「你做得很好，伯克，」安德麗亞冷冷地說，「我會永遠記得你的寬宏大量。」
格羅夫納·芬奇走到她身邊，輕輕拍著她的肩頭：「就像奎因先生說的，你真是個傻孩子，安德麗亞。為什麽你早不告訴我，告訴你母親呢？你沒做錯過什麽。在這件事上，安傑爾先生和你一樣，收到電報到了那兒，也沒有目擊證人。而且你看他毫不猶豫地……」
安德麗亞閉上眼睛：「我太累了，能不能——」
「還有那顆鑽石，金鮑爾小姐？」埃勒裏不經意地問。
她睜開眼：「我好像是在出來的時候手撞到了門。我想鑽石就是在那時掉的。嗯，我並沒有注意到它丟了，直到那天晚上安傑爾先生提醒我。」
「我明白了。」埃勒裏站起來，「非常感謝，金鮑爾小姐。如果你聽我的建議，就把這些事告訴波林傑……」
「噢，不！」她大聲叫道，「不要那樣。噢，請你不要告訴他。要麵對那些人……」
「真的沒這個必要，埃勒裏，」比爾說，「幹嘛把事情複雜化呢？沒什麽好處，隻會使金鮑爾小姐的名聲受損。」
「安傑爾說的對，奎因先生。」芬奇急切地說。
埃勒裏笑了笑：「好吧，我似乎被多數人否決了。晚安。」
他與芬奇和瓊斯握手。比爾還呆呆地站在門口，眼睛望著安德麗亞。然後他就跟著埃勒裏一起離開了他們的公寓。
在去特倫頓的路上，他們兩個都沒怎麽說話。在經過紐瓦克機場後，比爾小聲說：「我很抱歉沒告訴你那些事，埃勒裏。不知是怎麽回事……」
「忘了這件事吧。」
龐蒂亞克繼續前進。
「畢竟，」比爾說，「很顯然，她說的是實話。」
「噢，是嗎？」
比爾沉默了一會兒。然後他很快地說：「你是什麽意思？任何人都能看出那姑娘說的是實情。你不會認為她……為什麽，這太荒唐了！我認為她和我妹妹都不可能是兇手。」
埃勒裏點燃了一支煙：「看來，」他說，「你這幾天心裏有了很大的變化，我的孩子。」
「我不明白。」比爾嘟嚷著。
「真的嗎？好啦，比爾，你應該放聰明一點兒。你是個聰明的年青人。在星期六晚上，你還慷慨激昂地評論著有錢人，特別是有錢的姑娘。現在，安德麗亞·金鮑爾顯然就是屬於你所憎惡的那個階級，所以我很奇怪你對她的態度和看法。」
「她是……」比爾結結巴巴地，「她是……嗯，不一樣的。」
埃勒裏嘆了口氣：「如果這對你有影響……」
「如果什麽對我有什麽影響？」比爾在黑暗中瞪著眼睛。
「冷靜些，朋友。」埃勒裏繼續抽著煙。比爾加大了油門。他們在餘下的旅程裏，沒有講過一句話。
德瓊在錢瑟裏道的辦公室沒有人。比爾開到南大道，把車停在了市場街附近。他們快速地走進默瑟縣法院的大廳。在縣檢察官的辦公室裏，他們發現瘦小的波林傑和警長正在那兒交頭接耳。
「啊，看看誰來了。」德瓊用奇特的語調說。
「真是說到曹操，曹操就到。」波林傑有點緊張，「請坐，安傑爾。剛從紐約開車過來，奎因先生？」
「是的，我原想在那兒能找到一些第一手的材料。比爾碰巧和我遇上了。有什麽新消息嗎？」
波林傑看了看德瓊：「嗯，」檢察官說，「在此之前，我想先聽聽你的見解，奎因先生。當然，如果你有的話。」
埃勒裏笑了笑：「那麽多人，有那麽多的想法。我隻有一個，但是的確是我自己的。」
