“假扮鬼魂並不難。那座塔樓是獨立的建築物，而且在底層有一扇門通向外麵的庭院，任何外人都可以隨意進出。那道門通常都是敞開的，就算關著，也隻要用普通的掛鎖鑰匙就能輕易打開。加上方格長披肩、無邊軟帽和一點蠟及粉彩，一個‘鬼魂’就出現在約翰·弗萊明眼前了。就算約翰不在那兒，也總會有別人看見的。
“接著呢？
“周三天剛亮，查普曼先生已經準備就緒。鬧鬼故事正喧騰著。他來到這裏(你們不記得了嗎？)拿鬼魂的話題將可憐的柯林逼得瀕臨瘋狂。
“驅使柯林做出決定的最後一句話是什麽？是什麽讓柯林說出‘真是夠了！’然後發下重誓，說他決定在塔頂上過夜？正是查普曼先生的幾句含蓄又隨性的評語：‘這地方、這房子實在是夠有趣的，不過我要告訴各位，我絕不會想要在那個房間裏頭過夜。’”
亞倫腦際浮現當時的情景。
查普曼的表情沒什麽轉變，但隱隱透著自暴自棄的味道。
“他必須設法讓柯林睡在塔頂房間，”菲爾博士繼續說。“沒錯，幹冰的把戲到處都可以玩，可是由查普曼玩起來就不是那麽容易了。
“他不能夠在這屋裏任意走動，這任務非在那座孤立、而且有著可以隨意進出入口的塔樓裏進行不可。於是查普曼趁著柯林道過晚安，接著醉醺醺地登上塔樓以前，把裝有幹冰的箱子放置妥當然後溜走。
“容我扼要說明。當然，到目前為止，查普曼絕不可能表現出他知道安格斯是怎麽死的。他必須假裝成和其他人一樣困惑，必須不斷強調他認為那是自殺；而他的演出也相當稱職。
“顯然這時候還不能揭露幹冰的事，暫時還不能。否則這把戲一旦被拆穿，他也就無法利用鬼魂之說誘使柯林上塔樓過夜了。因此他還是繼續聲稱安格斯必定是自殺，是沒來由地從窗口跳下死亡的——我們這位朋友在許多細節上一再堅持——就算有原因，也和鬼魂現象脫不了關係。
“他的遊戲必須玩到解決掉柯林為止，一切將大為改觀。
“接著真相將逐一浮現。柯林將被判定死於二氧化碳中毒，幹冰的事就會被提起。就算沒被提起，我們這位聰穎的朋友也會主動表示他記得。他會拍著額頭，說這果然是謀殺事件，保險公司付錢是應該的；但那個無疑是兇手的惡徒埃列克·法柏斯人又在哪裏呢？
“也因此，埃列克·法柏斯必須在柯林死的同一天晚上及時被解決掉。”
菲爾博士的菸鬥熄了。他把它放進口袋，兩根大拇指勾著背心兩邊口袋，冷冷打量著查普曼。
艾利斯達·鄧肯猛吞了一兩口口水，喉結在長脖子上滑動。
“這些你全部能——能證明嗎？”律師聲音微弱地問。
“我不需要證明全部，”菲爾博士說。“因為我隻需要證明法柏斯的確是被謀殺的。被懸空吊著直到斷氣為止——願上天垂憐你的靈魂——對於犯下一樁或者兩樁謀殺案，它的懲罰效果都是一樣的。對吧，查普曼先生？”
查普曼向後閃避。
“我——我可能和法柏斯交談過那麽一兩次——”
“和他交談過！”菲爾博士說。“事實上你非常積極地和他接觸，不是嗎？你甚至警告他閃遠一點。可惜一切都太遲了。
“你的計謀原本天衣無縫，因為安格斯·坎貝爾確實是自殺死的。當開始有人懷疑是謀殺的時候，最不可能被懷疑是嫌犯的人就是你了，因為你毫無嫌疑。我敢說你早就準備好安格斯死的那天晚上的不在場證明，等著在眾人麵前理直氣壯地亮出來。
“可是你犯了個嚴重的失誤。周二晚上柯林從塔樓窗口墜落之後，你沒有留下來確認他是否已經斷氣。你的另一個更愚蠢的漏失是你事後開車前往蔻伊瀑布去見埃列克·法柏斯最後一麵的那時候。你的車牌號碼是多少，查普曼先生？”
查普曼望著他，他五官當中最躁動不安的部分——那對出奇淺淡的眼珠不停眨動著。
“什麽？”
“你的車牌號碼？是——”他看著信封背麵。“mgm1911，對嗎？”
“我——我不知道。我想應該是吧。”
“那天淩晨兩點到三點鍾之間，有人看見一輛掛著mgm1911牌照的汽車停在法柏斯小屋對麵的道路旁。有好幾個家園保衛隊的隊員看見，而且都很願意為此作證。你應該知道那些偏僻的道路早已不再偏僻才對啊，先生；你應該知道那些道路在晚上都有人巡邏的。”
艾利斯達·鄧肯臉色發白。
“這就是你的證據？”律師問。
“噢，不是，”菲爾博士說。“這隻是最微不足道的一項。”
他將鼻子一皺，望著天花板角落沉思起來。
“現在來談法柏斯謀殺案的疑點，”他繼續說，“兇手是如何在犯案之後逃出一個從屋內反鎖的房間。鄧肯先生，你懂幾何學嗎？”
“幾何學？”
