“這個嘛……就是有趣啊。”我含混其辭，卻也坦然地說出了自己的想法，“總之，這部小說又成了這次‘殺人藝術會’月會的議題，我也得發表自己的看法才行。但老實說，我對這部小說的推理完全沒信心。”
“黎人，你覺得兇手是誰?”蘭子神情沉穩，蹺起藏在長裙下的腳。
“雖然答案很老套，但我還是認為真兇就是那個叫賈斯帕的男子。他是個鴉片鬼，也是死者艾德溫的叔父和監護人，加上他暗戀艾德溫的未婚妻，從頭到尾的行為都很怪，而且吸毒者會忘了自己吸毒時的所作所為，也許在吸毒期間，他犯下了連自己都想不到的錯誤。”
“既然這麽想，又何必問我?就在大家麵前發表這種平凡愚蠢的想法不就得了?反正發表這種有點可恥的見解也沒什麽大不了的。”
“可恥?”我驚訝地說，“兇手就是賈斯帕的說法，可是從以前到現在眾多推理愛好者中最多人提出的見解呀!”
“推理小說的解答與犯罪真相，絕非取決於少數服從多數的原則，不是嗎?”蘭子態度超然，伸手拿起桌上的杯子，杯裏裝的是她最愛喝的earlgrey紅茶[注]。
[註：一種柑橘類紅茶。]
“那你說誰是兇手啊!”
“就像阿加莎·克裏斯蒂的小說，就推理小說常識而言，最怪異的角色絕對不是兇手。狄更斯之所以寫這部作品，就是為了創造出一篇以兇手為要素的推理小說與愛倫·坡相抗衡的傑作，因此他絕對不會將真兇設定為嫌疑最大的賈斯帕。”
“也有可能反將一軍啊!故意設定最怪異的人是兇手來騙讀者!”
“這說法太蠢了，想想這部作品是何時寫的，當時愛倫·坡所創的推理小說，正在文學歷史中以各種手法試圖摸索，慢慢才走向逐漸確立的階段，所以根本不可能對自己尚未觸及的領域有什麽其他構思……”
查爾斯·狄更斯是十九世紀英國最活躍的作家，除了蘭子提及的作品，其他還有《塊肉餘生錄》、《雙城記》，《遠大前程》、《小杜麗》等多部名作，批判社會製度的不健全與矛盾，促進改革。要說與推理小說有關的作品，就是描述警官調查犯罪事件的《荒涼山莊》，巧施詭計隱匿死者身份的《巴納比·魯吉》，以及前述的《艾德溫·德魯德之謎》。
推理小說之父愛倫·坡編造出密室殺人等各式詭計與障眼伎倆，但是就“看不清死者長相”這一點，狄更斯早已在《巴納比·魯吉》中就揭露過了。愛倫·坡對這項詭計苦思不已，才讀過《巴納比·魯吉》連載第一回，便立即發表解謎論述。雖然指出的內容絕大部分都說中了，但也嗅得出他對於這個點子被其他作家捷足先登一事，感到十分懊惱。
代表作有《月長石》、《白衣女子》，擅長撰寫賣關子型推理小說的威爾基·柯林斯是狄更斯的好友，柯林斯的弟弟與狄更斯的女兒結婚，更加深了兩人的關係。身為同行，狄更斯似乎相當在意好友的作品與人氣。不過，他想寫一本有別於好友風格的本格派推理小說，於是創作了這部《艾德溫·德魯德之謎》。
這部新作完全以搜索兇手為題材，是純粹的解謎小說。雖然連載中頗受好評，卻因狄更斯猝死而宣告中斷，成了一部未完成的遺作。因為還來不及寫結局，所以真相最後竟然石沉大海，成了永遠的謎——最難解的謎。
命運之日，一八七〇年的夏天，狄更斯才五十八歲。他在寫完《艾德溫·德魯德之謎》的第二十三章後，突然昏倒在地，蒙主寵召。
於是《艾德溫·德魯德之謎》就成了一篇令人苦惱的作品，所以在此盡可能將這則波瀾壯闊的故事，概括地說明如下。
***
故事是從昏倒在鴉片窟的吸毒者尚·賈斯帕清醒過來的那一刻開始。
賈斯帕雖是倫敦偏僻小鎮的音樂老師，卻擁有克洛伊斯特拉姆大教堂聖歌隊長的崇高頭銜。他擁有還算威嚴英挺的外表，表麵上是人人尊敬的善良市民，大家都對他收養無依無靠的外甥艾德溫·德魯德一事感到十分欽佩。雖然兩人看起來感情很好，其實賈斯帕非常厭惡這個外甥，因為他暗戀的女子羅莎·巴德，正是艾德溫的未婚妻。
艾德溫與羅莎奉長輩之命成婚，兩人一旦結為夫妻，就能繼承一筆莫大的財產。
但有一件事賈斯帕並不知情，那就是羅莎與艾德溫兩人偷偷私自解除婚約，也因此讓事情變得更為複雜。
另一方麵，鎮上來了一對來自錫蘭的雙胞胎兄妹奈威爾與海倫娜，兄妹倆是個性比較熱情、衝動的人。
賈斯帕刻意挑撥奈威爾與艾德溫，於是兩人比劍互罵，發生嚴重爭執。接著，賈斯帕刻意居中協調，邀請兩人在下著暴風雪的聖誕夜共進晚餐。賈斯帕的企圖究竟為何?
翌晨，艾德溫失蹤，經過一番搜查後，在河堤發現了艾德溫的懷表，任何人都會認為艾德溫可能死了，在那個暴風雪的夜晚，艾德溫到底發生了什麽事?