「芬奇見你想要幹什麽？」
「哦，那件事。」埃勒裏稍微聳了聳肩，「他想僱傭我為國民人壽保險公司調查這件事。」
「從保險受益人這一角度？」波林傑敲著桌子說，「我早就猜出他們要這麽做。當然，我很高興如果能幫助你。我們可以一塊兒合作。」
「我不會接受。」埃勒裏小聲地說
「真的？」波林傑一挑眉毛，「好，好，不管怎樣，我們先來聽聽你的見解。我不會像有些短視的律師那樣輕視別人的意見，開始吧。」
「坐下吧，比爾，」埃勒裏說，「很明顯。我們陷入了困境。」
比爾聽從了他的話，他的眼神又恢復了警覺。
「噢？」德瓊感興趣地說。
埃勒裏拿出菸鬥：「我處在一個不利的環境。你的人肯定有一些我不知道的信息……在這種情況下，我並不會把注意力集中到某一個人的身上。不過，從我認出威爾遜就是金鮑爾那時起，我就意識到有一條線索如果追查下去肯定會有收穫。我想你們最近一定注意看地方的報紙。」
波林傑拉長了臉：「他們對這件事的報導可真是不遺餘力。」
「有一篇你們本地的女記者寫的報導，」埃勒裏繼續說，「給我留下了深刻的印象。我指的是那個一頭紅髮的迷人的姑娘為《特倫頓時報》寫的特別報導。」
「埃拉·阿米蒂的那篇還可以。」德瓊不經意地說。
「噢，醒醒吧，德瓊。這算是讚揚嗎？她抓住了一些你們都漏掉的東西。你能想起她為金鮑爾被殺的屋子起的別名嗎？」
兩位官員的臉上沒什麽表情。比爾專心地咬著手指。
「她把它叫做，」埃勒裏說，「半途之屋。」
「半途之屋？」波林傑看上去有些不耐煩，「哦，是的。」
格羅夫納·芬奇走到她身邊，輕輕拍著她的肩頭：「就像奎因先生說的，你真是個傻孩子，安德麗亞。為什麽你早不告訴我，告訴你母親呢？你沒做錯過什麽。在這件事上，安傑爾先生和你一樣，收到電報到了那兒，也沒有目擊證人。而且你看他毫不猶豫地……」
安德麗亞閉上眼睛：「我太累了，能不能——」
「還有那顆鑽石，金鮑爾小姐？」埃勒裏不經意地問。
她睜開眼：「我好像是在出來的時候手撞到了門。我想鑽石就是在那時掉的。嗯，我並沒有注意到它丟了，直到那天晚上安傑爾先生提醒我。」
「我明白了。」埃勒裏站起來，「非常感謝，金鮑爾小姐。如果你聽我的建議，就把這些事告訴波林傑……」
「噢，不！」她大聲叫道，「不要那樣。噢，請你不要告訴他。要麵對那些人……」
「真的沒這個必要，埃勒裏，」比爾說，「幹嘛把事情複雜化呢？沒什麽好處，隻會使金鮑爾小姐的名聲受損。」
「安傑爾說的對，奎因先生。」芬奇急切地說。
埃勒裏笑了笑：「好吧，我似乎被多數人否決了。晚安。」
他與芬奇和瓊斯握手。比爾還呆呆地站在門口，眼睛望著安德麗亞。然後他就跟著埃勒裏一起離開了他們的公寓。
在去特倫頓的路上，他們兩個都沒怎麽說話。在經過紐瓦克機場後，比爾小聲說：「我很抱歉沒告訴你那些事，埃勒裏。不知是怎麽回事……」
「忘了這件事吧。」
龐蒂亞克繼續前進。
「畢竟，」比爾說，「很顯然，她說的是實話。」
「噢，是嗎？」
