「啊，我們有同伴加入了，」埃勒裏說，他拉開一張椅子讓安德麗亞坐下，「服務生，再拿兩把椅子來。坐吧，先生們，坐吧。我相信你們今晚跟著我們一定很煩。」
「芬奇，」安德麗亞冷冷地說，「這是怎麽回事？」
芬奇更尷尬了，他坐下來用手持著他灰白的頭髮。弗呂赫參議員，摸著他柔軟漂亮的鬍鬚，猶豫了一下也坐下了。他氣憤地瞪著埃勒裏。
埃勒裏點燃了一隻煙，說：「好了，好了，芬奇。你看上去像是個鄉下的孩子在偷蘋果的時候被抓到了一樣。放鬆點。」
「芬奇先生！」安德麗亞站了起來，「我在問你話呢。」
「嗯，」這個大個子小聲嘟嚷著，「是這樣的，安德麗亞。你的母親……」
「我就知道是這樣！」
「可是，安德麗亞，我能怎麽辦？西蒙也在，該死的，他和傑西卡站在一邊。我很難……」
「沒什麽，」埃勒裏友好地說，「我們無所謂，安德麗亞和我。你們有什麽懷疑，先生們——我右邊的口袋裏有炸彈還是左邊的口袋裏有一份工人日報？還是你們認為我這樣一個人會對正在成長的孩子產生不好的影響？」
「讓我來解決這件事吧，埃勒裏，」安德麗亞說，「現在，芬奇先生，我就直說吧。今天晚上是媽媽派你們倆來跟蹤我的吧？」
參議員肥碩的手指在他的鬍鬚中移動：「安德麗亞！你這是在侮辱我們。跟蹤！？」
「噢，別這樣，西蒙，」芬奇紅著臉說，「你知道事實上就是那麽回事。別在意，這是我的主意。但是，安德麗亞，據你的母親對我說……」
「我的母親，」安德麗亞大聲說，「對你說了些什麽？」
他的手在空中劃了一道模糊的弧線：「嗯，貧民窟之類的事。奎因先生好像帶你去了一下，她認為……呃……不太適宜的地方。她很不喜歡。」
「噢，可憐的洛克菲勒先生，」埃勒裏看了看四周，把手一攤，說，「我相信他肯定認為你剛才的話對他是一種羞辱，芬奇先生。」
「噢，我不是指這個地方。」芬奇的臉更紅了，「該死的，我告訴過傑西卡……我是說，這個地方當然是非常好，可是其他的地方……」
「對了，安德麗亞，」埃勒裏說，「我今天晚上帶你差不多到了蘭德學校那邊。先生們，你們跟得一定很辛苦。」
「你覺得你很有趣嗎？」弗呂赫參議員大聲吼叫，「好啦，奎因，你為什麽一定要纏著安德麗亞呢？」
「你為什麽，」埃勒裏笑著說，「一定要管別人的閑事呢？」
芬奇現在連耳根都有些發紅了：「如果有冒犯，請原諒。奎因先生，」他幹笑著說，「噢，好了，西蒙，這主意本來就不怎麽樣。」
律師說話的時候，鬍鬚在白色的衣服上顫抖著，像是突然停止的瀑布：「奎因不是傻瓜，安德麗亞也……」
「好了，」安德麗亞說，「這應該是最後一句廢話了。」
「冷靜點，安德麗亞。我們可以平心靜氣地和這位先生談談。奎因先生，你到底要尋找什麽？」
埃勒裏吐出一口煙，他的眼睛更加明亮：「男人會尋找什麽？鄉村的一所房子、花園、一群孩子……」
「不要再演戲了，你騙不了我，奎因先生。你還在調查威爾遜那件案子，對不對？」
「這是詢問還是反問？」
「你知道是什麽！」
「嗯，」埃勒裏說，「這事真是和你一點關係都沒有。不過既然你這麽關心我，問到我——我可以告訴你：是的。可這和你有什麽關係？」
「西蒙。」芬奇不安地說。
「別這麽優柔寡斷，格羅夫納。就是因為這個。作為安德麗亞的朋友……」
「根本不是我的朋友。」安德麗亞冷淡地說。她的手抓著自己的衣服，臉色發白。
「我們知道自從那個女人在特倫頓被判有罪之後，你一直纏著安德麗亞。但是你的目的一定不隻是希望她陪伴你。你到底想要什麽？」
「內心的平靜，」埃勒裏說，「這足夠了吧。」
「你幹什麽老是在安德麗亞身邊晃來晃去？你究竟懷疑她什麽？」
「我想，」安德麗亞冷酷地說，「這已經太過分了。弗呂赫參議員，你好像忘記了你的身份。至於你嘛，芬奇先生，我很奇怪你會這樣做……但是我想一定又是因為我媽媽，她總是能輕易地控製你。」
「安德麗亞。」高個子芬奇可憐巴巴地說。
「不！參議員，你還忘記了我是一個已經長大了的女人了，有自己獨立思考的頭腦。我告訴你，沒有誰能強迫我做什麽。如果我選擇了和奎因先生在一起，那是我的事，和你們無關。我知道我自己在做什麽。即使我現在不清楚，」她苦笑了一聲，「我也會很快地明白。現在，你們兩個能不能走開，別煩我們？」
「當然，安德麗亞，如果你真是這麽想的話，」胖子弗呂赫說著，從椅子上站起來，「我隻是盡到對你們家的責任而已。」
埃勒裏也站起來，禮貌地等著他們離去。沒有人說話。所以，他開口說：「我想你是盡職盡責的，參議員。你想過沒有成為偵探？如果願意的話，我十分歡迎你加入這一陣營。」
