露西輕輕地哭泣著，安德麗亞摟著她的肩膀安慰她。
「那麽現在，」埃勒裏說，「我已經可以完整地描繪出兇手的模樣。我會把他的特徵一條一條地列出來。
1.兇手是個男人。
2.兇手是個抽菸的人，很可能抽的是菸鬥，而且可以肯定他的菸癮很大。因為隻有沉溺於菸草的人才會在謀殺現場等待被害人時，還一定要抽菸。
3.在作案的時候，兇手帶著有類似徽標之類可以辨別身份的紙包火柴。
4.兇手對金鮑爾和威爾遜夫人都有犯罪動機。
5.兇手隨身沒有攜帶書寫工具，或者是不想使用，以免會追查到他。
6.兇手極有可能是來自金鮑爾這邊的人——他蓄意陷害露西可以說明這一點。
7.兇手對安德麗亞很溫柔，從他對安德麗亞的襲擊可以看出來。兇手對安德麗亞的母親甚至更溫柔，因為他一次也沒有像他威脅的那樣去傷害過她。其實，哪怕是一次假裝的嚐試都會讓安德麗亞永遠地閉上嘴。
8.據驗屍官說，刺殺金鮑爾那一下，用的是右手。所以兇手是慣用右手的人。
9.兇手知道金鮑爾更改了他的保險受益人。
埃勒裏微笑著：「在數學中，九這個數字可以有很多花樣。我看在這個謀殺案中，九這個數字也有很多花樣……由於有了兇手的這九個特徵，分析成了輕而易舉的事。我隻要仔細檢查我的嫌疑犯名單，一個一個地去對我這九個特徵就行了。」
「真是絕了，」梅南德法官笑了，「你是說通過這種方法，你就能得出最終的結論嗎？」
「用這種方法，」埃勒裏回答說，「我可以把所有的嫌疑人一一地排除，除了一個人。我會逐一地向你們說明。」
「首先，根據第一條所有的女人立刻被排除了。兇手一定是個男人。這些男人是誰呢？好啦，老賈斯伯·博登是第一個……」
「噢，」安德麗亞叫道，「你這個可惡的傢夥，你是說你居然會懷疑我的外祖父嗎？」
埃勒裏笑了：「我親愛的孩子，在客觀的分析過程中，每一個人都要受到懷疑。我們不能因為這個人老了或者那個人年輕漂亮就感情用事。我剛剛說了，賈斯伯·博登。你可能會說，他是個殘廢的人；他從來沒離開過他的家；而本案的兇手是個活躍的人；這些都是實情。但是，我們假設這是一部偵探小說。博登先生的病有可能是裝的，他敏捷地偷偷溜出花園大道的家，在夜色籠罩下幹了所有這些可怕的事。從邏輯的角度來講，我們如何站在賈斯伯·博登這邊？好了，根據第二條，他完全可以被排除：他根本不吸菸，他的護士可以證明這是真的。另外，既然這不是偵探小說，博登先生處於半癱瘓狀態，不可能去殺人。
「下一個——比爾·安傑爾！」
比爾從沙發上站起來：「為什麽，你這個可惡的叛徒！」他笑著說，「你不會是想告訴我你真的認為我也有可能？」
「我當然認為你有這個可能，」埃勒裏嚴肅地說，「我對你了解多少，比爾？我們有十多年沒見過麵了——在此期間你很有可能變成一個冷血的兇手。但是說真的，你由於不符合第四、第五和第六項條件，也被排除了。那就是，你雖然對金鮑爾有犯罪動機，但是對你自己的妹妹露西沒有動機，而她卻被兇手所陷害。第五呢——兇手身上沒有可用的書寫工具。啊，你肯定是有的！」
「你怎麽知道呢？」比爾吃驚地問。
