愛麗說道：“你可以和我們兩個談呀。”她站起身來，我一隻手放在她手臂上。
“可人兒，別冒火了，現在，你不是保護小雞的母雞啊。”我輕輕把她推到臥室門那裏去。“安德伯伯要考量考量我，”我說道：“那在他的權利範圍以內嘛。”
我輕輕把她推進雙重門，把兩扇門都關上，回到這間房裏。這是間又大又漂亮的會客室，我回來，端了把椅子坐在厲先生對麵，“好啦，”我說；“開槍吧！”
“謝謝你，美克，”他說：“首先我要你放心的是，我並不是像你所認為的敵人，無論哪方麵都不是。”
“這個，”我說：“我很高興聽到這句話。”我說話的聲音對這一點並不十分有把握。
“我開門見山地說吧，”厲先生說道：“在那個可愛的孩子麵前，我既是她的監護人，也好喜歡她，所以我說話很坦白。美克，也許你還沒有充分賞識，但愛麗是一個最最與眾不同的既溫柔、又可愛的女孩兒。”
“您用不著耽心，我正愛著她呢，沒錯。”
“那並不是同一件事情，”厲先生說道，姿態冷冷淡淡的：“我希望你就像愛她一樣，也能賞識她，是多麽真正可愛，而在有些方麵，她也是非常脆弱的一個人。”
“我會盡力，”我說：“我並不以為自己一定要非常努力，她是頂尖人物，愛麗是。”
“所以我就可以把打算要說的話說下去了，我的牌都攤在桌上，極其坦白。你並不是我希望和愛麗結婚的那一種青年人。我喜歡她，就像她家人一樣，喜歡她能和一個門當戶對的人結婚。”
“換句話說，花花公子。”
“不，並不隻是那一點；門當戶對，在我認為，這是婚姻的理想基礎。我並不是談到勢利的態度。畢竟她爺爺穀漢曼，也是從碼頭工人起家發跡，到末了成為美國最大的富翁之一。”
“你也可以知道知道，我也會同樣這麽幹的，”我說：“也許到末了我會成為英國最大的富翁之一。”
“樣樣事情都可能，”厲先生說道：“你有雄心往那條路上走嗎？”
“並不隻是為錢，”我說：“我要……要到達一個地位，幹一番事情，而且……”
我躊躇一下，停了下來。
“你有勃勃雄心嘛，我們可以這麽說嗎？這個，這是一件非常好的事，我可以保證。”
“我開頭還差得遠，”我說：“從零開始，我無名小卒一個，也不打算冒充別的。”
他點點頭表示讚許。
“說得很好，非常坦白，我很欣賞。好了；美克，我並不是愛麗的親人，但是行動上是她的監護人，也是她爺爺交付的，是她一切事情的信託人，我經管她的財產和投資。
因此，我對那些負有一些責任。所以，我對她自己所選的丈夫，想就能夠知道的了解了解。”
“好吧，”我說：“你可以向我提問題，我想，你可以很輕而易舉得到所喜歡的任何資料。”
“的確如此，”厲先生說：“這是對取得資料的一種方法，所採取的聰明預防措施。
不過實際上來說，美克，我喜歡從你嘴裏親自說出我能知道的一切，很高興聽一聽你一直到現在的經歷。”
當然我不喜歡這一點，料想他知道我不喜歡。在我這種地位上的人，沒有一個會喜歡呀。表現自己最好的一麵是第二天性嘛。我得把求學和以後，在這種觀點的指引下，把事情略略掩蓋一點，說些少數事情，把真情實相多延伸一點。我對這一招並不覺得難以為情，認為這是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是這一碼子事情，為自己創造出好形象來。人們以你自己的評價來看你，而我可不願像狄更斯筆下的小夥子。他們在電視上看那些小說，我得說這是為了自己的好謊話。他的名字叫嶽裏兒來著吧，老是低聲下氣，搓著兩隻手，實際上卻在那種委委屈屈的後麵想辦法定計劃，我可不要像那樣。
我遇到年輕人在一起，就有充足的準備吹上一番，或者對一個有指望的老闆，演出好的表現。話又得說回來了，人都有最好的一麵和最壞的一麵，顯示出最壞的一麵反反覆覆來談並沒有好處。不，我為了自己一向幹得很好，敘述自己一直到最近的活動。但卻從沒有想過，要向厲先生作這一號兒的事情。他相當厭惡向我打聽私人事情的念頭，但我根本不相信他不會這麽做，還不是問了。所以我就把真情實相毫不修飾都告訴他，就像你說的一樣。