最後，連和艾德溫在一起的奈威爾都被懷疑是兇手，但卻沒有任何足以證明兇手就是奈威爾的證據……
“黎人，你覺得兇手是誰?”蘭子神情沉穩，蹺起藏在長裙下的腳。
“雖然答案很老套，但我還是認為真兇就是那個叫賈斯帕的男子。他是個鴉片鬼，也是死者艾德溫的叔父和監護人，加上他暗戀艾德溫的未婚妻，從頭到尾的行為都很怪，而且吸毒者會忘了自己吸毒時的所作所為，也許在吸毒期間，他犯下了連自己都想不到的錯誤。”
“既然這麽想，又何必問我?就在大家麵前發表這種平凡愚蠢的想法不就得了?反正發表這種有點可恥的見解也沒什麽大不了的。”
“可恥?”我驚訝地說，“兇手就是賈斯帕的說法，可是從以前到現在眾多推理愛好者中最多人提出的見解呀!”
“推理小說的解答與犯罪真相，絕非取決於少數服從多數的原則，不是嗎?”蘭子態度超然，伸手拿起桌上的杯子，杯裏裝的是她最愛喝的earlgrey紅茶[注]。
[註：一種柑橘類紅茶。]
“那你說誰是兇手啊!”
“就像阿加莎·克裏斯蒂的小說，就推理小說常識而言，最怪異的角色絕對不是兇手。狄更斯之所以寫這部作品，就是為了創造出一篇以兇手為要素的推理小說與愛倫·坡相抗衡的傑作，因此他絕對不會將真兇設定為嫌疑最大的賈斯帕。”
“也有可能反將一軍啊!故意設定最怪異的人是兇手來騙讀者!”
“這說法太蠢了，想想這部作品是何時寫的，當時愛倫·坡所創的推理小說，正在文學歷史中以各種手法試圖摸索，慢慢才走向逐漸確立的階段，所以根本不可能對自己尚未觸及的領域有什麽其他構思……”
查爾斯·狄更斯是十九世紀英國最活躍的作家，除了蘭子提及的作品，其他還有《塊肉餘生錄》、《雙城記》，《遠大前程》、《小杜麗》等多部名作，批判社會製度的不健全與矛盾，促進改革。要說與推理小說有關的作品，就是描述警官調查犯罪事件的《荒涼山莊》，巧施詭計隱匿死者身份的《巴納比·魯吉》，以及前述的《艾德溫·德魯德之謎》。
推理小說之父愛倫·坡編造出密室殺人等各式詭計與障眼伎倆，但是就“看不清死者長相”這一點，狄更斯早已在《巴納比·魯吉》中就揭露過了。愛倫·坡對這項詭計苦思不已，才讀過《巴納比·魯吉》連載第一回，便立即發表解謎論述。雖然指出的內容絕大部分都說中了，但也嗅得出他對於這個點子被其他作家捷足先登一事，感到十分懊惱。
代表作有《月長石》、《白衣女子》，擅長撰寫賣關子型推理小說的威爾基·柯林斯是狄更斯的好友，柯林斯的弟弟與狄更斯的女兒結婚，更加深了兩人的關係。身為同行，狄更斯似乎相當在意好友的作品與人氣。不過，他想寫一本有別於好友風格的本格派推理小說，於是創作了這部《艾德溫·德魯德之謎》。
這部新作完全以搜索兇手為題材，是純粹的解謎小說。雖然連載中頗受好評，卻因狄更斯猝死而宣告中斷，成了一部未完成的遺作。因為還來不及寫結局，所以真相最後竟然石沉大海，成了永遠的謎——最難解的謎。
命運之日，一八七〇年的夏天，狄更斯才五十八歲。他在寫完《艾德溫·德魯德之謎》的第二十三章後，突然昏倒在地，蒙主寵召。
於是《艾德溫·德魯德之謎》就成了一篇令人苦惱的作品，所以在此盡可能將這則波瀾壯闊的故事，概括地說明如下。
***
故事是從昏倒在鴉片窟的吸毒者尚·賈斯帕清醒過來的那一刻開始。
賈斯帕雖是倫敦偏僻小鎮的音樂老師，卻擁有克洛伊斯特拉姆大教堂聖歌隊長的崇高頭銜。他擁有還算威嚴英挺的外表，表麵上是人人尊敬的善良市民，大家都對他收養無依無靠的外甥艾德溫·德魯德一事感到十分欽佩。雖然兩人看起來感情很好，其實賈斯帕非常厭惡這個外甥，因為他暗戀的女子羅莎·巴德，正是艾德溫的未婚妻。
艾德溫與羅莎奉長輩之命成婚，兩人一旦結為夫妻，就能繼承一筆莫大的財產。
但有一件事賈斯帕並不知情，那就是羅莎與艾德溫兩人偷偷私自解除婚約，也因此讓事情變得更為複雜。
另一方麵，鎮上來了一對來自錫蘭的雙胞胎兄妹奈威爾與海倫娜，兄妹倆是個性比較熱情、衝動的人。
賈斯帕刻意挑撥奈威爾與艾德溫，於是兩人比劍互罵，發生嚴重爭執。接著，賈斯帕刻意居中協調，邀請兩人在下著暴風雪的聖誕夜共進晚餐。賈斯帕的企圖究竟為何?
翌晨，艾德溫失蹤，經過一番搜查後，在河堤發現了艾德溫的懷表，任何人都會認為艾德溫可能死了，在那個暴風雪的夜晚，艾德溫到底發生了什麽事?
最後，連和艾德溫在一起的奈威爾都被懷疑是兇手，但卻沒有任何足以證明兇手就是奈威爾的證據……