我想自己的確盛裝打扮，不過在那當下，這種想法才乍然冒出。這些日子以來，我的衣服都很精緻，早就不穿當初帶出家門姐姐穿過的舊衣服。那天早上我隻想把自己打點得好一些，現在我覺得有點尷尬。
當父親勾著我的手，一起走回小吃店時，尷尬的感覺並未消失。家裏的房子變得比以前更破舊，店裏的護牆板露出木頭的部分比原先上藍漆的部分還多，而那塊寫著“艾仕禮牡蠣：肯特郡最好的牡蠣小吃店”的招牌，現在僅以一條較鏈掛著，還被雨水蝕裂。上樓的樓梯又黑又窄，我難以置信的是，最後抵達的房間居然更小更破。最糟的是，從街道、樓梯、房間到裏麵的人，全都有魚腥味!那氣味對我而言，就如同我腋下的氣味一樣熟悉;現在我卻驚訝地想我曾經住在這裏，並曾對此習以為常。
我希望自己的驚訝會在我到家時造成的騷動中消失。我知道母親和愛麗絲在等我，她們的確如此——不過還有其他人。當我出現時，每個人都高聲驚呼，並上前(除了愛麗絲〉擁抱我。我得保持微笑，順從地接受緊抱和拍打，直到喘不過氣。羅妲仍是我哥哥的情人，她也在場，比以前更無禮;羅西娜嬸嬸也歡迎我回來，帶著兒子，也就是我表哥喬治，和她女兒莉莎以及莉莎的小孩——隻不過他現在已不是嬰兒，而是繈褓中的小男孩。我發現莉莎又懷孕了，我相信有人曾寫信告知，隻是我忘了。
在所有人歡迎過我之後，我脫下帽子和沉重的大衣。母親上下打量著我，“老天，南茜，你看起來真是高挑又標緻!你都快比你父親高了。”在這個狹小擁擠的房間裏，我的確覺得自己變高裏，但我想自己不太可能真的長高，隻是因為站得比較挺直。盡管覺得不好意思，我帶有一絲驕傲地環顧四周，找到一張椅子坐下，茶端了上來。我和愛麗絲還是一句話也沒說。
父親問起凱蒂的事，我說她很好。她現在在哪裏表演?他們問我。我們現在住哪裏?羅西娜嬸嬸說有人提過我也登台表演，對於這個問題，我的回答是：“有時會加入凱蒂的演出。”
“那真是有趣!”
我不能說是拘謹促使我對他們隱瞞成功的事實，我想，如我之前所說，是因為表演和我的愛情是如此錯綜糾纏：我承受不了他們對此探問、皺眉，或是不慎產生別的想法……
現在我想，那是一種自衿。而在我表哥喬治大喊“南茜，你的口音怎麽了?聲音變得如此高雅!”時，我和親人相聚還不到一小時。我很驚訝地看著他，仔細聆聽自己說話的聲音。他說得沒錯，我的聲音改變了。我的聲音並非變得如他所說的高雅，而是一種劇院人士特有的輕快口音——混合了模仿小販到著名喜劇台詞所需的說話方式，演變成一種懌異且難以陳述的腔調。我不知不覺學會了這種腔調。我的聲音聽起來很像凱蒂，有時聽起來甚至和瓦爾特-樣。直到現在，我才驚覺自己的改變。
我們喝著茶。有更多人開始為那小男孩擔心。有人把他交給我照顧，當我接過他時，他卻哭了。
他母親搔他癢，“喔，老天!南茜阿姨會以為你真的是個小愛哭鬼。”莉莎從我手中接過孩子，抱著他靠近我的臉頰，“孩子!”她抓著他的手臂揮一揮，“像個小紳士、和南茜阿姨握握手!”他在莉莎臀上動來動去，像把隨時會發射的槍，我克盡義務地牽起他的手，並用力握著。然而他馬上縮手，還哭得更大聲。大家都笑了。喬治抓起小男孩，把他高高舉起，他的髮絲掃過天花板上泛黃破裂的灰泥“誰是小士士兵啊?”他叫道。
