“你認為第二次說法是真的嗎？”
“不，絕對不是！”菲爾博士用手杖敲著地板。“我認為第一次說法才是真的。可是這麽一來，我們的密室問題更加難解了，除非——”
“除非什麽？”
菲爾博士不理會他的問題。
“光是把那27點反覆推敲顯然是不夠的。我再說一次：這太過簡單了。一個人將房門上了兩道鎖，然後上床睡覺。半夜醒來沒穿拖鞋(注意這點)，然後從窗口跳下即刻死亡。他——”
“容我插一句，你說得不太正確。”
菲爾博士抬起頭，撅著下嘴唇。
“哦？哪裏不正確？”
“如果真要追根究底的話，安格斯並不是即刻死亡的。至少柯林這麽告訴我。法醫無法斷定確實的死亡時間，隻說安格斯並非當場死亡，很可能昏迷了一陣子才斷氣。”
菲爾博士那雙小眼珠眯成細縫，原本吹過他背心前襟的呼吸氣流幾乎靜止。他似乎想說什麽，但猶豫再三。
“還有，”他說。“我很不贊同柯林堅持在塔樓房間過夜的想法。”
“你認為還會有危險嗎？”凱薩琳問。
“親愛的孩子！當然有危險！”菲爾博士說。“當有人被某種我們無法了解的力量殺死的時候，總是有危險性存在的。一旦謎團解開就沒事，可是目前我們並不清楚……”
他思索著。
“或許你們也發現到，我們越是努力想要避免的事情往往就這麽發生了。看看史汪的遭遇就會明白。但是此刻我們麵對同樣的命運之輪卻以更加醜惡的方式滾動著，而且有相同的危險。真理愈辯愈明！那隻狗提籠裏到底裝著什麽東西？竟然來去無蹤，沒留下一絲痕跡？為什麽箱子要有鐵絲網通氣孔？很顯然是為了讓那裏麵的東西可以透過鐵絲網透氣。但究竟是什麽呢？”
各種扭曲變形的意象在亞倫腦袋裏翻轉。
“你想那隻狗提籠會不會是障眼法？”
“也許。但除非它具有意義，否則這案子等於不成立，我們也隻好作鳥獸散。它一定有某種意義的。”
“是某種動物？”凱薩琳提議。
“會在事後把箱子的鉤鎖扣上的動物？”菲爾博士反問。
“也許這並不太難，”亞倫指出，“說不定它細瘦到足以從鐵絲網孔鑽過去。不，等一下，這行不通！”他想起那隻箱子的外觀還有那片鐵絲網。“那些網孔非常細密，就算現有最細小的蛇，恐怕都很難鑽得過去。”
“還有一段小插曲，”菲爾博士繼續說。“就是那個被轟掉半邊臉的高地人。”
“你不會真相信有這回事吧？”
“我相信約翰·弗萊明真的看見了他所說的那個景象。這並非意味著我相信確有鬼魂。畢竟在月光下，加上塔樓高達60呎，要點小伎倆並非難事。隻要戴一頂舊式蘇格蘭無邊軟帽，加上方格子長鬥篷和一點化妝術——”
“可是目的何在？”
菲爾博士瞪大眼珠。他仿佛領悟了什麽，有如饑渴的食屍鬼般艱難地喘息著。
“的確，正是如此，目的何在？我們不能錯失這件事的重點：不在於這事牽涉鬼神，而在它為何會發生。如果真如我們所想的事出有因的話。”他說著陷入沉思。“隻要知道那隻箱子裏裝著什麽東西，我們就可以歡呼慶祝了。這是我們的問題所在。當然，有的部分比較單純，你們應該已經猜出偷走那本日記的人是誰了吧？”
“當然，”凱薩琳迅速回答。“一定是愛爾絲芭偷的。”
亞倫瞪著她。
菲爾博士極滿意地打量著她，像是突然發現她的可愛似的，點頭稱是。
“好極了！”他咯咯笑著說。“嚴謹的歷史研究工作所鍛鍊出來的演繹能力，也能運用在偵探工作上。千萬別忘了這點，親愛的，我還很年輕的時候就發現這個道理了。你說對了，就是愛爾絲芭沒錯。”
“可是為什麽呢？”亞倫問。
凱薩琳一臉嚴肅，仿佛回到兩天前那晚爭論時的神情，連聲調都變得緊繃。
“親愛的坎貝爾博士！”她說。“想想看，多年來她對安格斯·坎貝爾來說不隻是個管家吧？”
“那又如何？”
“她受到近乎變態的尊敬，絕不認為有誰能猜中她內心真正的想法，對吧？”
(亞倫差點脫口而出：“就跟你一樣”，可是忍著沒說。)
“是的。”
“安格斯·坎貝爾向來是個直腸子，而且還有寫日記的習慣，記錄著他最私密的——嗯，你知道的！”
“什麽？”
“好吧。就在死前3天，安格斯簽了一份新的保險合約，意在照顧他年輕時的愛人，讓她不至於在他死後無所依靠。可以想見，當他把自己簽這份保險合約的事寫進日記時，必然會提起他為什麽要這麽做的理由，對嗎？”
她停頓下來，眉毛一揚。
所以囉，當然是愛爾絲芭偷了這本日記，因為她害怕被人發現她多年前做了什麽。