「你真是個小醜！」弗呂赫參議員怒罵道，扯著自己的鬍鬚，「你走著瞧。」說完，就離開了。
「芬奇，」安德麗亞冷冷地說，「這是怎麽回事？」
芬奇更尷尬了，他坐下來用手持著他灰白的頭髮。弗呂赫參議員，摸著他柔軟漂亮的鬍鬚，猶豫了一下也坐下了。他氣憤地瞪著埃勒裏。
埃勒裏點燃了一隻煙，說：「好了，好了，芬奇。你看上去像是個鄉下的孩子在偷蘋果的時候被抓到了一樣。放鬆點。」
「芬奇先生！」安德麗亞站了起來，「我在問你話呢。」
「嗯，」這個大個子小聲嘟嚷著，「是這樣的，安德麗亞。你的母親……」
「我就知道是這樣！」
「可是，安德麗亞，我能怎麽辦？西蒙也在，該死的，他和傑西卡站在一邊。我很難……」
「沒什麽，」埃勒裏友好地說，「我們無所謂，安德麗亞和我。你們有什麽懷疑，先生們——我右邊的口袋裏有炸彈還是左邊的口袋裏有一份工人日報？還是你們認為我這樣一個人會對正在成長的孩子產生不好的影響？」
「讓我來解決這件事吧，埃勒裏，」安德麗亞說，「現在，芬奇先生，我就直說吧。今天晚上是媽媽派你們倆來跟蹤我的吧？」
參議員肥碩的手指在他的鬍鬚中移動：「安德麗亞！你這是在侮辱我們。跟蹤！？」
「噢，別這樣，西蒙，」芬奇紅著臉說，「你知道事實上就是那麽回事。別在意，這是我的主意。但是，安德麗亞，據你的母親對我說……」
「我的母親，」安德麗亞大聲說，「對你說了些什麽？」
他的手在空中劃了一道模糊的弧線：「嗯，貧民窟之類的事。奎因先生好像帶你去了一下，她認為……呃……不太適宜的地方。她很不喜歡。」
「噢，可憐的洛克菲勒先生，」埃勒裏看了看四周，把手一攤，說，「我相信他肯定認為你剛才的話對他是一種羞辱，芬奇先生。」
「噢，我不是指這個地方。」芬奇的臉更紅了，「該死的，我告訴過傑西卡……我是說，這個地方當然是非常好，可是其他的地方……」
「對了，安德麗亞，」埃勒裏說，「我今天晚上帶你差不多到了蘭德學校那邊。先生們，你們跟得一定很辛苦。」
「你覺得你很有趣嗎？」弗呂赫參議員大聲吼叫，「好啦，奎因，你為什麽一定要纏著安德麗亞呢？」
「你為什麽，」埃勒裏笑著說，「一定要管別人的閑事呢？」
芬奇現在連耳根都有些發紅了：「如果有冒犯，請原諒。奎因先生，」他幹笑著說，「噢，好了，西蒙，這主意本來就不怎麽樣。」
律師說話的時候，鬍鬚在白色的衣服上顫抖著，像是突然停止的瀑布：「奎因不是傻瓜，安德麗亞也……」
「好了，」安德麗亞說，「這應該是最後一句廢話了。」
「冷靜點，安德麗亞。我們可以平心靜氣地和這位先生談談。奎因先生，你到底要尋找什麽？」
埃勒裏吐出一口煙，他的眼睛更加明亮：「男人會尋找什麽？鄉村的一所房子、花園、一群孩子……」
「不要再演戲了，你騙不了我，奎因先生。你還在調查威爾遜那件案子，對不對？」
「這是詢問還是反問？」
「你知道是什麽！」
「嗯，」埃勒裏說，「這事真是和你一點關係都沒有。不過既然你這麽關心我，問到我——我可以告訴你：是的。可這和你有什麽關係？」
「西蒙。」芬奇不安地說。
「別這麽優柔寡斷，格羅夫納。就是因為這個。作為安德麗亞的朋友……」
「根本不是我的朋友。」安德麗亞冷淡地說。她的手抓著自己的衣服，臉色發白。
「我們知道自從那個女人在特倫頓被判有罪之後，你一直纏著安德麗亞。但是你的目的一定不隻是希望她陪伴你。你到底想要什麽？」
「內心的平靜，」埃勒裏說，「這足夠了吧。」
「你幹什麽老是在安德麗亞身邊晃來晃去？你究竟懷疑她什麽？」
「我想，」安德麗亞冷酷地說，「這已經太過分了。弗呂赫參議員，你好像忘記了你的身份。至於你嘛，芬奇先生，我很奇怪你會這樣做……但是我想一定又是因為我媽媽，她總是能輕易地控製你。」
「安德麗亞。」高個子芬奇可憐巴巴地說。
「不！參議員，你還忘記了我是一個已經長大了的女人了，有自己獨立思考的頭腦。我告訴你，沒有誰能強迫我做什麽。如果我選擇了和奎因先生在一起，那是我的事，和你們無關。我知道我自己在做什麽。即使我現在不清楚，」她苦笑了一聲，「我也會很快地明白。現在，你們兩個能不能走開，別煩我們？」
「當然，安德麗亞，如果你真是這麽想的話，」胖子弗呂赫說著，從椅子上站起來，「我隻是盡到對你們家的責任而已。」
埃勒裏也站起來，禮貌地等著他們離去。沒有人說話。所以，他開口說：「我想你是盡職盡責的，參議員。你想過沒有成為偵探？如果願意的話，我十分歡迎你加入這一陣營。」
「你真是個小醜！」弗呂赫參議員怒罵道，扯著自己的鬍鬚，「你走著瞧。」說完，就離開了。