門開了，她大吃一驚，趕快一手蒙住嘴，不出聲了。
那開門的人走進一步，說聲“哦，對不起!”就趕快脫下那頂棕色的帽子，又出去了。
“沒關係，邁爾斯，”斯佩德對他說。“進來。溫德利小姐，這位是阿切爾先生，我的夥伴。”
邁爾斯·阿切爾又走進房來，順手把門關上，低下頭對溫德利小姐笑笑。一手拿著帽子，含糊地施了個禮。他中等身材，體格健壯，寬肩膀，粗脖子，一張紅臉，下巴頦方正有力，滿麵春風。整齊的短髮有幾莖銀絲。看上去他準有四十好幾了。斯佩德也三十好幾了。
斯佩德說：“溫德利小姐的妹妹跟一個叫弗洛伊德·瑟斯比的傢夥從紐約私奔了。他們目前在這兒。溫德利小姐見過瑟斯比，約好他今晚上見麵。也許他會把她妹妹帶來。不過看來他多半不會帶來。溫德利小姐要我們找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。”他瞧著溫德利小姐問，“對嗎?”
“對，”她含糊其詞地回答。剛才見到斯佩德那副討好的笑容，又是點頭，又是打氣，她原已漸漸不再發窘，這會兒又窘得臉紅起來。她望著腿上的皮包，惶惶不安地用戴手套的指頭拉住它。
斯佩德對他的夥伴使了個眼色。 棒槌學堂·出品
邁爾斯·阿切爾走上前來站在書桌的一角。那姑娘瞅著皮包，他就瞅著她。他那對棕色的小眼睛居然大膽地把她從頭到腳打量了一通。然後，他望著斯佩德，嘴巴無聲地做了個吹口哨的動作，表示讚賞。
斯佩德的手原來擱在椅子扶手上，他豎起了兩個指頭，很快做了個警告的手勢說：
“我們不希望出什麽事兒。任務不過是今天晚上到旅館去個人，他走的時候就跟著他，一直跟到你妹妹那兒去。如果她跟他一起來，你能說服她跟你一起回去，那最好。否則的話——如果我們找到了她，她卻不願離開他——那麽，我們再想法子處理這件事情。”
阿切爾說：“對。”他是大嗓門，粗聲粗氣的。
溫德利小姐趕緊抬眼望著斯佩德，眉心皺起來。
“哦，不過你們一定得小心!”她的嗓音有點兒抖，嘴唇緊張不安地抽動，好不容易才吐出這幾個字來。“一想到他可能幹出什麽事，我就怕得要命。她年紀那麽輕，他就把她從紐約帶到這兒來，這件事可不是鬧著玩的——他會不會——他會——對她幹出什麽事情嗎?”
斯佩德笑了，拍拍椅子扶手。
“這件事就交給我們好了，”他說，“我們知道怎麽去對付他。”
“可是他會不會?”她一個勁兒地問。
“風險總是有的。”斯佩德慎重地點點頭。“你盡管放心，就讓我們來處理這事好了。”
“我信得過你們。”她誠懇地說，“不過我要你們知道，他是個危險的傢夥。老實說，我認為他天不怕地不怕。我覺得，要是他認為能保全自己，他準會一眼也不眨就把科琳殺了。他會不會那樣幹?”
“你有沒有嚇唬他?”
“我跟他說，我隻要求讓她趕在爸爸媽媽回來之前回去，那樣就可以把她做的事瞞過去。我答應他，隻要他肯幫我這個忙，我就什麽都不說。如果他不肯，爸爸一定會想辦法懲罰他。我——我琢磨他根本就不相信我。”
“他跟她結婚，不就可以遮人耳目了嗎?”阿切爾問道。
姑娘臉紅了，慌忙回答說：“他在英國有老婆和三個孩子。科琳寫信跟我說過，她就是為這個才跟他出走的。”
“他們常常這麽幹，”斯佩德說，“不過在英國還不多見。”他探身去拿紙筆。“他長相怎麽樣?”
“哦，他大概有三十五歲。同你一樣高，挺黑，不是生來黑就是曬得很黑。頭髮也是黑色，眉毛很濃。說話就像吵架，粗聲大氣。舉止又激動又煩躁。給人的印象就是逞凶霸道。”
斯佩德在紙上草草寫了幾筆，眼也不抬地問道：“眼睛是什麽顏色?”
“藍灰色的。兩眼水汪汪，可不是眼淚汪汪。還有——哦，對了——下巴上有條凹縫。”
“身體瘦弱，適中還是壯實?”
“他身體可棒啦。寬肩膀，腰板挺直。稱得上十足的軍人氣概。今天早上我看見他的時候，他穿著一件淺灰的上衣，頭上戴一頂灰帽子。”
“他是幹什麽的?”斯佩德放下鉛筆問。
她說：“我不知道，我一點也不知道。”
“他說什麽時候來見你?”
“八點以後。”
“好吧，溫德利小姐，我們會派個人到那兒去，可能有用——”
“斯佩德先生，是不是請你親自出馬，或者阿切爾先生去?”她雙手做了個懇求的手勢。“是不是能請你們倆哪一位辛苦一趟。我不是說你們派的人不行，不過——哦!——我真怕科琳出什麽事。我真怕他。你們能去嗎?我——當然，費用方麵我應該多付些。”她那緊張的手指打開皮包，拿出兩張一百美元的鈔票，放在斯佩德的辦公桌上。“這錢夠嗎?”
