因為有此傳言,不知何時起陸續聚集了許多上山探尋黃金的人,姑且稱其為遠方來的信眾,反倒是當地人完全不信這套,因為狼稻荷引以為做的先祖神話並未出現於各村落的文獻,和其他神社謠傳的內容也大異其趣。


    雖然未出現於村落的古文獻上,不過這裏和秩父一帶的神族家譜已經改變,確是不爭事實。就算由現今殘存下來的地名追溯,也極有可能誤將神之一族視為當地土著,就算狼稻荷的神話多為浮誇之說,不過也有人認為肯定有什麽根據才是。他們的祖神稱為大倭大根大神,在這片土地上有間叫做長幡部的神社,是和其有關的神社之一,主要祭祀日子坐王子之於“神大根王”。身為人皇九代開化天皇之子的日子坐王子,以及其子神大根王,古書上麵記載他們是三野國造、長幡部連等的先祖。雖然古傳祭祀大根王的長幡部神社一說與史籍所載相符,但卻找不到狼稻荷的大倭大根大神就是大棍王的證據。


    雖然當地人完全不信狼稻荷之說,不過倒也沒人對古文獻提出疑問。可想而知對狼稻荷而言,古文獻全化為灰燼是何其嚴重之事,神主自是怒不可遏。


    新十郎一行人從熟知當時經過的村人口中聽到這番話。那是一段相當久遠的過去。


    “這郡裏住著加治景村和蛭川真弓兩位大財主,也許他們都會受到神箭詛咒而亡吧!若真是神的詛咒,那可真是恐怖!”


    “這麽說,被神箭射殺的不隻蛭川家的人囉?”


    “雖然隻有蛭川家的兩個人慘遭殺害,但是村人認為加治大財主之所以沒落,也是受到到神明詛咒。記得剛好是維新不久後,加治家的倉庫遭人破壞入侵,盜走二十二箱黃金。那時加治家正門中央還被射上一支狼稻荷那塗有朱漆的箭。後來接掌家業的經理瞞著當家主人,和加治家的親戚打官司,結果敗訴。當家主人因而心情頹喪、自暴自棄,加上諸事不順,不到六七年便眼睜睜看著偌大家業逐漸沒落,搞到後來連房子都拱手讓人,土地也被奪走,加治與蛭川兩富豪曾經風光一時的宅邸,隻剩幾間倉庫風吹日曬佇立於荒煙蔓草。雖然加治景村和蛭川真弓年紀相仿,但不知加治景村是否因為畏懼詛咒臨身,竟成了狼稻荷的信眾,還在狼稻荷住的深山中蓋了座茅舍,甘願啃樹皮草根過活。”


    “有逮捕到盜侵倉庫的犯人嗎?”


    “沒有,蛭川家的經理定助慘遭神箭殺死一案,也還沒水落石出。”


    “還有其他因為神箭而引起的事端嗎?”


    “我們所知的隻有加治和蛭川這兩位富豪的事,因為這兩件事連續發生,隻要查查村裏記錄就能知道正確日期,記得應該是發生於這郡被劃歸為熊穀縣不久後,約明治五年的事。那時各村社寺等紛紛提交古文獻,在一次村長所召開的集會上,經蛭川先生提起,大家才想借這個機會一窺天狗家譜。後來蛭川先生決定親自登門拜訪借書,說這麽做是為了說服天狗安心將書借給他,於是帶著經理定助,還有兩名村幹事同行。天狗除了被他的誠意感動,當然也是因為聽到此次將調查全國古文獻,因此十分高興地出借許多古文獻、典籍資料等。其實就連神主也不知道這些都是上上一代先祖於七八十年前製作的贗品,還以為全都是真貨。因為這本來就是蛭川先生的提議,所以想先睹為快的他,便將那些古書全帶回家。蛭川先生的宅邸位於賀美村,也就是現在兒玉郡東邊稍微偏遠處。狼稻荷則住在西邊與秩父交界的一處荒僻山區,可說是郡內相隔最遠的兩處地方。


    “總之蛭川先生那趟可說是滿載而歸,一大清早出發,直到傍晚順利達成目的返回,碰巧那天村子裏麵有三四個對於歷史方麵特別感興趣的人全都聚集在蛭川家,就著昏暗燈火仔細閱讀那些珍貴文獻和設計圖,興奮得一副額頭都快貼上去的模樣,眾人吵嚷喧囂直到深夜,說來這就是詛咒事件的緣由,因為客人在的關係,因此就算夜深仍不能熄燈,所以那場火根本是因為一時疏忽引起的。火災發生於天將亮時,偌大宅邸就這樣付之一炬。慌亂中完全沒想到那些狼稻荷所出借的文獻資料,隻是拚命搬出家中其他貴重品,那些稱為古文獻的資料就這樣化為灰燼,這就是糾紛的起因。”


    “你的意思是說,那些古文獻資料都不是真跡?”


    “基本上那些人都是鄉巴佬,稱不上什麽學者,不過那晚一同勘驗古文獻資料的人除了蛭川先生外,都是村內十分熱心、長年喜歡探究這類事物的人。那些人一看便察覺是贗品,因為像村名等都是用現今文字書寫,用的是今日的假名,因此被識破。所以那些人對於天狗要求蛭川先生賠償一事,部給予同情,我想蛭川先生一定也沒料到事情會落到這般田地吧!真是老天爺開的天大玩笑。”


    “不久後經理定助便慘遭殺害嗎?”


    “隻要查一下記錄應該就知道。”村人拿出一疊年代久遠的資料。


    定助是於火災發生後一個月慘遭殺害的。命案現場是狼稻荷古文獻中記載的一處稱為祖神之陵的古墳,塗著朱漆的神箭由背後射穿胸部,當場斃命,雖然案發地點頗耐人尋味,但更叫人匪夷所思的是,他是在手握鋤頭,正將古墳挖開窟窿時,遭人由後方射殺。為何要在這地方挖洞呢?沒人知道原因。之後眾人在定助挖開的小窟窿四周試著挖掘,並無所獲。

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