開端的事實很骯髒，我父親是個醉鬼，不過我有個賢惠母親，她拚命工作費盡力量幫助我受教育。我對於自己的頻頻改變職業，換了一個工作又一個工作的事實，並不隱瞞。他是個好聽眾，很有鼓勵性，如果你懂我意思的話。然而，我卻不時意識到他是多麽精明，隻插進一點點兒小問題，或者批評，有些批評也許我毫不戒備就衝進去了，既不承認也不否認。
不錯，我有點兒這種感覺，最好要小心點。過了十分鍾以後，我很高興，這時他往後靠在椅子上；這次調查庭，如果你能這麽稱的話－－但卻一點兒都不像，似乎結束了。
“羅先生——美克，你對人生有一種冒險進取的態度嘛。那並不壞，你和愛麗在建築的這幢房屋，再多說點兒給我聽聽吧。”
“這個，”我說：“這幢房屋離一處名叫‘查德威市場’的鎮市並不遠。”
“不錯，”他說：“我曉得在什麽地方，實話實說吧，我跑過去看了一下，要說得更實在一點，就是在昨天。”
這可略略使我吃了一驚，從這一點看，他可是旁門左道這一號兒的人物嘛，裝成不知道的事情遠比你想像中的多得多呢。
“那地方很漂亮，”我辯護地說：“我們要蓋的這幢房屋也會很美，建築師那個傢夥叫桑托尼，不知道你聽說過這個人沒有，不過……”
“嗬，聽說過，”厲先生說：“在建築界裏，他很有些名氣。”
“我想，他在美國有過建築工程。”
“不錯，他是個大有才能、很有前途的建築師，不過倒黴的是，聽說他的身體不好。”
“他以為自己命在旦夕了，”我說：“不過我不相信，我認為病會治好，人也會復元，做醫師的——什麽話都說得出來。”
“我希望你的樂觀有見地，你是位樂觀人士嘛。”
“我談的是桑托尼。”
“你們做得很好。”
這老傢夥用上代名詞“你們”，我認為很好。那就不會讓人想到，是愛麗自個兒買的了。
“我已經和克勞福先生商討過了。”
“克勞福是誰？”我略略皺起眉頭來。
“可人兒，別冒火了，現在，你不是保護小雞的母雞啊。”我輕輕把她推到臥室門那裏去。“安德伯伯要考量考量我，”我說道：“那在他的權利範圍以內嘛。”
我輕輕把她推進雙重門，把兩扇門都關上，回到這間房裏。這是間又大又漂亮的會客室，我回來，端了把椅子坐在厲先生對麵，“好啦，”我說；“開槍吧！”
“謝謝你，美克，”他說：“首先我要你放心的是，我並不是像你所認為的敵人，無論哪方麵都不是。”
“這個，”我說：“我很高興聽到這句話。”我說話的聲音對這一點並不十分有把握。
“我開門見山地說吧，”厲先生說道：“在那個可愛的孩子麵前，我既是她的監護人，也好喜歡她，所以我說話很坦白。美克，也許你還沒有充分賞識，但愛麗是一個最最與眾不同的既溫柔、又可愛的女孩兒。”
“您用不著耽心，我正愛著她呢，沒錯。”
“那並不是同一件事情，”厲先生說道，姿態冷冷淡淡的：“我希望你就像愛她一樣，也能賞識她，是多麽真正可愛，而在有些方麵，她也是非常脆弱的一個人。”
“我會盡力，”我說：“我並不以為自己一定要非常努力，她是頂尖人物，愛麗是。”
“所以我就可以把打算要說的話說下去了，我的牌都攤在桌上，極其坦白。你並不是我希望和愛麗結婚的那一種青年人。我喜歡她，就像她家人一樣，喜歡她能和一個門當戶對的人結婚。”
“換句話說，花花公子。”
“不，並不隻是那一點；門當戶對，在我認為，這是婚姻的理想基礎。我並不是談到勢利的態度。畢竟她爺爺穀漢曼，也是從碼頭工人起家發跡，到末了成為美國最大的富翁之一。”
“你也可以知道知道，我也會同樣這麽幹的，”我說：“也許到末了我會成為英國最大的富翁之一。”
“樣樣事情都可能，”厲先生說道：“你有雄心往那條路上走嗎？”
“並不隻是為錢，”我說：“我要……要到達一個地位，幹一番事情，而且……”
我躊躇一下，停了下來。