那開門的人走進一步，說聲“哦，對不起!”就趕快脫下那頂棕色的帽子，又出去了。
“沒關係，邁爾斯，”斯佩德對他說。“進來。溫德利小姐，這位是阿切爾先生，我的夥伴。”
邁爾斯·阿切爾又走進房來，順手把門關上，低下頭對溫德利小姐笑笑。一手拿著帽子，含糊地施了個禮。他中等身材，體格健壯，寬肩膀，粗脖子，一張紅臉，下巴頦方正有力，滿麵春風。整齊的短髮有幾莖銀絲。看上去他準有四十好幾了。斯佩德也三十好幾了。
斯佩德說：“溫德利小姐的妹妹跟一個叫弗洛伊德·瑟斯比的傢夥從紐約私奔了。他們目前在這兒。溫德利小姐見過瑟斯比，約好他今晚上見麵。也許他會把她妹妹帶來。不過看來他多半不會帶來。溫德利小姐要我們找到她妹妹，叫她跟他分手，回家去。”他瞧著溫德利小姐問，“對嗎?”
“對，”她含糊其詞地回答。剛才見到斯佩德那副討好的笑容，又是點頭，又是打氣，她原已漸漸不再發窘，這會兒又窘得臉紅起來。她望著腿上的皮包，惶惶不安地用戴手套的指頭拉住它。
斯佩德對他的夥伴使了個眼色。 棒槌學堂·出品
邁爾斯·阿切爾走上前來站在書桌的一角。那姑娘瞅著皮包，他就瞅著她。他那對棕色的小眼睛居然大膽地把她從頭到腳打量了一通。然後，他望著斯佩德，嘴巴無聲地做了個吹口哨的動作，表示讚賞。
斯佩德的手原來擱在椅子扶手上，他豎起了兩個指頭，很快做了個警告的手勢說：
“我們不希望出什麽事兒。任務不過是今天晚上到旅館去個人，他走的時候就跟著他，一直跟到你妹妹那兒去。如果她跟他一起來，你能說服她跟你一起回去，那最好。否則的話——如果我們找到了她，她卻不願離開他——那麽，我們再想法子處理這件事情。”
阿切爾說：“對。”他是大嗓門，粗聲粗氣的。
溫德利小姐趕緊抬眼望著斯佩德，眉心皺起來。
“哦，不過你們一定得小心!”她的嗓音有點兒抖，嘴唇緊張不安地抽動，好不容易才吐出這幾個字來。“一想到他可能幹出什麽事，我就怕得要命。她年紀那麽輕，他就把她從紐約帶到這兒來，這件事可不是鬧著玩的——他會不會——他會——對她幹出什麽事情嗎?”
斯佩德笑了，拍拍椅子扶手。
“這件事就交給我們好了，”他說，“我們知道怎麽去對付他。”
“可是他會不會?”她一個勁兒地問。
“風險總是有的。”斯佩德慎重地點點頭。“你盡管放心，就讓我們來處理這事好了。”
“我信得過你們。”她誠懇地說，“不過我要你們知道，他是個危險的傢夥。老實說，我認為他天不怕地不怕。我覺得，要是他認為能保全自己，他準會一眼也不眨就把科琳殺了。他會不會那樣幹?”
“你有沒有嚇唬他?”
“我跟他說，我隻要求讓她趕在爸爸媽媽回來之前回去，那樣就可以把她做的事瞞過去。我答應他，隻要他肯幫我這個忙，我就什麽都不說。如果他不肯，爸爸一定會想辦法懲罰他。我——我琢磨他根本就不相信我。”
“他跟她結婚，不就可以遮人耳目了嗎?”阿切爾問道。
姑娘臉紅了，慌忙回答說：“他在英國有老婆和三個孩子。科琳寫信跟我說過，她就是為這個才跟他出走的。”
“他們常常這麽幹，”斯佩德說，“不過在英國還不多見。”他探身去拿紙筆。“他長相怎麽樣?”
“哦，他大概有三十五歲。同你一樣高，挺黑，不是生來黑就是曬得很黑。頭髮也是黑色，眉毛很濃。說話就像吵架，粗聲大氣。舉止又激動又煩躁。給人的印象就是逞凶霸道。”
斯佩德在紙上草草寫了幾筆，眼也不抬地問道：“眼睛是什麽顏色?”
“藍灰色的。兩眼水汪汪，可不是眼淚汪汪。還有——哦，對了——下巴上有條凹縫。”
“身體瘦弱，適中還是壯實?”
“他身體可棒啦。寬肩膀，腰板挺直。稱得上十足的軍人氣概。今天早上我看見他的時候，他穿著一件淺灰的上衣，頭上戴一頂灰帽子。”
“他是幹什麽的?”斯佩德放下鉛筆問。
她說：“我不知道，我一點也不知道。”
“他說什麽時候來見你?”
“八點以後。”
“好吧，溫德利小姐，我們會派個人到那兒去，可能有用——”
“斯佩德先生，是不是請你親自出馬，或者阿切爾先生去?”她雙手做了個懇求的手勢。“是不是能請你們倆哪一位辛苦一趟。我不是說你們派的人不行，不過——哦!——我真怕科琳出什麽事。我真怕他。你們能去嗎?我——當然，費用方麵我應該多付些。”她那緊張的手指打開皮包，拿出兩張一百美元的鈔票，放在斯佩德的辦公桌上。“這錢夠嗎?”