土嬉推了他一把，“別理他，他老是這麽輕浮。我非常高興，能有一位女孩做伴——該說兩位才對——不論是否美艷。”當她說話時，給了我們一個迅速、滿意的一瞥，足以透露她認為我是何種身份，當凱蒂在她身邊坐下，留下我和珀西為鄰時，她說：“瓦爾特說你很有名氣，巴特勒小姐。我聽說你明晚開始在明星演出。那是一家很不錯的劇院。”
“我也這麽聽說，叫我凱蒂就可以了……”
在她們談天時，珀西問：“那麽你呢，艾仕禮小姐?你當服裝師已經很久了嗎?你看起來太年輕了。”
“我不是真正的服裝師，至少現在不是。凱蒂還在訓練我——”
“訓練你?”又是土嬉。“聽我的建議，凱蒂，別把她訓練得太好，小心別的藝人會從你身邊挖走。我見過這種事。”
凱蒂微笑著說：“把她從我身邊帶走?我不會讓這種事發生的。南兒為我帶來好運……”
我盯著盤子，覺得自己臉紅了，直到忙著裝盤的丹蒂太太叉著一塊晃動的肉片，邊咳嗽邊問我：“來點舌肉嗎，親愛的艾仕禮小姐?”
這場晚餐的談話當然全是閑扯，對我的耳朵而言，是如此密集和詭異。看來這屋裏似乎沒人不和表演扯上關係。就連小米妮——我們晚餐的第八位成員，也就是在我們抵達時幫忙煮茶，又替丹蒂太太端菜和收盤子的女孩——即使平凡如她，也隸屬於一個芭蕾舞團，而且還和蘭貝斯的一間劇院有合約。甚至那隻一路尋香而來，流滿口水的下顎緊依著埃默裏教授的膝蓋，乞求殘羹剩飯的狗布蘭斯比也有多年表演經驗，待過南海岸一個小狗跳舞的團體，還有個藝名“阿奇”。
那是星期天的夜晚，晚餐後沒人趕去表演，除了坐下來抽菸聊天，似乎沒事可做。七點時，外麵有人敲門，有位身穿薄紗和緞質衣裳，頭戴金色頭飾的女孩進來打招呼。她是土嬉在亭閣芭蕾舞團的朋友，過來問丹蒂太太對她服裝的意見。當她的衣服在客廳地毯上攤開時，晚餐已經收走。餐桌清理幹淨後，教授坐在桌旁，攤開一疊紙牌。珀西吹著口哨加入，西姆斯揭開丹蒂太太鋼琴的蓋子，彈奏珀西口哨的旋律。鋼琴很糟，西姆斯邊彈邊喊：“該死的舊玩意兒!彈華格納的音樂，出來的聲音卻像船歌或捷格舞曲!”旋律很歡樂，令凱蒂微笑。
“我知道這首曲子。”她對我說。既然知道這首曲子，她便不由自主哼起來，還馬上踩過那件擺在地上的衣裳，在西姆斯身邊合唱。
我和布蘭斯比坐在沙發上，寫給家人的明信片。“我在你們見過最奇怪的客廳裏，這裏的每個人都非常和善。還有隻有藝名的狗呢!房東太太說謝謝你們的牡蠣……”
