“克勞福先生，是英國黎克法律事務所的律師，他經手辦這樁地皮買賣，這家事務所很不錯，而我揣測這塊地買得很便宜，我甚至可以說，對這麽便宜的價錢十分吃驚。
因為我對英國目前的情況很熟悉，甚至說到這樁買賣，都有點覺得困惑；我想克勞福能用這麽低價買到手，自己也出於意料之外；我想你也根本不知道，這片地皮怎麽湊巧這麽便宜，克勞福對這件事並沒有提出什麽意見，事實上我向他提出這個問題來時，看上去他還有點兒難以為情呢。”
“嗬，這個，”我說：“那片地挨過毒咒的。”
“你說什麽呀？美克，我沒聽明白。”
“毒咒，您哪，”我解釋道：“吉卜賽人的警告，那一類的事情，當地人都知道那裏叫吉卜賽莊。”
“呃，一個傳說嗎？”
“不錯，似乎相當困惑，我不知道是多少人編出來的，又有多少是真的。好久以前，出過一回命案或者別的事情吧。一對夫婦和另外一個男人，有些人傳說是做先生的開槍打死那兩個，然後又自殺，至少裁決書是那麽說的。可是所有形形色色的傳說滿天飛，我想沒有一個真正知道出了什麽事情，那已是好久好久以前了。打那以後，那塊地產轉了四五次手，但是沒有一個人在那裏待得久。”
“嗬，”厲先生恍然大悟地說道：“不錯，地道的英國民間傳說嘛。”他若有所思地望著我：“而你和愛麗不怕那種惡咒嗎？”他說得很輕鬆，微微含笑。
“當然不怕啦，”我說：“愛麗也好，我也好，都不信那種邪門。實際上，那是件吉祥事呢，因為有了那個，我們才買得便宜啊。”我一說過，心中馬上想到，在某方麵說是吉祥，可是想到愛麗所有的金錢和財產，以及其餘的所有一切，買了一塊地皮，便宜也好，最高價也好，那都當不得一回事呀。後來又想到，不，我錯了！話又得說回來，她爺爺由一個碼頭工人變成百萬富翁，像那樣兒的一個人，一向都巴不得低價進高價出呢。
“這個，我倒並不迷信，”厲先生說道：“從你們的財產上來看，這處地方相當壯觀，”他打了一下頓：“我隻希望你們將來搬進那幢房屋裏住下來時，不要讓愛麗聽到太多的這一類傳說。”
“我會盡自己的力，每一件事都不讓她聽到，”我說：“我並不以為會有什麽人，會向她說些什麽。”
“住在鄉下的人，非常喜歡翻來覆去說那一號兒的傳說，”厲安德說：“美克，可得記住，愛麗可並不像你一樣的堅強，她很容易受人影響。僅僅在某一方麵，可使我……”他將所要說的活停了下來，一隻手指頭敲著桌子：“現在我要同你談一件很困難的事，你說過到現在為止，還沒見過葛莉娜。”
“沒有，我剛才說過了，到現在還沒見過。”
“奇怪，非常稀奇。”
“這個？”我探詢地望著他。
“我原來幾乎可以斷定你已經見過她了，”他慢吞吞說道：“你對她知道有多少啊？”
“我知道她和愛麗在一起有過一段時間了。”
“愛麗十七歲時起，她們就在一起了，她的職務有責任也有信託，初來美國兼有秘書和女伴的身份，可瑞，穀太太，也就是愛麗的後母離開家時，她又是一位女伴，而可瑞離家，我得說是經常會有的事。”他說到這一點特別冷冷淡淡的：“我推測，她是個出身很好，各方麵都出色的女孩，一半瑞典人，一半德國人，愛麗自然而然就變得依戀上她了。”
“我推測也是。”我說。
“我想，在某些方麵，愛麗幾乎太依戀她了，我這麽說你不要介意。”
“不會，為什麽我要介意呀？”就事實上來說，我已經——這個，我自己已經想到過一兩次，這也是葛莉娜，那也是葛莉娜。我弄得——這個，我知道不關自己的事，但有時實在是膩味透了。”
“直到現在她還沒有表示過，要你見見葛莉娜嗎？”
“這個，”我說：“要解釋起來不容易。不過我想，不錯，我想她或許溫溫和和地暗示過那麽一兩回，但是，呃，我們需要彼此交往。除此以外，呃，這個，我想我自己並不要同葛莉娜會麵，我的愛麗，不要同別人一起共有。”
“我明白，不錯，我明白，愛麗沒有提議要葛莉娜參加你們的婚禮嗎？”
“她倒是提議過。”我說。
