服務生也來到我們這一桌倒酒，但我毫無確認品牌的心思。
不會吧，真的嗎?
同桌的其他成員們也都掩飾不住緊張。每個人都緊握著玻璃杯的杯腳，注視著三姐妹所在的方向。
“那麽，讓我們開始吧。怎麽啦，這故事你們也都很清楚的不是嗎?真拿你們沒辦法，那就從我開始囉!”
我眼看著澤渡家妹妹們的臉色逐漸發白。
然而，隻有伊茅子女士的表情，完全沒有任何改變。
“——那是在暑假所發生的事情。”
伊茅子女士瞪視著虛空當中的一點開始說道。
看她的樣子，仿佛像是有道聚光燈從那視線的盡頭打在她身上一樣。
她看起來閃閃發亮，就像是被光所包圍著似的。或許，那是因為她的和服花樣之故也說不定。
“那是個炎熱、黏答答的夏天。明明就已經來到了山裏避暑，卻還是像在三溫暖裏一樣炎熱的夏天。我們因為很無聊，所以期盼著能有什麽刺激的事發生。當時我是那麽想的呢——喂，你們也是那樣想的吧?山裏真是無聊，不但熱、又盡是咬人的蟲子，所以我們一直嚷嚷著說想早點回去呢!”
伊茅子女士轉頭看了妹妹們一眼。
妹妹們驚嚇地顫抖著身體。
遊戲開始了。故事不得不繼續下去。但是很明顯地，妹妹們正在猶豫著要不要接續這個故事。就算伊茅子女士不斷用眼神催促、施壓，她們就是無法開口。
伊茅子女士輕輕發出一聲鼻息，臉上浮現諷刺的笑容。
然後，她再次凝視著空中的一點，自己接下去說：
“那時，我們想到了一個遊戲。”
像是想到什麽有趣的事一樣，她吃吃地輕笑了起來。
“試膽大賽。”
不曉得為什麽，在那一瞬間我整個背脊感到一陣寒意。真的。她是真的打算說那件事。真實就在虛構裏。真實就在謊言裏。真實就在玩笑裏。那樣的真實，就要在接下來的虛構之中遭到揭露——
“總之，在那深山裏隻有一整片的黑暗，而大家也都知道，小孩最怕黑了。當時的大部分人家都還有壁櫥啦、儲藏室和倉庫，應該有很多小孩都最怕聽到‘把你關進壁櫥喔’這句話吧!不過，在什麽都沒有的深山裏，恐怖可比稱得上是很了不起的娛樂呢。這點到現在好像也沒變，大家老愛拍恐怖電影嘛!”
伊茅子女士稍作休息似的，將高腳杯湊到唇邊，喝了一口酒。
“我們興奮極了。既然這樣，光是試膽還不夠有趣，我們還附加了一項有趣的條件：比賽自己一個人可以在那龐大的黑暗之中忍耐多久。”
“——山裏有一間小小的廟。”
突然，未州子女士開口了。她的臉色慘白，好像被什麽東西附身了似的圓睜雙眼。
正中間的丹伽子女士有點動搖地看著妹妹。伊茅子女士則笑眯眯地，以慈愛的眼神凝視著麽妹。那眼神就像是在鼓勵她說：“幹得好啊”。
未州子女士繼續說道。
“大家都知道，隻要過了池塘上的小橋，就可以到達那座不知是什麽時代建築而成的古老小廟，因此就決定到那裏去。我們隔幾分鍾，一個接一個出發，把湯匙放到廟前再回來。那就是你確實去過那裏的證據。”
“然後，”
伊茅子抓準時機，接著說下去：
“最晚回來的人就是贏家。大家都充滿幹勁，一個接一個地出發去了。”
“——但是”
丹伽子女士以豁出去似的聲音，加入了姐妹的行列當中。
三人之間，漂浮著一種像是鬆了口氣的奇妙聯繫感。
“直到實際要出發的時候，大家才體悟到事情的嚴重性。白天天還亮著的時候，試膽的確是非常有魅力的活動，但等到太陽一下山、周遭完全暗下來以後，我們才逐漸深切地感受到，那是多麽有勇無謀的決定。不過，孩子們個個都死要麵子，所以就算害怕，也絕對說不出口。隨著預定的時間逼近，不安逐漸膨脹。我心想——要是出現什麽妖魔鬼怪，那該怎麽辦!我說的就是那種心想它會不會躲在床底下、衣櫃裏的鬼怪，每次都要把房間搜過一遍才敢睡覺。它都有可能存在於那麽狹小的黑暗中了，更何況是在這巨大的黑暗之中呢!要是被又大又黑的鬼怪攻擊，到底該怎麽辦才好?”