沙發很舒適，每個人都很快樂。大約十點半時，凱蒂開始打鼾，我馬上跳起來說自己的上床時間到了。我向後麵的人匆促示意，火速跑上樓梯，以雙倍速度換睡衣——你可能以為我會像整周沒睡般，就快因疲倦而死。相反，我完全睡不著，想在凱蒂現身前先上床——平靜安穩地準備即將到來的一刻，她將在黑暗中與我共處，我和她溫婉的肢體間隻隔著薄如紙片的棉質睡衣的距離。
大約半小時後，凱蒂才上來。我沒有看她，也沒叫她的名字，她也沒和我招呼，隻是非常安靜地在房裏走動，我猜她大概以為我睡著了，因為我雙眼緊閉，筆直地側躺在一旁。屋裏其他地方傳來些許嘈雜聲一笑聲、關門聲，還有水從遠處水管流來的聲音。房裏一片寧靜，隻有她更衣時發出的輕柔聲、她扯開胸衣紐扣的一連串細微聲響、她裙子、襯裙的窸窣作響聲，以及解開束胸係帶的聲音。終於傳來她雙腳踩在地板上的聲音，我猜她必然全裸。
我早已關上煤氣燈，卻為她點上一根蠟燭。我知道如果現在睜開雙眼，轉過頭來，就能瞧見她一絲不掛，僅有陰影與琥珀黃的燭光打在胴體上的光景。
但是我並未轉頭。又傳來另一陣她換上睡衣的窸窣聲。燭火很快便熄了，床嘎吱作響，並且上下起伏，她躺在我身邊，既溫暖、又真實地令人難以置信。
凱蒂嘆了一口氣。我感覺她的氣息吐在我的頸子上，也知道她正在看我。她又嘆了一口氣，然後又一次，“你睡著了嗎?”她輕聲說。
“沒有。”我說，覺得再也裝不下去。我翻過身子平躺。這個舉動使我們靠得更近，那真的是一張很窄的床，所以我隨即轉向左側，直到床的邊緣。現在她的氣息呼在我的臉頰上，比之前更加溫暖。
凱蒂問：“你會想家和愛麗絲嗎?”
我搖搖頭。
“一點也不想嗎?”
“這個嘛……”
我意會到她在微笑，十分輕柔，卻很真實。她把手移到我的手腕上，將我的手拉到被子上，她的頭抵著我的鎖骨，而我的手環在她的頸子上。她放在自己喉前的手不住晃蕩，她的臉抵著我扁平的乳房，比熨鬥更灼熱。
“你的心跳得好快!”凱蒂說，我的心因此跳得更快。她又嘆了一口氣，這次她的嘴對著我睡衣開口的部分，她的氣息呼在我裸露出的肌膚上。她說：“不知有多少次，我躺在蒲太太家的房裏，想著你和愛麗絲躺在那張靠海的床上。和她一起睡就是這種感覺嗎?”
“我也這麽聽說，叫我凱蒂就可以了……”
在她們談天時，珀西問：“那麽你呢，艾仕禮小姐?你當服裝師已經很久了嗎?你看起來太年輕了。”
“我不是真正的服裝師，至少現在不是。凱蒂還在訓練我——”
“訓練你?”又是土嬉。“聽我的建議，凱蒂，別把她訓練得太好，小心別的藝人會從你身邊挖走。我見過這種事。”
凱蒂微笑著說：“把她從我身邊帶走?我不會讓這種事發生的。南兒為我帶來好運……”
我盯著盤子，覺得自己臉紅了，直到忙著裝盤的丹蒂太太叉著一塊晃動的肉片，邊咳嗽邊問我：“來點舌肉嗎，親愛的艾仕禮小姐?”