“但是——但是你卻不要她來，為什麽？”
“我說不上——真格兒的也說不上。隻覺得這個葛莉娜，這個從來沒見過的女孩或者婆娘，一向在樣樣事情裏橫插著一槓兒。你知道的，替愛麗安排生活、寄明信片啦、寄信啦、填文件啦、安排整個行程啦、把行程告訴家庭啦。我覺得愛麗有點兒依賴葛莉娜，讓葛莉娜管理她，而她去做葛莉娜所要求做的每一件事。我——嗬，我很抱歉，厲先生，或許我不應該說這些事；可以說我完全是嫉妒。反正，我當時就冒火，說不要葛莉娜參加婚禮，婚禮是我們兩個人的，是自己的事，與別人無關。所以我們就去了婚姻登記所所長辦公室，由他的辦事員和打字員作了兩位證人，我敢說，那是我的意思，不肯讓葛莉娜到場，而要愛麗屬於我。”
“我明白，不錯，我明白了，而且我想，假如我能說一句的話，美克，你很聰明。”
“你也不喜歡葛莉娜吧。”我說得很機靈。
“美克，如果你連葛莉娜都還沒有見過一麵的話，可不能用‘也’這個字眼。”
“是呀，我知道，不過，這個，我意思是如果你對一個人聽說了好多關於他的話，自己就可以形成對他的一種印象，一種判斷吧。呃，這個，就叫它吃飛醋吧，為什麽‘你’不喜歡葛莉娜呢？”
“這並沒有偏見，”厲安德先生說：“不過，美克呀，你是愛麗的先生，而我心中總是以愛麗的幸福為重，我想葛莉娜對愛麗的影響力並不理想，她自己負擔的太多了。”
“你想她會不會在我們中間挑撥是非？”我問道。
“我想，”厲安德說：“我沒有權利說任何那一類的話。”
他坐在那裏，小心翼翼望著我，眨巴著眼兒，就像一隻千年老龜。
我絲毫也不知道下麵該說什麽了，他先說了，每一句話都字斟句酌。
“那麽，沒有什麽建議，說葛莉娜會擇定和你們住在一起嗎？”
“如果我不答應，就不會的。”我說。
“嗬，這就是你的感覺嗎？這個主意還沒有決定吧。”
“愛麗的確說過這種話，不過，厲先生，我們剛剛燕爾新婚，我們要自己的房屋——我們的新家——是我們兩個人的。我想，當然她會來待一段時間，那是自然而然的事。”
因為我對英國目前的情況很熟悉，甚至說到這樁買賣，都有點覺得困惑；我想克勞福能用這麽低價買到手，自己也出於意料之外；我想你也根本不知道，這片地皮怎麽湊巧這麽便宜，克勞福對這件事並沒有提出什麽意見，事實上我向他提出這個問題來時，看上去他還有點兒難以為情呢。”
“嗬，這個，”我說：“那片地挨過毒咒的。”
“你說什麽呀？美克，我沒聽明白。”
“毒咒，您哪，”我解釋道：“吉卜賽人的警告，那一類的事情，當地人都知道那裏叫吉卜賽莊。”
“呃，一個傳說嗎？”
“不錯，似乎相當困惑，我不知道是多少人編出來的，又有多少是真的。好久以前，出過一回命案或者別的事情吧。一對夫婦和另外一個男人，有些人傳說是做先生的開槍打死那兩個，然後又自殺，至少裁決書是那麽說的。可是所有形形色色的傳說滿天飛，我想沒有一個真正知道出了什麽事情，那已是好久好久以前了。打那以後，那塊地產轉了四五次手，但是沒有一個人在那裏待得久。”
“嗬，”厲先生恍然大悟地說道：“不錯，地道的英國民間傳說嘛。”他若有所思地望著我：“而你和愛麗不怕那種惡咒嗎？”他說得很輕鬆，微微含笑。
“當然不怕啦，”我說：“愛麗也好，我也好，都不信那種邪門。實際上，那是件吉祥事呢，因為有了那個，我們才買得便宜啊。”我一說過，心中馬上想到，在某方麵說是吉祥，可是想到愛麗所有的金錢和財產，以及其餘的所有一切，買了一塊地皮，便宜也好，最高價也好，那都當不得一回事呀。後來又想到，不，我錯了！話又得說回來，她爺爺由一個碼頭工人變成百萬富翁，像那樣兒的一個人，一向都巴不得低價進高價出呢。
“這個，我倒並不迷信，”厲先生說道：“從你們的財產上來看，這處地方相當壯觀，”他打了一下頓：“我隻希望你們將來搬進那幢房屋裏住下來時，不要讓愛麗聽到太多的這一類傳說。”
