。
這件事立即的結果是應賀特急急準備離去，他本來打算兩個月內不再出門，但是如今他越早到事發現場去越好。
一家人都被召集在一起，接著是數不清的指示、告誡，交代做這個做那個，亞莫士不可以這樣那樣，索貝克要特別小心謹慎等等。雷妮生心想，這一切都非常熟悉。亞莫士聚精會神，索貝克陰沉沉的，賀瑞，如同往常一般，冷靜、效率十足。伊比的要求、強求被以比平常嚴厲的言辭斥回。
“你還太小，不能有個別的零用金。服從亞莫士，他知道我的意願和命令。”應賀特一手擱在他長子的肩膀上：“我信任你，亞莫士。我回來之後我們再談談合夥的事。”
亞莫士樂得一陣臉紅，他的身子坐得更正直一點。
應賀特繼續說：“我不在時好好看住一切，注意善待我的姨太太——要給她適當的尊重。我把她交給你，你要控製家裏女人的行為。注意要莎蒂彼講話收斂一點，同時注意要索貝克好好教教凱伊特。雷妮生也必須禮待諾芙瑞，再來是喜妮，我不希望有任何人對她不好。我知道，婦人們覺得她有時候煩人。她在這裏很久了，自以為有特權可以說很多有時候不討人喜歡的話。我知道，她既不漂亮也不聰明——但是她忠實，記住，而且一向為我的利益奉獻。我不希望她受到輕視、虧待。”
“一切都將按照你所說的處理，”亞莫士說：“不過有時候喜妮的舌頭會惹麻煩。”
“呸！胡說！所有的女人都一樣，喜妮並不特別比其他女人更會惹麻煩。至於卡梅尼，她留在這裏。我們這裏用得上另一個書記，他可以協助賀瑞。至於我們出租給亞伊那個女人的土地——”
應賀特繼續嚴密叮嚀下去。
當一切終於就緒，準備離去時，應賀特突然感到平靜下來。他把諾芙瑞帶到一邊，懷疑地說：“諾芙瑞，你留在這裏滿意嗎？或許，畢竟，你還是跟我一起走最好？”
諾芙瑞搖搖頭，嫣然一笑。
“你不會去很久，”她說。
“三個月——或許四個月，誰知道？”
“你看——不會太久，我留在這裏就好了。”
應賀特小題大做地說：“我已經吩咐亞莫士——命令我所有的兒子——好好對待你。如果你有任何抱怨，小心他們的頭！”
“他們會照你的話做，我確信，應賀特。”諾芙瑞頓了頓，然後她說：“這裏有誰我可以完全信任的？某個真正為你獻身的人？我指的不是家人。”
“賀瑞——我的好賀瑞怎麽樣？他是我的左右手——一個知識豐富、識別力很強的人。”
諾芙瑞慢吞吞地說：“他和亞莫士親如兄弟。或許——”
“還有卡梅尼，他也是個書記，我會吩咐他聽你差遣。如果你有任何抱怨，他會用筆寫下你的話，把你的抱怨送去給我。”
諾芙瑞感激地點點頭。
“這是個好主意，卡梅尼來自北方。他認識我父親，他不會受這家人的影響。”
“還有喜妮，”應賀特叫了起來：“有喜妮在。”
“是的，”諾芙瑞若有所思地說：“有喜妮在，你現在就跟她說——當我的麵跟她說怎麽樣？”
“好主意。”
喜妮被找來了，如同往常一般，一副奉承的熱切相。她為應賀特即將離去滿懷悲傷，應賀特唐突地打斷她的感傷之言。
“是的，是的，我的好喜妮——但是這些事是免不了的。我是個很少能安靜休息的人，我必須不停地為我的家人勞累——盡管他們對我的感激少之又少。現在我想非常認真地跟你說幾句話，你忠實地愛我，我知道。我可以信得過你，好好保護諾芙瑞——她是我非常親愛的人。”
“你親愛的人也就是我所親愛的人，主人，”喜妮熱情地說。
“很好，那麽你會忠實對待諾芙瑞？”
喜妮轉身麵對諾芙瑞，她正低垂著眼簾望著她。
“你太漂亮了，諾芙瑞，”她說：“問題就在這裏，所以其他人才會嫉妒——不過我會照顧你——我會把她們的一言一行都告訴你。你可以包在我身上！”
兩個女人的目光交接，一陣停頓。
“你可以信任我，”喜妮說。
諾芙瑞雙唇慢慢浮現笑意——一種有點奇特的笑意。“是的，”她說：“我了解你的意思，喜妮，我想我可以信任你。”
應賀特大聲清清喉嚨。
“那麽我想一切都安排妥當了——是的——一切都令人滿意，籌劃——這一向是我的看家本領。”
他中斷下來，一個奴隸氣喘籲籲地朝著狹窄的小徑跑上來。
“什麽事？”
“主人——一艘船來了，一個叫卡梅尼的書記從孟斐斯帶信來了。”
應賀特大驚小怪地站起來。
“又是麻煩，”他叫了起來：“一定又是麻煩事！除非我親自處理任何事情都會出差錯！”
他狼狽地踏著小徑下去，賀瑞靜靜坐著望著他離去。
他的臉上露出憂色。
二
雷妮生漫無目的地沿著尼羅河岸走著，她聽到叫囂騷動聲，看到人們跑向船隻停泊處。
她跑過去加入他們，正被拖往岸邊的船上站著一個年輕人，當她看到他背對亮光的身影時，她的心跳霎時停了一下。一個瘋狂、虛幻的想法躍進她的腦裏。
“是凱依，”她想：“凱依從陰府回來了。”