“我很羞於承認，”菲爾博士說。“我對於這項許久前被迫學習的科目懂得不多，也不想懂太多。這是屬於早已被遺忘的學生時代的東西，還有代數、商學等等。除了無法忘記直角三角形的斜邊平方等於兩股平方和之外，基本上我很高興能忘掉那些雜碎。
“接著呢？
“周三天剛亮，查普曼先生已經準備就緒。鬧鬼故事正喧騰著。他來到這裏(你們不記得了嗎？)拿鬼魂的話題將可憐的柯林逼得瀕臨瘋狂。
“驅使柯林做出決定的最後一句話是什麽？是什麽讓柯林說出‘真是夠了！’然後發下重誓，說他決定在塔頂上過夜？正是查普曼先生的幾句含蓄又隨性的評語：‘這地方、這房子實在是夠有趣的，不過我要告訴各位，我絕不會想要在那個房間裏頭過夜。’”
亞倫腦際浮現當時的情景。
查普曼的表情沒什麽轉變，但隱隱透著自暴自棄的味道。
“他必須設法讓柯林睡在塔頂房間，”菲爾博士繼續說。“沒錯，幹冰的把戲到處都可以玩，可是由查普曼玩起來就不是那麽容易了。
“他不能夠在這屋裏任意走動，這任務非在那座孤立、而且有著可以隨意進出入口的塔樓裏進行不可。於是查普曼趁著柯林道過晚安，接著醉醺醺地登上塔樓以前，把裝有幹冰的箱子放置妥當然後溜走。
“容我扼要說明。當然，到目前為止，查普曼絕不可能表現出他知道安格斯是怎麽死的。他必須假裝成和其他人一樣困惑，必須不斷強調他認為那是自殺；而他的演出也相當稱職。
“顯然這時候還不能揭露幹冰的事，暫時還不能。否則這把戲一旦被拆穿，他也就無法利用鬼魂之說誘使柯林上塔樓過夜了。因此他還是繼續聲稱安格斯必定是自殺，是沒來由地從窗口跳下死亡的——我們這位朋友在許多細節上一再堅持——就算有原因，也和鬼魂現象脫不了關係。
“他的遊戲必須玩到解決掉柯林為止，一切將大為改觀。
“接著真相將逐一浮現。柯林將被判定死於二氧化碳中毒，幹冰的事就會被提起。就算沒被提起，我們這位聰穎的朋友也會主動表示他記得。他會拍著額頭，說這果然是謀殺事件，保險公司付錢是應該的；但那個無疑是兇手的惡徒埃列克·法柏斯人又在哪裏呢？
“也因此，埃列克·法柏斯必須在柯林死的同一天晚上及時被解決掉。”
菲爾博士的菸鬥熄了。他把它放進口袋，兩根大拇指勾著背心兩邊口袋，冷冷打量著查普曼。
艾利斯達·鄧肯猛吞了一兩口口水，喉結在長脖子上滑動。
“這些你全部能——能證明嗎？”律師聲音微弱地問。
“我不需要證明全部，”菲爾博士說。“因為我隻需要證明法柏斯的確是被謀殺的。被懸空吊著直到斷氣為止——願上天垂憐你的靈魂——對於犯下一樁或者兩樁謀殺案，它的懲罰效果都是一樣的。對吧，查普曼先生？”
查普曼向後閃避。
“我——我可能和法柏斯交談過那麽一兩次——”
“和他交談過！”菲爾博士說。“事實上你非常積極地和他接觸，不是嗎？你甚至警告他閃遠一點。可惜一切都太遲了。
“你的計謀原本天衣無縫，因為安格斯·坎貝爾確實是自殺死的。當開始有人懷疑是謀殺的時候，最不可能被懷疑是嫌犯的人就是你了，因為你毫無嫌疑。我敢說你早就準備好安格斯死的那天晚上的不在場證明，等著在眾人麵前理直氣壯地亮出來。
“可是你犯了個嚴重的失誤。周二晚上柯林從塔樓窗口墜落之後，你沒有留下來確認他是否已經斷氣。你的另一個更愚蠢的漏失是你事後開車前往蔻伊瀑布去見埃列克·法柏斯最後一麵的那時候。你的車牌號碼是多少，查普曼先生？”
查普曼望著他，他五官當中最躁動不安的部分——那對出奇淺淡的眼珠不停眨動著。
“什麽？”
“你的車牌號碼？是——”他看著信封背麵。“mgm1911，對嗎？”
“我——我不知道。我想應該是吧。”
“那天淩晨兩點到三點鍾之間，有人看見一輛掛著mgm1911牌照的汽車停在法柏斯小屋對麵的道路旁。有好幾個家園保衛隊的隊員看見，而且都很願意為此作證。你應該知道那些偏僻的道路早已不再偏僻才對啊，先生；你應該知道那些道路在晚上都有人巡邏的。”
艾利斯達·鄧肯臉色發白。
“這就是你的證據？”律師問。
“噢，不是，”菲爾博士說。“這隻是最微不足道的一項。”
他將鼻子一皺，望著天花板角落沉思起來。
“現在來談法柏斯謀殺案的疑點，”他繼續說，“兇手是如何在犯案之後逃出一個從屋內反鎖的房間。鄧肯先生，你懂幾何學嗎？”
“幾何學？”
“我很羞於承認，”菲爾博士說。“我對於這項許久前被迫學習的科目懂得不多，也不想懂太多。這是屬於早已被遺忘的學生時代的東西，還有代數、商學等等。除了無法忘記直角三角形的斜邊平方等於兩股平方和之外，基本上我很高興能忘掉那些雜碎。