全相同。同樣排列的符號……同樣的間隔,“小姐”一詞是與其他詞分開的,“空


    心尖頂”也彼此分開了。前麵有一個小註:


    必不可少的情況都由路易十三簡製成一張小表。茲轉錄如下。


    接下來是表格。再下麵是說明。


    博特萊斷斷續續地念道:


    正如人們所見,在這張表上,即使把數字換成元音字母,也得不到任何結果。


    可以說,要解開這個謎,必須先了解這個謎。這最多是給知道迷宮路徑的人一條線。


    抓住這條線,往前走,我來引導您。


    首先來看第四行。這一行包含測定位置和指示方位兩層意思。按照說明測定位


    置,就肯定能達到目的。當然有一個前提,就是知道自己所在的地方和所要去的地


    方,一句話,也就是弄清空心尖頂的真正方向。這可以從頭三行得知。第一行的意


    思是我向國王報仇,再說我已經通知他……


    博特萊不解地停下來。


    “怎麽啦?出了什麽事?”馬西邦說。


    “意思連不上。”“的確,”馬西邦說,“‘第一行的意思是我向國王報仇…


    …’這是什麽意思?”“媽的!”博特萊吼道。


    “怎麽?”“有兩頁被撕掉了!下麵的兩頁……您看這撕去的痕跡!”他又氣


    又失望,全身發抖。馬西邦低頭一看,說:“真的……那兩頁還有殘餘……小爪子


    似的,痕跡似乎相當新。不是刀割的,是撕的……猛撕的……看,後麵的部分都被


    扯皺了。”“這是誰?誰?”伊齊多爾絞著手嘀咕道,“一個僕人?一個同謀?”


    “這事還是有幾個月了。”馬西邦說。


    “不管怎樣……肯定有人發現和取走過這本書……先生,您……”傅特萊大聲


    問男爵,“您一點也不知道嗎……? 你不懷疑誰嗎?”“可以問我女兒。”“對…


    …對……是應該問她,……她也許知道……”德·韋利納先生按鈴喚僕人。幾分鍾


    後,維爾蒙太太進來了。這是位少婦,低眉順眼,一副苦相。博特萊馬上問:“太


    太,這本書是您在樓上書房裏找到的嗎?”“是的,在一包書裏找到的。包沒打開


    過。”“您讀過這本書嗎?”“讀過。昨晚讀的。”“您讀的時候,那兩頁沒有缺


    吧?您好好回憶一下,就是這個數字和點組成的表後麵那兩頁。”“沒有缺,沒有


    缺,”她驚訝地回答,“一頁都沒有缺。”“然而,它現在被撕掉了……”“可是,


    這書昨夜一直放在我房裏。”“今早呢?”“今早,我聽到馬西邦先生到來時,親


    自拿到這裏來的。”“後來呢?”“後來?我不明白……除非……也不可能……”


    “除非什麽?”“喬治……我兒子……今早……喬治拿這本書玩過。”她匆忙出去


    了。


    博特萊、馬西邦和男爵跟了出去。孩子不在房裏。他們到處尋找,最後發現在


    城堡後麵玩耍。可這三個人這樣緊張,問他的神氣是那樣嚴厲,孩子嚇得大叫起來。


    於是他們到處跑,問僕人,鬧成一片。博特萊惶恐地感到,真相像水從指縫間漏掉


    一樣從他身邊溜走。他努力鎮定下來,抓住維爾蒙太太的胳膊,把她帶進客廳。男


    爵和馬西邦也跟了進來。博特萊對維爾蒙太太說:


    “書裏有兩頁被人撕去了……不過,您讀了這本書,是不是,太太?”“是的。”


    “您知道這兩頁講的什麽嗎?”“知道。”“您能給我們背出來嗎?”“可以。我


    十分好奇地讀了這本書,尤其是那兩頁讓我驚愕,因為它透露了一樁秘密,非常重


    要……”“那麽,說吧,太太。說吧,我求求您。透露的事情非常重要。說吧,我


    求您了。事不宜遲。空心尖頂……”“哦,這很簡單,空心尖頂的意思就是……”


    這時一個僕人進來。


    “太太,有一封信,……”“哦……可是郵遞員早已來過了。”“是個孩子交


    給我的。”德·維爾蒙太太拆開信,讀了一遍,立即把手捂著胸,身子晃了幾晃,


    幾乎倒下,麵露恐懼之色,一臉煞白。信掉到地上。博特萊拾起來,也沒說聲對不


    起,就讀起來:


    不許說……否則您兒子將一睡不醒……


    “我兒子……我兒子……”她語無倫次地叫著。她是那麽虛弱,連去救受到威


    脅的兒子的力氣都沒有。


    博特萊安慰她說:


    “這不是真的……一個玩笑……誰真會幹這種事呢?”“除非是亞森·羅平。”

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