丹伽子女士說著說著越說越快。同時，聽者不安的情緒也一起跟著迅速高漲。
她抿了抿嘴說。
“我想：我需要武器，不管怎樣都不能輕易被打敗。我需要可以作戰的武器。於是，我偷偷到餐廳裏去，除了要放在廟前的湯匙之外，還拿了切肉用的銀色小刀和叉子，並用餐巾裹起來帶在身上。”
“是的，我們各自都想到需要武器這件事。那是當然的。因為，我們要在黑暗中和鬼怪決鬥呀!”
未州子女士加大了音量說著。然後有一瞬間，那雙眼神飄浮在半空中，隨即又停留於排在自己眼前的刀叉上。
“於是，大家各自隱瞞著彼此，偷偷地帶了刀叉在身上。去冒險的時候就是要帶上武器，那不是理所當然的嗎?恰巧，前一天我們一起讀了一本書，故事是在描述幾個漂流到無人島的少年，利用島上僅有的各種東西堅強地活了下來。在那個故事裏，刀子對少年們來說是最重要的器具，可以保護自己、取得食物、和製作道具。那些少年當時就出現在我們腦海裏，所以大家才各自帶上刀叉。”
不會吧，真的嗎?
同桌的其他成員們也都掩飾不住緊張。每個人都緊握著玻璃杯的杯腳，注視著三姐妹所在的方向。
“那麽，讓我們開始吧。怎麽啦，這故事你們也都很清楚的不是嗎?真拿你們沒辦法，那就從我開始囉!”
我眼看著澤渡家妹妹們的臉色逐漸發白。
然而，隻有伊茅子女士的表情，完全沒有任何改變。
“——那是在暑假所發生的事情。”
伊茅子女士瞪視著虛空當中的一點開始說道。
看她的樣子，仿佛像是有道聚光燈從那視線的盡頭打在她身上一樣。
她看起來閃閃發亮，就像是被光所包圍著似的。或許，那是因為她的和服花樣之故也說不定。
“那是個炎熱、黏答答的夏天。明明就已經來到了山裏避暑，卻還是像在三溫暖裏一樣炎熱的夏天。我們因為很無聊，所以期盼著能有什麽刺激的事發生。當時我是那麽想的呢——喂，你們也是那樣想的吧?山裏真是無聊，不但熱、又盡是咬人的蟲子，所以我們一直嚷嚷著說想早點回去呢!”
伊茅子女士轉頭看了妹妹們一眼。
妹妹們驚嚇地顫抖著身體。
遊戲開始了。故事不得不繼續下去。但是很明顯地，妹妹們正在猶豫著要不要接續這個故事。就算伊茅子女士不斷用眼神催促、施壓，她們就是無法開口。
伊茅子女士輕輕發出一聲鼻息，臉上浮現諷刺的笑容。
然後，她再次凝視著空中的一點，自己接下去說：
“那時，我們想到了一個遊戲。”
像是想到什麽有趣的事一樣，她吃吃地輕笑了起來。
“試膽大賽。”
不曉得為什麽，在那一瞬間我整個背脊感到一陣寒意。真的。她是真的打算說那件事。真實就在虛構裏。真實就在謊言裏。真實就在玩笑裏。那樣的真實，就要在接下來的虛構之中遭到揭露——
“總之，在那深山裏隻有一整片的黑暗，而大家也都知道，小孩最怕黑了。當時的大部分人家都還有壁櫥啦、儲藏室和倉庫，應該有很多小孩都最怕聽到‘把你關進壁櫥喔’這句話吧!不過，在什麽都沒有的深山裏，恐怖可比稱得上是很了不起的娛樂呢。這點到現在好像也沒變，大家老愛拍恐怖電影嘛!”
