鄧肯從夾鼻眼鏡上方瞄向眾人。
“你有什麽想法，親愛的先生？”他問。
保險公司代表一臉不悅。
“你忘了你曾經告訴我的？你說坎貝爾先生上床睡覺以前，坎貝爾小姐和女傭曾經仔細搜過他的房間，她們沒看見床底下有什麽箱子。”
鄧肯揉著下巴。在這樣的光線下他的臉泛著死屍般的慘白，一頭灰發像鐵絲似的。
“沒錯，”他坦承說。“的確如此。但是同時——”
他搖了搖頭。
“蛇！”保險公司代表嗤之以鼻。“蜘蛛！傅滿洲博士(譯註：英國作家sax rohmer所虛構的邪惡犯罪者)的玩意兒！老實說，你們聽過有哪一種蛇或蜘蛛懂得爬出這箱子，然後小心翼翼地把鉤鎖給扣上的？事發過後的那天早上，他們發現這東西的時候，它的兩邊鉤鎖都扣得緊緊的。”
“這確實是個疑點，”鄧肯退讓說。“但是同時——”
“況且那東西跑哪裏去了？”
“想想它或許還躲在這房間裏，”柯林·坎貝爾咧嘴笑著說。“讓人心底有些發毛。”
華特·查普曼先生迅速戴上他的圓頂高帽。
“我得走了，”他說。“抱歉，各位。時間不早了，我還得趕回督努去。要我順便載你一程嗎，鄧肯先生？”
“別走，”柯林說。“兩位都留下來喝茶吧。”
查普曼朝他猛眨眼。
“喝茶？好樣的。你們蘇格蘭人幾點鍾吃晚餐啊？”
“你沒得吃晚餐，不過光是茶點就比你吃過的任何晚餐都來得豐盛呢。我們還有上等威士忌，我一直想找機會嚐嚐的，就拿來招待我們這位滿臉紅光的英格蘭紳士吧。你意下如何？”
“抱歉，多謝你的好意，我真的得走了。”查普曼氣呼呼地穿上外套。“說什麽毒蛇蜘蛛，胡扯些怪力亂神的東西——”
如果說那位麥何斯特的子孫說了“玩笑”一詞而犯了愛爾絲芭姨母的大忌，那麽查普曼這會兒在柯林麵前犯的大忌就是說了“怪力亂神”四字。
柯林的大頭縮進寬闊的肩膀裏。
“誰說這當中有什麽怪力亂神的東西了？”他悄聲問。
查普曼大笑。
“我可不是指鬼魅魍魎，這有點超出我的職務範圍。不過這附近的人似乎認為你們這地方鬧鬼，總之覺得這裏不太對勁。”
“哦？”
“還有，我絕沒有冒犯的意思，”保險公司代表眼睛發亮。“他們對你們這些人似乎沒什麽好話，說你們是‘一批壞蛋’還是什麽的。”
“我們是一批壞蛋沒錯。老天！”抱持無神論的醫生高傲地說。“有誰否認了嗎？我從沒否認過。可是鬧鬼？拜託……說真的，你總不會認為埃列克·法柏斯拎著隻裝著鬼怪的狗提籠到處跑吧？”
“老實說，”查普曼駁斥說。“我認為沒有人拎著什麽箱子。”他又回復一臉憂慮。“不過話說回來，我覺得我們還是找法柏斯先生談談比較穩當。”
“對了，他人在哪裏？”亞倫問。
已經合上筆記本，正帶著苦澀微笑專注聆聽的律師終於又開口。
“這也算是奇事一樁。就連查普曼先生你都必須承認，埃列克·法柏斯這個人的行為的確令人起疑——有那麽些怪異。因為，你知道，埃列克·法柏斯已經不見了蹤影。”
第八章
“你是說，”亞倫問。“他真的為了逃避債主而跑掉了？”
鄧肯搖晃著他的夾鼻眼鏡。
“這可是誹謗呢。不是的，我隻是陳述一個事實，或許他正在某個地方狂歡也不無可能，總之令人不解。親愛的查普曼，十分令人不解。”
保險公司代表深吸了口氣。
“各位，”他說。“我恐怕無法繼續討論這話題了。我得趁著還沒在黑暗中，走在石階上摔斷脖子以前趕緊離開這裏。
“我隻能告訴各位，明天我會找死因調查官談談，他應該已經能夠斷定死因是自殺、意外或謀殺。我們接著該怎麽做，就全靠他的判斷了。這麽說還算公道吧？”
“謝謝你。我們沒有意見，隻希望你能多給一點時間。”
“如果你們確定這是謀殺案，”亞倫突然插嘴。“為什麽你們的死因調查官不採取明確一點的步驟？例如，他為什麽不向蘇格蘭場報告？”
鄧肯驚駭到了極點似的望著他。
“要蘇格蘭場派人到蘇格蘭來？”他喃喃念著。“老天！”
“我倒覺得他們到蘇格蘭來是名符其實，”亞倫說。“有什麽不對？”
“親愛的先生，這是行不通的！蘇格蘭有蘇格蘭的規矩。”
“真是這樣沒錯！”查普曼大叫，順手拿起手提箱。“我才來幾個月，對此已經很有感觸了。”
“那麽你們究竟打算怎麽做呢？”
“你們這些人在這裏無所事事閑嗑牙的時候，”柯林將寬闊的胸膛一挺，“其他人可沒閑著。我不說我打算怎麽做，我隻告訴你我做了什麽。”他眈眈逼視著其他人，似乎意味著那不是個好主意。“我邀請了基甸博士。”
