“沒問題!”她哥哥說。
“我們不會太晚的。”
“你們高興多晚回來都可以，我們不會怎麽樣的。隻是要小心一點，你們會經過一些相當危險的街道……”
從貝瑟南格林到蓋博街的路程的確會讓我們經過一些城裏最兇險、最貧窮、最汙穢的地區，一般說來，絕對不會很愉快。我知道路線，因為之前經常和弗洛倫斯同行，我知道哪些巷子最陰森、哪些工廠最剝削工人、哪些屋裏有最悲苦與無助的家庭。不過那晚我們為了享樂一起外出，說起來似乎很奇怪，我一路上都很快樂，走的雖然是時常踏過的地方，卻成了截然不同的景色。我們通過杜鬆子酒館、低級的娛樂場所、咖啡館以及酒館，今晚，它們不再是平常的陰鬱之地，而是散發溫暖、光芒與色彩之地，充斥笑聲和叫囂聲，以及啤酒、湯和肉汁的撲鼻香氣。我們看見談情說愛的情侶、擁有搭配帽上櫻桃裝飾唇色的女孩，還有彎身翻動一袋袋冒著熱氣的發燙牛肚、腳蹄，以及烤馬鈴薯的孩童。誰知道在一兩個小時後，他們會回到多悲苦的家庭?然而，現在他們走過的這些街道——帝斯街、史卡萊特街、野兔街、時尚街、水管工街、寇可街、平金街、小珍珠街——和他們，對我們來說都有一種奇特的魅力。
“今晚這座城市好像非常快樂!”弗洛倫斯訝異地說。
是為你而快樂的，我想這麽回答：為你和你的新打扮而快樂的。但我隻是對弗洛倫斯微笑，挽著她的手臂說：“看看那件大衣!”當時我們經過一位穿黃色毛租大衣的男孩，他的大衣在布裏立巷的陰影處亮如燈籠。“我曾經認識一位女孩，喔!她一定會愛上那件大衣的……”
沒過多久，我們便抵達蓋博街。我們先往左轉，接著向右，在這條路的盡頭看見一家酒館，我猜那便是我們的目的地：一間低矮、平頂的小建築物，門上有盞發出梅子色光線的煤氣燈，還有一塊招牌——軍艦酒館——那提醒了我們的行程使我們離泰晤士河有多近。
“走這邊。”弗洛倫斯不自在地說。她帶我走過門口，繞著建築物來到後麵一個較小且暗的入口。在此有一排相當陡，看似險峻的階梯帶我們向下，來到一個過去必定是酒窖的地方。樓梯底部有扇霧麵玻璃門，後麵便是那個房間——我想起它的名字叫“船裏的男孩”——我們要去的地方。
那房間並不大，不過非常陰涼。我花了一點時間估量寬度和高度，觀察光點所在——劈啪作響的爐火、煤氣燈、吧檯上黃銅、玻璃杯、鏡子和白鑞的光芒——以及光點間陰暗的空間。我想：這裏大約有二十個人，有的坐在成排座位上，有的靠著櫃檯站著，也有的聚集在最遠最亮的角落中，圍著似乎是張撞球檯的東西。我不喜歡觀察她們太久，因為我們的出現，使她們全抬起頭，而我對她們和她們的議論感到異常羞怯。
我一直低著頭，和弗洛倫斯走到吧檯。有一位方下巴的女子站在那裏，用布擦拭啤酒杯，她瞧見我們過來時，將玻璃杯和布都放了下來，露出笑容。
“什麽風把你給吹來了，弗洛倫斯!真高興能再看到你!你現在看起來真健康!”她伸手牽起弗洛倫斯的手指，快樂地打量她。然後她轉向我。
弗洛倫斯頗為羞赧地說：“這位是我的朋友，南茜?艾仕禮，這位是史溫德斯太太，經營這裏的酒吧。”我和史溫德斯太太互相點頭微笑。我脫下大衣和帽子，用手指撫過頭髮。當她瞧見我這麽做時，眉毛微微揚起，真希望她想的和安妮?裴吉一樣：弗洛倫斯有了一位新的叔叔，好啊!
“你想喝什麽，南茜?”弗洛倫斯問我。我說隻要是她喜歡的就好，她猶豫片刻，要了兩杯蘭姆酒。“我們拿酒到座位去吧。”我們走過房間——地板上有沙，我們行走時，靴子踩出聲響——來到一張放在兩張長椅間的桌子。我們一人坐在一邊，將糖攪入玻璃杯中。
“這麽說來，你曾經是這裏的常客?”我問弗洛倫斯。
她點點頭，“我已經很久沒來這裏了……”
“真的?”
