“我明白了,”警督說,“你能不能告訴我,當時這把劍是否還在裏麵?”拉塞爾小姐泰然自若地看了一眼兇器。


    “我說不準,”她回答說,“我並沒有停下來看。我知道家裏人馬上就要下樓來了,所以想快點離開這兒。”“謝謝。”警督說。


    警督稍稍遲疑了一下,好像還要問她一些問題。但很明顯,拉塞爾小姐把“謝謝”看成是談話的結束,於是便一溜煙地走出房間。


    “這女人很難對付,你認為怎麽樣?”警督見她出去後說,“讓我想想,這個銀櫃放在窗子前,好像你是這麽說的,是嗎?”雷蒙德替我回答了這個問題。


    “是的,放在左邊的那扇窗子前。”“窗子是開著的?”“兩扇窗子都是半開著的。”“好吧,就這些了。我看沒有必要再進一步探究了。某人——我的意思是任何一個人——隻要他想登劍的話,隨時可以拿走。至於拿劍的精確時間則無關緊要。我明天一早跟警察局長一起來這兒,雷蒙德先生。在這之前,這扇門的鑰匙由我保管。我想叫梅爾羅斯上校來負責。保證這兒的一切都原封不動。我知道他在縣城那一頭的館子裏吃飯,而且要在這裏過夜……”警督拿起那隻大瓷杯。


    “我得好好地把它包起來,”他說,“這是一個重要證據,在很多方麵都用得上。”幾分鍾後,我和雷蒙德一起從彈子房出來,雷蒙德鐃有風趣地低聲笑了起來。


    他在我的手臂上擰了一下,於是我便朝他示意的方向看去。戴維警督好像是在向帕克打聽袖珍日記的事。


    “有一點比較明顯,”雷蒙德在我耳邊低聲說,“他們懷疑帕克,是嗎?難道我們也要把手指印留給戴維警督?”他從托盤中拿起兩張卡片,用絲絹手帕擦了一下,然後給我一張,自己拿了一張。接著他嫣然一笑,把兩張卡片交給了警督。


    “紀念品,”他說,“一號謝潑德醫生;二號鄙人。布倫特少校的紀念品明天一早給你送來。”年輕人總是那麽輕浮。朋友和主人慘遭殺害也沒有使雷蒙德難過多長時間。也許一個人應該是這樣的吧,我也講不清。就我來說,我早就失去了從悲哀中迅速恢復愉快的能力。


    我回家時已是深夜,但願卡羅林已上床睡覺,但我猜錯了。


    她喝著熱可可在等我。當我喝可可的時候她已把晚上發生的一切都從我嘴裏掏了出來。我沒跟她提敲榨的事,隻把有關謀殺的情況跟她講了。


    “警察懷疑帕克,”我邊說邊站起身,準備去睡覺。“很清楚,這個案件看來對他很不利。”“帕克!”我姐姐說,“胡說!那個警督一定是個十足的白癡。難道真會是帕克嗎?絕對不可能。”我們含含糊糊地談完這件事,隨後互道晚安,各自回屋睡覺。


    第七章 跟波洛學偵破第二天早晨我匆匆出診,這對醫生來說是不可寬恕的。但我自有理由,因為那天沒有病情特別嚴重的病人。我一回到家,卡羅琳就到大廳來迎接我。


    “弗洛拉·艾克羅伊德在這兒。”她悄聲地說,但聽得出她非常興奮。


    “你說什麽?”我竭力掩蓋住內心的驚訝。


    “她急著要見你。她到這裏已經半個小時了。”卡羅琳帶著我走進了小起居室。


    弗洛拉正坐在靠窗的沙發上。她身穿黑衣服,神情很緊張,不時地把雙手擰在一起。看見她的臉,我心中不禁一怔,那張蒼白的臉上沒有一點血色。她說話時竭力裝出鎮定冷靜的樣子。


    “謝潑德醫生,我到這兒來是想請你幫個忙,不知道你是否願意?”“他當然樂意幫助你,親愛的。”卡羅琳搶著說。


    我想弗洛拉並不希望卡羅琳在場,我確信她完全是想跟我私下變一些事。但她不想浪費時間,因此說話非常謹慎,以免說漏嘴。


    “我想請你陪我到拉爾什宅邸去一趟。”“去拉爾什宅邸?”我驚奇地問道。


    “去見那個滑稽可笑的小矮子?”卡羅琳驚叫起來。


    “是的。你們知不知道他是幹什麽的?”“我們猜想他是一個退休理髮師。”我說。


    弗洛拉那雙藍眼睛睜得溜圓。


    “嗨,他是赫爾克裏·波洛!你們聽明白了嗎?他是私人偵探。人們都說他辦案非常出色——就像書中描述的偵探一樣。一年前他退休了,搬到這兒來隱居。伯父知道他是幹什麽的,但他答應不跟任何人講。因為波洛先生打算在這兒清清靜靜地過日子,不想被人打攪。”“哦,他原來是這麽個人。”我拖長了語調說。


    “你以前難道沒聽人說過他?”“我是個守舊派,卡羅琳經常這麽稱呼我,”我說,“我這才聽你說起他的事。”“太離奇了!”卡羅琳插了一句。


    我不知道她意欲何指——可能是因為她一直沒有弄清他的真實身份吧。


    “你想去拜見他嗎?”我慢吞吞地問道,“你見他的目的是什麽?”“當然是想請他出來調查這個謀殺案嘛。”卡羅琳尖聲說,“別裝瘋賣傻了,詹姆斯。”我真的不是裝瘋賣傻。卡羅琳常常猜不透我的意圖。

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