從廟會前五天開始,一直演出到廟會後七天,為期近兩周。廟會當天因為有脫衣舞秀表演,所以觀眾較少,畢竟光靠花嵐的怪力是無法為大眾接受的。


    某天晚上,有個年輕女子來團裏找花嵐。雖然天色昏暗看不清對方長相,不過感覺是個挺有氣質麵容妓好的女子。


    “因為家裏要宴客,想請花嵐過去表演。”


    她給了花嵐一晚十元的優渥報酬。反正白天沒什麽客人,晚上沒有表演,場子也冷冷清清。於是團長很高興地答應對方要求。


    四周昏暗加上人生地不熟,走了約莫二三十分鍾,來到一戶靜悄悄的宅邸,宛如空城般死寂。那女子不但端來壽司招待花嵐,還告訴她先小睡片刻無妨,於是這位神經大條的女關取竟真的呼呼大睡起來。也不知過了多久,才被帶她來的那個女人喚醒。


    於是他們走出屋外,女人牽著花嵐向前走,一會兒拐這兒,一會兒拐那兒,突然停了下來。隻見女人手遮著燈籠,悄聲說:


    “抬起這塊石頭。噓!不準發出聲音哦!連呻吟聲也不行,趕快抬起來吧!”


    好大一塊石頭,是塊五個大男人都不見得搬得動的巨石。花嵐天生練就一身蠻力,自然激起挑戰鬥誌,一鼓作氣將陷在地上的大石抬起。


    “保持這動作,等一下。”


    女人滅了燈籠的火,然後蹲下來不知在做什麽,過了一會兒才又點亮燈籠。


    “將它放回原處,別發出聲音,安靜點。”


    雖然這要求對一身怪力的花嵐稍難,不過還是順利完成。


    女人再次牽著她的手,左拐右彎地繞了一會兒路。


    “背起這塊石頭。這次要背著走一段路哦!”


    這也是塊相當大的石頭,不過比方才那塊輕鬆多了。花嵐照那女人之言將石頭背起。


    走了二三十分鍾後,將石頭靜靜放在她指定的地方。然後女人再次牽她走了一會兒,來到大路上。


    “往前直走就是虎之門了。”女子指點她方向後便走了。


    翌日,芝山內的山門前路中央有塊大石頭,大家謠傳是醉漢搞的惡作劇,要將離這裏二三十分鍾路程、坐落於大路另一頭的庚申塚石※搬來這裏,就算是四五個大男人使盡吃奶力氣也很困難。(※庚申塚石為路旁用來祭祀青麵金剛的塚。)


    “難不成是天狗的惡作劇?”


    寺院裏的打雜僧群聚一堂議論紛紛。要是不將這塊大石頭搬開,人車棍本就過不了。四周聚集愈來斑多好奇民眾圍觀。


    “咦,這大石頭是怎麽回事啊?八成是天狗的惡作劇吧!”


    這事傳進女相撲團,花嵐懷疑搞不好是那怪女人叫她搬的那塊石頭,於是事情一傳十、十傳百:“花嵐受狐仙唆使,將好幾百貫的大石頭抬往芝山內呢!”


    不但傳成這般謠言,也成了件奇聞異事。那時女相撲一行已經銷聲匿跡,花嵐當然也逐漸淡忘此事。


    日本橋有間叫做“縮屋”的和服布料店。前老闆往生,才剛做完七七四十九天法會不久,小沼男爵便帶了一位叫做阪卷多門的生絲商人前來。


    小沼男爵是縮屋當家老闆久五郎(二十八歲)之妻政子(二十一歲)的父親。當時商人娶男爵千金十分少見,不過上一代就已開此風氣,加上男爵千金也不覺得當老闆娘有什麽委屈,於是商人便娶了貧窮的男爵千金,成就這樁美事。當時商界颳起一陣洋風,學洋人開公司,福澤諭吉※亦成為大家崇敬的對象。(※日本明治時代的思想家、教育家,維新運動一大功臣。)


    小沼男爵出身末代大名※的分家,是個身價隻有一兩萬石的小大名,先祖歷代都是貧窮大名。維新後失去領地,從此成了一文不值的沒落貴族,也不像那些顯赫大名,仍有忠臣和老僕跟隨,隨著主家沒落,老臣和門下武士頓失依靠,大家能拿就拿,能拐就拐,早就把君臣道義拋諸腦後了。(※江戶時代的諸侯。)


    一文不值的小沼男爵來到東京,對他最為關照的就是縮屋,落魄的小沼男爵向縮屋借了不少錢,心裏盤算再這麽借下去也不是辦法,便將女兒嫁給店主。


    一向喜歡炫耀的前老闆,特地讓個性租技大葉的兒子久五郎上西式學校,因此久五郎的思想作風比較新潮。當初被美麗的男爵千金吸引而娶她進門,但思想極端的兩人,婚後生活並不和睦。不知是否因為社會風氣太開較能接受這種事,即使心中有許多不滿,久五郎還是被男爵千金吃得死死的。


    父親過世後,久五郎成了當家老闆。對於繼承家業自第二代商人子弟而言,這正是人生一大轉機,對一向有心理準備的他來說,就算整個人一百八十度大轉變也不足為奇,輕浮的前半輩子正好為此變局預作準備,就像一道防衛機製。


    小沼男爵帶著叫做阪卷多門的生絲商人前來。


    “他是我家管家阪卷典六的哥哥,不是來歷不明之人,誠信絕無問題。”


    管家阪卷典六在久五郎父親眼中是個老奸巨猾之人,對他十分提防。明知主子是個貧窮貴族,還甘願侍奉,該說是蠢還是心機深?不過他那樣子絕不是個蠢蛋,簡直像隻老狐狸,但這純粹是前老闆的直覺,並不能證明什麽。


    聽到是典六的哥哥,久五郎當然不忘在心裏暗暗提防。多門說:

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