常友的生父就是叢雲，所以其實他是左近之孫，但戶籍上還是倉三和阿清的小孩。維新時，左近將孩子們安排至各處，也命倉三和阿清讓常友學習獨立，出去見見世麵，於是常友到餐館從小夥計幹起。
左近今年七十五歲，美音五十歲，前妻之子叢雲和美音一樣也是五十歲，美音所生的長男正司今年三十歲，次男月村幸平二十五歲，常友三十歲。
“那已經是八九年前的事了。玉屋沒落，正司少爺頓失人生目標，那時玉屋老闆還帶著正司少爺來向老爺賠罪，說什麽沒盡好照顧少爺的責任，搞到收店這等慘況。不過少爺已成為能獨當一麵的點心師傅，習得一身到哪兒都不怕的好手藝。本來打算將祖傳招牌傳承給他，無奈已經走投無路，所以想問老爺是否能幫忙少爺開一間屬於自己的店。玉屋老闆如此懇託，結果老爺竟然……”
三杯黃湯下肚的倉三撫著臉頰，笑得有些詭異。長期隨侍在水野左近身旁的他從沒享受過什麽美食，趁此機會正好大快朵頤，將草雪準備的料理一掃而光。
那時左近對玉屋老闆這麽說：“鋪子沒落，正司前途堪擾也是理所當然，主子家如此，夥計也沒轍，這也是沒辦法的事。”
一旁的美音也淚流滿麵地懇求著，不過左近可不會輕易動情，隻見他拿起平常用來清菸鬥用的紙，隨手捏了兩條紙撚：“主公家道中落，我也失了前途，你有一技之長，未來還是充滿希望，像我就沒這等能耐了。沒什麽可以給你，隻能給你這紙撚，別小看這東西，根少有東西像紙撚這般好用呢!不但能穿成木屐帶子，還可以當短外褂的繫繩，隻要穿過魚鰓就能同時串起好幾條魚，不需要用什麽包巾。用紙或包巾包魚，魚腥味反而滲得到處都是，用紙撚串魚多方便呀!這東西給你，好好利用吧!”
他將兩條紙撚分別放在兩人膝上：“已近中午時分了，避免打擾別人用餐是基本禮貌，若是不知紮教，前途可就坎坷了。”
眼看兒子前途茫茫，也不願意拉一把。
“每間點心鋪子都去拜託一下，總有店家會雇用，千萬別以為來我這裏就能解決一切，就算主子家業沒落，自己也有錢吃個三四餐吧!”
完全不理會一旁美音淚流滿麵的懇求。
但左近的話也不無道理。於是正司照他所言，每間點心鋪都去打個照麵，加上玉屋主人的推薦，果然找到落腳處。不過因為沒有店家肯收包吃住的學徒，生話方麵又不是很順遂，隻好一間換過一間，已經三十而立的正司到現在還是個寄人籬下的點心師傅，連娶妻的能力都沒有。
過繼給美音兄長月村信佑當養子的幸平，因為多念了點書，目前在銀行上班。他所服務的銀行是間資本額三十萬日元左右的小型國立銀行。有件事建他自己也大感意外，那就是生父左近居然在他任職的銀行存有一筆一萬七千多元的存款。就當時而言，算是筆大數目。
其實左近在其他銀行也有存款，每逢月末就會騎馬去銀行領錢，不過去的不是幸平服務的那間銀行。極度吝嗇的他，隻有騎馬這項興趣還一直持續著，肯定是因為騎馬還算實用。對年老體衰的老人家而言，騎馬是最省錢的代步工具。左近通常不假手馬夫拉繩，一個人騎著馬到處跑，有可能是去散步，也有可能是不想讓人知道他去銀行辦事。他會算好一個月的生活費，然後換成零錢交給傭人採買東西，這樣的他一次也沒去過幸平服務的銀行。
幸平的養父母已過世，留他孤零一人，從十七歲當上銀行員，一晃眼過了二十年，自以為通曉一切經濟暗盤的他，投資股市卻失利，幸好沒將養父母留給他的財產全賠掉，不過有些人就是賭性堅強、偏不認輸，結果落得全盤皆空。那時一籌莫展的他得知生父有筆存款，便向美音坦白一切，請求代為情商借款。
左近完全不關心孩子們在哪裏做什麽，所以這才知道幸平任職於銀行。當他聽到幸平想向他借戶頭裏的一萬七千元時，一向冷靜的他連眉毛也沒挑一下。
過了快三個月還是沒有任何回復，直到某天他喚美音過去。
“你叫幸平領出那一萬七千元，星期六下午來這兒一趟。早點來，別遲到。”語畢將印鑑交給她。
美音興奮地告訴幸平這消息，走投無路的幸平自然感激不已，於是興奮地領出一萬七千元前往拜訪生父。
一到左近家，才發現已有兩位客人在場。其中一個就是常友，雖然原本在餐館當小夥計的常友已成了廚子，但比起店裏其他年輕廚子，常友顯得既笨拙又遲鈍，雖說個性正直，但論功力和靈話度實在比不上其他人。而且他居然愛上吉原的某位娼妓，甚至論及婚嫁，可惜付不出高額贖身費。當時生母阿清還在，可是老母親就算工作幾十年也存不到三百元這麽一大筆數目，但為了幫助愛子成家，阿清也管不了那麽多，硬著頭皮向左近求助。
左近一聽到這筆款項是要幫吉原的娼妓贖身，似乎頗感興趣。於是騎著馬，由倉三拉韁繩，常友負責帶路，前往吉原。
左近從沒去過花街柳巷，也沒接觸過娼妓，對於“相愛”這難以解釋的字眼是否存在很感興趣，所以才會親自跑一趟以辨真偽，你一定會說，搞什麽啊!參觀吉原也稱得上是種興趣嗎?什麽贖身費還真老套。
