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第二章 尼羅河泛濫季第三個月第四天
一
莎蒂彼正在跟亞莫士說話。她的聲調很少改變，總是高亢、刺耳。
“你必須要有主見。這是我說的！除非你自己堅持己見，否則你永遠不會受到重視。父親說你一定要這樣那樣做，還有為什麽你不這樣做？而你乖乖地聽著，回說‘是的，是的，’不停地向他道歉，說什麽你該照他說的去做——天曉得他說的那些都是相當不可能做到的！你父親把你當小孩子看待——把你看成是個不負責任的小男孩！你簡直就跟伊比一樣年紀。”
亞莫士平靜地說：“我父親一點也沒有像對待伊比那樣對待我。”
“的確是沒有。”莎蒂彼恨恨地抓往這個新話題：“他那樣對待那個被寵壞的小鬼真是傻！伊比一天比一天難對付。他一天到晚大搖大擺的到處亂逛，不做任何他幫得上忙的事，假裝任何人家要他做的事對他來說都太辛苦了！真是可恥。這一切都因為他知道父親總是縱容他，袒護他。你和索貝克應該對此採取強硬態度。”
亞莫士聳聳肩。
“有什麽好處？”
“你簡直會把我逼瘋掉，亞莫士——你就是這樣！你沒有血氣。你像女人一樣溫順！你父親不管說什麽，你都馬上同意！”
“我對我父親感情很深。”
“是的，而且他利用這一點！你一直溫溫順順地接受指責，為一些不是你的錯事道歉！你應該像索貝克一樣開口頂回去。索貝克誰都不怕！”
“是的，可是，你要記住，莎蒂彼，我父親信任的是我，不是索貝克。我父親對索貝克毫不信任。任何事情都由我來判斷，不是索貝克。”
“就因為這樣你才確實應該加入為產業合夥人！你在你父親外出時代表他，你在他不在時執行司祭的職權；一切都交在你的手上——而你的權威並沒有受到確認。應該做妥善的安排。你現在已經是個將近中年的大男人了。還把你當小孩子一樣看待是不對的。”
亞莫士懷疑地說：“我父親喜歡凡事都掌握在他手上。”
“正是。這屋子裏每個人都仰仗他讓他感到高興——一切都得看他高不高興。這是糟糕的事，而且會變得更糟。這次他回來你必須大膽跟他談一談——你必須說你要求書麵的安排，堅持要有個明訂的地位。”
“他不會聽我的。”
“那麽你必須讓他聽。噢，我怎麽不是個男人！如果我是你，我會知道該怎麽做！有時候我覺得我嫁的是一條蟲。”亞莫士臉紅。
“我會看看我能做什麽——我可能，是的，我或許會對我父親說——請求他——”
“不是請求——你必須要求！畢竟，你是他的左右手。這裏他除了你之外找不到任何人來幫他負責。索貝克太野了，你父親不信任他；而伊比又太年輕了。”
“總是有賀瑞在。”
“賀瑞不是自家人。你父親信賴他的判斷，但是他除了自己的骨肉之外，不會把權力交到別人手上。不過我知道為什麽會這樣；你太溫順了——你的血管裏流的是牛奶，不是血！你不考慮考慮我和我們的孩子。在你父親死掉之前，我們都不會有適當的地位。”
亞莫士沉重地說：“你看不起我，不是嗎，莎蒂彼？”
“你真叫我生氣。”
“聽著，我告訴你我會在我父親回來時跟他說。這是我給你的諾言。”
莎蒂彼喃喃說：“是的——不過你要怎麽說？像個大男人——或是像隻小老鼠？”
二
凱伊特正在跟她最小的孩子安可玩。小孩子正在開始學走路，凱伊特笑著鼓勵她，跪在她前麵，雙臂張開，等著小孩子小心翼翼、踉踉蹌蹌地一步一步不穩地投進她母親懷抱裏。
凱伊特在展示這些成就給索貝克看，但是她突然了解到他並沒有注意在看，而是坐在那裏，漂亮的額頭深深皺著。
“噢，索貝克——你沒在看。你沒有看到。小傢夥，告訴你爸爸，他真頑皮沒看你走路。”
索貝克憤憤地說：“我有其他的事要想——是的，還有操心。”
凱伊特站了起來，把遮住她的濃密黑眉，安可手指抓住的一綹頭髮往後梳理。
“為什麽？有什麽不對嗎？”
凱伊特不十分注意地說，這句問話不隻是半機械性而已。
索貝克生氣地說：“我操心的是我不受信任。我父親是個老人，頭腦古板得可笑，他堅持要獨攬大權——他不會讓我判斷處理這裏的事情。”
