少校小而黑亮的眼睛頓時呆滯得像兩顆烏黑的小煤球：“也就那樣吧。”他飛快地說，“可你提它是什麽意思?”
埃勒裏張大了眼睛，繼而大笑起來：“天吶，我可沒詐唬你，把你當個嫌疑犯!我對你感興趣完全出於另外的原因。現在告訴我那是不是真的。”
科比緩過神兒來，輕鬆地笑了：“我還以為真是那樣。呃，我的確得過幾枚獎章。”
“我還聽說你在軍械方麵是個專家。也是真的嗎?”
“我倒是研究過彈道學，奎因先生。不是專業，隻不過出於興趣。我可不敢自詡為什麽——專家。”
“謙虛本身就意味著本事啊，”埃勒裏笑著說，“給我做做顧問，你看怎麽樣?”
科比少校下意識地捋了捋小鬍子：“樂意效勞，當然了，”他又嘀咕道，“可是你也知道，我還得負責我那班子人馬呢。而且我們拍好的膠片也得……”
“這算什麽問題!我們會為你安排好的。你們台子上的工作人員中有個陸軍中尉，不是嗎?”
“是呀，我的首席攝影師，名叫霍爾，他能行。”
“太棒了!假設……”
“我得先跟霍爾交待清楚。今晚我們在這兒挖到了獨食兒，奎因先生，就是拍出的那些片子，你知道，時效是我們這行的命根子。”他琢磨起來，“這麽跟你說吧，如果你能放我的人盡快出去，我就撂下一切事情幫你幹。那些膠片得趕快衝洗、印製、剪接，還得配上音效和解說，然後一大早送到百老匯的劇場去。它必須得送出去，能通融嗎?”
“可以通融，”奎因警官出乎意料地答應了，“但是你和你的人必須接受例行檢查，少校，然後我們才可以放人。”
少校冷了下來：“這有必要嗎?”
“我倒希望沒有呢。”
科比聳了下肩膀：“也好，哪行有哪行的規矩。好吧，奎因先生，就隨你吧。”
奎因警官溫和地吩咐維利警官：“托馬斯，給你個特殊任務。到平台上去，搜查科比少校和他那夥人，每件器材也都要仔細檢查。”
少校似乎很吃驚：“我說，這是……”
“走個形式，少校，僅僅是個形式，”奎因警官顯得很殷勤地說，“繼續吧，你們倆。我要幹我的去了。”
二十分鍾之內清查工作就完成了。在這個都市的警界中論起執法的不講情麵，沒人能跟維利警官相比。在他的監督下，平台上的所有人員器械通通過了一遍篩子。包括身材瘦小的科比少校本人、他的衣物、他手下那群怨氣衝天、牢騷不止的攝影師、音效工程師們以及科比少校的攝影機、科比少校的膠片箱、科比少校的電流控製器……一句話，凡是與科比少校跟他那小部隊沾邊的東西統統接受了搜身檢查，甚至連電線捲兒都給拉開來，接受檢視、觸摸、捏弄、穿刺、剖開或是幹脆解體了。
結果是一無所獲。平台本身、平台上的人和平台上的器材工具都沒有可疑物件藏匿其中，也不存在可供組裝任何可疑物件的任何零部件。於是，那個新聞攝影小隊在眾多警員的嚴密監視和押送下倉皇撤出了運動場，帶著科比少校倉促間反覆叮吩的囑託徑直回去找他們製片公司的總編去了。
少校是最後一個受到檢查的。在確信清白之後，他被接力傳遞般地護送出了體育場的側門，來到埃勒裏的麵前。埃勒裏此時正在人行道上等著他，腳邊堆著一隻巨大的警業專用口袋，裏邊鼓鼓囊囊地裝著四十五支形態各異的殺人武器和數百發大小不同的子彈。
奎因警官也出來為他們兩人送行。
“一旦找到線索，你會立即朝總部這邊放上一槍，通知我們的吧?”埃勒裏一本正經地問。
“等著瞧吧。”
奎因警官站在原地若有所思地望著他們的計程車漸漸遠去，然後堅定地返身回到運動場內去親自監督那場聲勢浩大的對兩萬人的大清查。
——
【注】美杜莎，希臘神話中蛇發三姐妹怪物之一;看見她們的人都會變成石頭。
第八章 介入彈道學
計程車一路呼嘯著穿城而過。大口袋安適地堆在車廂裏。埃勒裏每過一會兒就用腳尖兒碰碰它，似乎是怕它不翼而飛。車廂裏的昏暗遮護著他，他兀自陷入沉思，隻有手裏香菸頭上的橘黃色光點能穿透那由夜色屏蔽起來的空間。然而少校活躍的想法卻全寫在臉上，似乎不是黑暗能夠掩蓋的。
車子搖晃著沖入位於城市上首的第八大道後不久，他輕快地說：“我忽然覺得，今晚我可真夠運氣的。”
埃勒裏禮貌地哼了一聲。
少校輕鬆的笑聲使沉重的疲憊氣氛淡化了許多：“我通常都帶著我那支全自動手槍——戰後我一直沒改掉這個習慣。”
“但是今晚你沒帶。”
“我今晚是沒帶。真湊巧兒。”科比沉默了一會兒，“天知道我為什麽把它留在了家裏。是預感?”
“你記得愛默生在他的《波斯詩歌》中是怎麽無奈地談到直覺的?”
