我對聽眾說:“二十九歲,假如我是位貴婦,班納先生?假如我住在漢普斯戴或是——或是聖約翰樹林,靠著在布萊恩特和梅的股份,住得非常舒適呢?這樣的貴婦平均死亡年齡是幾歲呢?”雷夫立刻回答:“是五十五歲,五十五歲!幾乎是兩倍。”他已經想起了講稿內容,在我無聲的催促下,不久便以幾乎和我同樣有力的聲音演講。“每有一個人死於這座城市的繁榮地區,就會有四個人死於東區。多數人的死因都是他們時髦的鄰居相當清楚該如何治療或預防的疾病,或者是被工廠的機器傷害,也可能死於飢餓。就在這晚,會有一兩個人死在倫敦,隻是因為飢餓而死……


    “而這一切,正如所有經濟學家會告訴各位的,在過了兩百年後,大不列顛的財富會增加二十倍!這一切全發生在世界最富有的城市裏!”


    這些話引來一些叫囂聲,不過我在接續雷夫的演講前,先等待躁動停息。當我終於開口時,我輕聲地說,人群不得不傾身,皺眉仔細聆聽,才聽得見我的聲音。


    我說:“為什麽會這樣?是因為工人揮霍無度嗎?因為我們寧願將賺來的錢花在杜鬆子酒、黑啤酒,以及劇院的門票、菸草,還有賭博,而非買肉給我們的孩子和買麵包給我們自己嗎?各位會看到有人寫下這些事,也會聽見有人說,不過那些人都是有錢人。那會使它們成為真相嗎?當有錢人談論窮人的時候,真相是個古怪的東西。隻要想想看,要是我們闖人有錢人家,他會說我們是小偷,將我們送進監獄。要是我們涉足他的莊園,我們會成為非法入侵者——他會放狗對付我們!要是我們拿走一點他的金子,我們會變成扒手。要是我們要他付錢贖回金子,我們就會變成騙徒和騙子!


    “假設有錢人的財富其實是種搶劫,隻是換了一種名號?有錢人從競爭對手那裏偷錢,他竊取土地,在周圍築上一道牆;他竊取我們的健康與自由;他竊取我們辛勞的成果,還要我們從他那裏買回去!他把這些事叫做搶劫、蓄奴和欺騙嗎?不,它們被稱為企業、商業技能和資本主義。它們被稱做自然之事。


    “但是,嬰兒因為沒有牛奶而餓死,稱得上自然嗎?婦女在擁擠和令人窒息的工廠裏,整夜縫紉裙子、大衣,稱得上是自然嗎?男人和男孩殘廢或死亡,好提供你火爐裏的煤炭,稱得上是自然嗎?麵包師傅為了替你烤麵包而嗆死,稱得上是自然嗎?”


    我的聲音隨著情緒上揚,現在我發出吼叫。


    “各位認為那是自然嗎?各位認為那是正義嗎?”


    “不!”上百個聲音立刻傳來。“不!不!”


    “社會主義者也覺得不是!”雷夫大叫,他的講稿已在指間壓皺,對著聽眾搖晃身體,“我們看夠了財富和財產直接進入無所事事者和有錢人的口袋裏!那種財富,我們連一丁點都不想要——那些有錢人偶爾扔給我們的小錢。我們想看見世界徹底改變!我們想看見金錢被善加運用,而非當作利潤!我們想看見女工的孩子活潑健康,工廠被夷為平地,因為沒人需要它們!”


    這段話引來歡呼聲,雷夫舉起雙手,“各位現在在歡呼,當天氣很宜人的時候,要歡呼或許很容易。可是,各位得做的事不隻是歡呼。各位得採取行動。在工作的人——男人和女人都一樣——加入聯盟吧!有投票權的人,使用這種權力吧!讓你們的人進入國會吧!為婦女同胞爭取權益——為你的姐妹、女兒與妻子讓她們有投票權,好幫助你們!”


    我再次向前,“今天晚上回家,捫心自問班納先生今天提出的問題:為什麽需要社會主義?你們會做出和我們相同的回答,你們會這麽說:‘因為不列顛的人民在資本主義者以及地主製度下勞動,未來隻會變得更窮且病弱,更加悲慘害怕。因為我們不該靠慈善團體和微不足道的改革來改善弱勢階級的情況——不是靠稅金、不是靠選出另一個資本主義政府取而代之,甚至不是靠廢除上議院!——我們應該靠將土地和工業移轉給為其工作的人們。因為社會主義是公平社會的唯一製度,一個禁止由世上不做事的人分享,由工人共享世上所有美好事物的社會。’——你們讓有錢人變得有錢,而且一直這麽做,你們的勞動隻會讓自己生病和挨餓!”


    又是一陣沉默,隨即爆出如雷掌聲。我看著雷夫,他的雙頰泛紅,睫毛被眼淚沾濕,我緊握他的手,隨即高高舉起。當掌聲終於平息時,我望著弗洛倫斯,她到安妮和西裏爾那裏,用手捂嘴看著我。


    在我們身後,主持人過來和我們握手,握完手後,我們走下講台,被微笑、道賀和更多的掌聲包圍。


    安妮最先上前對我們道賀,“真是大獲全勝!雷夫,你太了不起了!”


    雷夫臉紅了,不自在地說:“全是南茜的功勞。”


    安妮傻笑著轉向我,“太精彩了!多棒的演出!假如我手上有花,我一定會丟到台上!”然而,她無法再多說什麽,因為她身後來了一位年長的女士,向前擠來好得到我的注意。那是婦女合作工會的梅西太太。


    她說:“親愛的,我得恭喜你!這真是一場精彩的演說!她們告訴我,你曾是位女伶……”

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