“你有什麽想法，親愛的先生？”他問。
保險公司代表一臉不悅。
“你忘了你曾經告訴我的？你說坎貝爾先生上床睡覺以前，坎貝爾小姐和女傭曾經仔細搜過他的房間，她們沒看見床底下有什麽箱子。”
鄧肯揉著下巴。在這樣的光線下他的臉泛著死屍般的慘白，一頭灰發像鐵絲似的。
“沒錯，”他坦承說。“的確如此。但是同時——”
他搖了搖頭。
“蛇！”保險公司代表嗤之以鼻。“蜘蛛！傅滿洲博士(譯註：英國作家sax rohmer所虛構的邪惡犯罪者)的玩意兒！老實說，你們聽過有哪一種蛇或蜘蛛懂得爬出這箱子，然後小心翼翼地把鉤鎖給扣上的？事發過後的那天早上，他們發現這東西的時候，它的兩邊鉤鎖都扣得緊緊的。”
“這確實是個疑點，”鄧肯退讓說。“但是同時——”
“況且那東西跑哪裏去了？”
“想想它或許還躲在這房間裏，”柯林·坎貝爾咧嘴笑著說。“讓人心底有些發毛。”
華特·查普曼先生迅速戴上他的圓頂高帽。
“我得走了，”他說。“抱歉，各位。時間不早了，我還得趕回督努去。要我順便載你一程嗎，鄧肯先生？”
“別走，”柯林說。“兩位都留下來喝茶吧。”
查普曼朝他猛眨眼。
“喝茶？好樣的。你們蘇格蘭人幾點鍾吃晚餐啊？”
“你沒得吃晚餐，不過光是茶點就比你吃過的任何晚餐都來得豐盛呢。我們還有上等威士忌，我一直想找機會嚐嚐的，就拿來招待我們這位滿臉紅光的英格蘭紳士吧。你意下如何？”
“抱歉，多謝你的好意，我真的得走了。”查普曼氣呼呼地穿上外套。“說什麽毒蛇蜘蛛，胡扯些怪力亂神的東西——”
如果說那位麥何斯特的子孫說了“玩笑”一詞而犯了愛爾絲芭姨母的大忌，那麽查普曼這會兒在柯林麵前犯的大忌就是說了“怪力亂神”四字。
柯林的大頭縮進寬闊的肩膀裏。
“誰說這當中有什麽怪力亂神的東西了？”他悄聲問。
查普曼大笑。
“我可不是指鬼魅魍魎，這有點超出我的職務範圍。不過這附近的人似乎認為你們這地方鬧鬼，總之覺得這裏不太對勁。”
“哦？”
“還有，我絕沒有冒犯的意思，”保險公司代表眼睛發亮。“他們對你們這些人似乎沒什麽好話，說你們是‘一批壞蛋’還是什麽的。”
“我們是一批壞蛋沒錯。老天！”抱持無神論的醫生高傲地說。“有誰否認了嗎？我從沒否認過。可是鬧鬼？拜託……說真的，你總不會認為埃列克·法柏斯拎著隻裝著鬼怪的狗提籠到處跑吧？”
“老實說，”查普曼駁斥說。“我認為沒有人拎著什麽箱子。”他又回復一臉憂慮。“不過話說回來，我覺得我們還是找法柏斯先生談談比較穩當。”
“對了，他人在哪裏？”亞倫問。
已經合上筆記本，正帶著苦澀微笑專注聆聽的律師終於又開口。
“這也算是奇事一樁。就連查普曼先生你都必須承認，埃列克·法柏斯這個人的行為的確令人起疑——有那麽些怪異。因為，你知道，埃列克·法柏斯已經不見了蹤影。”
第八章
“你是說，”亞倫問。“他真的為了逃避債主而跑掉了？”
鄧肯搖晃著他的夾鼻眼鏡。
“這可是誹謗呢。不是的，我隻是陳述一個事實，或許他正在某個地方狂歡也不無可能，總之令人不解。親愛的查普曼，十分令人不解。”
保險公司代表深吸了口氣。
“各位，”他說。“我恐怕無法繼續討論這話題了。我得趁著還沒在黑暗中，走在石階上摔斷脖子以前趕緊離開這裏。
“我隻能告訴各位，明天我會找死因調查官談談，他應該已經能夠斷定死因是自殺、意外或謀殺。我們接著該怎麽做，就全靠他的判斷了。這麽說還算公道吧？”
“謝謝你。我們沒有意見，隻希望你能多給一點時間。”
“如果你們確定這是謀殺案，”亞倫突然插嘴。“為什麽你們的死因調查官不採取明確一點的步驟？例如，他為什麽不向蘇格蘭場報告？”
鄧肯驚駭到了極點似的望著他。
“要蘇格蘭場派人到蘇格蘭來？”他喃喃念著。“老天！”
“我倒覺得他們到蘇格蘭來是名符其實，”亞倫說。“有什麽不對？”
“親愛的先生，這是行不通的！蘇格蘭有蘇格蘭的規矩。”
“真是這樣沒錯！”查普曼大叫，順手拿起手提箱。“我才來幾個月，對此已經很有感觸了。”
“那麽你們究竟打算怎麽做呢？”
“你們這些人在這裏無所事事閑嗑牙的時候，”柯林將寬闊的胸膛一挺，“其他人可沒閑著。我不說我打算怎麽做，我隻告訴你我做了什麽。”他眈眈逼視著其他人，似乎意味著那不是個好主意。“我邀請了基甸博士。”