這場晚餐的談話當然全是閑扯，對我的耳朵而言，是如此密集和詭異。看來這屋裏似乎沒人不和表演扯上關係。就連小米妮——我們晚餐的第八位成員，也就是在我們抵達時幫忙煮茶，又替丹蒂太太端菜和收盤子的女孩——即使平凡如她，也隸屬於一個芭蕾舞團，而且還和蘭貝斯的一間劇院有合約。甚至那隻一路尋香而來，流滿口水的下顎緊依著埃默裏教授的膝蓋，乞求殘羹剩飯的狗布蘭斯比也有多年表演經驗，待過南海岸一個小狗跳舞的團體，還有個藝名“阿奇”。
那是星期天的夜晚，晚餐後沒人趕去表演，除了坐下來抽菸聊天，似乎沒事可做。七點時，外麵有人敲門，有位身穿薄紗和緞質衣裳，頭戴金色頭飾的女孩進來打招呼。她是土嬉在亭閣芭蕾舞團的朋友，過來問丹蒂太太對她服裝的意見。當她的衣服在客廳地毯上攤開時，晚餐已經收走。餐桌清理幹淨後，教授坐在桌旁，攤開一疊紙牌。珀西吹著口哨加入，西姆斯揭開丹蒂太太鋼琴的蓋子，彈奏珀西口哨的旋律。鋼琴很糟，西姆斯邊彈邊喊：“該死的舊玩意兒!彈華格納的音樂，出來的聲音卻像船歌或捷格舞曲!”旋律很歡樂，令凱蒂微笑。
“我知道這首曲子。”她對我說。既然知道這首曲子，她便不由自主哼起來，還馬上踩過那件擺在地上的衣裳，在西姆斯身邊合唱。
我和布蘭斯比坐在沙發上，寫給家人的明信片。“我在你們見過最奇怪的客廳裏，這裏的每個人都非常和善。還有隻有藝名的狗呢!房東太太說謝謝你們的牡蠣……”
沙發很舒適，每個人都很快樂。大約十點半時，凱蒂開始打鼾，我馬上跳起來說自己的上床時間到了。我向後麵的人匆促示意，火速跑上樓梯，以雙倍速度換睡衣——你可能以為我會像整周沒睡般，就快因疲倦而死。相反，我完全睡不著，想在凱蒂現身前先上床——平靜安穩地準備即將到來的一刻，她將在黑暗中與我共處，我和她溫婉的肢體間隻隔著薄如紙片的棉質睡衣的距離。
大約半小時後，凱蒂才上來。我沒有看她，也沒叫她的名字，她也沒和我招呼，隻是非常安靜地在房裏走動，我猜她大概以為我睡著了，因為我雙眼緊閉，筆直地側躺在一旁。屋裏其他地方傳來些許嘈雜聲一笑聲、關門聲，還有水從遠處水管流來的聲音。房裏一片寧靜，隻有她更衣時發出的輕柔聲、她扯開胸衣紐扣的一連串細微聲響、她裙子、襯裙的窸窣作響聲，以及解開束胸係帶的聲音。終於傳來她雙腳踩在地板上的聲音，我猜她必然全裸。
我早已關上煤氣燈，卻為她點上一根蠟燭。我知道如果現在睜開雙眼，轉過頭來，就能瞧見她一絲不掛，僅有陰影與琥珀黃的燭光打在胴體上的光景。
但是我並未轉頭。又傳來另一陣她換上睡衣的窸窣聲。燭火很快便熄了，床嘎吱作響，並且上下起伏，她躺在我身邊，既溫暖、又真實地令人難以置信。
凱蒂嘆了一口氣。我感覺她的氣息吐在我的頸子上，也知道她正在看我。她又嘆了一口氣，然後又一次，“你睡著了嗎?”她輕聲說。
“沒有。”我說，覺得再也裝不下去。我翻過身子平躺。這個舉動使我們靠得更近，那真的是一張很窄的床，所以我隨即轉向左側，直到床的邊緣。現在她的氣息呼在我的臉頰上，比之前更加溫暖。
凱蒂問：“你會想家和愛麗絲嗎?”
我搖搖頭。
“一點也不想嗎?”
“這個嘛……”
我意會到她在微笑，十分輕柔，卻很真實。她把手移到我的手腕上，將我的手拉到被子上，她的頭抵著我的鎖骨，而我的手環在她的頸子上。她放在自己喉前的手不住晃蕩，她的臉抵著我扁平的乳房，比熨鬥更灼熱。
“你的心跳得好快!”凱蒂說，我的心因此跳得更快。她又嘆了一口氣，這次她的嘴對著我睡衣開口的部分，她的氣息呼在我裸露出的肌膚上。她說：“不知有多少次，我躺在蒲太太家的房裏，想著你和愛麗絲躺在那張靠海的床上。和她一起睡就是這種感覺嗎?”