我注視著愛麗絲，她轉移視線。
小男孩終於停止哭鬧，室內變得更溫暖。我看到羅妲倚向我哥哥耳語，當他點頭時，她咳了一聲，“南茜，你還沒聽到我們的好消息：我仔細地望著她;她已經脫下大衣，我注意到她隻穿著一雙毛線長襪，很像是待在家裏的舒適裝扮。
她伸出左手，左邊第二根手指上有條細細的金環，一塊小小的寶石鑲在上麵——不知道是藍寶石或鑽石，小到看不出來。這是一枚訂婚戒指。
不知道為什麽，我臉紅了，勉強擠出微笑，“哦，羅妲!我真高興。戴維!你太幸福了。”我並不高興，那也一點都不幸福。羅妲成為我大嫂，這主意非常糟糕，但我一定得裝作很高興的樣子，因為他們都在沾沾自喜。
羅西娜嬸嬸朝我的手點頭，“你手上還沒有戒指嗎，南茜?”我餚到愛麗絲改變坐姿，我搖頭。“還沒有。”父親說話了，我卻聽不下去，因為內容是針對這個話題。我起身拿回袋子。“我為你們買了些東西，從倫敦買的。”
室內開始傳著低語聲和些許帶有興趣的“哦”聲。母親說我不該買東西，卻伸手拿眼鏡，並且一臉期待。我先走向羅西娜嬸嬸，遞給她滿滿一袋包裹，“這些是給喬叔，還有麥可和女孩們的。這是給你的”接著是喬治，我給他買了一隻銀色的口袋酒罐。然後莉莎，還有她的小孩……我走過擁擠的房間，最後到愛麗絲麵前，“這是給你的。”她的包裹是最大的，是一頂裝在帽盒裏的帽子。她臉上帶著你能見過最微弱、最直接、最僵硬的微笑，從我手上接過包裹，緩慢而不自在地拉扯緞帶。
當父親勾著我的手，一起走回小吃店時，尷尬的感覺並未消失。家裏的房子變得比以前更破舊，店裏的護牆板露出木頭的部分比原先上藍漆的部分還多，而那塊寫著“艾仕禮牡蠣：肯特郡最好的牡蠣小吃店”的招牌，現在僅以一條較鏈掛著，還被雨水蝕裂。上樓的樓梯又黑又窄，我難以置信的是，最後抵達的房間居然更小更破。最糟的是，從街道、樓梯、房間到裏麵的人，全都有魚腥味!那氣味對我而言，就如同我腋下的氣味一樣熟悉;現在我卻驚訝地想我曾經住在這裏，並曾對此習以為常。
我希望自己的驚訝會在我到家時造成的騷動中消失。我知道母親和愛麗絲在等我，她們的確如此——不過還有其他人。當我出現時，每個人都高聲驚呼，並上前(除了愛麗絲〉擁抱我。我得保持微笑，順從地接受緊抱和拍打，直到喘不過氣。羅妲仍是我哥哥的情人，她也在場，比以前更無禮;羅西娜嬸嬸也歡迎我回來，帶著兒子，也就是我表哥喬治，和她女兒莉莎以及莉莎的小孩——隻不過他現在已不是嬰兒，而是繈褓中的小男孩。我發現莉莎又懷孕了，我相信有人曾寫信告知，隻是我忘了。
在所有人歡迎過我之後，我脫下帽子和沉重的大衣。母親上下打量著我，“老天，南茜，你看起來真是高挑又標緻!你都快比你父親高了。”在這個狹小擁擠的房間裏，我的確覺得自己變高裏，但我想自己不太可能真的長高，隻是因為站得比較挺直。盡管覺得不好意思，我帶有一絲驕傲地環顧四周，找到一張椅子坐下，茶端了上來。我和愛麗絲還是一句話也沒說。
父親問起凱蒂的事，我說她很好。她現在在哪裏表演?他們問我。我們現在住哪裏?羅西娜嬸嬸說有人提過我也登台表演，對於這個問題，我的回答是：“有時會加入凱蒂的演出。”
“那真是有趣!”
