凱薩琳抬起淚眼朦朧、充滿激憤的臉蛋。
“我當然願意，你這白癡！”她朝他大吼。“可是你為什麽不能正經一點，而不是像這樣脅迫我，或者被我脅迫？我已經給了你好多機會呢！”
柯林瞪大眼珠。
“你們是說，”他快活地咆哮。“咱們這兒就要舉行婚禮了？”
“這消息可以發布嗎？”
“兩個問題的答案都是‘是的’，”亞倫回答。
“親愛的小野貓！親愛的小老弟！天啊！”柯林搓著雙手說。“這非得好好慶祝不可。這個家自從1900年愛爾絲芭失去貞操那夜以後就沒有辦過喜事了。柯絲蒂怎麽還不拿酒來？老天！不知屋裏還能不能找得到風笛？我已經有好多年沒吹了。不過當聽我開始吹奏，你們的心窩都會暖起來的。”
“你不怪我了嗎？”史汪焦慮地問。
“怪你？真是的，當然不會！我為何要怪你呢？快過來，老弟，坐下！”
“既然這樣你拿那把玩具獵槍做什麽？”
“玩具槍嗎？玩具槍？”柯林拿起那把20口徑的獵槍。“你可知道使用這玩意兒要比12口徑的槍需要更多技巧和精確度？不相信？要我示範嗎？”
“不，不用了，我相信你就是了！”
“那就好。過來喝杯酒吧，可是我們沒有酒杯。柯絲蒂呢？還有愛爾絲芭！我們得把愛爾絲芭找來。愛爾絲芭！”
凱薩琳不得不打開門鎖。史汪安心地鬆口氣坐了下來，像在家裏一樣張著雙腿。待愛爾絲芭一出現，他立刻警覺地彈起。
然而，愛爾絲芭忽略他的冷峻態度讓他不由得退避起來。愛爾絲芭給了每個人——史汪除外——高深莫測的一瞥。她的眼皮泛紅浮腫著，嘴巴緊抿。亞倫試圖從她身上尋找和那張舊照片裏的美麗女子的相似之處，但隻是白費工夫。
“聽我說，老姑娘，”柯林說著向她伸出手。“有重要消息。天大的好消息。這兩位——”他指著說。“就要結婚了。”
愛爾絲芭沒吭聲。她的目光停在亞倫身上，打量著他；接著那雙眼睛轉向凱薩琳，將她細瞧了好一會兒。她走向凱薩琳，迅速親一下她的臉頰。愛爾絲芭眼裏湧出兩滴淚水，兩滴驚喜的淚水。
“聽著！”柯林不安地扭動，瞪大眼睛說。“這似乎是家族的老傳統，”他疾聲抱怨著說。“每當要舉行婚禮的時候總是有人流淚。這是喜事！快別哭了！”
愛爾絲芭依然一動不動，五官扭曲著。
“你再哭下去，我就要動粗了，”柯林吼叫著。“你就不能說聲‘恭喜’什麽的嗎？對了，屋裏有風笛嗎？”
“不準在這個家裏做不敬的嘻鬧，柯林·坎貝爾，”愛爾絲芭強忍著淚水斷然回絕。她的還擊純粹出於本能。亞倫的不安逐漸高漲。
“我還是要祝福你們，”她先望著凱薩琳，接著是亞倫。“如果我這個缺牙老嫗的祝福還值錢的話。”
“好啦，”柯林神情陰鬱地說。“至少我們還能喝點威士忌。你可以向他們敬酒吧？”
“我允許今晚有人在我墳上起舞，”她說著打了個寒顫。
“我從來沒見過這麽掃興的人，”柯林咕噥著說。但是他看見柯絲蒂端了玻璃杯和酒壺進來，便又開心起來了。“再加一隻杯子，女孩。等等，也許應該多叫一壺酒？”
“慢著！”亞倫說。他先環顧眾人，再不安地望著那把獵槍。“你該不會又想狂歡一整夜吧？”
“狂歡？胡說！”柯林先替自己倒了一小杯，顯然是為了要讓自已有力氣替其他人斟酒。他大口灌下。“誰說要狂歡來著？我們是為了祝福新娘健康幸福而喝，如此罷了。這你總不會反對吧？”
“我不能喝，”凱薩琳微笑著說。
“我也不能，”史汪說。“這感覺美妙極了！”史汪又補充。“我願意原諒每個人，甚至可以原諒夫人——”他遲疑了一會兒，顯然十分懼怕愛爾絲芭。“——毀了我那件價值10基尼金幣的套裝。”
柯林充滿威嚴地說：
“聽好，愛爾絲芭。安格斯的事我很遺憾，但事情已經發生了，而且結局還算不錯。如果說他終究必須一死，我必須承認，他的死至少讓我脫離了財務困境。
“你知道我想做什麽嗎？我不想繼續在曼徹斯特行醫了。我要買一艘帆船悠遊南太平洋。至於你呢，愛爾絲芭，你可以叫人畫十幾幅安格斯的巨幅肖像供你整天欣賞，或者到倫敦去觀賞吉魯巴舞。你不會有事的，老姑娘。”
愛爾絲芭臉色一變。
“哦，”她灼灼注視著他。“你為什麽認為我可能會有事呢？”
“別激動！”亞倫大喊。
即使沉浸在善意和歡愉的氣氛當中，亞倫仍能察覺得出即將發生什麽事。凱薩琳也一樣。兩人同時向愛爾絲芭移近一步，但是她不予理會。
“我已經對你盡可能地容忍，可是為何還是認為我可能會有事呢？”
