古特曼嘻嘻一笑。笑聲裏得意洋洋。“好啦，先生，”他說，“不管怎麽說吧，你希望碰碰頭，我們不是在這兒會合了嗎?”
“我正希望碰碰頭啊。你準備什麽時候付給我那第一期款子，並且把鷹拿去呢?”
布裏姬直挺挺坐著，驚訝的藍眼睛一眨也不眨地望著斯佩德。他不在意地拍拍她肩膀，眼睛一直瞅著古特曼。古特曼那對嵌在肥肉裏的眼睛閃爍著喜悅的光芒。他說：“好啊，先生，這個嘛，”說著一隻手伸進上衣胸袋裏。
凱羅雙手按在大腿上，探著身子，張開軟軟的雙唇出著氣。他那雙黑眼睛就像油漆一樣亮晶晶。兩眼警惕地看看斯佩德的臉又看看古特曼，看看古特曼的臉又看看斯佩德。
古特曼又說了一遍，“好吧，先生，這個嘛，”從口袋裏掏出了一隻白信封。十隻眼睛一齊盯著這隻信封——連那小子的眼睛也打眼睫毛底下昏昏花花地看著——那雙胖嘟嘟的手把信封翻過來。古特曼先打量著空白信封的正麵，再看看反麵。信封沒封口，信封口蓋塞在裏麵。他抬起頭來，親切地笑笑，刷的把信封扔在斯佩德身上。
這個信封體積雖然不大，倒是夠沉的，正好飛過來，一下打中斯佩德胸口下半部，再落在他大腿上。他不慌不忙撿起信封，從姑娘身上抽回左手，雙手一起打開信封。裏麵是一疊嶄新的千元大鈔，又硬又滑。斯佩德抽出鈔票，數了一下。一共是十張。斯佩德抬眼笑笑，溫和地說：“我們談的好像不止這個數啊。”
“是啊，先生，是談過，”古特曼應聲說，“不過當時我們光是談談。這可是真正的現錢，真正的美鈔啊，先生。你有這樣的一塊錢，可以買到十塊錢的空談還不止呢。”他暗暗笑得渾身肥肉一顛一顛的。亂顛一陣後，他又放正經了，不過還不是一本正經地說：“現在我要應付的人也多了。”他那胖腦袋和發亮的眼睛動了動，指指凱羅。“而且——好吧，先生，總之——就是情況起變化了。”
古特曼說話的時候，斯佩德已經把十張鈔票疊在一起，放回信封裏，照樣塞好封口。現在他前臂撐著膝蓋，拱著背，彎著身子坐著，食指和拇指拎起信封一角，讓它在兩腿中間晃來晃去。他漫不經心地對胖子說：“對。你們現在都湊到一塊兒來了，可是鷹在我手裏。”
喬爾·凱羅說話了，那雙難看的手緊緊抓住椅子扶手，身子向前探著，一本正經，嗓子又尖又細說：“斯佩德先生，我認為必須提醒你，雖然鷹可能在你手裏，可是你現在已經在我們手掌心裏了。”
斯佩德咧開嘴笑著說：“我才不想為這事操心呢，”他直挺挺坐起來，把信封放在旁邊——沙發上——對古特曼說：“我們回頭再來談錢的問題。還有件事要先處理一下，我們一定得找一個替死鬼。”
胖子皺起眉頭，像是不理解他的意思，不過沒等他開口，斯佩德就解釋說：“警察方麵總得搞到一頭替罪羊——好把這三條人命案栽在一個人身上。我們——”
凱羅聲音又尖又急，打斷斯佩德的話說：“兩條——隻有兩條人命案。斯佩德先生。毫無疑問，準是瑟斯比殺了你的夥伴。”
“好吧，就算兩條，”斯佩德吼道，“那又有什麽區別?關鍵是我們一定要給警察提供一個——”
這會兒，古特曼插進來了。他的笑容充滿信心，說話的時候心情很好，挺有把握。“好啦，先生，根據我們對你為人的所見所聞，我覺得這方麵我們是用不著操心的。我們可以把對付警察的事交給你，沒問題。你用不著我們這些外行幫忙。”
“如果你這麽想，”斯佩德說，“就說明你的所見所聞太少了。”
“得了，得了，斯佩德先生，事到如今，你總不能要我們相信你是見了警察有點害怕的小卒子吧，或者相信你對付不了——”
