“自去年年底以來,生絲行情每況愈下,到了今年底,顯然隻賠不賺,真是虧大了。不過橫濱有位叫做貝魯梅爾的外國商人,願意以每百斤四百五十美元的高價向我訂購三十五萬斤生絲,無奈手上存貨沒那麽多,隻有二十萬斤,又沒有資金購買不足的十五萬斤,所以明知這契約有賺頭,卻也隻能幹瞪眼。當初進貨是每百斤二百七十日元,現在低到隻要一百八十日元,若以每百斤四百五十美元計算,不就賺翻了?但我這個窮人,隻能眼睜睜看著煮熟的鴨子飛了。”


    對方懇求借錢採購不足的十五萬斤,久五郎當然二話不說,予以拒絕。


    不過多門並未死心,表明願意放棄與貝魯梅爾的合約,轉而和久五郎簽約,條件是久五郎得以當時的進貨價二百七十日元,購買他手上現有的二十萬斤存貨,雖然這樣隻能打平支出,但若以這筆錢廉價購入現在的生絲,待價格飆漲再脫手,還是能賺一筆。


    “當然會先帶您去橫濱和那個洋人碰麵,反正是先交貨後付款,再怎麽算還是我這個窮人吃虧,您這有錢大爺還能以每百斤一百八十日元的便宜價格買進不足的十五萬斤,怎麽想都穩賺不賠!”


    這筆交易的確誘人,但身為商人之子的久五郎可不會輕易聽信他人讒言,總之先和他們去趟橫濱再說。


    和貝魯梅見麵後,事情的確如多門所言。


    訂購量為三十五萬斤,每百斤四百五十美元。每百斤裝一箱,三千五百箱全部交貨後再支付現金。


    “不過日本生絲商人報狡猾,都會在箱子裏塞發繩充數。更惡劣的,甚至還會塞石炭、鐵塊等物,每百斤會濫竽充數個十五、二十斤,醜話說在前頭,若發生這種情形,我可是一毛都不付。”


    貝魯梅爾十分小心戒慎,目光銳利地觀察久五郎,久五郎並未立即答應,便返回東京。經過一番調查,生絲價格的確連連暴跌,以往也有以非日本市價的金額與外國商人交易的例子,搞不好就是因為這樣,生絲貿易才具有莫大利益。久五郎內心大喜,再來隻要確定多門所言不虛,於是和他約了時間碰麵。


    “你的買價二百七十日元太貴了,現在時價是一百八十日元,我看這樣吧!算個整數二百日元好了,你還是賺了近四萬日元,不是嗎?”


    “和貝魯梅爾的契約相比,十萬二十萬零頭的確不是大教目,對你而言,從我這兒多賺得十萬二十萬,也不過是九牛一毛。”


    話是投錯,不過不精打細算就枉為商人。久五郎當然也清楚背後的利益,最後以二百五十日元成交。隻見久五郎微笑地看著多門:“我這邊當然也是先交貨後付款。明天把貨送來我這兒,確認品質無誤後就當場付現。醜話先說前頭,我可是會一一確認哦!要是裝了什麽發繩、石炭和鐵之類的東西,我可是和貝魯梅爾一樣,一毛都不付哦!”


    這點多門當然心裏有數,於是便將不足的十五萬斤以時價一百八十日圓買進。


    久五郎一一確認多門運來的二十萬斤、每百斤裝一箱共二千箱的貨品後,當場支付予多門五十萬日元。然後將這批貨全數交給橫濱的貝魯梅爾,對方表示相當滿意,雖然契約明訂到八月底交付所有貨品,不過貝魯梅爾希望能盡快湊齊。


    久五郎一直催促多門交出剩下的十五萬斤貨,可是多門卻一直未回應,心焦不已的久五郎忍不住直接登門催貨,多門卻說:


    “你好歹也要體諒一下我們啊!行情都暴跌成這樣,我也是顧及人情咬牙苦掉著。大家都是待價而沽,等待最大利益來臨時採購,再以高價拋售,況且你也不可能以時價買回我那二十萬斤。”


    “可是我們已經約定好了……”


    “不行啦!你要是自己去找賣主就知道難處了,行情暴跌,找不到賣方也無能為力啊!要買的話價格就會拉高,對方也不是省油的燈,稍有差池的話,可是會被徹底吃得死死的。沒辦法,目前行情就是這樣。”


    再次拜託後,才以每百斤二百二十日元勉強湊到五萬斤,無論如何得在十天之內湊齊剩下的十萬斤。說是十天,其實離八月底期限已經迫在眉睫。


    光靠多門也不是辦法,久五郎索性自己奔走產地,那裏買個一萬,這裏湊個三千,好不容易才湊到五萬五千斤。回到東京之後,多門那裏還是音訊全無,好不容易湊齊了一半。可惜還是功虧一簣。就算九五郎再怎麽百般懇求多門,還是一籌莫展,隻好趕在八月底先將自己湊來的五萬五千斤運往橫濱,請求對方再寬限十天,承諾剩下的四萬五千斤一定準時交貨。貝魯梅爾並未回應,隻顧檢查新到的五萬五千斤貨品。


    “這次的貨色和上次那二十五萬斤不同,全是線頭。部分用線頭來魚目混珠,這是日本商人的慣用手法,契約書上寫得很明白,明顯已經違約,今天運來的五萬五千斤居然全是線頭,你以為我是外國人就好欺負嗎?真是太可惡了!夠了,回去吧!等我的回音。”


    以前,生絲商人中就連許多精明人也免不了受騙,因此門外漢買這東西的話,註定要當冤大頭,不知會被怎麽耍弄,因此外國商人在交易時也會特別謹慎,這是甲州絲,那是島田絲、上州絲、諏訪絲,或是前橋的玉絲,具有一眼就能辨別產地的能力。況且這次遇上的是能識破線頭的精明外國商人,相較之下,久五郎這個門外漢可悲得連線頭都分辨不出。

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