「你這個笨蛋，」埃勒裏嘆了口氣，「用世界上最簡單的方法——我看到的。記得嗎？我們在斯泰西-特倫特的酒吧裏聊天的時候，我還跟你提到過，從你衣袋裏滿滿的削尖的鉛筆來看，你是個很忙碌的人。嗯，這隻是兇殺案發生前不久的事。如果你有一口袋鉛筆，同時又是兇手，你當然一定會拿出一支來給安德麗亞寫那張字條。鉛筆，以當今最先進的科技來看，也無法追蹤到你。那麽第六條呢——兇手是金鮑爾周圍的人。你顯然不是，所以從邏輯上來看，你被排除了。」
「噢，真是謝天謝地。」比爾無精打采地說。
「現在是我們自負的朋友，弗呂赫參議員。我們看到了什麽？多麽令人驚奇啊！我吃驚地發現弗呂赫參議員符合我們所有的條件！——而且是令人信服的。不過單就他的情況而言，一項我剛剛沒有在表中列出來的條件足以把他也排除在外——他留著大鬍子。這把鬍子可不是假冒的！他為此驕傲自豪了很多年了，長的已經到了他的胸口。沒有人能夠隱藏這麽長的鬍子，即使是帶著麵紗。有一個證人非常清楚地看到那個帶麵紗的『女人』——加油站的老闆。如果這個『女人』有一把這麽長的鬍子，他不會看不到的。麵紗隻遮到下巴，蓋不住大鬍子。而且證人說這個『女人』身材高大，而弗呂赫是又矮又胖。即使他為了殺人把鬍子剃掉了，後來我們也看到了他的大鬍子，會是假的嗎？如果有人還不相信，下次見到他時，拽拽他的大鬍子就知道了。」
「現在輪到我們的朋友是伯克·瓊斯。由第八項條件可以立即排除。他在馬球比賽中把手臂摔斷了，這一點不會有假。所有的報紙都報導了這件事，而且當時有成百上千的人看到。而且，瓊斯摔斷的是右手，兇手殺人時用的也是右手。從身體條件上來看，瓊斯不可能是兇手。」
「那麽現在，」埃勒裏說，「我已經可以完整地描繪出兇手的模樣。我會把他的特徵一條一條地列出來。
1.兇手是個男人。
2.兇手是個抽菸的人，很可能抽的是菸鬥，而且可以肯定他的菸癮很大。因為隻有沉溺於菸草的人才會在謀殺現場等待被害人時，還一定要抽菸。
3.在作案的時候，兇手帶著有類似徽標之類可以辨別身份的紙包火柴。
4.兇手對金鮑爾和威爾遜夫人都有犯罪動機。
5.兇手隨身沒有攜帶書寫工具，或者是不想使用，以免會追查到他。
6.兇手極有可能是來自金鮑爾這邊的人——他蓄意陷害露西可以說明這一點。
7.兇手對安德麗亞很溫柔，從他對安德麗亞的襲擊可以看出來。兇手對安德麗亞的母親甚至更溫柔，因為他一次也沒有像他威脅的那樣去傷害過她。其實，哪怕是一次假裝的嚐試都會讓安德麗亞永遠地閉上嘴。
8.據驗屍官說，刺殺金鮑爾那一下，用的是右手。所以兇手是慣用右手的人。
9.兇手知道金鮑爾更改了他的保險受益人。
埃勒裏微笑著：「在數學中，九這個數字可以有很多花樣。我看在這個謀殺案中，九這個數字也有很多花樣……由於有了兇手的這九個特徵，分析成了輕而易舉的事。我隻要仔細檢查我的嫌疑犯名單，一個一個地去對我這九個特徵就行了。」
「真是絕了，」梅南德法官笑了，「你是說通過這種方法，你就能得出最終的結論嗎？」
「用這種方法，」埃勒裏回答說，「我可以把所有的嫌疑人一一地排除，除了一個人。我會逐一地向你們說明。」
「首先，根據第一條所有的女人立刻被排除了。兇手一定是個男人。這些男人是誰呢？好啦，老賈斯伯·博登是第一個……」