“我會盡自己的力，每一件事都不讓她聽到，”我說：“我並不以為會有什麽人，會向她說些什麽。”
“住在鄉下的人，非常喜歡翻來覆去說那一號兒的傳說，”厲安德說：“美克，可得記住，愛麗可並不像你一樣的堅強，她很容易受人影響。僅僅在某一方麵，可使我……”他將所要說的活停了下來，一隻手指頭敲著桌子：“現在我要同你談一件很困難的事，你說過到現在為止，還沒見過葛莉娜。”
“沒有，我剛才說過了，到現在還沒見過。”
“奇怪，非常稀奇。”
“這個？”我探詢地望著他。
“我原來幾乎可以斷定你已經見過她了，”他慢吞吞說道：“你對她知道有多少啊？”
“我知道她和愛麗在一起有過一段時間了。”
“愛麗十七歲時起，她們就在一起了，她的職務有責任也有信託，初來美國兼有秘書和女伴的身份，可瑞，穀太太，也就是愛麗的後母離開家時，她又是一位女伴，而可瑞離家，我得說是經常會有的事。”他說到這一點特別冷冷淡淡的：“我推測，她是個出身很好，各方麵都出色的女孩，一半瑞典人，一半德國人，愛麗自然而然就變得依戀上她了。”
“我推測也是。”我說。
“我想，在某些方麵，愛麗幾乎太依戀她了，我這麽說你不要介意。”
“不會，為什麽我要介意呀？”就事實上來說，我已經——這個，我自己已經想到過一兩次，這也是葛莉娜，那也是葛莉娜。我弄得——這個，我知道不關自己的事，但有時實在是膩味透了。”
“直到現在她還沒有表示過，要你見見葛莉娜嗎？”
“這個，”我說：“要解釋起來不容易。不過我想，不錯，我想她或許溫溫和和地暗示過那麽一兩回，但是，呃，我們需要彼此交往。除此以外，呃，這個，我想我自己並不要同葛莉娜會麵，我的愛麗，不要同別人一起共有。”
“我明白，不錯，我明白，愛麗沒有提議要葛莉娜參加你們的婚禮嗎？”
“她倒是提議過。”我說。
“但是——但是你卻不要她來，為什麽？”
“我說不上——真格兒的也說不上。隻覺得這個葛莉娜，這個從來沒見過的女孩或者婆娘，一向在樣樣事情裏橫插著一槓兒。你知道的，替愛麗安排生活、寄明信片啦、寄信啦、填文件啦、安排整個行程啦、把行程告訴家庭啦。我覺得愛麗有點兒依賴葛莉娜，讓葛莉娜管理她，而她去做葛莉娜所要求做的每一件事。我——嗬，我很抱歉，厲先生，或許我不應該說這些事；可以說我完全是嫉妒。反正，我當時就冒火，說不要葛莉娜參加婚禮，婚禮是我們兩個人的，是自己的事，與別人無關。所以我們就去了婚姻登記所所長辦公室，由他的辦事員和打字員作了兩位證人，我敢說，那是我的意思，不肯讓葛莉娜到場，而要愛麗屬於我。”
“我明白，不錯，我明白了，而且我想，假如我能說一句的話，美克，你很聰明。”
“你也不喜歡葛莉娜吧。”我說得很機靈。
“美克，如果你連葛莉娜都還沒有見過一麵的話，可不能用‘也’這個字眼。”
“是呀，我知道，不過，這個，我意思是如果你對一個人聽說了好多關於他的話，自己就可以形成對他的一種印象，一種判斷吧。呃，這個，就叫它吃飛醋吧，為什麽‘你’不喜歡葛莉娜呢？”
“這並沒有偏見，”厲安德先生說：“不過，美克呀，你是愛麗的先生，而我心中總是以愛麗的幸福為重，我想葛莉娜對愛麗的影響力並不理想，她自己負擔的太多了。”
“你想她會不會在我們中間挑撥是非？”我問道。
“我想，”厲安德說：“我沒有權利說任何那一類的話。”
他坐在那裏，小心翼翼望著我，眨巴著眼兒，就像一隻千年老龜。
我絲毫也不知道下麵該說什麽了，他先說了，每一句話都字斟句酌。
“那麽，沒有什麽建議，說葛莉娜會擇定和你們住在一起嗎？”
“如果我不答應，就不會的。”我說。
“嗬，這就是你的感覺嗎？這個主意還沒有決定吧。”
“愛麗的確說過這種話，不過，厲先生，我們剛剛燕爾新婚，我們要自己的房屋——我們的新家——是我們兩個人的。我想，當然她會來待一段時間，那是自然而然的事。”