13.她們搜索了所有空房間,以及安格斯的臥房。


    14.當時她們沒發現安格斯的床底下有任何東西。


    “沒錯吧?”菲爾博士又抬頭問。


    “不,你錯了,”一個高亢、尖銳而獨斷的聲音響起,把所有人嚇一跳。


    沒人看見愛爾絲芭姨母走進來。她板著臉傲然站在那裏,雙手交握著。


    菲爾博士朝她猛眨眼。“哪裏錯了呢,夫人?”


    “你說柯絲蒂和我搜房間時,那隻狗提籠不在床底下,這並不正確。它被擱在那兒。”


    6名聽眾驚恐地望著她。所有人幾乎同時開始說話,經過一陣狂躁的嘈雜叨絮,最後被鄧肯帶著律師權威感的嚴肅發言鎮住。


    “聽我說,愛爾絲芭。你明明說過,床底下什麽都沒有。”


    “我說那裏頭沒有手提箱,沒說沒有那東西。”


    “你的意思是說,安格斯將房門上鎖並且拉上門栓之前,那隻狗提籠已經在他床底下了?”


    “是的。”


    “愛爾絲芭,”柯林露出篤定的眼神說,“你在撒謊。老天,你在撒謊!你說過床底下什麽都沒有,我親耳聽見的。”


    “我告訴你的是鐵一般的事實,柯絲蒂也會這麽說的,”她像給予恩賜似的朝所有人投去不懷好意的一瞥。“晚餐準備好了,我可沒辦法替你們每個人安排座位。”


    她毫無轉圜餘地地撂下這麽一句,便走出客廳,關上門。


    問題是,亞倫心想,這對案情會不會有影響?他同意柯林·坎貝爾露骨的指控,認為愛爾絲芭在撒謊。隻不過她屬於那種慣於對家務事信口欺瞞的人,隻要她認為在用意良善的情況下都可以說謊,因此很難判斷她所說的究竟是事實抑或謊言。


    這回輪到菲爾博士平息眾人的議論。


    “這點暫時存疑,”他說,“繼續吧。接著是幾個顯而易見的疑點。”


    15.安格斯將房門從裏麵上了鎖並且拉上門栓。


    16.隔日清晨6點鍾,送牛奶的人在塔樓底下發現他的屍體。


    17.他的死因是墜樓造成的多處創傷所致。


    18.死亡時間大約在晚間10點到淩晨1點鍾之間。


    19.他沒有因為服食迷幻藥等因素而導致精神恍惚的問題。


    20.案發後房門依然緊鎖著而且上了門栓。由於門栓生鏽,很難把栓柱穩固地插入栓座,這排除了在上麵動手腳的可能性。


    亞倫腦海裏浮現昨晚他看過的那道房門的影像。


    他記得那組門栓鏽蝕得厲害,堅固的門鎖也已被撬開。想要利用細線之類的工具操控這門鎖顯然是不可能的。菲爾博士繼續發言,這影像瞬間被沖淡。


    21.那扇窗戶無論如何都爬不上去,這點已經由煙囪工人證明。


    22.沒有任何人躲藏在房間裏。


    23.顯然有人睡過那張床。


    菲爾博士鼓起腮幫子,緊蹙眉頭,用鉛筆敲著便條紙。


    “說到這裏,”他說。“讓人不得不再度提出疑問。柯林,你在信中並沒有提到,第二天早上屍體被發現的時候,他是否穿著拖鞋或晨袍?”


    “不是,”柯林說。“他穿著羊毛長睡衣。”菲爾博士低頭做筆記。


    24.他的日記不見了,不過那有可能是案發之後被人拿走的。


    25.窗戶鎖上麵隻有安格斯一個人的指紋。


    26.床底下有一隻用來帶狗出門的箱子,但那並不屬這屋子所有,可能是法柏斯帶進來的。可以肯定這東西在那個晚上以前並不在屋裏。


    27.那隻箱子是空的。


    “由此我們可以得到下麵的結論——”


    菲爾博士停頓下來。


    “繼續說!”艾利斯達·鄧肯尖著嗓門催促。“什麽結論?”


    菲爾博士哼著鼻子。


    “各位,我們無法逃避這事實,這是難以避免的了。我們不得不麵對的結論是(1)安格斯·坎貝爾是蓄意自殺;或者,(2)那隻箱子裏裝著某種東西,逼得他為了逃命而從窗口跳下身亡。”


    凱薩琳微微顫抖起來。可是查普曼一副不以為然的樣子。


    “我知道,”他說。“母蛇、蜘蛛,類似傅滿洲的把戲。昨天晚上我們已經討論過了,一點幫助都沒有。”


    “你能否定我所陳述的事實嗎?”菲爾博士輕彈著便條紙說。


    “不能。你能否定我的嗎?毒蛇!蜘蛛——”


    “加上鬼魂,”柯林笑著說。


    “啊?”


    “一個叫約翰·弗萊明的蠢蛋,”柯林解釋著說,“他聲稱昨晚看見有個身穿高地傳統服裝,沒有臉的人站在塔樓窗口前。”


    查普曼的臉沒了血色。


    “我不知道有這種事,”他說。“不過我很願意相信,鬼魂和毒蛇或蜘蛛一樣,懂得在事後把箱子的鎖給扣上。我是英格蘭人,凡事講求實際。這地方、這房子實在是夠有趣的,不過我要告訴各位,我絕不會想要在那個房間裏頭過夜。”


    柯林起身離開椅子,激動地來回踱步。


    “夠了,”稍微喘過氣來時,他大吼。“真是夠了!”

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