不喜歡,於是去年一家人離開了。”“現在沒人住嗎?”“有人住。一個義大利人,


    叫昂弗萊迪男爵。我的客戶把房子租給他夏天住。”“啊!昂弗萊迪男爵,一個很


    年輕,模樣兒莊重的男人……”“哦,我可不知道……我的客戶直接跟他打的交道,


    沒有簽租約……隻是一封信……”“您認識男爵嗎?”“不。他從來不出城堡的門


    ……有時候坐汽車出來,似乎還是夜間。一位老廚娘給他做飯,她不跟任何人說話。


    一些怪人……”“您的客戶同意出售他的城堡嗎?”“我認為不同意。這是一座古


    建築,十足的路易十三時代的風格。我的客戶十分看重。隻要他沒改變主意……”


    “您可以告訴我他叫什麽名字嗎?”“路易·瓦爾梅拉。住巴黎蒙—塔博爾街三十


    四號。”博特萊去了最近的一個火車站,上了去巴黎的火車。第三天,他找了三處


    地方,終於找到了路易·瓦爾梅拉。這是一位三十歲上下的男子,樣子坦率友善。


    博特萊認為不必拐彎抹角,便開門見山作了自我介紹,並說明來意。


    “我有充足的理由認為,”他最後說,“我父親被囚禁在尖頂堡。可能還有幾


    個受害者。我是來向您了解情況的。您那個房客昂弗萊迪男爵怎麽樣?”“我也不


    太熟悉。我是去年冬天在蒙特—卡洛遇見昂弗萊迪男爵的。他想來法國過夏天,偶


    爾聽說我有一座城堡,就提出租住。”“他還年輕吧……”“對,眼睛很有神,頭


    發是金色的。”“有鬍子嗎?”“有。兩邊尖尖的,觸到了後邊扣的假領,像牧師


    的裝扮。再說,他樣子也像英國牧師。”“是他。”博特萊低聲說,“是他。跟我


    看到的一樣,他的特徵確實是這樣。”“怎麽……?您認為……?”“我認為,我


    堅信您的房客不是別人,而是亞森·羅平。”瓦爾梅拉聽他這麽一說,高興了。亞


    森·羅平的全部冒險故事,他與博特萊交鋒的幾個回合,他都了解。他搓著手說:


    “好,尖頂堡要出名了……這倒不會讓我不高興。因為說實在的,自從我母親離開


    以後,我總想一有機會就把它出手。


    這樣一來,就不愁找不到買主了,隻是……”“隻是……?”“我要求您行事


    萬分謹慎,沒有十足的把握不要通知司法當局。您不是說我的房客是亞森·羅平嗎?”


    博特萊說出他的打算:他將獨自行動,夜裏翻過圍牆,潛入花園……


    路易·瓦爾梅拉立刻打斷他的話。


    “翻那麽高的牆可沒那麽容易。就是翻過了,也會遇上兩條又高又壯的看門狗。


    那是我母親養的,我把它們留在城堡裏了。”“啊!我疏忽了……”“您過了它們


    這一關,又怎麽樣呢?怎麽進城堡呢?那些門又厚又重,都安了鐵欄杆。就算進去


    了,誰給你引路呢?裏麵有八十間房子。”“是啊。不過三樓有一間臥室,開了兩


    扇窗,是嗎?”“我知道。我們叫它紫藤室。可您怎麽找到它呢?有三道樓梯,還


    有迷宮一樣的走廊。我就是給您一根線頭牽著,告訴您怎麽走也沒用,您還是會迷


    路的。”“您與我一起去吧。”博特萊笑著說。


    “不行。我答應了母親,去南方跟她會合。”博特萊回到接待他的朋友家裏,


    開始作準備。黃昏時刻,他正要動身,瓦爾梅拉來了。


    “您還需要我嗎?”“正求之不得哩!”“那好,我陪您去。是啊,這種冒險


    事讓我來了興趣。我相信不會乏味的。我能參與進來,倒也蠻開心的……再說,我


    對您也許有點用處。瞧這個,這是我們合作的開端。”他拿出一片鏽跡斑斑,樣式


    古老的大鑰匙。


    “這片鑰匙開……?”博特萊問。


    “一道小門。在兩個牆垛之間。好幾百年沒有開過了。我甚至認為沒有必要告


    訴房客。它朝向原野,正挨著林子邊緣……”博特萊突然打斷他說:


    “他們知道這個出口。顯然,我跟蹤的那傢夥就是從這道門進花園的。


    好吧,好好玩一盤吧。我們會贏的。當然,得謹慎點兒。”兩天後,一匹餓馬


    拉著一輛吉普賽人的大篷車來到克羅藏。車夫獲準將馬車停在村頭一個廢棄的舊車


    棚裏。車夫不是別人,就是瓦爾梅拉。還有三個年輕人,都忙著幹活,拿柳條編椅


    子。這就是博特萊和讓鬆中學的兩位同學。


    他們在那裏逗留了三天,單獨在花園周圍轉悠,等待一個有利的夜晚。


    有一次,博特萊看見了那道小門。它開在兩個牆垛之間,被一叢叢荊棘遮住,


    幾乎與牆石的線條渾然一體。最後,到了第四天晚上,天空堆起了烏雲,瓦爾梅拉

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