我從胸前口袋裏的玳瑁煙匣拿出兩根香菸，一起含在口中點燃，傳了一根過去。女士們觀察著我——即使當她們高聲談笑時，都在觀察我的一舉一動。當我傾身抖落香菸上的菸灰時，她們眨了眨眼。當我撫摸髮際邊的短髮時，她們乍然臉紅。當我叉開穿長褲的雙腿，顯露突起的地方時，瑪麗亞和愛芙琳一起在她們的座位上動了一下，狄姬則將手伸向白蘭地酒杯，粗魯地狂飲杯中物。
過了一會兒，瑪麗亞再度靠近。她說：“南茜小姐，我們還在期待你的經歷。我們想知道所有關於你的事，目前我們除了調情，什麽也沒做。”
我說：“沒什麽好知道的。你得去問黛安娜。”
“黛安娜巧言令色，說的不是事實。現在告訴我，”——她似乎會相信我說的一切——“你在哪裏出生?那裏的生活很苦嗎?你住在貧民窟，得在十點時和姐妹們睡在同一張床上嗎?”
“貧民窟?”我驀然想起家裏的前廳，比前幾個月更為具體——想起在壁爐上飄動，縫有花邊的那塊披肩。我說：“我出生於肯特郡的惠茨特布爾。”
瑪麗亞瞪著前方。
我又說了一遍：“惠茨特布爾——產牡蠣的地方。”
聽到這句話，她回過頭來，“親愛的，你是一條美人魚!黛安娜，你知道嗎?一條惠茨特布爾美人魚!真是謝天謝地，”她隨性地拍拍我的膝蓋，“謝天謝地，沒有尾巴。否則就不行了，對不對?”我無法回答。在我們家前廳的光景進入我的腦海後，現在來的是凱蒂站在她更衣室門前的回憶。人魚小姐，她曾如此稱呼我，在史丹福丘時也說過一次，當她聽見我哭泣，向我走來，吻去我的眼淚的時候……
我吸了一口氣，將煙放至唇間。我差點被煙燙到，當我摸索著煙時，煙掉了。它掉到沙發上，彈了起來，滾入我的雙腿間。我伸手去拿——那使女士們再度注視，並產生悸動——不過煙仍舊在我的臀部與椅子間悶燒。我跳了起來，終於找到煙，拉著長褲的臀部部分。我說：“該死，好在沒把這條可惡的長褲燒出一個洞!”
這句話說得比我打算說的還大聲;當這句話說了出去，我背後傳來一聲回應的叫喊：“蕾瑟比夫人，這真令人忍無可忍!”有位女士起身，走近我們的桌子。
她來到我們桌前，“我必須抗議，蕾瑟比夫人，我一定要代表所有出席和缺席的女士抗議，你對我們的俱樂部造成重大破壞。”
黛安娜露出意興闌珊的目光。“破壞，布魯斯小姐?你是指我的同伴金恩小姐出現嗎?”
“是的，女士。”
“你一點也不在意她?”
