比爾·安傑爾平靜地坐下來。這是一個寂靜的夜晚，間或傳來蟋蟀的叫聲、河麵上偶爾經過的船的微弱的馬達聲和他自己的汽車的引擎聲。自從駛出特倫頓郊區，除了馬裏恩車站和一座巡夜人的小房子，再沒有看到任何有人煙的地方，直到這座在一片荒蕪的土地上的房子。這就是會麵的地點。
比爾自己也不知他坐了多長時間，但是突然一種恐怖的聲音打破了寂靜的夜晚。在意識到這是什麽聲音之前，比爾的心「砰」的一震。
那是一聲從女人的喉嚨發出的尖叫；是一種從驚恐的停頓中突然釋放出的撕裂聲帶的聲音，就像是繃緊的弦突然放開。它短促而尖利，而且就像它突然發生一樣又突然消失了。
比爾·安傑爾坐在他的龐蒂亞克車上一動不動，他從未聽過這樣的女人的尖叫聲。他內心深處有些顫抖，感到非常吃驚。與此同時，他的眼睛下意識地看了看手腕上的表。
藉助儀錶板上微弱的光線，他看到現在的時間是9點零8分。
他迅速地抬起頭，麵前的光線突然有了變化。房子的前門已經開了，他清楚地聽到門撞擊牆的聲音。光線經過那輛跑車的側麵折射到石階上，被一個人影擋住了。
比爾在方向盤後麵半起身，竭盡全力地往裏看。
這是一個女人的影子，她的手放在了臉上，像是不敢看什麽東西。她隻在那裏站了一會兒，輪廓看不太清。從她背後的光線和黑暗中的影子，不能辨別她的年輕的還是年老的女人，依稀可以看出她的身材很苗條，但看不出穿的什麽衣服。就是這個女人發出的尖叫聲，她逃離了小屋，好像是看到了什麽不願看到的東西。
她看到了比爾的龐蒂亞克車後，跑到那輛跑車前麵，抓住車門。轉眼間，她已經上了車，開著卡迪拉克朝他衝過來。她要開上那條半圓形的車道。比爾覺得渾身的肌肉都緊張了，他趕緊掛上了一檔，猛把方向盤往右打。把他的龐蒂亞克轉向房子另一側泥濘的土路。
他們兩輛車的輪子擠在一起，發出刺耳的聲音。卡迪拉克斜沖了出去，一側的兩隻輪子已經騰空。就在這一瞬間，比爾看到她戴著手套的右手緊抓住一塊手帕。她用這塊手帕擋住她的臉，隻露出了雙眼。她和她的卡迪拉克咆哮著衝到蘭伯頓路上，朝著特倫頓方向消失在黑暗的夜空裏。
比爾知道，跟著去也追不上她。
他覺得有點頭暈，就把車開到那條泥濘的土路上，停在他妹夫的那輛帕卡德車旁。這時，他才意識到他的手上滿是汗水。他把車熄了火，下了車，從小路走進一個木板地的門廊。門微微地半開著，他鼓足勇氣推開了門。
在閃爍的燈光下，他隻能辨認清屋內的大概情況。他所在的屋子天花板很低，褪色的牆壁上斑斑駁駁。他對麵的牆上有一個老式的伸縮衣架，上麵有一套男士的衣服。
牆角有一個骯髒的鐵製水池。一個老式的壁爐未經任何裝飾。屋子中間是一個圓桌，上麵的檯燈是這間屋子唯一的光源。屋裏沒有床、沒有爐子、也沒有衣櫃。隻有幾把舊椅子和一把扶手椅，上麵過厚的墊子已經塌陷了……比爾的身體有些僵直。
一個男人躺在桌子後麵的地板上。他隻能看到兩條穿著褲子的腿，膝蓋彎曲著。這兩條腿讓人覺得他好像已經死了。
比爾·安傑爾靜靜地站著，就在側門的裏麵，慢慢思考這一切究竟是怎麽回事。他的嘴有些麻木，屋子裏一片不尋常的寂靜。他感覺到一股不可抵抗的孤單。窗簾被德拉瓦河來的微風吹動了一下，躺在地上的人一條腿也動了一下。