“你有勃勃雄心嘛，我們可以這麽說嗎？這個，這是一件非常好的事，我可以保證。”
“我開頭還差得遠，”我說：“從零開始，我無名小卒一個，也不打算冒充別的。”
他點點頭表示讚許。
“說得很好，非常坦白，我很欣賞。好了；美克，我並不是愛麗的親人，但是行動上是她的監護人，也是她爺爺交付的，是她一切事情的信託人，我經管她的財產和投資。
因此，我對那些負有一些責任。所以，我對她自己所選的丈夫，想就能夠知道的了解了解。”
“好吧，”我說：“你可以向我提問題，我想，你可以很輕而易舉得到所喜歡的任何資料。”
“的確如此，”厲先生說：“這是對取得資料的一種方法，所採取的聰明預防措施。
不過實際上來說，美克，我喜歡從你嘴裏親自說出我能知道的一切，很高興聽一聽你一直到現在的經歷。”
當然我不喜歡這一點，料想他知道我不喜歡。在我這種地位上的人，沒有一個會喜歡呀。表現自己最好的一麵是第二天性嘛。我得把求學和以後，在這種觀點的指引下，把事情略略掩蓋一點，說些少數事情，把真情實相多延伸一點。我對這一招並不覺得難以為情，認為這是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是這一碼子事情，為自己創造出好形象來。人們以你自己的評價來看你，而我可不願像狄更斯筆下的小夥子。他們在電視上看那些小說，我得說這是為了自己的好謊話。他的名字叫嶽裏兒來著吧，老是低聲下氣，搓著兩隻手，實際上卻在那種委委屈屈的後麵想辦法定計劃，我可不要像那樣。
我遇到年輕人在一起，就有充足的準備吹上一番，或者對一個有指望的老闆，演出好的表現。話又得說回來了，人都有最好的一麵和最壞的一麵，顯示出最壞的一麵反反覆覆來談並沒有好處。不，我為了自己一向幹得很好，敘述自己一直到最近的活動。但卻從沒有想過，要向厲先生作這一號兒的事情。他相當厭惡向我打聽私人事情的念頭，但我根本不相信他不會這麽做，還不是問了。所以我就把真情實相毫不修飾都告訴他，就像你說的一樣。
開端的事實很骯髒，我父親是個醉鬼，不過我有個賢惠母親，她拚命工作費盡力量幫助我受教育。我對於自己的頻頻改變職業，換了一個工作又一個工作的事實，並不隱瞞。他是個好聽眾，很有鼓勵性，如果你懂我意思的話。然而，我卻不時意識到他是多麽精明，隻插進一點點兒小問題，或者批評，有些批評也許我毫不戒備就衝進去了，既不承認也不否認。
不錯，我有點兒這種感覺，最好要小心點。過了十分鍾以後，我很高興，這時他往後靠在椅子上；這次調查庭，如果你能這麽稱的話－－但卻一點兒都不像，似乎結束了。
“羅先生——美克，你對人生有一種冒險進取的態度嘛。那並不壞，你和愛麗在建築的這幢房屋，再多說點兒給我聽聽吧。”
“這個，”我說：“這幢房屋離一處名叫‘查德威市場’的鎮市並不遠。”
“不錯，”他說：“我曉得在什麽地方，實話實說吧，我跑過去看了一下，要說得更實在一點，就是在昨天。”
這可略略使我吃了一驚，從這一點看，他可是旁門左道這一號兒的人物嘛，裝成不知道的事情遠比你想像中的多得多呢。
“那地方很漂亮，”我辯護地說：“我們要蓋的這幢房屋也會很美，建築師那個傢夥叫桑托尼，不知道你聽說過這個人沒有，不過……”
“嗬，聽說過，”厲先生說：“在建築界裏，他很有些名氣。”
“我想，他在美國有過建築工程。”
“不錯，他是個大有才能、很有前途的建築師，不過倒黴的是，聽說他的身體不好。”
“他以為自己命在旦夕了，”我說：“不過我不相信，我認為病會治好，人也會復元，做醫師的——什麽話都說得出來。”
“我希望你的樂觀有見地，你是位樂觀人士嘛。”
“我談的是桑托尼。”
“你們做得很好。”
這老傢夥用上代名詞“你們”，我認為很好。那就不會讓人想到，是愛麗自個兒買的了。
“我已經和克勞福先生商討過了。”
“克勞福是誰？”我略略皺起眉頭來。