“嗯?不，我恐怕是想不起來了。”
埃勒裏張大了眼睛，繼而大笑起來：“天吶，我可沒詐唬你，把你當個嫌疑犯!我對你感興趣完全出於另外的原因。現在告訴我那是不是真的。”
科比緩過神兒來，輕鬆地笑了：“我還以為真是那樣。呃，我的確得過幾枚獎章。”
“我還聽說你在軍械方麵是個專家。也是真的嗎?”
“我倒是研究過彈道學，奎因先生。不是專業，隻不過出於興趣。我可不敢自詡為什麽——專家。”
“謙虛本身就意味著本事啊，”埃勒裏笑著說，“給我做做顧問，你看怎麽樣?”
科比少校下意識地捋了捋小鬍子：“樂意效勞，當然了，”他又嘀咕道，“可是你也知道，我還得負責我那班子人馬呢。而且我們拍好的膠片也得……”
“這算什麽問題!我們會為你安排好的。你們台子上的工作人員中有個陸軍中尉，不是嗎?”
“是呀，我的首席攝影師，名叫霍爾，他能行。”
“太棒了!假設……”
“我得先跟霍爾交待清楚。今晚我們在這兒挖到了獨食兒，奎因先生，就是拍出的那些片子，你知道，時效是我們這行的命根子。”他琢磨起來，“這麽跟你說吧，如果你能放我的人盡快出去，我就撂下一切事情幫你幹。那些膠片得趕快衝洗、印製、剪接，還得配上音效和解說，然後一大早送到百老匯的劇場去。它必須得送出去，能通融嗎?”
“可以通融，”奎因警官出乎意料地答應了，“但是你和你的人必須接受例行檢查，少校，然後我們才可以放人。”
少校冷了下來：“這有必要嗎?”
“我倒希望沒有呢。”
科比聳了下肩膀：“也好，哪行有哪行的規矩。好吧，奎因先生，就隨你吧。”
奎因警官溫和地吩咐維利警官：“托馬斯，給你個特殊任務。到平台上去，搜查科比少校和他那夥人，每件器材也都要仔細檢查。”
少校似乎很吃驚：“我說，這是……”
“走個形式，少校，僅僅是個形式，”奎因警官顯得很殷勤地說，“繼續吧，你們倆。我要幹我的去了。”
二十分鍾之內清查工作就完成了。在這個都市的警界中論起執法的不講情麵，沒人能跟維利警官相比。在他的監督下，平台上的所有人員器械通通過了一遍篩子。包括身材瘦小的科比少校本人、他的衣物、他手下那群怨氣衝天、牢騷不止的攝影師、音效工程師們以及科比少校的攝影機、科比少校的膠片箱、科比少校的電流控製器……一句話，凡是與科比少校跟他那小部隊沾邊的東西統統接受了搜身檢查，甚至連電線捲兒都給拉開來，接受檢視、觸摸、捏弄、穿刺、剖開或是幹脆解體了。
結果是一無所獲。平台本身、平台上的人和平台上的器材工具都沒有可疑物件藏匿其中，也不存在可供組裝任何可疑物件的任何零部件。於是，那個新聞攝影小隊在眾多警員的嚴密監視和押送下倉皇撤出了運動場，帶著科比少校倉促間反覆叮吩的囑託徑直回去找他們製片公司的總編去了。
少校是最後一個受到檢查的。在確信清白之後，他被接力傳遞般地護送出了體育場的側門，來到埃勒裏的麵前。埃勒裏此時正在人行道上等著他，腳邊堆著一隻巨大的警業專用口袋，裏邊鼓鼓囊囊地裝著四十五支形態各異的殺人武器和數百發大小不同的子彈。
奎因警官也出來為他們兩人送行。
“一旦找到線索，你會立即朝總部這邊放上一槍，通知我們的吧?”埃勒裏一本正經地問。
“等著瞧吧。”
奎因警官站在原地若有所思地望著他們的計程車漸漸遠去，然後堅定地返身回到運動場內去親自監督那場聲勢浩大的對兩萬人的大清查。
——
【注】美杜莎，希臘神話中蛇發三姐妹怪物之一;看見她們的人都會變成石頭。
第八章 介入彈道學
計程車一路呼嘯著穿城而過。大口袋安適地堆在車廂裏。埃勒裏每過一會兒就用腳尖兒碰碰它，似乎是怕它不翼而飛。車廂裏的昏暗遮護著他，他兀自陷入沉思，隻有手裏香菸頭上的橘黃色光點能穿透那由夜色屏蔽起來的空間。然而少校活躍的想法卻全寫在臉上，似乎不是黑暗能夠掩蓋的。
車子搖晃著沖入位於城市上首的第八大道後不久，他輕快地說：“我忽然覺得，今晚我可真夠運氣的。”
埃勒裏禮貌地哼了一聲。
少校輕鬆的笑聲使沉重的疲憊氣氛淡化了許多：“我通常都帶著我那支全自動手槍——戰後我一直沒改掉這個習慣。”
“但是今晚你沒帶。”
“我今晚是沒帶。真湊巧兒。”科比沉默了一會兒，“天知道我為什麽把它留在了家裏。是預感?”
“你記得愛默生在他的《波斯詩歌》中是怎麽無奈地談到直覺的?”
“嗯?不，我恐怕是想不起來了。”