“我當然願意，你這白癡！”她朝他大吼。“可是你為什麽不能正經一點，而不是像這樣脅迫我，或者被我脅迫？我已經給了你好多機會呢！”
柯林瞪大眼珠。
“你們是說，”他快活地咆哮。“咱們這兒就要舉行婚禮了？”
“這消息可以發布嗎？”
“兩個問題的答案都是‘是的’，”亞倫回答。
“親愛的小野貓！親愛的小老弟！天啊！”柯林搓著雙手說。“這非得好好慶祝不可。這個家自從1900年愛爾絲芭失去貞操那夜以後就沒有辦過喜事了。柯絲蒂怎麽還不拿酒來？老天！不知屋裏還能不能找得到風笛？我已經有好多年沒吹了。不過當聽我開始吹奏，你們的心窩都會暖起來的。”
“你不怪我了嗎？”史汪焦慮地問。
“怪你？真是的，當然不會！我為何要怪你呢？快過來，老弟，坐下！”
“既然這樣你拿那把玩具獵槍做什麽？”
“玩具槍嗎？玩具槍？”柯林拿起那把20口徑的獵槍。“你可知道使用這玩意兒要比12口徑的槍需要更多技巧和精確度？不相信？要我示範嗎？”
“不，不用了，我相信你就是了！”
“那就好。過來喝杯酒吧，可是我們沒有酒杯。柯絲蒂呢？還有愛爾絲芭！我們得把愛爾絲芭找來。愛爾絲芭！”
凱薩琳不得不打開門鎖。史汪安心地鬆口氣坐了下來，像在家裏一樣張著雙腿。待愛爾絲芭一出現，他立刻警覺地彈起。
然而，愛爾絲芭忽略他的冷峻態度讓他不由得退避起來。愛爾絲芭給了每個人——史汪除外——高深莫測的一瞥。她的眼皮泛紅浮腫著，嘴巴緊抿。亞倫試圖從她身上尋找和那張舊照片裏的美麗女子的相似之處，但隻是白費工夫。
“聽我說，老姑娘，”柯林說著向她伸出手。“有重要消息。天大的好消息。這兩位——”他指著說。“就要結婚了。”
愛爾絲芭沒吭聲。她的目光停在亞倫身上，打量著他；接著那雙眼睛轉向凱薩琳，將她細瞧了好一會兒。她走向凱薩琳，迅速親一下她的臉頰。愛爾絲芭眼裏湧出兩滴淚水，兩滴驚喜的淚水。
“聽著！”柯林不安地扭動，瞪大眼睛說。“這似乎是家族的老傳統，”他疾聲抱怨著說。“每當要舉行婚禮的時候總是有人流淚。這是喜事！快別哭了！”
愛爾絲芭依然一動不動，五官扭曲著。
“你再哭下去，我就要動粗了，”柯林吼叫著。“你就不能說聲‘恭喜’什麽的嗎？對了，屋裏有風笛嗎？”
“不準在這個家裏做不敬的嘻鬧，柯林·坎貝爾，”愛爾絲芭強忍著淚水斷然回絕。她的還擊純粹出於本能。亞倫的不安逐漸高漲。
“我還是要祝福你們，”她先望著凱薩琳，接著是亞倫。“如果我這個缺牙老嫗的祝福還值錢的話。”
“好啦，”柯林神情陰鬱地說。“至少我們還能喝點威士忌。你可以向他們敬酒吧？”
“我允許今晚有人在我墳上起舞，”她說著打了個寒顫。
“我從來沒見過這麽掃興的人，”柯林咕噥著說。但是他看見柯絲蒂端了玻璃杯和酒壺進來，便又開心起來了。“再加一隻杯子，女孩。等等，也許應該多叫一壺酒？”
“慢著！”亞倫說。他先環顧眾人，再不安地望著那把獵槍。“你該不會又想狂歡一整夜吧？”
“狂歡？胡說！”柯林先替自己倒了一小杯，顯然是為了要讓自已有力氣替其他人斟酒。他大口灌下。“誰說要狂歡來著？我們是為了祝福新娘健康幸福而喝，如此罷了。這你總不會反對吧？”
“我不能喝，”凱薩琳微笑著說。
“我也不能，”史汪說。“這感覺美妙極了！”史汪又補充。“我願意原諒每個人，甚至可以原諒夫人——”他遲疑了一會兒，顯然十分懼怕愛爾絲芭。“——毀了我那件價值10基尼金幣的套裝。”
柯林充滿威嚴地說：
“聽好，愛爾絲芭。安格斯的事我很遺憾，但事情已經發生了，而且結局還算不錯。如果說他終究必須一死，我必須承認，他的死至少讓我脫離了財務困境。
“你知道我想做什麽嗎？我不想繼續在曼徹斯特行醫了。我要買一艘帆船悠遊南太平洋。至於你呢，愛爾絲芭，你可以叫人畫十幾幅安格斯的巨幅肖像供你整天欣賞，或者到倫敦去觀賞吉魯巴舞。你不會有事的，老姑娘。”
愛爾絲芭臉色一變。
“哦，”她灼灼注視著他。“你為什麽認為我可能會有事呢？”
“別激動！”亞倫大喊。
即使沉浸在善意和歡愉的氣氛當中，亞倫仍能察覺得出即將發生什麽事。凱薩琳也一樣。兩人同時向愛爾絲芭移近一步，但是她不予理會。
“我已經對你盡可能地容忍，可是為何還是認為我可能會有事呢？”