“很快可以找到好丈夫的。”我說。
“但願如此。”
他長嘆了一聲，大概是想起了逝世的太太。這個想法忽然掠過我的心頭。不一會兒，他說：“我們一道去看看拿頓的公館如何？”
“好，願意奉陪。我先去看看白羅有沒有事。”
白羅用毛毯裹住身體，坐在涼台的椅子上。他勸我一定要去。
“去吧！海斯亭。一定要去看看。聽說，房子極盡富麗堂皇，不去看一次……”
“我也很想去，但不忍心把你丟在這裏。”
“我的忠實朋友！不行，你要跟威廉爺一道去，他是很富吸引力的人！”
“一流人物。”我誠懇地說。
白羅微笑了。“可不是嗎？我認為你和他應該很投機才對。”
3
這一次短程的旅行，我玩得很高興。
天氣晴朗－－真是個美好的夏天－－而且有幸和波德·卡林頓同路，使我更高興。
他不但有個人上的吸引力，而且也有豐富的人生經驗，見聞頗廣，所以，和他交往再也找不到這樣優秀的人物。一路上，他說了很多在印度當行政長官那時候的事，以及東非土著的有趣的傳說，說來津津有味，使我聽得入神，把茱蒂絲的令人擔心的問題，和白羅說的意外的秘密所加於我身上的那種深刻的不安，都一股腦兒拋到九霄雲外了。
看到他提起白羅的事那時候的態度，使我佩服得五體投地。他對於白羅的做人處事，抱很深刻的敬意。現在，白羅雖然病魔在身，但事，波德·卡林頓並不發一聲形式上的阿諛。
他認為白羅走過的一生，它的本身便是一種寶貴的報酬，而且在它的回憶之中，照理應該可以發現滿足與自豪才對啊！
“還有，”他說：“我可以打賭，他的頭腦還沒衰退，還很靈活呢。”
“正是，你說的對。”我誠懇地說。
“如果有人看他的四肢行動不便，就認定連腦筋也衰老的話，那就大錯特錯了。不能這樣說！即使上了年紀，腦筋的功能依然一樣，不會遲鈍的。如果想在赫丘裏·白羅麵前圖謀殺人，我是不幹的，縱令處於現在那種模樣的時候。”
“白羅一定可以查出來的。”我笑著說。
“一點不錯，而且，無論如何，”他悲戚地說：“我自認不會順利。因為我不會計謀，也沒有耐心。要說是我真正殺人的話，頂多是一時偶發的。”
“也許這樣的案子，最難抓到兇手。”
“這就不知道了。要是我的話，怕是到處都是線索哪。還好，我不至於有犯罪的傾向。
如果我有想要殺的人，那大概是會恐嚇人的傢夥。這種人可以說是頂風臭四十裏。我很早就認為那些專事恐嚇別人的傢夥是該殺的。你的見解呢？”
我表示對他的見解有某種程度的共鳴。
不久，一位年輕的工程師出來打招呼，我們藉這個機會，參觀公館的改建工程。
拿頓的這個公館，是都德王朝時代的建物，廂的部份事後來增建的。大概是在一八四○年，或在那個時代左右，設備了兩套舊式的浴室以來，既沒有改為現代化，也沒有改變它的外觀。據波德·卡林頓說，他的伯父很不喜歡與人來往，在這片廣大的公館一角過著像隱士般的生活。縱令這樣，對於波德·卡林頓和他的弟弟卻另眼看待，小學的時候，在嶽賴特爵爺的隱士傾向越發明顯為止之前，他都是在這裏度過假期的。
嶽賴特爵爺一輩子過著獨身生活，隻花用了龐大的收入之十分之一，所以，在他死後，雖然繳了遺產稅，波德·卡林頓仍然獲得龐大的財產。
“不過，我是孤伶伶的。”他唉聲嘆氣地說。
我默默無言。因為太不幸的身世，使我無法用言語來表達我對他的同情。我也是孤獨的人。自從仙蒂拉先我而死，我以自己也死了一半的心情生活過來的。
片刻之後，我有點結巴的，透露了心情的一部份。“嗯，我明白了，海斯亭，可是，你有我所缺乏的東西。”
年輕的妻，富於吸引力，也有教養，但是，她的身體卻流著被人詛咒的血！她的每一個親人都不例外地因酗酒而喪命，而連她也成了同一詛咒的犧牲者。結婚不到一年，她輸給誘惑，死於酒精中毒。波德·卡林頓並不責備妻子。因為他明白她無法抗拒遺傳的威力。
妻子死後，他決定要過著孑然一身的生活。受到慘痛的經驗打擊之餘，使他下定決心不再考慮結婚。
“光棍比較輕鬆。”他淡淡地說。
“是的，或許會有這樣的心情－－無論如何，在剛開始的時候。”
“一切都那樣痛苦，未老先衰，而性情也變得那樣乖僻。”把短短的沈默夾在中間，他繼續說：“當然啦，我的決心也曾經動搖過，想再結婚，可是對象那個女人還很年輕，認為要使她被失去了人生的希望的男人束縛一生，覺得任性了一點。我們的年齡相差很多，她還是一個小孩子，非常可愛的一塵不染的女人。”
他忽然停頓了一下，搖著頭。“那不是全憑對方的感情而定的嗎？”
“我也不太清楚，海斯亭。我不認為是這樣。她好像對我有好感。可是，無論怎麽說，她太年輕了。我一輩子不會忘記我們最後分手那時候的情景。她把頭稍微歪一歪，臉上流露出無可奈何的表情，用可愛的手……”