凱伊特搖搖頭，含糊地低聲說：“是的，是的，這太糟糕了。”
“要是亞莫士有血氣一點，支持我，可能還有希望讓我父親明理。但是亞莫士這麽膽怯。他執行我父親在信上給他的每一項指示。”
凱伊特對小孩子搖著一串珠子，喃喃說道：“是的，這是事實。”
“這件木材的事，我父親回來我會告訴他我用上了我自己的判斷。把它們換成亞麻布比換油好太多了。”
“我確信你是對的。”
“但是我父親固執得很，非照他的方法做不可。他會大吼大叫，‘我告訴過你把它們換成油。我一不在這裏，什麽事情都出差錯。你是個一無所知的笨孩子！’他以為我才幾歲？他不知道我現在正是如日中天的大男人，而他已經過了黃金時期。他的指示，還有他拒絕任何不合常規的交易，表示我們做不成什麽好生意。要致富就必需冒一些險。我有遠見和勇氣。我父親這兩樣都沒有。”
凱伊特的眼睛看著孩子，輕柔地說：“你這麽有膽識，這麽聰明，索貝克。”
“但是這次如果他敢再找碴，對我大吼大叫，我就要他聽聽一些真心話！除非放手讓我幹，否則我就離開。”
凱伊特伸向孩子的一隻手僵在半途，猛然回過頭來。
“離開？你離開到那裏去？”
“某個地方！我不能忍受讓一個愛挑剔、自以為了不起，不給我任何表現機會的老頭子欺壓、嘮叨。”
“不，”凱伊特厲聲說：“我不答應，索貝克。”
他注視著她，她的聲調讓他注意到她的存在。他是如此慣於把她僅僅當做是個他談話時的安慰伴侶，以至於他經常忘了她是個活生生、有思想的婦人。
“你這是什麽意思，凱伊特？”
“我的意思是我不會讓你做傻事。所有的財產都屬於你父親的——土地、作物、家畜、木材、亞麻——一切！你父親死後就是我們的了——你的，亞莫士的，和我們的孩子們的。如果你跟你父親吵架走掉，那麽他會把你的一份分給亞莫士和伊比——他已經太過於愛伊比了。伊比知道這一點，而且加以利用。你不能正中伊比下懷。如果你跟應賀特吵架走掉他正求之不得。我們得替我們的孩子想想。”
第二章 尼羅河泛濫季第三個月第四天
一
莎蒂彼正在跟亞莫士說話。她的聲調很少改變，總是高亢、刺耳。
“你必須要有主見。這是我說的！除非你自己堅持己見，否則你永遠不會受到重視。父親說你一定要這樣那樣做，還有為什麽你不這樣做？而你乖乖地聽著，回說‘是的，是的，’不停地向他道歉，說什麽你該照他說的去做——天曉得他說的那些都是相當不可能做到的！你父親把你當小孩子看待——把你看成是個不負責任的小男孩！你簡直就跟伊比一樣年紀。”
亞莫士平靜地說：“我父親一點也沒有像對待伊比那樣對待我。”
“的確是沒有。”莎蒂彼恨恨地抓往這個新話題：“他那樣對待那個被寵壞的小鬼真是傻！伊比一天比一天難對付。他一天到晚大搖大擺的到處亂逛，不做任何他幫得上忙的事，假裝任何人家要他做的事對他來說都太辛苦了！真是可恥。這一切都因為他知道父親總是縱容他，袒護他。你和索貝克應該對此採取強硬態度。”
亞莫士聳聳肩。
“有什麽好處？”
“你簡直會把我逼瘋掉，亞莫士——你就是這樣！你沒有血氣。你像女人一樣溫順！你父親不管說什麽，你都馬上同意！”
“我對我父親感情很深。”
“是的，而且他利用這一點！你一直溫溫順順地接受指責，為一些不是你的錯事道歉！你應該像索貝克一樣開口頂回去。索貝克誰都不怕！”
“是的，可是，你要記住，莎蒂彼，我父親信任的是我，不是索貝克。我父親對索貝克毫不信任。任何事情都由我來判斷，不是索貝克。”
“就因為這樣你才確實應該加入為產業合夥人！你在你父親外出時代表他，你在他不在時執行司祭的職權；一切都交在你的手上——而你的權威並沒有受到確認。應該做妥善的安排。你現在已經是個將近中年的大男人了。還把你當小孩子一樣看待是不對的。”
亞莫士懷疑地說：“我父親喜歡凡事都掌握在他手上。”