“從莉蓮過世之前，這裏就有點喧鬧，我沒心情待在這裏……”我注視手中的蘭姆酒，突然有大笑聲從背後的座位傳出，我嚇了一跳。
一位女孩的聲音傳來，“我說：‘我隻有和朋友才會做那種事，先生。’他說‘埃米莉?佩汀潔說你讓她幹幹了你一小時半’——那是個謊言，不過總之我說：‘和人幹幹是一回事，先生，這又完全是另一回事。如果你要我去——她’”——說到這裏她必定做了某種手勢——“‘你得付我一大筆錢。’”
“那他有嗎?”另一個聲音傳來。先講話的人停頓，或許是為了啜一口杯中的酒，她又說：“要是那雜種沒有將手掏進口袋，拿出一枚金鎊放在桌上，像你們希望的那樣冷酷，那就揍我吧……”我看著弗洛倫斯，她微笑著。“她們是妓女，來這裏的女孩有一半是妓女。你介意嗎?”當我自己曾經是位妓女——一位男妓——時，我怎麽會介意?我搖搖頭。
“我們不會太晚的。”
“你們高興多晚回來都可以，我們不會怎麽樣的。隻是要小心一點，你們會經過一些相當危險的街道……”
從貝瑟南格林到蓋博街的路程的確會讓我們經過一些城裏最兇險、最貧窮、最汙穢的地區，一般說來，絕對不會很愉快。我知道路線，因為之前經常和弗洛倫斯同行，我知道哪些巷子最陰森、哪些工廠最剝削工人、哪些屋裏有最悲苦與無助的家庭。不過那晚我們為了享樂一起外出，說起來似乎很奇怪，我一路上都很快樂，走的雖然是時常踏過的地方，卻成了截然不同的景色。我們通過杜鬆子酒館、低級的娛樂場所、咖啡館以及酒館，今晚，它們不再是平常的陰鬱之地，而是散發溫暖、光芒與色彩之地，充斥笑聲和叫囂聲，以及啤酒、湯和肉汁的撲鼻香氣。我們看見談情說愛的情侶、擁有搭配帽上櫻桃裝飾唇色的女孩，還有彎身翻動一袋袋冒著熱氣的發燙牛肚、腳蹄，以及烤馬鈴薯的孩童。誰知道在一兩個小時後，他們會回到多悲苦的家庭?然而，現在他們走過的這些街道——帝斯街、史卡萊特街、野兔街、時尚街、水管工街、寇可街、平金街、小珍珠街——和他們，對我們來說都有一種奇特的魅力。
“今晚這座城市好像非常快樂!”弗洛倫斯訝異地說。
是為你而快樂的，我想這麽回答：為你和你的新打扮而快樂的。但我隻是對弗洛倫斯微笑，挽著她的手臂說：“看看那件大衣!”當時我們經過一位穿黃色毛租大衣的男孩，他的大衣在布裏立巷的陰影處亮如燈籠。“我曾經認識一位女孩，喔!她一定會愛上那件大衣的……”
沒過多久，我們便抵達蓋博街。我們先往左轉，接著向右，在這條路的盡頭看見一家酒館，我猜那便是我們的目的地：一間低矮、平頂的小建築物，門上有盞發出梅子色光線的煤氣燈，還有一塊招牌——軍艦酒館——那提醒了我們的行程使我們離泰晤士河有多近。
“走這邊。”弗洛倫斯不自在地說。她帶我走過門口，繞著建築物來到後麵一個較小且暗的入口。在此有一排相當陡，看似險峻的階梯帶我們向下，來到一個過去必定是酒窖的地方。樓梯底部有扇霧麵玻璃門，後麵便是那個房間——我想起它的名字叫“船裏的男孩”——我們要去的地方。
那房間並不大，不過非常陰涼。我花了一點時間估量寬度和高度，觀察光點所在——劈啪作響的爐火、煤氣燈、吧檯上黃銅、玻璃杯、鏡子和白鑞的光芒——以及光點間陰暗的空間。我想：這裏大約有二十個人，有的坐在成排座位上，有的靠著櫃檯站著，也有的聚集在最遠最亮的角落中，圍著似乎是張撞球檯的東西。我不喜歡觀察她們太久，因為我們的出現，使她們全抬起頭，而我對她們和她們的議論感到異常羞怯。
我一直低著頭，和弗洛倫斯走到吧檯。有一位方下巴的女子站在那裏，用布擦拭啤酒杯，她瞧見我們過來時，將玻璃杯和布都放了下來，露出笑容。
“什麽風把你給吹來了，弗洛倫斯!真高興能再看到你!你現在看起來真健康!”她伸手牽起弗洛倫斯的手指，快樂地打量她。然後她轉向我。
弗洛倫斯頗為羞赧地說：“這位是我的朋友，南茜?艾仕禮，這位是史溫德斯太太，經營這裏的酒吧。”我和史溫德斯太太互相點頭微笑。我脫下大衣和帽子，用手指撫過頭髮。當她瞧見我這麽做時，眉毛微微揚起，真希望她想的和安妮?裴吉一樣：弗洛倫斯有了一位新的叔叔，好啊!
“你想喝什麽，南茜?”弗洛倫斯問我。我說隻要是她喜歡的就好，她猶豫片刻，要了兩杯蘭姆酒。“我們拿酒到座位去吧。”我們走過房間——地板上有沙，我們行走時，靴子踩出聲響——來到一張放在兩張長椅間的桌子。我們一人坐在一邊，將糖攪入玻璃杯中。
“這麽說來，你曾經是這裏的常客?”我問弗洛倫斯。
她點點頭，“我已經很久沒來這裏了……”
“真的?”
“從莉蓮過世之前，這裏就有點喧鬧，我沒心情待在這裏……”我注視手中的蘭姆酒，突然有大笑聲從背後的座位傳出，我嚇了一跳。
一位女孩的聲音傳來，“我說：‘我隻有和朋友才會做那種事，先生。’他說‘埃米莉?佩汀潔說你讓她幹幹了你一小時半’——那是個謊言，不過總之我說：‘和人幹幹是一回事，先生，這又完全是另一回事。如果你要我去——她’”——說到這裏她必定做了某種手勢——“‘你得付我一大筆錢。’”
“那他有嗎?”另一個聲音傳來。先講話的人停頓，或許是為了啜一口杯中的酒，她又說：“要是那雜種沒有將手掏進口袋，拿出一枚金鎊放在桌上，像你們希望的那樣冷酷，那就揍我吧……”我看著弗洛倫斯，她微笑著。“她們是妓女，來這裏的女孩有一半是妓女。你介意嗎?”當我自己曾經是位妓女——一位男妓——時，我怎麽會介意?我搖搖頭。