比爾沉默了一會兒。然後他很快地說：「你是什麽意思？任何人都能看出那姑娘說的是實情。你不會認為她……為什麽，這太荒唐了！我認為她和我妹妹都不可能是兇手。」
埃勒裏點燃了一支煙：「看來，」他說，「你這幾天心裏有了很大的變化，我的孩子。」
「我不明白。」比爾嘟嚷著。
「真的嗎？好啦，比爾，你應該放聰明一點兒。你是個聰明的年青人。在星期六晚上，你還慷慨激昂地評論著有錢人，特別是有錢的姑娘。現在，安德麗亞·金鮑爾顯然就是屬於你所憎惡的那個階級，所以我很奇怪你對她的態度和看法。」
「她是……」比爾結結巴巴地，「她是……嗯，不一樣的。」
埃勒裏嘆了口氣：「如果這對你有影響……」
「如果什麽對我有什麽影響？」比爾在黑暗中瞪著眼睛。
「冷靜些，朋友。」埃勒裏繼續抽著煙。比爾加大了油門。他們在餘下的旅程裏，沒有講過一句話。
德瓊在錢瑟裏道的辦公室沒有人。比爾開到南大道，把車停在了市場街附近。他們快速地走進默瑟縣法院的大廳。在縣檢察官的辦公室裏，他們發現瘦小的波林傑和警長正在那兒交頭接耳。
「啊，看看誰來了。」德瓊用奇特的語調說。
「真是說到曹操，曹操就到。」波林傑有點緊張，「請坐，安傑爾。剛從紐約開車過來，奎因先生？」
「是的，我原想在那兒能找到一些第一手的材料。比爾碰巧和我遇上了。有什麽新消息嗎？」
波林傑看了看德瓊：「嗯，」檢察官說，「在此之前，我想先聽聽你的見解，奎因先生。當然，如果你有的話。」
埃勒裏笑了笑：「那麽多人，有那麽多的想法。我隻有一個，但是的確是我自己的。」
「芬奇見你想要幹什麽？」
「哦，那件事。」埃勒裏稍微聳了聳肩，「他想僱傭我為國民人壽保險公司調查這件事。」
「從保險受益人這一角度？」波林傑敲著桌子說，「我早就猜出他們要這麽做。當然，我很高興如果能幫助你。我們可以一塊兒合作。」
「我不會接受。」埃勒裏小聲地說
「真的？」波林傑一挑眉毛，「好，好，不管怎樣，我們先來聽聽你的見解。我不會像有些短視的律師那樣輕視別人的意見，開始吧。」
「坐下吧，比爾，」埃勒裏說，「很明顯。我們陷入了困境。」
比爾聽從了他的話，他的眼神又恢復了警覺。
「噢？」德瓊感興趣地說。
埃勒裏拿出菸鬥：「我處在一個不利的環境。你的人肯定有一些我不知道的信息……在這種情況下，我並不會把注意力集中到某一個人的身上。不過，從我認出威爾遜就是金鮑爾那時起，我就意識到有一條線索如果追查下去肯定會有收穫。我想你們最近一定注意看地方的報紙。」
波林傑拉長了臉：「他們對這件事的報導可真是不遺餘力。」
「有一篇你們本地的女記者寫的報導，」埃勒裏繼續說，「給我留下了深刻的印象。我指的是那個一頭紅髮的迷人的姑娘為《特倫頓時報》寫的特別報導。」
「埃拉·阿米蒂的那篇還可以。」德瓊不經意地說。
「噢，醒醒吧，德瓊。這算是讚揚嗎？她抓住了一些你們都漏掉的東西。你能想起她為金鮑爾被殺的屋子起的別名嗎？」
兩位官員的臉上沒什麽表情。比爾專心地咬著手指。
「她把它叫做，」埃勒裏說，「半途之屋。」
「半途之屋？」波林傑看上去有些不耐煩，「哦，是的。」