然後，她嘲笑自己這迷信的幻想。因為，在她的記憶中，她總是想著凱依泛舟尼羅河上，而這的確是個身材與凱依相仿的年輕人——她產生了幻覺。這個男人比凱依年輕，有著柔順的優雅風度，一張愉快、布滿笑容的臉。
他告訴他們，他是從應賀特北地的莊園來的。他是個書記，他的名字叫卡梅尼。
一個奴隸被派去告訴她父親，而卡梅尼被帶回屋子裏去，食物、飲料都擺在他麵前。不久她父親回來，他們便不停地談論、磋商著。
談話的要點都透過喜妮滲透到內院婦女活動區裏，如同往常一般，她充當消息供應商。有時候雷妮生懷疑喜妮怎麽老是設法知道一切事情。
看來卡梅尼好像是應賀特雇用的一個年輕書記——應賀特的一個表哥的兒子。卡梅尼查出了某件欺詐行為——一筆假帳，由於這件事牽連很廣，他認為最好是親自南下來報告。雷妮生不太感興趣，她想，卡梅尼查出這件事真聰明，她父親會高興。
這件事立即的結果是應賀特急急準備離去，他本來打算兩個月內不再出門，但是如今他越早到事發現場去越好。
一家人都被召集在一起，接著是數不清的指示、告誡，交代做這個做那個，亞莫士不可以這樣那樣，索貝克要特別小心謹慎等等。雷妮生心想，這一切都非常熟悉。亞莫士聚精會神，索貝克陰沉沉的，賀瑞，如同往常一般，冷靜、效率十足。伊比的要求、強求被以比平常嚴厲的言辭斥回。
“你還太小，不能有個別的零用金。服從亞莫士，他知道我的意願和命令。”應賀特一手擱在他長子的肩膀上：“我信任你，亞莫士。我回來之後我們再談談合夥的事。”
亞莫士樂得一陣臉紅，他的身子坐得更正直一點。
應賀特繼續說：“我不在時好好看住一切，注意善待我的姨太太——要給她適當的尊重。我把她交給你，你要控製家裏女人的行為。注意要莎蒂彼講話收斂一點，同時注意要索貝克好好教教凱伊特。雷妮生也必須禮待諾芙瑞，再來是喜妮，我不希望有任何人對她不好。我知道，婦人們覺得她有時候煩人。她在這裏很久了，自以為有特權可以說很多有時候不討人喜歡的話。我知道，她既不漂亮也不聰明——但是她忠實，記住，而且一向為我的利益奉獻。我不希望她受到輕視、虧待。”
“一切都將按照你所說的處理，”亞莫士說：“不過有時候喜妮的舌頭會惹麻煩。”
“呸！胡說！所有的女人都一樣，喜妮並不特別比其他女人更會惹麻煩。至於卡梅尼，她留在這裏。我們這裏用得上另一個書記，他可以協助賀瑞。至於我們出租給亞伊那個女人的土地——”
應賀特繼續嚴密叮嚀下去。
當一切終於就緒，準備離去時，應賀特突然感到平靜下來。他把諾芙瑞帶到一邊，懷疑地說：“諾芙瑞，你留在這裏滿意嗎？或許，畢竟，你還是跟我一起走最好？”
諾芙瑞搖搖頭，嫣然一笑。
“你不會去很久，”她說。
“三個月——或許四個月，誰知道？”
“你看——不會太久，我留在這裏就好了。”
應賀特小題大做地說：“我已經吩咐亞莫士——命令我所有的兒子——好好對待你。如果你有任何抱怨，小心他們的頭！”
“他們會照你的話做，我確信，應賀特。”諾芙瑞頓了頓，然後她說：“這裏有誰我可以完全信任的？某個真正為你獻身的人？我指的不是家人。”
“賀瑞——我的好賀瑞怎麽樣？他是我的左右手——一個知識豐富、識別力很強的人。”
諾芙瑞慢吞吞地說：“他和亞莫士親如兄弟。或許——”
“還有卡梅尼，他也是個書記，我會吩咐他聽你差遣。如果你有任何抱怨，他會用筆寫下你的話，把你的抱怨送去給我。”
諾芙瑞感激地點點頭。
“這是個好主意，卡梅尼來自北方。他認識我父親，他不會受這家人的影響。”
“還有喜妮，”應賀特叫了起來：“有喜妮在。”
“是的，”諾芙瑞若有所思地說：“有喜妮在，你現在就跟她說——當我的麵跟她說怎麽樣？”
“好主意。”
喜妮被找來了，如同往常一般，一副奉承的熱切相。她為應賀特即將離去滿懷悲傷，應賀特唐突地打斷她的感傷之言。
“是的，是的，我的好喜妮——但是這些事是免不了的。我是個很少能安靜休息的人，我必須不停地為我的家人勞累——盡管他們對我的感激少之又少。現在我想非常認真地跟你說幾句話，你忠實地愛我，我知道。我可以信得過你，好好保護諾芙瑞——她是我非常親愛的人。”
“你親愛的人也就是我所親愛的人，主人，”喜妮熱情地說。
“很好，那麽你會忠實對待諾芙瑞？”
喜妮轉身麵對諾芙瑞，她正低垂著眼簾望著她。
“你太漂亮了，諾芙瑞，”她說：“問題就在這裏，所以其他人才會嫉妒——不過我會照顧你——我會把她們的一言一行都告訴你。你可以包在我身上！”
兩個女人的目光交接，一陣停頓。
“你可以信任我，”喜妮說。
諾芙瑞雙唇慢慢浮現笑意——一種有點奇特的笑意。“是的，”她說：“我了解你的意思，喜妮，我想我可以信任你。”
應賀特大聲清清喉嚨。
“那麽我想一切都安排妥當了——是的——一切都令人滿意，籌劃——這一向是我的看家本領。”