“我才不在意她的言語或服裝，女士!”她穿著一件絲質襯衫，搭配一條腰帶和領巾，領巾上夾著一枚鑄成馬頭形狀的銀質別針。她滿懷期待地站在黛安娜麵前，過了一會兒，黛安娜嘆了一口氣。
她說：“喔，看來我們得向會員們的意願低頭了。”她起身拉我起來，相當醒目地倚著我的手臂。“南茜，親愛的，你的服裝對板煙倶樂部來說，畢竟還是太大膽。看來我得帶你回家，讓你脫下衣服。現在，有誰要和我們一起乘車回幸福地散散心……”
室內興起一陣漣漪。瑪麗亞馬上起身，伸手拿拐杖。“走吧，走吧!”她大喊，又說：“喂，沙丁!”我聽見一聲狗吠，從她的椅子下出現了一條漂亮的小惠比特犬，拴著一條豬皮皮帶——在它趴在她裙子下以前，我從未看過這種狗。
狄姬和愛芙琳也都起身。黛安娜向布魯斯小姐點頭，我向她深深鞠了個躬。之前當我們進來時，所有人的目光都集中在我們身上，如今我們走向門口，這些目光依然集中在我們身上。我聽到布魯斯小姐回座時，有人喊：“做得對，凡妮莎!”但有一位女士，當我通過她身邊時，她凝視著我，並對我使眼色;靠近門邊的一張桌子旁，還有位女子起身和黛安娜說希望金恩小姐的長褲沒有燒焦得太嚴重……
長褲的確毀得相當嚴重;回到幸福地，黛安娜要我在瑪麗亞、愛芙琳和狄姬麵前行走並彎腰，好讓她們討論商量。她說會為我訂做一條一模一樣的長褲。
“真是挖到寶了，黛安娜!”愛芙琳輕拍布料時，瑪麗亞說。她的話就像是黛安娜從某個黑市挑到一尊雕像或一隻時鍾。她不在乎我聽不聽得見。我聽見又有什麽關係?她說得對、她說得對!她的眼神中有種欣賞。被這些有品味的女士們欣賞——我知道自己並非為她們所愛，僅是因為某種特質，而我非常拿手。
黛安娜接著說：“脫下你的襯衫，南茜，讓女士們瞧瞧你的內衣。”
我照她的話做，瑪麗亞再度大喊：“真是挖到寶了!”
第13章
一
我相信，黛安娜廣泛的交際圈認為我們的結合十分奇妙。有時我會看見她們在我們之中觀望，我會聽見她們低語——“黛安娜的口腹之慾”，她們這麽稱呼我，好像我是某種貪求美食的慾念，終究會令敏感的舌頭生膩。而黛安娜一旦找上了我，似乎愈來愈不願意放我走。自從那次短暫走訪板煙俱樂部後，她便開始了我的新工作，成為她的固定遊伴。現在我們有更多旅行、拜訪和遊覽，也有更多服裝供我穿著。我變得沾沾自喜。有次我曾懶坐在她客廳的椅子上，期望她用一枚金鎊打發我回家。現在，當女士們低語“黛安娜的這個怪胎”時，我會刷著大衣衣袖的絨布，從口袋掏出繡有姓名縮寫的手帕，並一笑置之。當一八九二年的秋天轉為冬天，再轉為一八九三年的春天時，我仍舊待在黛安娜身邊當她的恩寵，女士們的低語銷聲匿跡。我終於不再是黛安娜的口腹之慾，而是她的男孩。
過了一會兒，瑪麗亞再度靠近。她說：“南茜小姐，我們還在期待你的經歷。我們想知道所有關於你的事，目前我們除了調情，什麽也沒做。”
我說：“沒什麽好知道的。你得去問黛安娜。”
“黛安娜巧言令色，說的不是事實。現在告訴我，”——她似乎會相信我說的一切——“你在哪裏出生?那裏的生活很苦嗎?你住在貧民窟，得在十點時和姐妹們睡在同一張床上嗎?”
“貧民窟?”我驀然想起家裏的前廳，比前幾個月更為具體——想起在壁爐上飄動，縫有花邊的那塊披肩。我說：“我出生於肯特郡的惠茨特布爾。”
瑪麗亞瞪著前方。
我又說了一遍：“惠茨特布爾——產牡蠣的地方。”
聽到這句話，她回過頭來，“親愛的，你是一條美人魚!黛安娜，你知道嗎?一條惠茨特布爾美人魚!真是謝天謝地，”她隨性地拍拍我的膝蓋，“謝天謝地，沒有尾巴。否則就不行了，對不對?”我無法回答。在我們家前廳的光景進入我的腦海後，現在來的是凱蒂站在她更衣室門前的回憶。人魚小姐，她曾如此稱呼我，在史丹福丘時也說過一次，當她聽見我哭泣，向我走來，吻去我的眼淚的時候……
我吸了一口氣，將煙放至唇間。我差點被煙燙到，當我摸索著煙時，煙掉了。它掉到沙發上，彈了起來，滾入我的雙腿間。我伸手去拿——那使女士們再度注視，並產生悸動——不過煙仍舊在我的臀部與椅子間悶燒。我跳了起來，終於找到煙，拉著長褲的臀部部分。我說：“該死，好在沒把這條可惡的長褲燒出一個洞!”