「噢，」安德麗亞叫道，「你這個可惡的傢夥，你是說你居然會懷疑我的外祖父嗎？」
埃勒裏笑了：「我親愛的孩子，在客觀的分析過程中，每一個人都要受到懷疑。我們不能因為這個人老了或者那個人年輕漂亮就感情用事。我剛剛說了，賈斯伯·博登。你可能會說，他是個殘廢的人；他從來沒離開過他的家；而本案的兇手是個活躍的人；這些都是實情。但是，我們假設這是一部偵探小說。博登先生的病有可能是裝的，他敏捷地偷偷溜出花園大道的家，在夜色籠罩下幹了所有這些可怕的事。從邏輯的角度來講，我們如何站在賈斯伯·博登這邊？好了，根據第二條，他完全可以被排除：他根本不吸菸，他的護士可以證明這是真的。另外，既然這不是偵探小說，博登先生處於半癱瘓狀態，不可能去殺人。
「下一個——比爾·安傑爾！」
比爾從沙發上站起來：「為什麽，你這個可惡的叛徒！」他笑著說，「你不會是想告訴我你真的認為我也有可能？」
「我當然認為你有這個可能，」埃勒裏嚴肅地說，「我對你了解多少，比爾？我們有十多年沒見過麵了——在此期間你很有可能變成一個冷血的兇手。但是說真的，你由於不符合第四、第五和第六項條件，也被排除了。那就是，你雖然對金鮑爾有犯罪動機，但是對你自己的妹妹露西沒有動機，而她卻被兇手所陷害。第五呢——兇手身上沒有可用的書寫工具。啊，你肯定是有的！」
「你怎麽知道呢？」比爾吃驚地問。
「你這個笨蛋，」埃勒裏嘆了口氣，「用世界上最簡單的方法——我看到的。記得嗎？我們在斯泰西-特倫特的酒吧裏聊天的時候，我還跟你提到過，從你衣袋裏滿滿的削尖的鉛筆來看，你是個很忙碌的人。嗯，這隻是兇殺案發生前不久的事。如果你有一口袋鉛筆，同時又是兇手，你當然一定會拿出一支來給安德麗亞寫那張字條。鉛筆，以當今最先進的科技來看，也無法追蹤到你。那麽第六條呢——兇手是金鮑爾周圍的人。你顯然不是，所以從邏輯上來看，你被排除了。」
「噢，真是謝天謝地。」比爾無精打采地說。
「現在是我們自負的朋友，弗呂赫參議員。我們看到了什麽？多麽令人驚奇啊！我吃驚地發現弗呂赫參議員符合我們所有的條件！——而且是令人信服的。不過單就他的情況而言，一項我剛剛沒有在表中列出來的條件足以把他也排除在外——他留著大鬍子。這把鬍子可不是假冒的！他為此驕傲自豪了很多年了，長的已經到了他的胸口。沒有人能夠隱藏這麽長的鬍子，即使是帶著麵紗。有一個證人非常清楚地看到那個帶麵紗的『女人』——加油站的老闆。如果這個『女人』有一把這麽長的鬍子，他不會看不到的。麵紗隻遮到下巴，蓋不住大鬍子。而且證人說這個『女人』身材高大，而弗呂赫是又矮又胖。即使他為了殺人把鬍子剃掉了，後來我們也看到了他的大鬍子，會是假的嗎？如果有人還不相信，下次見到他時，拽拽他的大鬍子就知道了。」
「現在輪到我們的朋友是伯克·瓊斯。由第八項條件可以立即排除。他在馬球比賽中把手臂摔斷了，這一點不會有假。所有的報紙都報導了這件事，而且當時有成百上千的人看到。而且，瓊斯摔斷的是右手，兇手殺人時用的也是右手。從身體條件上來看，瓊斯不可能是兇手。」