伊茅子女士稍作休息似的，將高腳杯湊到唇邊，喝了一口酒。
“我們興奮極了。既然這樣，光是試膽還不夠有趣，我們還附加了一項有趣的條件：比賽自己一個人可以在那龐大的黑暗之中忍耐多久。”
“——山裏有一間小小的廟。”
突然，未州子女士開口了。她的臉色慘白，好像被什麽東西附身了似的圓睜雙眼。
正中間的丹伽子女士有點動搖地看著妹妹。伊茅子女士則笑眯眯地，以慈愛的眼神凝視著麽妹。那眼神就像是在鼓勵她說：“幹得好啊”。
未州子女士繼續說道。
“大家都知道，隻要過了池塘上的小橋，就可以到達那座不知是什麽時代建築而成的古老小廟，因此就決定到那裏去。我們隔幾分鍾，一個接一個出發，把湯匙放到廟前再回來。那就是你確實去過那裏的證據。”
“然後，”
伊茅子抓準時機，接著說下去：
“最晚回來的人就是贏家。大家都充滿幹勁，一個接一個地出發去了。”
“——但是”
丹伽子女士以豁出去似的聲音，加入了姐妹的行列當中。
三人之間，漂浮著一種像是鬆了口氣的奇妙聯繫感。
“直到實際要出發的時候，大家才體悟到事情的嚴重性。白天天還亮著的時候，試膽的確是非常有魅力的活動，但等到太陽一下山、周遭完全暗下來以後，我們才逐漸深切地感受到，那是多麽有勇無謀的決定。不過，孩子們個個都死要麵子，所以就算害怕，也絕對說不出口。隨著預定的時間逼近，不安逐漸膨脹。我心想——要是出現什麽妖魔鬼怪，那該怎麽辦!我說的就是那種心想它會不會躲在床底下、衣櫃裏的鬼怪，每次都要把房間搜過一遍才敢睡覺。它都有可能存在於那麽狹小的黑暗中了，更何況是在這巨大的黑暗之中呢!要是被又大又黑的鬼怪攻擊，到底該怎麽辦才好?”
丹伽子女士說著說著越說越快。同時，聽者不安的情緒也一起跟著迅速高漲。
她抿了抿嘴說。
“我想：我需要武器，不管怎樣都不能輕易被打敗。我需要可以作戰的武器。於是，我偷偷到餐廳裏去，除了要放在廟前的湯匙之外，還拿了切肉用的銀色小刀和叉子，並用餐巾裹起來帶在身上。”
“是的，我們各自都想到需要武器這件事。那是當然的。因為，我們要在黑暗中和鬼怪決鬥呀!”
未州子女士加大了音量說著。然後有一瞬間，那雙眼神飄浮在半空中，隨即又停留於排在自己眼前的刀叉上。
“於是，大家各自隱瞞著彼此，偷偷地帶了刀叉在身上。去冒險的時候就是要帶上武器，那不是理所當然的嗎?恰巧，前一天我們一起讀了一本書，故事是在描述幾個漂流到無人島的少年，利用島上僅有的各種東西堅強地活了下來。在那個故事裏，刀子對少年們來說是最重要的器具，可以保護自己、取得食物、和製作道具。那些少年當時就出現在我們腦海裏，所以大家才各自帶上刀叉。”