斯佩德喉嚨和鼻子裏直哼哼。他探著身子，前臂又撐在膝頭上，急躁地打斷了古特曼的話：“我一點都不怕他們，也知道怎樣對付他們。那正是我打算告訴你的。對付他們的法子，就是拋出一頭替罪羊給他們，讓他們有個替身好把這些事栽上去。”
“是啊，先生，我承認那是一種辦法，可是——”
“可是個屁!”斯佩德說，“這是唯一的辦法。”他額頭髮紅，眼神激動熱切。太陽穴上那塊腫塊，現在已變成豬肝色了。“我不是在信口開河。過去我也這麽辦過，希望這一回也能混過去。我有一兩回曾經把最高法院的人個個都臭罵一頓，結果倒沒受處分。我沒受處分的原因是我從來沒忘了總有一天他們會找我算帳的。我也沒忘記到了算帳的那天，我要做好一切準備，衝到總局去，把一頭替罪羊放在他們麵前說：‘瞧，你們這些笨蛋，這就是你們要的罪犯。’隻要我能這麽辦，法律就奈何不得我。一旦我辦不到這點，我就完蛋了。這一天還沒到吶，我也不打算有這麽一天。沒二話。” 棒槌學堂·出品
古特曼眼神閃爍不定，剛才看上去是圓滑世故的，現在卻變得猶疑不決了。不過他那粉紅的、肉嘟嘟的臉上仍是笑容滿麵，聲音也聽不出有什麽不自在。他說：“這個方式有不少可取之處，先生——確實是這樣!如果你的話是切實可行的，我第一個就會說：‘一定要幹到底，先生。’可是現在剛巧碰到你這個辦法行不通。哪怕是最好的方式，也是這麽回事。現在該是你採取例外作法的時候了。聰明人在這種情況下幹脆會採取例外的作法。好啦，先生，我們這個情況也是如此。我可以告訴你，你採取例外作法的報酬已經很高了。現在看來，這樣做比你拋出一頭替罪羊給警察當然要麻煩一些。不過，”——他哈哈一笑，攤開雙手——“你不是個碰上針尖兒小事就害怕的人。你知道怎樣辦事，無論出了什麽事，到頭來你總能混下去。”他噘起嘴，一隻眼睛半開半閉。“你總有辦法的，先生。”
“我正希望碰碰頭啊。你準備什麽時候付給我那第一期款子，並且把鷹拿去呢?”
布裏姬直挺挺坐著，驚訝的藍眼睛一眨也不眨地望著斯佩德。他不在意地拍拍她肩膀，眼睛一直瞅著古特曼。古特曼那對嵌在肥肉裏的眼睛閃爍著喜悅的光芒。他說：“好啊，先生，這個嘛，”說著一隻手伸進上衣胸袋裏。
凱羅雙手按在大腿上，探著身子，張開軟軟的雙唇出著氣。他那雙黑眼睛就像油漆一樣亮晶晶。兩眼警惕地看看斯佩德的臉又看看古特曼，看看古特曼的臉又看看斯佩德。
古特曼又說了一遍，“好吧，先生，這個嘛，”從口袋裏掏出了一隻白信封。十隻眼睛一齊盯著這隻信封——連那小子的眼睛也打眼睫毛底下昏昏花花地看著——那雙胖嘟嘟的手把信封翻過來。古特曼先打量著空白信封的正麵，再看看反麵。信封沒封口，信封口蓋塞在裏麵。他抬起頭來，親切地笑笑，刷的把信封扔在斯佩德身上。
這個信封體積雖然不大，倒是夠沉的，正好飛過來，一下打中斯佩德胸口下半部，再落在他大腿上。他不慌不忙撿起信封，從姑娘身上抽回左手，雙手一起打開信封。裏麵是一疊嶄新的千元大鈔，又硬又滑。斯佩德抽出鈔票，數了一下。一共是十張。斯佩德抬眼笑笑，溫和地說：“我們談的好像不止這個數啊。”
“是啊，先生，是談過，”古特曼應聲說，“不過當時我們光是談談。這可是真正的現錢，真正的美鈔啊，先生。你有這樣的一塊錢，可以買到十塊錢的空談還不止呢。”他暗暗笑得渾身肥肉一顛一顛的。亂顛一陣後，他又放正經了，不過還不是一本正經地說：“現在我要應付的人也多了。”他那胖腦袋和發亮的眼睛動了動，指指凱羅。“而且——好吧，先生，總之——就是情況起變化了。”