“但願如此。”
他長嘆了一聲，大概是想起了逝世的太太。這個想法忽然掠過我的心頭。不一會兒，他說：“我們一道去看看拿頓的公館如何？”
“好，願意奉陪。我先去看看白羅有沒有事。”
白羅用毛毯裹住身體，坐在涼台的椅子上。他勸我一定要去。
“去吧！海斯亭。一定要去看看。聽說，房子極盡富麗堂皇，不去看一次……”
“我也很想去，但不忍心把你丟在這裏。”
“我的忠實朋友！不行，你要跟威廉爺一道去，他是很富吸引力的人！”
“一流人物。”我誠懇地說。
白羅微笑了。“可不是嗎？我認為你和他應該很投機才對。”
3
這一次短程的旅行，我玩得很高興。
天氣晴朗－－真是個美好的夏天－－而且有幸和波德·卡林頓同路，使我更高興。
他不但有個人上的吸引力，而且也有豐富的人生經驗，見聞頗廣，所以，和他交往再也找不到這樣優秀的人物。一路上，他說了很多在印度當行政長官那時候的事，以及東非土著的有趣的傳說，說來津津有味，使我聽得入神，把茱蒂絲的令人擔心的問題，和白羅說的意外的秘密所加於我身上的那種深刻的不安，都一股腦兒拋到九霄雲外了。
看到他提起白羅的事那時候的態度，使我佩服得五體投地。他對於白羅的做人處事，抱很深刻的敬意。現在，白羅雖然病魔在身，但事，波德·卡林頓並不發一聲形式上的阿諛。
他認為白羅走過的一生，它的本身便是一種寶貴的報酬，而且在它的回憶之中，照理應該可以發現滿足與自豪才對啊！
“還有，”他說：“我可以打賭，他的頭腦還沒衰退，還很靈活呢。”
“正是，你說的對。”我誠懇地說。
“如果有人看他的四肢行動不便，就認定連腦筋也衰老的話，那就大錯特錯了。不能這樣說！即使上了年紀，腦筋的功能依然一樣，不會遲鈍的。如果想在赫丘裏·白羅麵前圖謀殺人，我是不幹的，縱令處於現在那種模樣的時候。”
“白羅一定可以查出來的。”我笑著說。
“一點不錯，而且，無論如何，”他悲戚地說：“我自認不會順利。因為我不會計謀，也沒有耐心。要說是我真正殺人的話，頂多是一時偶發的。”
“也許這樣的案子，最難抓到兇手。”
“這就不知道了。要是我的話，怕是到處都是線索哪。還好，我不至於有犯罪的傾向。
如果我有想要殺的人，那大概是會恐嚇人的傢夥。這種人可以說是頂風臭四十裏。我很早就認為那些專事恐嚇別人的傢夥是該殺的。你的見解呢？”
我表示對他的見解有某種程度的共鳴。
不久，一位年輕的工程師出來打招呼，我們藉這個機會，參觀公館的改建工程。
拿頓的這個公館，是都德王朝時代的建物，廂的部份事後來增建的。大概是在一八四○年，或在那個時代左右，設備了兩套舊式的浴室以來，既沒有改為現代化，也沒有改變它的外觀。據波德·卡林頓說，他的伯父很不喜歡與人來往，在這片廣大的公館一角過著像隱士般的生活。縱令這樣，對於波德·卡林頓和他的弟弟卻另眼看待，小學的時候，在嶽賴特爵爺的隱士傾向越發明顯為止之前，他都是在這裏度過假期的。
嶽賴特爵爺一輩子過著獨身生活，隻花用了龐大的收入之十分之一，所以，在他死後，雖然繳了遺產稅，波德·卡林頓仍然獲得龐大的財產。
“不過，我是孤伶伶的。”他唉聲嘆氣地說。
我默默無言。因為太不幸的身世，使我無法用言語來表達我對他的同情。我也是孤獨的人。自從仙蒂拉先我而死，我以自己也死了一半的心情生活過來的。
片刻之後，我有點結巴的，透露了心情的一部份。“嗯，我明白了，海斯亭，可是，你有我所缺乏的東西。”
年輕的妻，富於吸引力，也有教養，但是，她的身體卻流著被人詛咒的血！她的每一個親人都不例外地因酗酒而喪命，而連她也成了同一詛咒的犧牲者。結婚不到一年，她輸給誘惑，死於酒精中毒。波德·卡林頓並不責備妻子。因為他明白她無法抗拒遺傳的威力。
妻子死後，他決定要過著孑然一身的生活。受到慘痛的經驗打擊之餘，使他下定決心不再考慮結婚。
“光棍比較輕鬆。”他淡淡地說。
“是的，或許會有這樣的心情－－無論如何，在剛開始的時候。”
“一切都那樣痛苦，未老先衰，而性情也變得那樣乖僻。”把短短的沈默夾在中間，他繼續說：“當然啦，我的決心也曾經動搖過，想再結婚，可是對象那個女人還很年輕，認為要使她被失去了人生的希望的男人束縛一生，覺得任性了一點。我們的年齡相差很多，她還是一個小孩子，非常可愛的一塵不染的女人。”
他忽然停頓了一下，搖著頭。“那不是全憑對方的感情而定的嗎？”
“我也不太清楚，海斯亭。我不認為是這樣。她好像對我有好感。可是，無論怎麽說，她太年輕了。我一輩子不會忘記我們最後分手那時候的情景。她把頭稍微歪一歪，臉上流露出無可奈何的表情，用可愛的手……”