比爾有些驚異又有些遲鈍地看著他移動，他自己也順著鋪著地毯的地板朝桌子的方向挪動。這個男人仰麵躺著，目光呆滯地盯著天花板。蒼白的爪子般的手緩慢地抓著地毯，就像是在做手指運動。身上的褐色粗布衣服敞開著，露出裏麵的白襯衣，胸口上麵濺滿了鮮血。
比爾蹲下身去，不禁大驚失色：「喬，噢，天哪，喬。」他沒有碰他的妹夫的身體。
喬的眼中慢慢地沒有了光澤。他側著身子慢慢地向門口爬過去，突然停了下來。
「比爾。」
「要水嗎？」
蒼白的手指抓的更快了：「不，……比爾。我要死了。」
「喬，誰……？」
「女人，女人。」斷續的話語停止了，但他的嘴還在一張一合，試圖繼續地說，「那個女人。」
「什麽女人，喬？喬，看在上帝的份上！」
「女人。麵紗。厚的麵紗遮住了臉。看不見。用刀刺我……比爾，比爾。」
「她的名字是……」
「我愛……露西。比爾，照顧露……」
「喬！」
他的嘴不再動了，眼中似乎又恢復了光澤，瞪著比爾，充滿驚異和恐懼。
比爾意識到他的手也不動了。
他的腳僵硬地走出了屋子。
埃勒裏·奎因先生平躺在斯泰西-特倫特飯店大堂的沙發上，叼著菸鬥閉目養神。突然，他聽到有人低聲叫他的名字，這聲音肯定是黑人口音。他睜開眼睛，看到一個穿著栗色和森林綠相間的飯店製服的黑人男孩在他前麵走來走去。
「在這兒呢，孩子！」
大廳人很多，男孩的一雙長著長長眼睫毛的大眼睛中充滿著好奇。
「奎因先生？電話。」
埃勒裏扔給他一枚硬幣，皺著眉奔向前台。在人頭攢動的服務員和客人之中，有一位穿著棕色粗花呢套服的紅髮女郎。她站起身跟著埃勒裏，一雙長腿在大理石地麵上沒有發出一點聲音。
比爾自己也不知他坐了多長時間，但是突然一種恐怖的聲音打破了寂靜的夜晚。在意識到這是什麽聲音之前，比爾的心「砰」的一震。
那是一聲從女人的喉嚨發出的尖叫；是一種從驚恐的停頓中突然釋放出的撕裂聲帶的聲音，就像是繃緊的弦突然放開。它短促而尖利，而且就像它突然發生一樣又突然消失了。
比爾·安傑爾坐在他的龐蒂亞克車上一動不動，他從未聽過這樣的女人的尖叫聲。他內心深處有些顫抖，感到非常吃驚。與此同時，他的眼睛下意識地看了看手腕上的表。
藉助儀錶板上微弱的光線，他看到現在的時間是9點零8分。
他迅速地抬起頭，麵前的光線突然有了變化。房子的前門已經開了，他清楚地聽到門撞擊牆的聲音。光線經過那輛跑車的側麵折射到石階上，被一個人影擋住了。
比爾在方向盤後麵半起身，竭盡全力地往裏看。
這是一個女人的影子，她的手放在了臉上，像是不敢看什麽東西。她隻在那裏站了一會兒，輪廓看不太清。從她背後的光線和黑暗中的影子，不能辨別她的年輕的還是年老的女人，依稀可以看出她的身材很苗條，但看不出穿的什麽衣服。就是這個女人發出的尖叫聲，她逃離了小屋，好像是看到了什麽不願看到的東西。
她看到了比爾的龐蒂亞克車後，跑到那輛跑車前麵，抓住車門。轉眼間，她已經上了車，開著卡迪拉克朝他衝過來。她要開上那條半圓形的車道。比爾覺得渾身的肌肉都緊張了，他趕緊掛上了一檔，猛把方向盤往右打。把他的龐蒂亞克轉向房子另一側泥濘的土路。