左近今年七十五歲，美音五十歲，前妻之子叢雲和美音一樣也是五十歲，美音所生的長男正司今年三十歲，次男月村幸平二十五歲，常友三十歲。
“那已經是八九年前的事了。玉屋沒落，正司少爺頓失人生目標，那時玉屋老闆還帶著正司少爺來向老爺賠罪，說什麽沒盡好照顧少爺的責任，搞到收店這等慘況。不過少爺已成為能獨當一麵的點心師傅，習得一身到哪兒都不怕的好手藝。本來打算將祖傳招牌傳承給他，無奈已經走投無路，所以想問老爺是否能幫忙少爺開一間屬於自己的店。玉屋老闆如此懇託，結果老爺竟然……”
三杯黃湯下肚的倉三撫著臉頰，笑得有些詭異。長期隨侍在水野左近身旁的他從沒享受過什麽美食，趁此機會正好大快朵頤，將草雪準備的料理一掃而光。
那時左近對玉屋老闆這麽說：“鋪子沒落，正司前途堪擾也是理所當然，主子家如此，夥計也沒轍，這也是沒辦法的事。”
一旁的美音也淚流滿麵地懇求著，不過左近可不會輕易動情，隻見他拿起平常用來清菸鬥用的紙，隨手捏了兩條紙撚：“主公家道中落，我也失了前途，你有一技之長，未來還是充滿希望，像我就沒這等能耐了。沒什麽可以給你，隻能給你這紙撚，別小看這東西，根少有東西像紙撚這般好用呢!不但能穿成木屐帶子，還可以當短外褂的繫繩，隻要穿過魚鰓就能同時串起好幾條魚，不需要用什麽包巾。用紙或包巾包魚，魚腥味反而滲得到處都是，用紙撚串魚多方便呀!這東西給你，好好利用吧!”
他將兩條紙撚分別放在兩人膝上：“已近中午時分了，避免打擾別人用餐是基本禮貌，若是不知紮教，前途可就坎坷了。”
眼看兒子前途茫茫，也不願意拉一把。
“每間點心鋪子都去拜託一下，總有店家會雇用，千萬別以為來我這裏就能解決一切，就算主子家業沒落，自己也有錢吃個三四餐吧!”
完全不理會一旁美音淚流滿麵的懇求。
但左近的話也不無道理。於是正司照他所言，每間點心鋪都去打個照麵，加上玉屋主人的推薦，果然找到落腳處。不過因為沒有店家肯收包吃住的學徒，生話方麵又不是很順遂，隻好一間換過一間，已經三十而立的正司到現在還是個寄人籬下的點心師傅，連娶妻的能力都沒有。
過繼給美音兄長月村信佑當養子的幸平，因為多念了點書，目前在銀行上班。他所服務的銀行是間資本額三十萬日元左右的小型國立銀行。有件事建他自己也大感意外，那就是生父左近居然在他任職的銀行存有一筆一萬七千多元的存款。就當時而言，算是筆大數目。
其實左近在其他銀行也有存款，每逢月末就會騎馬去銀行領錢，不過去的不是幸平服務的那間銀行。極度吝嗇的他，隻有騎馬這項興趣還一直持續著，肯定是因為騎馬還算實用。對年老體衰的老人家而言，騎馬是最省錢的代步工具。左近通常不假手馬夫拉繩，一個人騎著馬到處跑，有可能是去散步，也有可能是不想讓人知道他去銀行辦事。他會算好一個月的生活費，然後換成零錢交給傭人採買東西，這樣的他一次也沒去過幸平服務的銀行。
幸平的養父母已過世，留他孤零一人，從十七歲當上銀行員，一晃眼過了二十年，自以為通曉一切經濟暗盤的他，投資股市卻失利，幸好沒將養父母留給他的財產全賠掉，不過有些人就是賭性堅強、偏不認輸，結果落得全盤皆空。那時一籌莫展的他得知生父有筆存款，便向美音坦白一切，請求代為情商借款。
左近完全不關心孩子們在哪裏做什麽，所以這才知道幸平任職於銀行。當他聽到幸平想向他借戶頭裏的一萬七千元時，一向冷靜的他連眉毛也沒挑一下。
過了快三個月還是沒有任何回復，直到某天他喚美音過去。
“你叫幸平領出那一萬七千元，星期六下午來這兒一趟。早點來，別遲到。”語畢將印鑑交給她。
美音興奮地告訴幸平這消息，走投無路的幸平自然感激不已，於是興奮地領出一萬七千元前往拜訪生父。
一到左近家，才發現已有兩位客人在場。其中一個就是常友，雖然原本在餐館當小夥計的常友已成了廚子，但比起店裏其他年輕廚子，常友顯得既笨拙又遲鈍，雖說個性正直，但論功力和靈話度實在比不上其他人。而且他居然愛上吉原的某位娼妓，甚至論及婚嫁，可惜付不出高額贖身費。當時生母阿清還在，可是老母親就算工作幾十年也存不到三百元這麽一大筆數目，但為了幫助愛子成家，阿清也管不了那麽多，硬著頭皮向左近求助。
左近一聽到這筆款項是要幫吉原的娼妓贖身，似乎頗感興趣。於是騎著馬，由倉三拉韁繩，常友負責帶路，前往吉原。
左近從沒去過花街柳巷，也沒接觸過娼妓，對於“相愛”這難以解釋的字眼是否存在很感興趣，所以才會親自跑一趟以辨真偽，你一定會說，搞什麽啊!參觀吉原也稱得上是種興趣嗎?什麽贖身費還真老套。