這句話說得比我打算說的還大聲;當這句話說了出去，我背後傳來一聲回應的叫喊：“蕾瑟比夫人，這真令人忍無可忍!”有位女士起身，走近我們的桌子。
她來到我們桌前，“我必須抗議，蕾瑟比夫人，我一定要代表所有出席和缺席的女士抗議，你對我們的俱樂部造成重大破壞。”
黛安娜露出意興闌珊的目光。“破壞，布魯斯小姐?你是指我的同伴金恩小姐出現嗎?”
“是的，女士。”
“你一點也不在意她?”
“我才不在意她的言語或服裝，女士!”她穿著一件絲質襯衫，搭配一條腰帶和領巾，領巾上夾著一枚鑄成馬頭形狀的銀質別針。她滿懷期待地站在黛安娜麵前，過了一會兒，黛安娜嘆了一口氣。
她說：“喔，看來我們得向會員們的意願低頭了。”她起身拉我起來，相當醒目地倚著我的手臂。“南茜，親愛的，你的服裝對板煙倶樂部來說，畢竟還是太大膽。看來我得帶你回家，讓你脫下衣服。現在，有誰要和我們一起乘車回幸福地散散心……”
室內興起一陣漣漪。瑪麗亞馬上起身，伸手拿拐杖。“走吧，走吧!”她大喊，又說：“喂，沙丁!”我聽見一聲狗吠，從她的椅子下出現了一條漂亮的小惠比特犬，拴著一條豬皮皮帶——在它趴在她裙子下以前，我從未看過這種狗。
狄姬和愛芙琳也都起身。黛安娜向布魯斯小姐點頭，我向她深深鞠了個躬。之前當我們進來時，所有人的目光都集中在我們身上，如今我們走向門口，這些目光依然集中在我們身上。我聽到布魯斯小姐回座時，有人喊：“做得對，凡妮莎!”但有一位女士，當我通過她身邊時，她凝視著我，並對我使眼色;靠近門邊的一張桌子旁，還有位女子起身和黛安娜說希望金恩小姐的長褲沒有燒焦得太嚴重……
長褲的確毀得相當嚴重;回到幸福地，黛安娜要我在瑪麗亞、愛芙琳和狄姬麵前行走並彎腰，好讓她們討論商量。她說會為我訂做一條一模一樣的長褲。
“真是挖到寶了，黛安娜!”愛芙琳輕拍布料時，瑪麗亞說。她的話就像是黛安娜從某個黑市挑到一尊雕像或一隻時鍾。她不在乎我聽不聽得見。我聽見又有什麽關係?她說得對、她說得對!她的眼神中有種欣賞。被這些有品味的女士們欣賞——我知道自己並非為她們所愛，僅是因為某種特質，而我非常拿手。
黛安娜接著說：“脫下你的襯衫，南茜，讓女士們瞧瞧你的內衣。”
我照她的話做，瑪麗亞再度大喊：“真是挖到寶了!”
第13章
一
我相信，黛安娜廣泛的交際圈認為我們的結合十分奇妙。有時我會看見她們在我們之中觀望，我會聽見她們低語——“黛安娜的口腹之慾”，她們這麽稱呼我，好像我是某種貪求美食的慾念，終究會令敏感的舌頭生膩。而黛安娜一旦找上了我，似乎愈來愈不願意放我走。自從那次短暫走訪板煙俱樂部後，她便開始了我的新工作，成為她的固定遊伴。現在我們有更多旅行、拜訪和遊覽，也有更多服裝供我穿著。我變得沾沾自喜。有次我曾懶坐在她客廳的椅子上，期望她用一枚金鎊打發我回家。現在，當女士們低語“黛安娜的這個怪胎”時，我會刷著大衣衣袖的絨布，從口袋掏出繡有姓名縮寫的手帕，並一笑置之。當一八九二年的秋天轉為冬天，再轉為一八九三年的春天時，我仍舊待在黛安娜身邊當她的恩寵，女士們的低語銷聲匿跡。我終於不再是黛安娜的口腹之慾，而是她的男孩。