我不能說是拘謹促使我對他們隱瞞成功的事實，我想，如我之前所說，是因為表演和我的愛情是如此錯綜糾纏：我承受不了他們對此探問、皺眉，或是不慎產生別的想法……
現在我想，那是一種自衿。而在我表哥喬治大喊“南茜，你的口音怎麽了?聲音變得如此高雅!”時，我和親人相聚還不到一小時。我很驚訝地看著他，仔細聆聽自己說話的聲音。他說得沒錯，我的聲音改變了。我的聲音並非變得如他所說的高雅，而是一種劇院人士特有的輕快口音——混合了模仿小販到著名喜劇台詞所需的說話方式，演變成一種懌異且難以陳述的腔調。我不知不覺學會了這種腔調。我的聲音聽起來很像凱蒂，有時聽起來甚至和瓦爾特-樣。直到現在，我才驚覺自己的改變。
我們喝著茶。有更多人開始為那小男孩擔心。有人把他交給我照顧，當我接過他時，他卻哭了。
他母親搔他癢，“喔，老天!南茜阿姨會以為你真的是個小愛哭鬼。”莉莎從我手中接過孩子，抱著他靠近我的臉頰，“孩子!”她抓著他的手臂揮一揮，“像個小紳士、和南茜阿姨握握手!”他在莉莎臀上動來動去，像把隨時會發射的槍，我克盡義務地牽起他的手，並用力握著。然而他馬上縮手，還哭得更大聲。大家都笑了。喬治抓起小男孩，把他高高舉起，他的髮絲掃過天花板上泛黃破裂的灰泥“誰是小士士兵啊?”他叫道。
我注視著愛麗絲，她轉移視線。
小男孩終於停止哭鬧，室內變得更溫暖。我看到羅妲倚向我哥哥耳語，當他點頭時，她咳了一聲，“南茜，你還沒聽到我們的好消息：我仔細地望著她;她已經脫下大衣，我注意到她隻穿著一雙毛線長襪，很像是待在家裏的舒適裝扮。
她伸出左手，左邊第二根手指上有條細細的金環，一塊小小的寶石鑲在上麵——不知道是藍寶石或鑽石，小到看不出來。這是一枚訂婚戒指。
不知道為什麽，我臉紅了，勉強擠出微笑，“哦，羅妲!我真高興。戴維!你太幸福了。”我並不高興，那也一點都不幸福。羅妲成為我大嫂，這主意非常糟糕，但我一定得裝作很高興的樣子，因為他們都在沾沾自喜。
羅西娜嬸嬸朝我的手點頭，“你手上還沒有戒指嗎，南茜?”我餚到愛麗絲改變坐姿，我搖頭。“還沒有。”父親說話了，我卻聽不下去，因為內容是針對這個話題。我起身拿回袋子。“我為你們買了些東西，從倫敦買的。”
室內開始傳著低語聲和些許帶有興趣的“哦”聲。母親說我不該買東西，卻伸手拿眼鏡，並且一臉期待。我先走向羅西娜嬸嬸，遞給她滿滿一袋包裹，“這些是給喬叔，還有麥可和女孩們的。這是給你的”接著是喬治，我給他買了一隻銀色的口袋酒罐。然後莉莎，還有她的小孩……我走過擁擠的房間，最後到愛麗絲麵前，“這是給你的。”她的包裹是最大的，是一頂裝在帽盒裏的帽子。她臉上帶著你能見過最微弱、最直接、最僵硬的微笑，從我手上接過包裹，緩慢而不自在地拉扯緞帶。