“不，絕對不是！”菲爾博士用手杖敲著地板。“我認為第一次說法才是真的。可是這麽一來，我們的密室問題更加難解了，除非——”
“除非什麽？”
菲爾博士不理會他的問題。
“光是把那27點反覆推敲顯然是不夠的。我再說一次：這太過簡單了。一個人將房門上了兩道鎖，然後上床睡覺。半夜醒來沒穿拖鞋(注意這點)，然後從窗口跳下即刻死亡。他——”
“容我插一句，你說得不太正確。”
菲爾博士抬起頭，撅著下嘴唇。
“哦？哪裏不正確？”
“如果真要追根究底的話，安格斯並不是即刻死亡的。至少柯林這麽告訴我。法醫無法斷定確實的死亡時間，隻說安格斯並非當場死亡，很可能昏迷了一陣子才斷氣。”
菲爾博士那雙小眼珠眯成細縫，原本吹過他背心前襟的呼吸氣流幾乎靜止。他似乎想說什麽，但猶豫再三。
“還有，”他說。“我很不贊同柯林堅持在塔樓房間過夜的想法。”
“你認為還會有危險嗎？”凱薩琳問。
“親愛的孩子！當然有危險！”菲爾博士說。“當有人被某種我們無法了解的力量殺死的時候，總是有危險性存在的。一旦謎團解開就沒事，可是目前我們並不清楚……”
他思索著。
“或許你們也發現到，我們越是努力想要避免的事情往往就這麽發生了。看看史汪的遭遇就會明白。但是此刻我們麵對同樣的命運之輪卻以更加醜惡的方式滾動著，而且有相同的危險。真理愈辯愈明！那隻狗提籠裏到底裝著什麽東西？竟然來去無蹤，沒留下一絲痕跡？為什麽箱子要有鐵絲網通氣孔？很顯然是為了讓那裏麵的東西可以透過鐵絲網透氣。但究竟是什麽呢？”
各種扭曲變形的意象在亞倫腦袋裏翻轉。
“你想那隻狗提籠會不會是障眼法？”
“也許。但除非它具有意義，否則這案子等於不成立，我們也隻好作鳥獸散。它一定有某種意義的。”
“是某種動物？”凱薩琳提議。
“會在事後把箱子的鉤鎖扣上的動物？”菲爾博士反問。
“也許這並不太難，”亞倫指出，“說不定它細瘦到足以從鐵絲網孔鑽過去。不，等一下，這行不通！”他想起那隻箱子的外觀還有那片鐵絲網。“那些網孔非常細密，就算現有最細小的蛇，恐怕都很難鑽得過去。”
“還有一段小插曲，”菲爾博士繼續說。“就是那個被轟掉半邊臉的高地人。”
“你不會真相信有這回事吧？”
“我相信約翰·弗萊明真的看見了他所說的那個景象。這並非意味著我相信確有鬼魂。畢竟在月光下，加上塔樓高達60呎，要點小伎倆並非難事。隻要戴一頂舊式蘇格蘭無邊軟帽，加上方格子長鬥篷和一點化妝術——”
“可是目的何在？”
菲爾博士瞪大眼珠。他仿佛領悟了什麽，有如饑渴的食屍鬼般艱難地喘息著。
“的確，正是如此，目的何在？我們不能錯失這件事的重點：不在於這事牽涉鬼神，而在它為何會發生。如果真如我們所想的事出有因的話。”他說著陷入沉思。“隻要知道那隻箱子裏裝著什麽東西，我們就可以歡呼慶祝了。這是我們的問題所在。當然，有的部分比較單純，你們應該已經猜出偷走那本日記的人是誰了吧？”
“當然，”凱薩琳迅速回答。“一定是愛爾絲芭偷的。”
亞倫瞪著她。
菲爾博士極滿意地打量著她，像是突然發現她的可愛似的，點頭稱是。
“好極了！”他咯咯笑著說。“嚴謹的歷史研究工作所鍛鍊出來的演繹能力，也能運用在偵探工作上。千萬別忘了這點，親愛的，我還很年輕的時候就發現這個道理了。你說對了，就是愛爾絲芭沒錯。”
“可是為什麽呢？”亞倫問。
凱薩琳一臉嚴肅，仿佛回到兩天前那晚爭論時的神情，連聲調都變得緊繃。
“親愛的坎貝爾博士！”她說。“想想看，多年來她對安格斯·坎貝爾來說不隻是個管家吧？”
“那又如何？”
“她受到近乎變態的尊敬，絕不認為有誰能猜中她內心真正的想法，對吧？”
(亞倫差點脫口而出：“就跟你一樣”，可是忍著沒說。)
“是的。”
“安格斯·坎貝爾向來是個直腸子，而且還有寫日記的習慣，記錄著他最私密的——嗯，你知道的！”
“什麽？”
“好吧。就在死前3天，安格斯簽了一份新的保險合約，意在照顧他年輕時的愛人，讓她不至於在他死後無所依靠。可以想見，當他把自己簽這份保險合約的事寫進日記時，必然會提起他為什麽要這麽做的理由，對嗎？”
她停頓下來，眉毛一揚。
所以囉，當然是愛爾絲芭偷了這本日記，因為她害怕被人發現她多年前做了什麽。