古特曼說話的時候，斯佩德已經把十張鈔票疊在一起，放回信封裏，照樣塞好封口。現在他前臂撐著膝蓋，拱著背，彎著身子坐著，食指和拇指拎起信封一角，讓它在兩腿中間晃來晃去。他漫不經心地對胖子說：“對。你們現在都湊到一塊兒來了，可是鷹在我手裏。”
喬爾·凱羅說話了，那雙難看的手緊緊抓住椅子扶手，身子向前探著，一本正經，嗓子又尖又細說：“斯佩德先生，我認為必須提醒你，雖然鷹可能在你手裏，可是你現在已經在我們手掌心裏了。”
斯佩德咧開嘴笑著說：“我才不想為這事操心呢，”他直挺挺坐起來，把信封放在旁邊——沙發上——對古特曼說：“我們回頭再來談錢的問題。還有件事要先處理一下，我們一定得找一個替死鬼。”
胖子皺起眉頭，像是不理解他的意思，不過沒等他開口，斯佩德就解釋說：“警察方麵總得搞到一頭替罪羊——好把這三條人命案栽在一個人身上。我們——”
凱羅聲音又尖又急，打斷斯佩德的話說：“兩條——隻有兩條人命案。斯佩德先生。毫無疑問，準是瑟斯比殺了你的夥伴。”
“好吧，就算兩條，”斯佩德吼道，“那又有什麽區別?關鍵是我們一定要給警察提供一個——”
這會兒，古特曼插進來了。他的笑容充滿信心，說話的時候心情很好，挺有把握。“好啦，先生，根據我們對你為人的所見所聞，我覺得這方麵我們是用不著操心的。我們可以把對付警察的事交給你，沒問題。你用不著我們這些外行幫忙。”
“如果你這麽想，”斯佩德說，“就說明你的所見所聞太少了。”
“得了，得了，斯佩德先生，事到如今，你總不能要我們相信你是見了警察有點害怕的小卒子吧，或者相信你對付不了——”
斯佩德喉嚨和鼻子裏直哼哼。他探著身子，前臂又撐在膝頭上，急躁地打斷了古特曼的話：“我一點都不怕他們，也知道怎樣對付他們。那正是我打算告訴你的。對付他們的法子，就是拋出一頭替罪羊給他們，讓他們有個替身好把這些事栽上去。”
“是啊，先生，我承認那是一種辦法，可是——”
“可是個屁!”斯佩德說，“這是唯一的辦法。”他額頭髮紅，眼神激動熱切。太陽穴上那塊腫塊，現在已變成豬肝色了。“我不是在信口開河。過去我也這麽辦過，希望這一回也能混過去。我有一兩回曾經把最高法院的人個個都臭罵一頓，結果倒沒受處分。我沒受處分的原因是我從來沒忘了總有一天他們會找我算帳的。我也沒忘記到了算帳的那天，我要做好一切準備，衝到總局去，把一頭替罪羊放在他們麵前說：‘瞧，你們這些笨蛋，這就是你們要的罪犯。’隻要我能這麽辦，法律就奈何不得我。一旦我辦不到這點，我就完蛋了。這一天還沒到吶，我也不打算有這麽一天。沒二話。” 棒槌學堂·出品
古特曼眼神閃爍不定，剛才看上去是圓滑世故的，現在卻變得猶疑不決了。不過他那粉紅的、肉嘟嘟的臉上仍是笑容滿麵，聲音也聽不出有什麽不自在。他說：“這個方式有不少可取之處，先生——確實是這樣!如果你的話是切實可行的，我第一個就會說：‘一定要幹到底，先生。’可是現在剛巧碰到你這個辦法行不通。哪怕是最好的方式，也是這麽回事。現在該是你採取例外作法的時候了。聰明人在這種情況下幹脆會採取例外的作法。好啦，先生，我們這個情況也是如此。我可以告訴你，你採取例外作法的報酬已經很高了。現在看來，這樣做比你拋出一頭替罪羊給警察當然要麻煩一些。不過，”——他哈哈一笑，攤開雙手——“你不是個碰上針尖兒小事就害怕的人。你知道怎樣辦事，無論出了什麽事，到頭來你總能混下去。”他噘起嘴，一隻眼睛半開半閉。“你總有辦法的，先生。”