他們兩輛車的輪子擠在一起，發出刺耳的聲音。卡迪拉克斜沖了出去，一側的兩隻輪子已經騰空。就在這一瞬間，比爾看到她戴著手套的右手緊抓住一塊手帕。她用這塊手帕擋住她的臉，隻露出了雙眼。她和她的卡迪拉克咆哮著衝到蘭伯頓路上，朝著特倫頓方向消失在黑暗的夜空裏。
比爾知道，跟著去也追不上她。
他覺得有點頭暈，就把車開到那條泥濘的土路上，停在他妹夫的那輛帕卡德車旁。這時，他才意識到他的手上滿是汗水。他把車熄了火，下了車，從小路走進一個木板地的門廊。門微微地半開著，他鼓足勇氣推開了門。
在閃爍的燈光下，他隻能辨認清屋內的大概情況。他所在的屋子天花板很低，褪色的牆壁上斑斑駁駁。他對麵的牆上有一個老式的伸縮衣架，上麵有一套男士的衣服。
牆角有一個骯髒的鐵製水池。一個老式的壁爐未經任何裝飾。屋子中間是一個圓桌，上麵的檯燈是這間屋子唯一的光源。屋裏沒有床、沒有爐子、也沒有衣櫃。隻有幾把舊椅子和一把扶手椅，上麵過厚的墊子已經塌陷了……比爾的身體有些僵直。
一個男人躺在桌子後麵的地板上。他隻能看到兩條穿著褲子的腿，膝蓋彎曲著。這兩條腿讓人覺得他好像已經死了。
比爾·安傑爾靜靜地站著，就在側門的裏麵，慢慢思考這一切究竟是怎麽回事。他的嘴有些麻木，屋子裏一片不尋常的寂靜。他感覺到一股不可抵抗的孤單。窗簾被德拉瓦河來的微風吹動了一下，躺在地上的人一條腿也動了一下。
比爾有些驚異又有些遲鈍地看著他移動，他自己也順著鋪著地毯的地板朝桌子的方向挪動。這個男人仰麵躺著，目光呆滯地盯著天花板。蒼白的爪子般的手緩慢地抓著地毯，就像是在做手指運動。身上的褐色粗布衣服敞開著，露出裏麵的白襯衣，胸口上麵濺滿了鮮血。
比爾蹲下身去，不禁大驚失色：「喬，噢，天哪，喬。」他沒有碰他的妹夫的身體。
喬的眼中慢慢地沒有了光澤。他側著身子慢慢地向門口爬過去，突然停了下來。
「比爾。」
「要水嗎？」
蒼白的手指抓的更快了：「不，……比爾。我要死了。」
「喬，誰……？」
「女人，女人。」斷續的話語停止了，但他的嘴還在一張一合，試圖繼續地說，「那個女人。」
「什麽女人，喬？喬，看在上帝的份上！」
「女人。麵紗。厚的麵紗遮住了臉。看不見。用刀刺我……比爾，比爾。」
「她的名字是……」
「我愛……露西。比爾，照顧露……」
「喬！」
他的嘴不再動了，眼中似乎又恢復了光澤，瞪著比爾，充滿驚異和恐懼。
比爾意識到他的手也不動了。
他的腳僵硬地走出了屋子。
埃勒裏·奎因先生平躺在斯泰西-特倫特飯店大堂的沙發上，叼著菸鬥閉目養神。突然，他聽到有人低聲叫他的名字，這聲音肯定是黑人口音。他睜開眼睛，看到一個穿著栗色和森林綠相間的飯店製服的黑人男孩在他前麵走來走去。
「在這兒呢，孩子！」
大廳人很多，男孩的一雙長著長長眼睫毛的大眼睛中充滿著好奇。
「奎因先生？電話。」
埃勒裏扔給他一枚硬幣，皺著眉奔向前台。在人頭攢動的服務員和客人之中，有一位穿著棕色粗花呢套服的紅髮女郎。她站起身跟著埃勒裏，一雙長腿在大理石地麵上沒有發出一點聲音。