“正是。這屋子裏每個人都仰仗他讓他感到高興——一切都得看他高不高興。這是糟糕的事，而且會變得更糟。這次他回來你必須大膽跟他談一談——你必須說你要求書麵的安排，堅持要有個明訂的地位。”
“他不會聽我的。”
“那麽你必須讓他聽。噢，我怎麽不是個男人！如果我是你，我會知道該怎麽做！有時候我覺得我嫁的是一條蟲。”亞莫士臉紅。
“我會看看我能做什麽——我可能，是的，我或許會對我父親說——請求他——”
“不是請求——你必須要求！畢竟，你是他的左右手。這裏他除了你之外找不到任何人來幫他負責。索貝克太野了，你父親不信任他；而伊比又太年輕了。”
“總是有賀瑞在。”
“賀瑞不是自家人。你父親信賴他的判斷，但是他除了自己的骨肉之外，不會把權力交到別人手上。不過我知道為什麽會這樣；你太溫順了——你的血管裏流的是牛奶，不是血！你不考慮考慮我和我們的孩子。在你父親死掉之前，我們都不會有適當的地位。”
亞莫士沉重地說：“你看不起我，不是嗎，莎蒂彼？”
“你真叫我生氣。”
“聽著，我告訴你我會在我父親回來時跟他說。這是我給你的諾言。”
莎蒂彼喃喃說：“是的——不過你要怎麽說？像個大男人——或是像隻小老鼠？”
二
凱伊特正在跟她最小的孩子安可玩。小孩子正在開始學走路，凱伊特笑著鼓勵她，跪在她前麵，雙臂張開，等著小孩子小心翼翼、踉踉蹌蹌地一步一步不穩地投進她母親懷抱裏。
凱伊特在展示這些成就給索貝克看，但是她突然了解到他並沒有注意在看，而是坐在那裏，漂亮的額頭深深皺著。
“噢，索貝克——你沒在看。你沒有看到。小傢夥，告訴你爸爸，他真頑皮沒看你走路。”
索貝克憤憤地說：“我有其他的事要想——是的，還有操心。”
凱伊特站了起來，把遮住她的濃密黑眉，安可手指抓住的一綹頭髮往後梳理。
“為什麽？有什麽不對嗎？”
凱伊特不十分注意地說，這句問話不隻是半機械性而已。
索貝克生氣地說：“我操心的是我不受信任。我父親是個老人，頭腦古板得可笑，他堅持要獨攬大權——他不會讓我判斷處理這裏的事情。”
凱伊特搖搖頭，含糊地低聲說：“是的，是的，這太糟糕了。”
“要是亞莫士有血氣一點，支持我，可能還有希望讓我父親明理。但是亞莫士這麽膽怯。他執行我父親在信上給他的每一項指示。”
凱伊特對小孩子搖著一串珠子，喃喃說道：“是的，這是事實。”
“這件木材的事，我父親回來我會告訴他我用上了我自己的判斷。把它們換成亞麻布比換油好太多了。”
“我確信你是對的。”
“但是我父親固執得很，非照他的方法做不可。他會大吼大叫，‘我告訴過你把它們換成油。我一不在這裏，什麽事情都出差錯。你是個一無所知的笨孩子！’他以為我才幾歲？他不知道我現在正是如日中天的大男人，而他已經過了黃金時期。他的指示，還有他拒絕任何不合常規的交易，表示我們做不成什麽好生意。要致富就必需冒一些險。我有遠見和勇氣。我父親這兩樣都沒有。”
凱伊特的眼睛看著孩子，輕柔地說：“你這麽有膽識，這麽聰明，索貝克。”
“但是這次如果他敢再找碴，對我大吼大叫，我就要他聽聽一些真心話！除非放手讓我幹，否則我就離開。”
凱伊特伸向孩子的一隻手僵在半途，猛然回過頭來。
“離開？你離開到那裏去？”
“某個地方！我不能忍受讓一個愛挑剔、自以為了不起，不給我任何表現機會的老頭子欺壓、嘮叨。”
“不，”凱伊特厲聲說：“我不答應，索貝克。”
他注視著她，她的聲調讓他注意到她的存在。他是如此慣於把她僅僅當做是個他談話時的安慰伴侶，以至於他經常忘了她是個活生生、有思想的婦人。
“你這是什麽意思，凱伊特？”
“我的意思是我不會讓你做傻事。所有的財產都屬於你父親的——土地、作物、家畜、木材、亞麻——一切！你父親死後就是我們的了——你的，亞莫士的，和我們的孩子們的。如果你跟你父親吵架走掉，那麽他會把你的一份分給亞莫士和伊比——他已經太過於愛伊比了。伊比知道這一點，而且加以利用。你不能正中伊比下懷。如果你跟應賀特吵架走掉他正求之不得。我們得替我們的孩子想想。”